公元前656年，齊桓公聯合他的盟國――魯、宋、陳、衛、鄭、許共同伐楚。
在大軍壓境的情況下，楚雖較強大，也顯然處于劣勢。
楚王派使者到齊軍交涉，對齊桓公提出質問：“君處北海，吾王處南海，彼此風馬牛不相及也。
不虞君之涉吾地也何故？
”管仲責問楚國為何不給周天子朝貢；同時，還責問周昭王在漢水淹死的往事。
楚使答應前者是罪過，馬上恢複朝貢；對于昭王之死，卻不負責任。
齊對此回答不滿意，繼續進軍。

　　楚王又派使者屈完到齊軍繼續交涉。
齊桓公把他的聯軍列成陣勢，威脅屈完，要他訂立有利于齊國的條約。
屈完不卑不亢地答複：“君若以德安撫諸侯，誰敢不服；君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，汝軍雖衆無所用之。
”這是理直氣壯的外交辭令，齊桓公不得不和楚國訂立不是完全有利于己的和約而退兵。

　　讀着讀着，田武面前浮現出了本朝所發生的兩件事。

　　燕、晉聯合攻齊，晉伐阿鄄（juàn），燕侵河上，齊師大敗。
景公懼，晏嬰推薦穰苴（jū），景公拜穰苴為大将，命其領兵抵禦燕、晉聯軍。
終因穰苴能明正法令，撫愛士兵，晉師聞之罷兵，燕師聞之渡河而退。

　　七八年前，晏嬰率齊軍與晉、楚大戰，大張齊國之威，其中以公孫捷、田開疆、古冶子三位齊将居功最偉。

　　戰争結束後，三位将領個個自命不凡，盛氣淩人。
真正的大功臣晏嬰反而謙虛有禮，三位将軍則更是目中無人，無法無天，于是國家綱紀大亂，再無安甯之日。

　　一天，景公召來晏嬰，說道：“公孫捷、田開疆、古冶子三位将軍目無法紀，胡作非為，不能再這樣繼續下去。
太宰以為如何？
”

　　晏嬰早已忍無可忍，見聞馬上回答道：“并非無視三人所建之功，然為國為民着想，應盡快除去三兇才好。
”

　　“愛卿與寡人不謀而合。
”景公撚着三縷長須，臉上頗現得意之色，“此事就由愛卿處置吧！
”

　　“是，大王。
”

　　君臣相得，命令果斷，回答幹脆。

　　次日，晏嬰派人從庭院裡摘來兩顆桃子，盛于精緻的玉盤内，然後請來三位将軍，說道：“今日之齊國，全賴三位将軍疆場英勇殺敵，今有鮮桃兩顆，不忍自食，故請三位将軍前來品嘗。
可惜的是桃少人多，故隻能由兩位功勞最大者食之。
”晏嬰指指玉盤中的鮮桃說：“鮮桃在此，自以為最有功者，可取而食之。
”

　　晏嬰的話音未落，三人轟的一聲圍了上去，同時伸手攫取鮮桃，結果公孫捷和田開疆各搶得了一顆，古冶子撲了個空，他惱羞成怒地咆哮道：“你們何能何德，竟敢取走鮮桃！
”搶得桃的兩位将軍一時語塞，有頃反唇相譏道：“你又有何了不得，竟敢于晏太宰面前暴跳如雷！
”三個人争吵了起來，你一言，我一語，互不相讓，越來越激烈，最後竟連不堪入耳的腥言穢語也污水似的潑向了對方。

　　晏嬰不動聲色，任其争吵，坐于一旁靜觀，半天才說：“三位将軍威武顯赫，實在難分優劣，還是查查戰功錄簿來定高低吧。
”

　　晏嬰這樣說着，早有人從櫥子裡拿出了戰功錄，擺在三位将軍面前。
晏嬰接着說道“三位将軍之戰功，皆詳記于此，就以此錄薄來定高低吧。
”

　　晏嬰這樣處理，三位将軍自然沒有異議。

　　根據戰功錄所載，公孫捷和田開疆之所以能夠建立戰功，全賴古冶子徹底殲滅敵之援軍。

　　當激烈争吵的時候，公孫捷與田開疆早已将鮮桃吞入腹中，這時摳不出，吣不上，羞愧得無地自容，當夜各自刎而亡。
翌日，古冶子聞知二将軍身亡，羞惚難當，無顔再見世人，亦引佩劍而自裁。

　　晏嬰不用武力，輕易地除掉了三個有害于國的跋扈将領。

　　深夜，偌大的田府萬籁俱寂，隻有田武的房間尚亮着昏黃的燈光，田武獨自一人在室内踱步，他的腦海裡正翻騰着日前所閱讀的諸多史料和景公與晏嬰的故事。
蓦地，所謂“鬥寶大會”的情景和父親的形象闖入了他的腦際，晉陽宮的陰森，晉平公的霸道，趙武的鷹犬嘴臉，大廳内五光十色的珠寶，父親的凜然正氣，晉國君臣的狼狽可笑……這些場景，這些形象，還有那曆史和現實的資料，一齊在田武面前閃耀，跳蕩，交織，變作漫天雲霞和燦燦朝陽，這橘紅色的靈光照耀着他，籠罩着他，使他心兇豁然通達，眼前一片光明。
他急忙取出簡牍，揮毫寫下這樣的見解：

　　“百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
”

　　這是田武兵法理論的基本點，軍事思想的主線。

　　具體說來，它包含着這樣三個方面的内容：一是屈人之兵而非戰也，二是拔人之城而非攻也，三是毀人之國而非久也。

　　欲達到這個目的，需要有山嶽般強大的國勢，令人聞兵喪膽的兵力；須興仁義之師，不僅自己國家的軍民樂而從之，連被攻擊國家的百姓也箪食壺漿而迎之；需要有天才的軍事謀略家和出色的外交家。

　　田武手不釋卷，馬不停蹄，在繼續翻閱戰史，考察古戰場，尋覓求索，獲取自己所需要的一切。