楚昭王聞聽吳兵大舉，不久囊瓦又派将回都告急，忙召集文武大臣問計。
公子申說：“囊瓦非大将之才，速令左司馬沈尹戌領兵前往，勿使吳人渡漢。
吳師遠來無繼，必不能久。
”

　　昭王從其言，命沈尹戌将兵卒一千五百人前往救急，同囊瓦協力拒守。

　　囊瓦直接間接與孫子交鋒，屢屢敗北，已成驚弓之鳥，雖說眼下有一條漢水阻隔，但心中總不踏實，因為孫武非尋常将帥兵家所能比，聽說他在吳國練女兵斬二妃，阖闾不但不怪他，還拜他為元帥和軍師，授以國柄。
吳楚交戰的事實足以證明，孫武真乃異人天授，加之又有文武全才的伍子胥和伯嚭為将，唐蔡兩國的兵馬助威，萬一漢水擋不住吳兵，郢都的援兵又沒有到達，怎麼辦？
他越想越愁，越想越怕，整日悶悶不樂，郁郁寡歡，竟至于茶不思，飯不想，抑郁成疾。
随行的文武先後來勸他，寬他的心。
有的說：“令尹請寬心，這個孫武并無三頭六臂，練兵斬妃，我們哪個親眼見過？
不過是危言聳聽罷了。
”有的說：“即便孫武确有本領，他的船隻全都留在淮汭，現在有漢水阻隔，隔河千裡遠，無船隻乘坐，吳軍總不能插翅飛過江來，令尹不必憂慮。
”有的說：“令尹可曉得吳兵在清發水以東安營之後，為何至今未能前進一步？
定然是不服水土，害了疾病，且患病者為數甚衆。
”有的不顧事實真相，屈着心，蜷着舌說：“今番出征，令尹雖說未能滅蔡，但令尹素有威名在外，前者十八路諸侯犯楚，為何竟會半途而廢呢？
皆因畏懼令尹威名，故中途散夥而去，各自東西。
如今吳兵因懼令尹而畏縮不前，我們何需膽顫心驚呢？
”大家七嘴八舌，專揀好聽的說。
囊瓦心裡明白，這全是些大話、空話、自欺欺人的假話，充其量能頂一顆寬心丸。

　　一日，囊瓦正于帳中愁眉不展，忽報沈尹戌與武城黑率兵趕來。
囊瓦聞報，一顆懸着的心放下了，急忙出帳迎接。
二将見迎，急忙下車請安，彼此說些寬慰勉勵的話。
既進大帳，沈尹戌問道：“吳兵現屯何處？
”

　　“屯于清發水東岸，鄖城一帶。
”囊瓦的部屬回答。

　　“吳兵為何來得如此之快？
”沈尹戌的眉宇間凝成了一個疙瘩。

　　囊瓦答道：“吳以水師救蔡，行至淮，棄舟登陸，折身南下，穿義陽三關，直逼清發水。
我怕吳軍渡漢水，威脅楚都安全，晝夜兼程，趕來漢水西岸固守。
為防不測，特派将郢都告急，今有左司馬與武将軍增援，可保萬無一失了。
”

　　乖乖，囊瓦之言，真比唱歌還好聽，他不是畏懼吳軍解蔡圍潰逃至此，而是顧全大局，為保都城安全，主動轉移至此固守。

　　沈尹戌對囊瓦這一番百靈鳥似的鳴叫并不在意，也許他根本沒有聽清對方究竟說了些什麼，追問道：“如此說來，吳兵的舟船皆棄于淮河口？
”

　　“據報，舟船皆棄于淮汭河口。
”囊瓦回答得很幹脆，毫不吞吐含糊。

　　沈尹戌歡顔仰天，哈哈大笑不止，把囊瓦笑愣了，問道：“司馬為何發笑？
”

　　沈尹戌答道：“人說孫武用兵如神，原來不過爾爾，真兒戲也！
……”

　　“此話怎講？
”

　　“吳兵一貫長于水戰，今番隻為圖快，舍舟登陸，棄長就短，何能不敗？
我隻要略施小計，包管吳兵片甲無歸！
”

　　吹牛皮不上稅，沈尹戌這也是在說大話。
其實，他何嘗未與孫子較量過，曾幾何時，吳分三師以敝楚，他被孫子調動得沒頭蒼蠅似的到處亂撞，碰得頭破皿流。

　　囊瓦急不可耐地問：“司馬有何妙計？
”

　　沈尹戌慢條斯理地說：“我分五千兵與您，令尹沿漢水列營，将船隻盡拘集于漢水西岸，再令輕舟，旦夕往來于江之上下，使吳軍不得掠舟而渡。
我帶一支兵馬，偃旗息鼓，從新息一帶繞到淮汭河口，出其不意地将吳兵船隻盡數焚毀，再将漢東關津隘口用木石塞斷，教吳兵退無歸路，然後與令尹約期前後夾擊，那時吳兵顧前不能顧後，欲進不能，欲退不得，何愁他不全軍覆沒！
……”

　　“好！
真乃妙計也！
”囊瓦拍案叫絕。

　　囊瓦雖是上司，但沈尹戌對他并不放心，再三叮囑道：“我走之後，隻能固守，哪怕吳軍在對岸辱罵，令尹也隻能強忍，切莫與之交鋒，否則必将功虧一篑。
我早則十天，多則半月，定有信到。
”

　　“好，司馬真乃高才。
我所慮者，您走之後，我面前能戰之将不多，萬一漢水堅守不住……”囊瓦為難地說。

　　沈尹戌慷慨地說道：“既然令尹面前缺少良将，就把武城黑将軍留于此處，每日在江上巡邏，把所有往來民船盡系于西岸，令尹可以放心了吧？
”

　　囊瓦也變得大方起來，說道：“好，這樣我就放心了。
今番大功告成，敗走吳兵，我情願以令尹之職相讓。
”囊瓦這純系是以小人之心度君子之腹，怕沈尹戌顧慮事成之後撈不到什麼油水，中途變卦不肯賣力，先弄個“寬心丸”給他吃。