芸香猶豫了一下，才站到了阿珎的身邊，輕輕開口。

　　“姑娘，我隻是個丫頭，不懂得什麼大道理。
但我想着，國公爺總是為您好的。
外老太太和舅太太那裡，心疼姑娘也是真的，但是……總歸是隔了一層的。
”她也是很早前就到了阿珎身邊服侍的，但因不如沉香能說會道的，便不大得阿珎的心意。
沉香犯了錯被打發了出去，她這才顯了出來。

　　阿珎捂着眼睛，“我……都明白。
可這心裡，總，總是過不去。
”

　　就像溫氏說的，她從小就在王家長大，外祖母對她疼愛有加，一應表姐妹有的，她都有。
表姐妹們沒有的，她也有。
大舅一家常年不在京中，她見過的次數有限。
但二舅是個再和善不過的人了，二舅母就算有些精明，卻也對她一向很好。
至于二表哥……

　　想到王松，阿珎心裡也說不上是個什麼滋味。
外祖母話裡話外帶出來的意思，表姐妹們時常開的玩笑，都叫她以為，日後自己會嫁給二表哥的。

　　可是現在，太太卻說，他們不會把她嫁給二表哥……

　　“姑娘。
”瞅着阿珎這樣失魂落魄的模樣，芸香咬了咬牙，勸道，“您仔細想想，先前舅太太在外頭說的那些話，國公爺和太太雖然生氣，也沒有太過責罵您。
我冷眼瞧着，分明是要捏着鼻子認下親事的意思了。
可王家那邊，又拖着……”

　　她看了看阿珎的臉色，還是有些呆呆的，便愈發苦口婆心地規勸，“姑娘隻想一想，但凡真把姑娘放在心上，哪裡舍得這樣打姑娘的臉？
姑娘，聽我一句吧。
外老太爺和外老太太縱使是疼您，也越不過親孫子去。
再說，隻這一件事，就能看出二舅太太不是個好相與的人。
從前在她家裡住着，您是親戚，又有咱們國公府做靠，她自然和善。
可這做兒媳婦，又不一樣了。
不說旁人家裡，就說我家裡的兩個嫂子，進了門後我娘還要給她們立立規矩呢。
您這從小金尊玉貴的，能受得了婆家的磋磨嗎？
”

　　阿珎低聲道，“我知道二舅母其實并不大喜歡我的。
”

　　雖說每次見到都是有說有笑的，但這人是真心還是假意，眼睛是騙不了人的。

　　“這就是了。
縱然真的做了親，有外老太太在，自然能護着您。
可說句不怕您生氣的話，外老太太年紀大了，也隔着一層，總是有心又能護您多久呢？
終歸您得到自己婆婆手裡過日子呢。
”

　　叫芸香說，就算是外老太太總是挂在嘴頭說的疼愛，又能有幾分兒真心呢？

　　真要疼愛，斷乎做不出叫兒媳婦去說道外孫女名聲的事兒呀。

　　芸香蹲了下去，用帕子輕輕地擦去了阿珎臉上的淚水，擡頭看着阿珎，“姑娘，我知道您心裡頭難過。
隻是，也别叫太太和國公爺冷了心。
您瞧這屋子裡頭，什麼東西不是可着您心意來的？
知道您愛看書，國公爺都送了多少來？
太太旁的不說，有一句話說得對呢，您是這府裡頭的長房嫡長女，身份貴重，日後定會有一門好親事。
您的好日子，在後頭呢。
”

　　阿珎忍不住臉紅，輕啐一口，“胡說什麼呢。
”

　　有芸香這麼一通的分說，她心裡頭倒是敞亮多了。

　　許多的事情，她不是想不通，隻是不願意去想而已。
她本就是個很聰慧的姑娘，被溫氏和芸香戳破了那層朦朦胧胧的窗戶紙，心裡原先那點兒小小的希冀，也終于沉澱了下去。

　　這一夜，阿珎睡得依舊不安穩，翻來覆去的，直到天快亮了，才好歹睡了一會兒。
天亮了，也就起來了，梳洗了一通，讓芸香陪着，去顧老太太身邊請安了。

　　這一段日子，阿珎總是沒有出院子，直到沈焱回京和顧老太太壽辰，她才露了兩次面。
一大早就到了春晖堂裡請安，比阿瑤她們還早了些。

　　“今兒吹了什麼風啊？
”進門的時候，阿珠小聲對阿瑤說道，“大姐姐竟然舍得出來了。
”

　　阿瑤從身後扯了一下她的衣裳，聲音更小，“瞎說什麼呢，大姐姐之前是病了而已。
”

　　阿珠嗤笑一聲。

　　她家二姐可真是個厚道人。

　　顧老太太也并不是那種刻薄的祖母，見阿珎主動出來給自己請安，總歸是低頭認錯的意思，便也溫言問了她幾句身子可還好的話。
又見她眼睛還有些紅腫，就叫阿珎先不必急着去上學裡，再歇幾天。

　　阿珎看了看芸香，見她眼裡露出鼓勵，就低聲說道，“孫女知道了。
”

　　瞧着這個大孫女可憐兮兮的，顧老太太在心裡頭歎了口氣，雖然她總怨王家把阿珎教養的跟家裡疏遠了。
可平心而論，阿珎是沈家的姑娘，如果當初她強硬點兒，不叫阿珎住到王家去，又怎麼會有現下這些個爛事兒？
自己和兒子，也是有錯兒的。

　　心裡一軟，就對阿珎說道：“如今這秋天裡頭，天氣正好，不冷不熱的。
馬上就是重陽了，你們小姐妹也都悶了這麼些個時候，不如找一天，也出去逛逛。
咱們不是那種把女孩兒都關着不叫見人的人家兒。
”

　　旁人還可，四姑娘和阿琇都是一聲歡呼。

　　阿琇還好，四姑娘是二房庶出的，平常有出門的機會，二太太也是隻帶着阿瑤。
長到了這麼大，四姑娘能出門的機會少而又少。

　　“祖母，我聽說城裡頭有個園子，是個賞菊花的好去處。
”四姑娘雙手握在一處，眼睛晶亮晶亮地看着顧老太太。

　　阿琇連忙附和，“我知道我知道，就是萬菊園是不是？
聽說那裡還是前朝一位公主建的。
前朝有位帝王最是喜歡愛菊，所以這普天下的百姓都跟着喜愛。
菊花本身傲霜鬥寒的，又有佳友之稱，一直到了本朝，喜愛菊花的人也是極多的。
每年重陽，萬菊園裡都有鬥菊大會呢。
祖母，不如您帶我們一起去呗，叫我們也長長見識。
”

　　顧老太太笑道：“我歲數大了，之前為了生日，累得身上各處疲乏酸痛的，到現下還沒解過來呢。
我就不出去了，問問你們各自的母親，到時候，我再叫你們四叔送你們過去。
”

　　幾個姑娘都是歡喜極了，你看看我，我看看你的，一張張小臉蛋都幾乎能發光了。

　　“可有一樣，阿琇不許惹事。
”顧老太太故意沉着臉提醒了一句。

　　阿琇暗中吐了吐舌頭。

　　九月重陽，登高望遠，插茱萸賞菊花吃螃蟹，都是自古來的習俗了。

　　京城裡這一天，也是極為熱鬧的。
家家戶戶都要過節，再有那各處請客賞菊吃蟹的，一樣不少。

　　要說最熱鬧的地方，自然是非這萬菊園莫屬了。

　　這處園子，如今是誰的也沒人知道。
就隻每年重陽節這天，會有鬥菊大會，吸引了無數南北的養菊人。
又因松梅竹菊乃是歲寒四公子，更有許多的文人争相前來，做一做詩會。
每年，也都有些詩文做得好的，傳出些才名。

　　沈焱還段假期，皇帝陛下說了，叫他好好歇上一歇呢。
于是這護送幾個侄女侄子來萬菊園賞花的重擔，就落在了他的身上。

　　阿琇鬼點子多，前兩天就提議了，這一天大家都穿男裝出行。
阿珎總覺得不大好，阿瑤也是個循規蹈矩的，她們兩個就還是平常的衣衫。

　　從阿珠開始，到阿琇，餘下的七個姑娘都是一身兒男裝，站在顧老太太跟前的時候，一水兒的俊俏小子。

　　顧老太太乍一看見，笑個不停，直說着這麼多年自己盼望孫子，盼得眼睛發藍了。
早知道這樣，還不如早早兒地就叫幾個孫女扮男裝來解悶兒呢。

　　溫氏也笑，“不用問，這都是阿琇淘氣弄的。
母親您不知道，這兩天她跟那幾個丫頭總是嘀嘀咕咕的，想來就是商量這件事了。
”

　　想了一下，又肯定地說道，“一時間針線上的人哪裡做得出這老些男子衣衫來？
想來，又是四叔給的了。
”

　　沈焱就忙着擺手，“可不是我給的。
小九兒說這些年，母親每年都會叫人給我衣裳放到屋子裡頭，她自己去翻了出來的。
”

　　顧老太太想念小兒子，每年都叫人做了衣裳出來放着，就盼着哪天沈焱回來穿。

　　結果，沈焱一去十年，一件兒沒穿上，都便宜了幾個侄女了。

　　阿琇打扮得格外伶俐——她選了件兒白色的雲錦衫子穿，腰間系着同色的錦帶，衣裳素淨得很，就隻在領口袖口和衣擺上繡了淺藍色的蘭草紋。
她還把頭發都梳了上去，用沈焱從前的一個小金冠束好了，一眼看去，就是個翩翩絕世的小公子了。

　　“如何？
我這一身兒去了萬菊園，說不定也得被人扔一頭的菊花哪。
”

　　阿珠哼哼道，“想得美，菊花沒有，花盆說不定能砸你兩隻。
”

　　阿琇就咬牙，很想問問她祖母和娘，能不能不帶阿珠這個禍水出去啊？

　　瞧瞧，阿珠的打扮！

　　竟然選了一件兒大紅色的錦袍，裡頭同色長衫，腰間同樣系着錦帶，頭上同樣束着金冠。
她長得本來就極美，這大紅色織金的衣裳穿在身上非但沒有奪去她半分風采，反而叫她看起來神采飛揚的！

　　阿琇那叫一個氣哦。

　　被阿珠比下去啦！