刺史府後院裡也有一棵老槐樹，其上槐花開得正盛。

　　此刻，駱母帶着幾名仆婦正坐在樹下擇槐花，被捋下來的槐花，一把把裝進竹筐裡，等着拿來做槐花餅，或是沾了面蒸着吃，出籠時抖一抖，淋了芝麻油，拍了蒜，一同拌進去……拿駱母的話來說，真真能香倒幾個路過的大漢。

　　阿點負責折槐花枝，他生的高大，矮些的樹枝，他踮着腳便能拽得着，每每專挑了槐花最密的樹枝來折，于是被駱母盛贊是折槐花的一把好手。

　　一群婦人們說說笑笑着，引得愛聽熱鬧的歸期循着聲兒就過來了，見得鮮嫩槐花，歸期湊着張馬臉擠過來，也想要嘗嘗味兒。

　　槐花枝帶刺，阿點捋下了槐花和鮮嫩的橢圓樹葉，捧在手裡喂着歸期，因被歸期舔到手心，阿點癢得哈哈大笑起來。

　　常歲甯遠遠地便聽到了阿點的笑聲，遂往聲音的來處拐了幾步，她透過一叢油綠芭蕉看到槐花樹下的情形，不禁也彎了彎嘴角，因繁雜的公務而有些紛亂的心緒，皆在此一刻平靜舒展下來。

　　單是瞧着阿點這張爛漫的笑臉，她即可斷定此行來江都，果真是來對了。

　　那些同駱母一起擇槐花的仆婦，也是新招入府的，皆是在戰争中失去了家人的伶仃婦人。

　　這座刺史府不大，好在尚可為些許無處可去之人遮風避雨。

　　但于常歲甯而言，她不能止步于「些許」，江都給了她安身處，她便要将此處成為可庇護更多人的安身之所。

　　當晚，常歲甯便吃上了蒸槐花，放下第二隻空碗時，常歲甯隻覺渾身充滿了力氣。

　　未等三日，第二日時，顧家便給了回音。

　　待到第三日時，則已将常歲甯要的藏書如數奉上。
三日的時間本不足夠将百卷書籍謄抄完畢，但既是孤本，為謹慎起見，顧家平日裡自也不可能想不到多抄兩份以防不測，加之還需以抄本供族中子弟傳閱。

　　這三日的時間，大多便拿來反複對照糾錯、标注之類。

　　一同被送到刺史府的，還有十一位顧家子弟。

　　常歲甯原話說要「至少十位」，但依蔣海的意思，踩着人家要的數兒給，顯得态度不夠積極，太過死闆，不利于打好關系，橫豎也不差那一個了，多個添頭，面上好看。

　　添就添吧，為了更好看，顧修甚至特意添了個長得不錯的——當然，倒不是他那次子，次子雖美，卻美而過于自知，醉心于此，而緻才學平平，不足以拿得出手。

　　為表誠意，顧修是親自領着族人來捐書的，此刻他帶着一排族人站在刺史府廳中，心中略覺羞愧，變賣祖産常有，如他這般變賣族人的，少見。

　　那些被選中的顧家族人們，不免也有悲憤之感，賣身求生，莫過于此了。

　　但誰讓世道多艱，為了保全族中，為長遠而慮，今下隻能委身于小小女郎手下，以圖求全之法。

　　就是不知這常歲甯打算讓他們做什麼？
聽說她在大肆招募人才，手下缺人缺得緊，大約是要他們做那有名無分，隻做事而無實權的門客先生了。

　　十一位顧家族人們，此行皆做好了有來無回的準備，個别準備齊全的，甚至讓小厮帶上了包袱。

　　顧修将他們名帖遞上，由王長史送到常歲甯手中。

　　常歲甯坐在上首，一張張地翻看對照着，雖為尋常名帖，然此刻經她之手翻看，落在顧家衆人眼底，卻好似賣身契一般。

　　常歲甯将名帖與人一一對照罷，露出一絲笑意：「顧族長有心了。
」

　　未有多探究，也未有考問，即表現了滿意之色。

　　如此，便能斷定她粗心大意，是個好糊弄的嗎？

　　不，顧修心内的感受恰恰

　　相反。

　　對方之所以滿意，是因族中推舉出來的子弟，個個皆是有真才實學之輩，得了蔣海那句「如捋槐葉一般」的痛心之言提醒，他又豈敢濫竽充數？

　　當下這常歲甯的反應，正是印證了此一點……她連他顧家藏書何幾都能估算出個七七八八，又豈會不知他族中真正可用之人是哪些？

　　但讓顧修沒想到的是，常歲甯并未直接将人留下——

　　「多謝顧族長今日慷慨贈書之舉，來日我必讓人為貴府記碑，以彰顧家之德。
」

　　末了，常歲甯又道：「名帖我亦收下了，諸君便請回吧，之後有要事請教時，再請諸君前來相叙。
」

　　顧家族人皆是一愣。

　　這是何意？

　　他們包袱都帶來了，結果對方又放他們回家了？
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　　不是要留他們做門客？

　　但細品可知，對方卻也非是真正放他們離開，而是留下名帖，随時傳喚的意思。

　　打個比方，若說門客是正經家妾，那他們這……至多算是個放養在外的外室？

　　這種感覺很微妙，雖然得以歸家，卻也很難讓人心情舒暢。

　　「刺史此時讓他們回去……不知是何用意？
」顧家人離開後，王長史不禁問了一句。

　　常歲甯手中理着那十一張名帖，邊道：「沒瞧見麼，他們個個都帶着書童小厮呢，這麼些人都留在府上，單是吃住都是一筆不小的花銷。
且他們個個金貴挑剔，必然又比尋常人難養活許多。
」

　　橫豎她也沒收顧家的銀子，讓他們自給自足一下，也很合理吧。

　　王長史了然大悟，原來背後的原因竟如此樸素，不外乎省錢爾。

　　「且如今的确還用不到他們。
」常歲甯将名帖交給姚冉，起身道：「待一切準備就緒後再說。
」

　　盤坐在屏風後的駱觀臨凝神思索——不做門客，那她打算讓這些人做什麼？

　　且觀其行，她眼下分明是有目的的在搜刮江南藏書……顧家既開了頭，餘下想要自保的世家必會跟從，她逼迫這些世家不得不獻出藏書，又打算作何用處？

　　果不其然，繼顧家之後，虞家等江都望族，大多也紛紛效仿獻書之舉。

　　短短十餘日間，江都刺史府即得藏書近三百種，此三百種皆為不曾流通在外的珍本孤籍，尚不包括重本。

　　如呂秀才此類出身寒微的讀書人，最知這個數目有多麼喜人，多麼令人心潮澎湃。

　　昨日清點這些藏書數目時，姚冉一轉臉，便曾見站在一旁的呂秀才眼神顫動，眼中竟蓄着振奮的淚光。

　　近日常歲甯卻不在刺史府中，她将此事交給了王長史來辦，橫豎禮桌已擺好了，就等着那些人捧着藏書來上禮了。

　　常歲甯抽空去了趟營中，察看海防及練兵事宜，也親自乘船出海巡視了兩日。

　　此一日，常歲甯帶着荠菜與何武虎回到江都城，經過一座為官兵所把守的府邸前時，似心皿來潮般下了馬。

　　此處是原本徐正業在江都的「匡複上将軍府」，匾額被掀了之後，如今暫時作為那些欽差們的落腳處。

　　常歲甯下馬，徑直走上石階，守衛看着這衣袍尋常的少年，即按住了腰間佩刀，戒備呵斥道：「此處為欽差奉旨辦案之所，閑雜人等不得擅闖！
」

　　這裡如今存放着這些時日欽差在江南各族抄沒而來的家産藏書，不可有絲毫閃失，故而欽差有明令，任何人不得擅入。

　　此時，恰值一名宦官從府中出來，見得來人，甚感意外，立時訓斥那名守衛：「放肆，你這有眼無珠的東西，此乃刺史大人……休得無禮！
」

　　守衛聞言大驚失色，立即跪下請罪。

　　「無妨，是我不請而來，不知者無過，起來吧。
」常歲甯擡腳經過那守衛身前，未有停留地道。

　　那名官宦行禮罷，态度恭謹地請着常歲甯入内。

　　不多時，此行為首的欽差大太監聞訊，也連忙前來相迎。

　　這名欽差太監正是之前常歲甯升任江都刺史時，出面傳旨的那位，與常歲甯打過不少照面，也算得上熟識了。

　　将人迎去前廳的路上，這名姓潘的官宦拿閑談的語氣問：「……聽聞刺史大人前幾日去了營中巡查，可是才回江都？
」

　　常歲甯「嗯」了一聲，道：「剛回城，恰巧經過此處，便來看看潘公公。
」

　　潘公公對她近來所行之事，所舉之措皆看在眼中，自知這位刺史大人是忙到了何等地步，所謂的來看他，隻怕是無事不登三寶殿。

　　果然，二人寒暄了幾句之後，潘公公便聽身側那位常刺史道：「據聞潘公公近來收獲頗豐，不知都得了哪些好物件？
我能否去看看？
」

　　這說的便是抄家所得了。

　　潘公公心頭一跳，趕忙笑着擺手：「刺史大人莫要打趣咱家了，咱家那都是奉旨辦事……」

　　說着，趕忙做出相請的手勢：「刺史大人既有興趣，且随咱家這邊請……」

　　常歲甯笑着颔首：「有勞。
」

　　潘公公一路上都在思索常歲甯的來意，待來到庫房前，令人打開了庫門，帶着人走進去，便含笑低聲道：「若刺史大人有看得上眼的，回頭咱家叫人送去府上……」

　　這種事若說合規矩否，自然是不合的，可官場上哪有非黑即白的事，不過是看人行事見機行事罷了，隻要明面上不留下把柄即可。

　　更何況，如今江都形勢特殊，聖人也是默許了他便宜行事之權的，該變通的時候他自當靈活變通。
否則得罪了不該得罪的人，闖出難以善後的麻煩來，那就輪到他哭了——這些時日他四處抄家拿人，可沒少見人哭。

　　且他抄家所得的錢财，待整理好了數目，交予戶部官員核查批複之後，大半也是要交到這位常刺史手中的，江都戰後撫恤需要大量的銀子，而戶部定下的數額并不算寬裕，且要分批派銀，畢竟用錢的地方太多了……好在這位常刺史在此事之上，未曾流露出過不滿，竟算得上好說話。

　　畢竟，她也沒太指望朝廷，已在想方設法自給自足了……且效果頗佳。

　　潘公公并不過問不該問的事，隻将常歲甯在江都所行事無巨細地密奏于天子。

　　他是樂于在明面上和常歲甯打好關系的，聖人眼下也無意和對方撕破臉，沒法子，還得靠對方打倭寇，護衛江都呢。

　　總而言之，現今怎麼能穩住這位常刺史，那便怎麼來吧。

　　他敢說，常歲甯便敢點頭，毫不遮掩地道：「那就多謝潘公公了。
」

　　潘公公在心底幾分訝然，還真是拿東西來了啊。

　　若果真隻是想這仨瓜倆棗的，那倒算是好應付的了……可他又隐隐覺着，這位不該在百忙之中隻為仨瓜倆棗而來。

　　在堆滿了金銀珠寶、名玩字畫的庫房中轉了半圈，潘公公見常歲甯似沒什麼看得上眼的，心中不好的預感越來越大，試着問：「倒不知常刺史素日裡最喜歡什麼物件兒？
」

　　「我喜歡看書。
」常歲甯拿求知好學的語氣，問道：「此處怎沒見着書呢？
」

　　潘公公眉頭一陣狂跳，卻還是扯出笑容來：「書嘛……都在後頭那間庫房裡放着呢。
」

　　常歲甯了然點頭，立即轉了身，往外走去：「帶我去看看。
」

　　「常刺史……」潘公公連忙跟上。

　　世家藏書的珍貴程度遠勝于金銀之物，另派了更多的護衛在嚴加看

　　守着。

　　但常歲甯要看，潘公公此刻隻能讓人打開庫房。

　　看看就看看吧，看一看也不能少塊肉……吧？

　　進了書庫中，潘公公亦步亦趨地跟在常歲甯身側，緊張到這塊肉好似長在他肚子裡，而他好似就快要臨盆。

　　數千冊書籍皆裝在箱籠中，堆滿了整座庫房，四下雖未敢點燈，視線昏暗，然而常歲甯放眼望去，隻覺華彩滿目。

　　因而，心中的麻袋蠢蠢欲動。

　　她能護下顧家之流，是因為這些人家本就算不上徐正業的同黨，屬于模棱不清之間。
而那些有确鑿證據與徐正業同謀的，自當依律論罪，去付出應有的代價。

　　那些罪有應得的人可以被帶走，但是，這些傳承了江南大半文化的藏書，她要留下。

　　「潘公公，我隻要這些書。
」少女直截了當的聲音，在寂靜的庫房中響起。

　　——隻要？
！

　　——人言否！

　　聽着這句重新定義【隻要】二字之言，潘公公吓得臉都白了，她哪怕挑個十來冊帶走，他尚可睜一隻眼閉一隻眼……可她說「隻要」，全部都要的那種「隻要」！

　　這種拿法兒，他縱然将兩隻眼睛全剜了，那也行不通啊！

　　若不是清楚地知道她這些時日使那些世家們「捐」出了多少藏書，他真要當她年少無知，不懂得其中利害了！

　　她分明知曉這些藏書的緊要程度！

　　世家捐書，他管不着，正如曆來那些藏書大家也不歸朝廷來管……可這些書是經他之手抄沒而來的，若全交到她手裡，他便也不必活了！

　　潘公公隻能「撲通」一聲跪了下去。