此一「哼」字，是常歲甯無需通過字迹來辨明，也能立即「見字如面」的存在。

　　寫信之人大約在哼她一去不返，未回京師，又在哼她到頭來還是得他這個做老師的來照拂……信上雖隻一字，卻可當千言。

　　常歲甯踏着晚霞往前不緊不慢地走着，興緻勃勃地解讀着。

　　但解讀到最後，唯有一個答案最為明晰，那便是……她的老師變了。

　　從前，老師是不贊成她的「守道」之說的。

　　他為此埋怨她不争氣，嫌棄她自以為是，怪她一意孤行，更恨她不知惜命。

　　臨去北狄前，她去拜别老師，他甚至說出了「隻當沒教過你這個學生」這句與她斷絕師生情誼的話。

　　雖然她仗着臉皮厚，沒接下他這句話，但直到她施禮離開，老師都未曾再回頭看過她一眼。

　　她至今還能記得老師那道心灰意冷，而又沉默壓抑的清瘦背影。

　　老師隻當她沒心沒肺，實則不然……老師不知道的是，那時她也是極其難過的。

　　在北狄時，她想起老師時，便也隻記得他那道失望至極的背影。

　　她行事固然從不為外物所擾，從不理會旁人的眼光與看法，可她内心深處，仍渴望得到老師的認同。

　　而今……

　　她終于被老師「準允」了。

　　這個「哼」字，即是老師的準允。

　　老師不再責備她的「道」，縱然表面仍舊嫌棄，卻已在為她籌謀鋪路……以期她能在這條路上，走得盡量輕松穩當一些。

　　她知道，當初被封作甯遠将軍也好，今次如願成為江都刺史也罷，這一路來，每每皆有老師在朝堂之上為她抵擋千軍的聲音。

　　老師變了，變得願意向她「妥協」了。

　　常言道，人總是越老越固執，老師的固執更是非常人可比，縱是天塌了，老師那筆直固執的腰闆都不會彎上一下。

　　所以，她想，她的死，大約對老師的打擊極大，大到超乎了她的想象。

　　她像一個任性到了極點的孩子，用身死來明志，自己甯死未悔，卻逼得她的老師生出了悔意。

　　她的死，吓到天不怕地不怕，死也不怕的老師了。

　　常歲甯手中握着那信紙，心頭暖得發澀，也有愧責。

　　她感到幸運，也感到開心。

　　這天下沒有哪個學生不期望得到老師的認可，被老師認可，實在是一件很值得得意的事。

　　晚風有些熱意，常歲甯摘下頭頂的烏紗官帽，露出額角微濕的絨絨碎發，漆黑眉眼呈現在夏日的晚霞中，更添了幾分逼人的自在飛揚之氣。

　　她手中拎着官帽，走過一叢翠綠的芭蕉，腳步愈輕快了些。

　　姚冉跟在她身側，覺察到自家刺史大人心情甚佳——是因為……那個「哼」字嗎？

　　行至一條岔路前，喜兒在前方等候，笑着朝常歲甯揮手：「女郎，這兒呢！
」

　　喜兒在前引路，替自家女郎捧着官帽，嘴裡說着剛熟悉的一些刺史府事務，又問女郎累是不累。

　　「累啊。
」常歲甯口中應話間，已走上了橫跨過一座荷塘的石橋，視線越過那一池「接天蓮葉無窮碧」，瞧見了在池塘邊悠哉喝水的榴火一家三口。

　　歸期大口豪飲荷塘水，擡起頭時，吐噜噜地甩着馬嘴，濺了它爹一臉，榴火罵罵咧咧，一蹄子踹在兒子屁股上。

　　常歲甯隔岸觀火，歎道：「好一幅榴火訓子圖啊。
」

　　「阿鯉！
」

　　橋的盡頭傳來阿點的喊聲，他懷裡抱着七八支粉白的荷花，還有兩大朵荷葉，迫不及待地朝常歲甯跑來。

　　此一幕叫

　　常歲甯感慨道：「我在前頭負重前行，原是有人在此替我歲月靜好呢。
」

　　姚冉抿嘴一笑。

　　阿點抱着滿懷的荷花來到常歲甯面前：「……這些都給你！
」

　　常歲甯點點頭，此刻隻想做個甩手掌櫃：「我累了，你先替我抱着。
」

　　「好！
」阿點乖巧點頭，跟在常歲甯身邊，歡喜地說着自己今日都做了些什麼，末了道：「……這裡可好了，我很喜歡這裡！
」

　　又看向榴火它們：「榴火也很喜歡！
」

　　「喜歡就好，暫時先住着。
」常歲甯道：「之後有機會，咱們再換個更大更好的。
」

　　阿點雀躍應「好」。

　　此一刻，常歲甯嗅着荷花的清香，隻覺疲憊全消，此一刻的靜好，便是她做這一切的意義所在了。

　　此乃一處安甯，若再得一州安甯，更甚是一國安甯……即是她畢生所求了。

　　她大約是承襲了李家皿脈裡的勞碌命，自身喜哀早已與大盛江河相連，她如高風如草木，唯有天下江河蓬勃安然的活着，她才能旺盛舒展。

　　喜兒在前引路，一路來到一座甚是氣派的居院前，這裡便是刺史的起居所在了。

　　把守在院外的兩名親衛向常歲甯行禮，一個喊刺史大人，一個喊将軍，喊罷皆瞪向對方——怎麼一點默契都沒有呢！

　　常歲甯進了院中，隻覺熱騰騰的煙火氣撲面而來。

　　院中栽花種草，芭蕉海棠，假山奇石，景觀堆積的很是雅緻。

　　此時，常闊正支派着楚行常刃幾人将一張又一張小幾搬到院中擺好，阿澈和荠菜幾名娘子身上系着圍裙，手中捧着涼碟從廊下走過來，嘴裡說說笑笑着。

　　何武虎和六虎七虎，三人正在李潼的指揮下挂燈，聽得一句「刺史大人回來了」，所有人都停下手上的動作，向常歲甯看過來。

　　「将軍回來了！
」

　　「大人！
」

　　「常妹妹快來！
」

　　「……」

　　一道道帶笑的喊聲相疊，常歲甯走過去，此一刻方才真正有了「安家」之感。

　　「可算回來了！
」常闊一瘸一拐地走來，臉上堆滿了和藹可親的笑：「議事一整日，該是累了吧！
」

　　「咱們都沒閑着。
」常歲甯笑着看向忙活的衆人。

　　「那是！
」常闊朗聲笑道：「來了新窩，自然要好好收拾收拾！
」

　　常歲甯安心地點頭，她這一路來可知，雖隻一日工夫，但這刺史府裡裡外外的要緊之處，已經都換上她自己的人在把守了。

　　「往後甯甯主外，阿爹來給你主内！
」常闊拍拍兇脯，看起來很是享受如今作為「刺史她爹」的身份，遠超過了那什麼忠勇侯的爵位。

　　常歲甯愉悅點頭：「好啊，那就這麼說定了。
」

　　這時李潼快步走了過來，笑着道：「……原先肖主帥他們都來了，留着用罷了午食，又呆了小半日，久等不到常妹妹忙完正事，便隻能先回去了。
」

　　「是我趕走的！
」常闊道：「說是來賀新居的……足足百十多個人，晌午一頓飯，單是一道湯，已跟炖豬食似得，愣是煮了十多鍋！
再叫他們呆下去，糧庫都要叫他們拱幹淨了！
且一窩子人唧唧咋咋，專門跟知了較勁似得！
」

　　「想着你在前頭呆了一整日，耳朵哪兒還能遭得了這份罪？
便索性全攆走了，隻留了些咱們自己人！
」

　　聽着常闊此言，六虎難掩激動地捅了捅身側的五虎：「大哥，你聽着沒……」

　　侯爺說他們是自己人呢！

　　五虎端着半盆剛打上來的水，被他這麼一捅，水都濺了出來，口中罵道：「沒出息的玩意兒……實話而已，咋乎個

　　啥！
」

　　他們可是崔大都督親自托付到将軍手上的，又是将軍手下除了荠菜大姐她們之外的頭一支親兵！

　　當然是自己人！

　　五虎嘴上說着，抓着木盆邊沿的手指卻用力到泛白，就差将木盆捏碎了。

　　兇脯也挺得更高了，口中喊道：「将軍，屬下給您打了水！
您淨手，咱們好吃飯！
」.net

　　這一嗓子嘹亮亢奮，六虎的耳朵都被震得生疼，揉着耳朵龇牙咧嘴地瞅着自家大哥。

　　常歲甯淨手後，換下了官袍出來時，庭院中已擺好了十多張小幾與鋪墊，一隻小幾在最上首，其餘的在下首兩側，上面都已擺上了飯菜。

　　常歲甯新官上任，卻之不恭，在上首的位置上盤腿坐下。

　　衆人舉杯，常歲甯飲茶，一頓晚飯吃的甚是熱鬧。

　　飯後，各人回了已經定好的住處，喝了不少酒、甚是興奮的李潼本想和常歲甯說說話，但想着常歲甯累了一整日，便沒有再攪擾。

　　常闊和閨女殿下單獨說了會兒話，父女二人站在院中一株桂花樹下，笑聲不斷。

　　末了，常闊才道：「元祥今日讓人送了信回來……明日我先過去看看！
」

　　抗擊倭寇非一日之事，常歲甯此前第一時間便讓元祥等人前去實施整肅海防，一邊留意打探倭軍行蹤，一邊訓練水師，緊急籌備迎戰事宜，元祥每日都會送信回來說明進展，及遇到的問題。

　　常歲甯此刻稍一思量，便點了頭：「那阿爹先過去盯着，我會盡快料理好刺史府事務，待肖主帥分留出那八萬大軍，我便立即率軍趕過去。
」

　　聖旨明言撥給她八萬大軍抗倭，也隻是昨日之事而已，各處都在緊急調備。

　　此次倭寇來勢洶洶，八萬是不夠的，且這八萬當中并無多少人擅長水戰，但好在還可以整合沿海各州經徐賊之亂後殘留的水師，可用的水師數目如今也正在加緊清點當中。

　　饒是如此，接下來的抗倭之戰也絕算不上樂觀，那些倭軍個個都是精通水戰的狡詐之輩，在海上如履平地，大盛自開朝以來，便常受倭寇侵擾，沿海州府為此甚是頭痛，曾向朝廷上言，稱這些倭寇「來去如風，無從剿之」。

　　誰都知道這一戰很難打。

　　但在常歲甯看來，若是好打，便也輪不到她借此來換取江都刺史之位了。

　　此刻，常闊壓低聲音，氣勢卻半點不弱地道：「……想殿下十多年前便能打得他們跪地求饒，而今也保管叫他們有來無回！
」

　　「有來無回不敢說，咱們如今不過一群蝦兵蟹将爾。
」常歲甯微揚下颌，笃定道：「但不叫這些水鼈們爬上岸來，還是不難的。
」

　　常闊痛快地哈哈大笑起來：「那是，殿下手中曆來有治鼈之秘技！
」

　　說笑罷，常歲甯将一些本該回複交待元祥的事宜，順帶着說給了常闊聽，倒省得再寫信了。

　　末了，常闊道：「對了，還有一事……」

　　常歲甯看着他，示意他說。

　　「說來，那兩口箱子也擡過來了……咱不打開看看麼？
」常闊「嘿」地笑了一聲：「禦賜之物，阿爹這也是好奇嘛。
」

　　常歲甯恍然，那兩口箱子啊。

　　昨日接旨罷，她想當場打開來着，但被荠菜她們拉去沐浴更衣了，忙來忙去便将此事抛之腦後了。

　　見她神情，常闊心中有了數，他原以為殿下是不願打開，因心結而同那位聖人置氣呢……現下看來是他多慮了，殿下待那位，似乎并無什麼情緒牽動，隻是拿對方當聖人而已。

　　但母女二人走到這一步，殿下這一路而來的心境……

　　常闊仍是在心底歎了口氣。

　　卻見

　　常歲甯轉了身，在前道：「走吧，去瞧瞧裡頭是什麼。
」

　　常闊笑着跟上去。

　　側間中，那兩口大箱子和一堆還未來得及規整的東西擺在一起。

　　未讓第三人跟上來，常闊親自将箱子打開來，打開第一口箱子時，見得其内之物，不由一愣，再開第二箱，也是同樣的東西。

　　每口箱子内封存着四隻酒壇，統共八壇。

　　常闊站起身來，拿手指過去：「殿下，這是……」

　　常歲甯：「是風知釀。
」

　　箱子剛打開時，她一聞便知了。

　　常闊了然地「哦」了一聲，所以……這位聖人，如今竟是在投殿下所好嗎？

　　然而殿下如今卻已不飲酒了。

　　常闊在心底歎息……這份心情，來得夠遲的。

　　有些事他無法插手評論，隻能問：「那這酒……再封起來？
」

　　「封兩壇即可。
」常歲甯道：「其餘六壇，過幾日我帶去營中，送肖将軍等衆将士歸京時用。
」

　　常闊應下來，不免又問：「那兩壇是……」

　　「留給無絕。
」常歲甯道：「他饞這口風知釀很久了。
」

　　說着，她擡腳往外走去：「說來忙了一日，還沒顧上給他寫信呢。
」

　　常闊聽得眼睛亮起來——無絕也要來了？
那敢情好哇，他也饞那秃子熬的羊湯很久了！

　　一家老小團聚，指日可待啊！

　　常歲甯立時去了書房給無絕寫信，交給阿澈，讓他明日一早便送出去。

　　想了想，又鋪紙提筆，另起了一封信。

　　她在信紙之上，工工整整地寫了個大字——【哈】！

　　寫罷觀摩一番，又恐太過讨人嫌，想了想，又伏案認認真真地在空白處畫了個哐哐磕頭道謝的小人兒。

　　畫罷之後，常歲甯丢筆，将信紙拎起一看，如此才總算滿意點頭。

　　次日晨早，刺史府的大門一經打開，便先後有人尋上門來。

　　阿澈正要帶人張貼廣募人才的告示，見得來人，頗為意外：「小端，小午？
你們怎麼來了！
」

　　說着，又看向二人身後的一隊車馬。