營帳内，常闊與那位肖将軍都在。

　　常闊将清查李逸同黨的大緻進展說與了常歲甯聽，末了，道：「但暫時尚未發現其他人安插在營中的眼線……」

　　這個「其他人」，指的便是榮王府了。

　　常歲甯特意提醒過常闊，要留意查辨榮王府安插在軍中的眼線。

　　在常歲甯聽來，暫時未能發現，并不代表沒有，隻能說隐藏得的确很好，很高明。

　　當着魏叔易和那位肖将軍的面，她隻是點頭，清查還要繼續，且往下查着便是。

　　常闊同魏叔易說話的間隙，常歲甯坐在那裡，就此事想到了樊偶。

　　從李錄此前所言可知，樊偶曾與李逸軍中之人有過消息傳遞，故而李錄才會對軍中之事了如指掌……那麼，樊偶必然清楚己方眼線都有哪些人。

　　但此人嘴巴甚嚴，之後想要從他嘴裡将話掏出來，還要很費一番力氣。

　　常歲甯腦中閃過諸多審訊手段，并在思量着哪一種最适合樊偶，或者，若他需要的話，她亦可以為他量身定制。

　　總之，此人的嘴巴甚是值錢，她是一定要撬開的。

　　少女托腮，似在走神，尋常人一眼望去，打死也想不到她腦中此刻裝着何等皿腥兇殘，或女幹詐誅心的審訊手段。

　　直到有士兵送了飯菜進來，肉香撲鼻，才勾回了常歲甯的心神。

　　常闊與魏叔易幾人忙到此刻，才顧得上用飯。

　　常歲甯于一個時辰前，倒是已陪着阿點用過晚食了，但也不耽擱此刻陪着常闊一起吃，畢竟都一個時辰了，也該用消夜了。

　　且這頓飯出奇的不錯，據說是從李逸的私庫中繳獲來的。

　　飯間，常闊敬了魏叔易與那位肖将軍一杯酒，魏叔易仍舊從容，隻将酒杯端得低了些，那位肖将軍卻很是惶恐，就差将酒杯壓低到地上去了。

　　常闊見了笑道：「肖将軍這到底是與常某還是與同土地爺喝酒呢！
」

　　肖旻赧然失笑，神态局促。

　　常闊與他道：「既同坐于此，便是同袍，不必這般拘束！
」

　　肖旻口中應「是」，稍微放松些許。

　　但這放松并未持續太久，飯後，随着常闊的一個舉動，他再次提心吊膽起來。

　　常闊令人取來了帥印與兵符，讓他收下。

　　「這……」肖旻面色幾變，下意識地看向魏叔易：「此事或還有待商榷。
」

　　常闊渾不在意：「聖人讓你做這主帥，你隻管做來便是，有什麼可商榷的？
」

　　「常将軍有所不知……肖某當初乃是臨危受命，彼時聖人隻當常大将軍和州之行怕是兇多吉少……」肖某神态惶恐卻也誠懇，向常闊拱手行禮：「肖某資曆尚淺……既有常大将軍在前，實不敢受此主帥印。
」

　　且此次平息李逸之亂的人也不是他，他實在沒有威望可言。

　　厚顔接下這帥印，他既覺不安，又覺受之有愧。

　　「聖旨在此，肖将軍是想讓常某抗旨不成？
」常闊沖他擺擺手，「按規矩辦事即可，放心，隻要你不是第二個李逸，老夫絕不會為難于你。
」

　　這話直白，乍聽還有些冒昧，卻的确令人安心。

　　肖旻讪然失笑：「常大将軍言重了……」

　　聖人讓他來平息亂局，雖說是矬子裡頭拔大個，但也是有周密思量在的，他當然不會成為第二個李逸，也沒有條件去成為。

　　看着那一身豪爽正氣的老将，魏叔易笑了道：「常大将軍所言在理，此事既是聖上所定，肖将軍隻管暫時接下此任。
至于常大将軍之功，待回京後我自會禀明聖上，到時如若聖上有更好的安排，日後再據形勢調整亦不遲。
」

　　這番話說的進退兩宜，留足了餘地。

　　肖旻看向那帥印，神情仍有些猶豫。

　　常歲甯在旁聽了半天，此刻見狀，便道：「肖将軍放心接下，這帥印不咬手的。
」

　　這句一語雙關的玩笑話，讓肖旻再沒遲疑，雙手捧過那帥印，道：「肖某便厚顔暫代主帥之職……日後，如有不足之處，還望常大将軍多多提醒。
」

　　說着，又面向依舊姿态閑适坐在那裡的少女，誠懇道：「此次幸有常娘子誅殺李逸，女郎雖年少，雖為女兒身，膽略氣魄卻遠勝肖旻，肖旻實在欽佩至極。
」

　　這話雖有拍馬屁保命的嫌疑，卻也是他的真心話。

　　這便是他不敢貿然接下這帥印的緣故，莫說跟爹比了，他連人閨女都比不過，這主帥之位坐下去……屁股能不紮得慌的嗎？

　　肖旻今年不過三十歲出頭，出身資曆隻能說是中等，身手勉強稱得上個中上，但他自知之明爆棚。

　　常闊的想法也很簡單，這事兒倒跟謙讓沒什麼幹系，聖旨擺在這兒呢，他此時又不打算造反，一個主帥之位有什麼好跟人争的？

　　況且，區區一個帥印而已，有李逸這個晦氣糟心的例子在先，軍中人心所向注定要比帥印兵符更有分量。

　　常歲甯與肖旻點頭：「之後願軍中上下一心，早日肅清反賊，還江南百姓安甯。
」

　　肖旻此人如何，之後還需細觀，但既要共事，還當示以友善。

　　得少女這句話，肖旻心中更安定幾分，又莫名有些激蕩，似有共鳴之聲作響。

　　他來之前，來的路上，或因覺得前方局勢不妙，所懷之心唯有将此行差事盡量辦得圓滿而已，但此刻，面對這樣一雙父女，他忽覺前路開闊，心中方向也跟着變得清晰明朗。

　　肅清反賊，還百姓安甯。

　　是，為将者當如是。

　　幾人便又坐下飲茶議事，氣氛比之用飯時，更輕松自在許多。

　　……

　　夜愈深，星緩隐，天漸明。

　　……

　　次日臨近昏暮之際，後軍至，元祥與長吉果然在其中。

　　除了這兩張熟面孔，常歲甯還見到了那位白校尉。

　　起初，她曾以「水壺」與之換快馬的那位白校尉。

　　對方也認出了她，或者說，根據這些時日有關常家女郎的傳聞，早已猜到了那日與自己交換快馬離開隊伍的少年小兵身份。

　　常歲甯與他道了謝：「……當初若非白校尉相助，我便無法順利追上阿爹。
」

　　白校尉沖她抱拳，垂首道：「此乃卑職分内之事。
」

　　「聽魏侍郎說，白校尉此番也助他良多，俞載伏誅，白校尉功不可沒。
」常歲甯笑道：「事後論功封賞，便不能再稱校尉，要稱将軍了。
」

　　白校尉聞言也露出笑容：「承常娘子吉言。
」

　　不過說來，這位常娘子也當有封賞才對。

　　但，對一位女郎……該是什麼封賞呢？

　　此等事少有先例可以參照，具體如何，隻能看京中那些大人們和聖上是何想法了。

　　「常娘子！
」

　　此時，元祥快步走來，滿面笑意，沖常歲甯行禮。

　　對上那張燦爛讨喜的笑臉，常歲甯也跟着揚唇：「許久不見了，元祥。
」

　　白校尉見狀，适時告退而去，但退去時的腳步有點慢，下意識地支起耳朵想聽一聽。

　　因崔璟之故，他與元祥本就相識，隻是不熟而已，但這并不妨礙路上元祥悄悄與他透露，自己此番是受大都督之命，前來相助常娘子的。

　　所以，崔大都督愛慕求娶常娘子之事，根本不是謠

　　傳！

　　白校尉恨不能變成一隻蒼蠅落在元祥身上，近距離一探八卦，隻可惜變身乏術。

　　這廂元祥已與常歲甯言明事情經過：「……起初大都督聽聞常大将軍被困和州，便猜到常娘子定然也在，遂令屬下帶人趕來江南，設法調借兵馬相助，一來為解和州之危，二來亦是為李逸謀反之事……」

　　但他人還沒到，便聽聞和州已經脫險的消息。

　　正是此時，他見到了作為欽差前來的魏叔易。

　　元祥從魏叔易口中，得知了眼下局面的關鍵所在，商議後，他決定将自家大都督的信物交予魏叔易，并一路護送對方，前去收服揚州城外的兵馬。

　　這些并不在大都督交待的計劃之内，但元祥清楚，大都督既然将此事交予了他負責，他便要根據形勢善加變通。

　　元祥也知道，雖說自家大都督和魏侍郎看似話不投機，但并非真正敵對的關系，相反，魏侍郎在很多時候，是被大都督信任着的。

　　元祥自認這點腦子還是有的。

　　但以上此等現象絕不适用于他與魏長吉！

　　末了，元祥端着誠摯的笑臉，道：「屬下中途與魏侍郎同行，未直接來尋常娘子，還請常娘子勿怪。
」

　　常歲甯笑道：「無妨，你做得很對，如此才是最穩妥的法子。
」

　　聽得這聲肯定，元祥眼睛亮亮，隻覺接下來的事就好辦了。

　　帳外風寒，常歲甯思及元祥趕路疲累，便請了人去了帳中坐下說話。

　　喜兒和阿澈都在，見元祥來，便端上熱茶。

　　元祥笑着道謝：「多謝喜兒姑娘！
」

　　喜兒心中有些狐疑，雖說這位元祥将軍往日人也很好，但今日這般熱情客氣，總覺得似乎有所圖……

　　常歲甯與元祥問起北境的情況。

　　元祥一一答了之後，常歲甯便又問起崔璟。

　　腦中響起「終于來了」四字，元祥咧嘴笑道：「大都督說，若您問起他，便讓屬下道他一切皆好！
」

　　常歲甯：「……？
」

　　這是什麼天然去凋飾的轉述方式？

　　她不免一頭霧水地問：「……那他是真好還是假好？
」

　　「好也是真的……」元祥複雜一笑：「但也沒那麼好就是了。
」

　　戴長史私下細問過他大都督是如何與常娘子相處的，聽聞大都督隻報喜從不報憂，沉迷于維持自己無堅不摧的形象，戴長史對此的評價是——這樣不行啊，要學會适當賣慘，才能有活路。

　　于是，在常歲甯的眼神詢問下，元祥開始了自家大都督的賣慘之旅。

　　平日為處理公務廢寝忘食，親自督修邊防，操練兵馬，事必躬親，又因北地苦寒，人清減許多，這些都不在話下。

　　除此之外，元祥又說起不久前剛發生過的一件驚險之事。

　　「……那日有士兵來報，道是于邊境之内發現了北狄兵馬行經痕迹，大都督便率我等前去巡查，誰知回來的路上突降大雪，封死了回去的路。
」

　　那場雪異常大，根本無法前行，好在找到了一處山洞可以暫避，但誰知洞内有黑熊，避難險些變成遇難。

　　元祥先将自家大都督如何搏殺黑熊，為此負傷的驚險過程言明。

　　又細說大都督在負傷起了高熱的情況下，是如何帶他們出山，如何在雪原中找到回營的路。

　　末了，不忘特意點明，大都督回營後郎中是如何說的雲雲。

　　言畢，元祥靜靜觀察着常娘子的反應。

　　常歲甯聽罷，眼中思索着道：「厲害啊……」

　　不過若換作從前的她，應當也行吧？
但她沒殺過熊，倒真不好說呢。

　　元祥看得有些迷湖了。

　　慘也賣了，但怎麼沒見常娘子流露出同情與心軟之色呢？
反倒好似……激起了常娘子的争強好勝之心？

　　是他表述的太真實，沒有經過戴長史口中的渲染，所以這慘賣砸了嗎？

　　元祥反省之際，隻聽那少女似乎回過了神，說了句：「不過還是要多保重身體。
」

　　元祥精神一振，剛要接話，便聽那聲音往下說道：「值此關頭，崔大都督若垮了，北境重責何人能夠勝任？
」

　　所以是關心北境還是關心大都督？

　　元祥歎口氣，不管了，如今且是他家大都督一廂情願，有關心就不錯了，還争什麼輕重主次前因後果呢？

　　懂事如元祥，心滿意足端起笑臉：「是，屬下必會轉達大都督的！
」

　　常歲甯便問他們何時動身回去。

　　元祥：「差事已畢，他們明日便可以動身回北境了！
」

　　常歲甯疑惑問：「那你呢？
」

　　元祥咧嘴笑道：「來時大都督曾有交待，想讓屬下留下相助常娘子！
」

　　随着這句話，他便好似白菜成精，開始自薦自賣：「……屬下跟随大都督多年，于戰場裡裡外外皆有經驗，實在不行，隻留下給常娘子跑腿也好！
」

　　他很樂意留下給常娘子跑腿。

　　一則，自是為了大都督的終身大事着想，還能在外人面前順帶替大都督潛移默化占一下名分——對此，元祥承認自己有點不可告人的深沉心機在身上。

　　二來，這跑腿卻也是省腿，畢竟常娘子凡是遇到大事難處，大都督必是不可能袖手旁觀的，上回使他回京師，這次又讓他來江南……

　　每每在途中拼命趕路時，元祥都覺得，誇父逐日時都未必有他跑得狠。

　　「但大都督說了，終究還是要看常娘子您的意思。
」末了，元祥擺出任人挑揀的乖巧白菜模樣：「常娘子要屬下留，屬下便留。
常娘子要屬下回去，屬下便回去！
」