康芷的兩名侍女，一喚銅锏，一喚銀鈎，也皆有身手在，此刻都來到了康芷身邊，拔出藏在披風下的劍，一左一右提防着衆人靠近。

　　她們固然沒有以一當百之能，但石家也沒有哪個護院敢擅自上前，老夫人的命何其金貴，這種時候，誰也不敢逞英雄去賭。

　　先穩住對方，再由家主定奪，才是最穩妥的。

　　“……休要傷我祖母！
”石雯臉都白了，驚懼不安地看着康芷：“你想要我幹什麼，你說就是了！
你看我不順眼便沖我來，報複到我祖母身上算什麼本領！
”

　　康芷嗤笑：“被寵壞的無腦東西，我可不是沖着你來的。
”

　　康芷邊挾持着石老夫人往外走，邊對那些護院道：“有勞向石将軍傳句話，我需要他幫個忙！
”

　　……

　　與此同時，康叢正瑟瑟發抖地跪在父親的書案前。

　　這裡是康定山用來議事的書房，戒備森嚴，外人不得踏足，康叢甚至裡裡外外被搜過了身，才被準允入内。

　　門窗緊閉的書房内，視線略有些昏暗，康定山渾身萦繞着沉沉怒氣。

　　他已查探到，崔璟隻率三萬玄策軍來此，他聯合靺鞨鐵騎，未必不能與之一戰……然而就在他準備發兵時，卻聽聞鐵石堡遭襲，他囤備多年的糧草軍械竟毀于一旦！

　　此時，他看着跪在那裡的，最不受他喜愛的第八子搖頭辯解：“鐵石堡之事，兒子從來都不知情……何來洩露的可能？
！
”

　　“父親明查，這必是有人故意栽贓兒子！
”

　　站在一旁的康四子仿佛聽到天大笑話：“你算什麼東西，值得何人費心栽贓于你？
”

　　康六子沉聲道：“上次就見你鬼祟徘徊在這書房左右，每每父親召我等議事又總能見你不請自來，你事事要争，處處都想插上一腳，誰知你究竟暗中竊得了多少軍機——”

　　此刻這書房中，隻他們父子四人。

　　書案後的康定山的眼神冷到了極點，聲音沉啞帶着殺氣：“說，你還洩露了什麼情報給他們？
”

　　已百般解釋過的康叢仰起頭來，定聲道：“兒子對天發誓，從未背叛過父親！
”

　　“對天發誓？
”康定山的眼神暗了暗，聲音低沉如水：“你的生母，也曾對天發誓，說你是我的骨肉……可為何，你一點也不像我？
”

　　康叢渾身似被冰水澆灌，僵在那裡一動不動了。

　　康定山寬大的身影自椅中緩緩而起，他生性多疑，即便不上戰場時，也習慣随身佩刀，加之一身殺氣，不笑時，便時刻給人以無聲威懾之感。

　　他一步步走到康叢面前。

　　康叢似同被冰封的雕像，跪在那裡看着向自己走來的父親。

　　随着康定山走近，康叢開始需要擡首仰視父親壯碩威嚴的身形。

　　光線使然，康叢看不甚清父親的神态，直到父親向他彎下身軀，擡手扼住了他的喉嚨。

　　“為父再問你最後一遍，你還走漏了什麼消息出去？
”

　　随着這句沉冷沙啞的問話聲，一并被康叢感知到的，還有那隻迅速在自己頸間收縮的粗糙大手，所帶來的死亡氣息。

　　“兒子……當真不曾……”康叢艱難地搖頭，臉色漲紅，眼角溢出淚光，就在他近乎下定決心時，卻覺那隻大手竟慢慢松開了。

　　康定山收回手，似乎很滿意地笑了一聲：“好，瀕死而不改口，值得為父信上一回！
”

　　虛弱的康叢雙手撐在地上劇烈咳嗽着，不敢相信自己的耳朵。

　　接着，又聽那道威嚴的聲音道：“照此看來，更有可能是他們故意放你回來，故意誘我對你起疑，使你我二人離心之餘，又可借此來掩藏他們在我身邊真正的内應……真正走漏了鐵石堡情報的，另有其人。
”

　　康叢怔然片刻後，心中陡然湧現巨大的慶幸與歡喜：“父親……”

　　是了，他怎麼忘了，他的父親能走到今日，從來都不是會輕易遭人蒙騙之人！

　　父親清醒理智……先前包括方才的一切舉動，都隻不過是在試探他而已！

　　原來這一切并沒有他想象中的那般萬劫不複？

　　他與父親，并不曾走到那一步！

　　太好了，太好了！

　　劫後餘生般的康叢像個孩子一樣又哭又笑，終于有膽量去抓住父親的袍角，他感激涕零，甚至受寵若驚：“多謝父親……多謝父親願意相信兒子是清白的！
”

　　不好……阿妮！
阿妮會不會已經……

　　康叢于巨大的歡喜中剛想到此事，忽聽頭頂上方響起父親沒有起伏的聲音：“但是他們不信。
”

　　康叢一時未能反應過來此言何意，神情微滞地仰頭看着父親。

　　康定山也垂首看着他，問道：“你知道那真正走漏了鐵石堡軍機的奸細是誰嗎？
”

　　康叢下意識地搖頭，嘴唇輕嗫嚅着：“兒子，不知……”

　　康定山：“為父也不知。
”

　　“如此内奸，為父必要查明，必要殺絕。
”康定山道：“可是此時，無人知道他是誰。
”

　　他忽然擡袖，指向書房外的方向：“原本明日便要動兵，鐵石堡忽然遇襲，軍中一片震亂——但明日這一仗必須要打，越是如此，越要盡快拿下幽州，一旦拖延下去，軍心必失！
”

　　“但此時，我的部下還有靺鞨首領，都在等我給他們一個說法！
”

　　“這不是為父一人之事，這一戰的輸赢，同樣關乎着他們的利益，在内奸未得到懲治之前，他們勢必是不會安心不會罷休的——”

　　“若想要按原計劃動兵，人心便必須要齊，不能亂！
當下之計，唯有先順水推舟，安定我軍人心，再借此引蛇出洞，暗中查出内奸……”

　　話至此處，康定山問：“康叢，你可願助為父成此事？
”

　　康叢怔怔，他似覺手中抓着的并非父親的衣袍，而是鋒利透骨的刀刃，割得他滿手是皿。

　　他幾乎呆滞地問道：“父親……還是要殺兒子嗎？
”

　　先拿他這個“叛徒”的頭顱祭旗，安撫軍心，以親子頭顱祭旗，亦可激振軍心，以保明日順利動兵……待之後，若果真得以查明真正的内應，“被逼誤殺”了他的父親，甚至還能得到那些部下們的愧責虧欠之心，繼而進一步收攏人心……

　　而這一切，隻需要父親付出一個肉中刺一般的兒子……如此算來，實在合算到讓人無法拒絕啊。

　　父親何其清醒，何其理智！

　　康叢渾身失了力氣一般，松開了緊攥着父親衣袍的手，他癱跪在那裡，慢慢垂下頭顱，忽然露出比哭還難看百倍的慘笑。

　　原來，被猜疑誤解自己的父親殺掉，并不是最可怕的事……

　　最可怕的是，他的父親縱然相信他是清白的，卻仍然要他去死！

　　這甚至無關對錯真假，父親隻是做出了一個對當下最有利的選擇！

　　“不，為父不殺你。
”康定山擡手拔刀，緩聲道：“你不是一直想向為父證明你的忠心與孝心嗎，現在屬于你的機會到了。
”

　　“你死後，為父會查出那名真正的内奸，為你洗清污名。
到那時，我會告訴所有人，你今日以死證清白之舉，之後你便會是所有人眼中最值得敬重的康家子弟。
”

　　“我相信，我康定山的兒子，于大局當前，絕不懼死。
”

　　“……”康叢顫顫擡手，接過那把刀。

　　這把刀，似乎是他父親願意贈予他的唯一榮光，是讓他自毀，亦是讓他自證。

　　仿佛隻要他甘願這樣死去，就能證明他是值得被父親肯定的兒子，是稱職忠心的康家皿脈。

　　這不正是他這二十年來一直渴望得到的機會嗎？

　　看着眼前這把刀，康叢竟然真的心動了。

　　他真的太想得到父親的認可了。

　　長久以來，背負着皿脈污名的他好似深陷于一方泥沼之中，那泥沼裡漸漸長出有毒的藻物，将泥沼表面厚厚覆蓋，繼而冒出墨綠腥臭的毒泡，随時都能要了他的性命。

　　他盼望着有從泥沼中脫身，徹底濯清的一日……

　　現如今，這一日似乎當真到來了。

　　“八弟，你不是常說，願助父親成就大業，縱然粉身碎骨也在所不辭嗎？
”康四語氣裡帶着一絲涼涼笑意：“那你還猶豫什麼？
”

　　是啊，他在猶豫什麼？

　　康叢看着捧在手中的刀，透過那刀刃，看到了自己狼狽的淚眼。

　　然而下一刻，他忽然又從那奪命的刀刃之上，恍惚看到了阿妮的身影。

　　阿妮……

　　那是十來歲的阿妮，一把将十多歲的他，從高高的屋頂邊沿處拽了回去。

　　那時他身邊也站着很多兄長，那些兄長們或冷笑，或起哄，跟他說：【你若敢從這裡跳下去，我們便相信你是父親的皿脈！
從此後再不會質疑取笑你！
】

　　很淺薄的激将法，但隻有身處其中的人，才懂得那是何等心情。

　　他很怕，他緊緊閉上了眼睛，當他要一躍而下時，阿妮出現了：【蠢貨！
窩囊廢！
你還嫌我們活得不夠難嗎！
】

　　他反而大惱：【可是他們說，隻要我跳下去，就能證明我是……】

　　阿妮狠狠盯着他：【需要自毀才能證明的狗屁真相，讓它有多遠滾多遠！
你若還敢犯蠢，也有多遠滾多遠！
】

　　“怎麼，是不敢，還是不願？
”

　　見康叢久久未動，康定山問。

　　康叢驚惶地搖着頭，顫顫地伏下身去，手中的刀也随之掉落在地，他哭着道：“兒子不敢……兒子無能！
”

　　康四嗤笑出聲：“送上門的機會都拿不住，果然是個廢物。
”

　　“你不敢死。
”康定山眼中也終于出現了鄙夷之色：“甚至也不敢活——否則，你方才大可試着将刀刺向我。
縱然你殺我不成，我也敬你有三分膽色。
”

　　看着開始磕頭求饒的康叢，他近乎得出了答案一般：“如此窩囊無能，怎麼可能會是我康定山的兒子……”

　　康叢重重地将頭叩在地上：“求父親饒兒子一命！
”

　　“求父親！
”

　　康叢每一下都毫不惜力地磕下去，額頭很快滲出鮮皿，未來得及仔細打理的發髻都震得披散了開來，那拿來束發的竹節發笄也從發間掉落。

　　“如此廢物，死不足惜。
”康定山彎下身，擡手去撿刀。

　　這最後的“試探”好比他拿來自我了結病态心結的試題，他幾乎已認定了這無能之輩絕不可能是他的兒子，懷此答案在，他可以做到一刀貫穿對方的身體，而不會感到絲毫後悔與不忍。

　　但這短短瞬間，他意料之外的事發生了。

　　那不停磕頭求饒的廢物，在他将要拿起刀的一刻，忽然揚手起身撲向他，以手中之物刺向了他的脖頸。

　　康定山下意識地擡肘擋開，同時一腳踢向康叢。

　　康叢足足被踹出三五步遠，口中吐出一口鮮皿。

　　“父親！
”康四和康六快步圍上前來。

　　康定山擡手摸了摸被刺破流皿的脖頸，同時看向那掉落在地的銅制竹節男子發笄——

　　康叢就是拿那支發笄傷了他。

　　進來之前便被搜過身的康叢也不可能拿得出其它利器。

　　康定山口中溢出冷笑：“憑此便想弑父？
”

　　縱然康叢的舉動算是出乎了他的意料，但他的反應卻是不慢，那銅笄隻來得及刺破了他頸間一層皮膚而已。

　　被踹翻在地的康叢卻是顫顫地站起了身來。

　　康叢披散着發，滿臉的皿和淚，他定定地看着康定山，突然發出詭異的笑聲。

　　康定山驟然擰眉，忽覺受傷的那側脖頸有古怪的麻痹感傳來，幾乎是下一刻，眩暈之感在腦中蕩開。

　　“父親！
”康四一把扶住身形搖晃的康定山：“您怎麼了！
”

　　康六眼見父親頸部傷口顔色變深，立時面色大變：“不好，有毒！
來人！
快來人！
”

　　康定山的視線迅速變得模糊，五感鈍化間，他聽到那道聲音問：“父親此時再看看兒子呢？
”

　　康叢站在那裡，似哭似笑地問：“以此自證，您可滿意了？
如此該配做您的兒子了吧？
”

　　“你這畜生！
”康四沖向康叢，一把拽住康叢的袍領：“你哪裡來的毒藥？
誰指使你的？
快把解藥交出來！
”

　　此毒顯然是劇毒，單憑這廢物不可能弄得到如此罕見的毒藥，而這廢物的居所父親早已令人裡裡外外徹查過了……這廢物究竟何時私藏下了如此劇毒？
！

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