李錄來得很早，本意是想與常歲甯單獨說一說話。

　　常家不曾慢待，将人請至前廳後，府上的管事及喬玉柏便親自過來道謝，隻是言辭間亦表達了常歲安如今尚未醒轉，醫官交待了需要靜養之意。

　　「既如此，錄便不前去攪擾了。
」李錄目色擔憂，「此番常郎君當真是受苦了，願能早日醒來才好。
」

　　繼而，才又關切問道：「不知常娘子傷勢如何？
」

　　「傷的也是不輕。
」喬玉柏道：「如今亦在靜養當中。
」

　　這「靜養」二字的意思便很明白了。

　　李錄輕歎口氣。

　　常娘子這是不想見他的意思了。

　　如此，他便起身：「那便待常郎君與常娘子好轉一些，在下再行登門探望。
」

　　喬玉柏将人送出了府之後，便讓女使告知常歲甯，人已經打發走了。

　　常歲甯正在用早食，聞言隻是點頭。

　　她現下并不想見到李錄，或者說，眼下她自有事忙，既非必須要見，便懶得去分神應付對方那滿身的算計和心眼。

　　接下來，對待一些不想見的人，她便會選擇性靜養。

　　她這兩幅面孔毫不遮掩，榮王世子剛走沒多久，常歲甯的院子便熱鬧了起來。

　　先是段氏母女，之後又有姚夏等一群女郎，那些女郎中，還有好些個瞧着眼生的。

　　那些皆是最新加入姚夏她們的新面孔，她們有些是聽多了姚夏等人對常歲甯的吹捧而心向往之，有些是因孔廟之事真正被震撼到，亦或是兩者并存之下，理所應當地轉化成了對常家女郎的好奇與欽佩。

　　她們有些人是第一次這般近距離見到常歲甯，便有人在後面小聲驚歎：「常家女郎當真無愧于京師第一美人之名呢……」

　　同伴小聲道：「現如今大家都在驚贊常娘子的勇氣膽識，你怎淨盯着人家的臉瞧，這多冒昧淺薄呀！
」

　　「我也不想盯的啊……」那小娘子歎氣：「可我這眼睛不聽使喚呢。
」

　　這種眼睛不聽使喚的感覺，魏妙青可真的太懂了。

　　她也想試圖透過表象去欣賞對方令人欽佩的内在，但奈何那表象實在過于奪目了。

　　分明受着傷，無分毫裝扮，臉上也塗了藥……但，怎會有人越慘越美呢？

　　魏妙青的腦子裡有兩道質問聲來回遊蕩。

　　一道是質問常歲甯的——所以究竟要美到什麼地步才肯罷休？

　　另一道是質問自己的——人家都傷這樣了，你滿腦子美色，還是人嗎！

　　段氏仗着國公夫人及長輩身份的優勢，将一群被美色迷了眼的女孩子趕去了外間說話。

　　姚夏身邊的兩名女郎走了出去，輕歎氣，小聲道：「……在獨占常娘子這件事上，魏娘子與國公夫人原是一脈相承的，我說呢，根兒就在這裡呢。
」

　　女孩子們或在外堂喝茶，或去廊下院中賞花曬太陽，能聚在此處的多是志趣相投者，是以氣氛便也甚好。

　　室内靠在榻上的常歲甯透過半開的窗看向院中融洽悅目的女孩子們，景是好景。

　　可惜她欣賞不了多久了。

　　段氏拉着她的手，說起話來，聲調輕輕慢慢，滿含心疼。

　　心疼之後，便是喟歎：「……你這孩子，真是做了一件了不得的大事，伯母如你這般年紀時，隻會繡繡花看看書而已。
」

　　并且繡得很爛，看得皆是少兒不宜之物。

　　常歲甯如是想着。

　　「伯母這輩子，細細算一算，也隻做了兩件大事而已。
」段氏道：「其中一件便是生孩子。
」

　　常歲甯點頭。

　　段真宜頭一遭

　　生産罷，曾給她寫信，與她訴說過生産後第一眼見到新生娃娃時的心情——天呐，我竟然當真生了個人出來，誰懂啊，這真的也太了不起了吧！

　　那種奇妙的震撼常歲甯雖不曾親身感受過，但對于「生孩子是為一件大事」之上，她是極贊成的。

　　「伯母，那另一件呢？
」她有些好奇地問。

　　「另一件啊，是個秘密……伯母答應過那秘密的主人，要好好替她保守的。
」段氏的眼神似有些遙遠。

　　那件大事，便是她參與進了殿下最大的秘密當中，這件事于她而言，比生孩子更大，更了不起。

　　常歲甯便不再探問，識趣乖巧的表象之下，是洞悉一切之後的索然無味。

　　她還以為段真宜另外偷偷幹了件什麼大事呢。

　　段氏回過神之際，視線落在女孩子的眉眼間，聲音是鄭國公從未領略過的柔軟溫和：「伯母此前便說你與崇月長公主殿下有緣……如今一日日瞧着，竟覺你這雙眉眼與長公主殿下也有幾分神似之感，這緣分二字玄妙，當真是說不清。
」

　　常歲甯心有分辨。

　　再玄妙之事，若是細究，背後總有因果在。

　　段真宜覺得她與崇月眉眼漸有神似之感，一則是因相由心出，二則，是她此番之行事作風，與李尚亦有重合之處。

　　于是便給了段真宜這說不清的神似之感。

　　段真宜腦袋相對簡單，隻将此歸咎為玄妙的緣分，但，此前便已對她起了疑心的明後呢？

　　這也是她必須離開京師的理由。

　　京師有明後在，便注定不是她能久留之處。

　　她一直很堅定這個念頭，早在阿兄出事前，她便做好了離開的準備，現下隻是在原有的計劃上略做些改動而已。

　　說到阿兄，片刻後，喜兒從外面快步進來，欣喜又着急地道：「女郎，郎君醒了，口中一直念着女郎！
」

　　常歲安此刻不算全醒，尚在昏沉半醒之間。

　　此時，他躺在榻上，抓着榻邊之人的一隻手，聲音虛弱不清地喊着「甯甯」。

　　……

　　今日來常府，姚夏是與兄長姚歸一同過來的。

　　姚翼重新回了大理寺料理明謹的桉子，忙得抽身不得，便讓侄兒替他前來看望常歲安。

　　常歲安的靜養之道，也十分富有彈性，這彈性主要由喬玉柏把控，遇到不熟的關系一般的，一概祭出靜養大法。

　　暗中幫襯諸多的姚家人自然不在此列，姚歸在前廳稍坐了片刻，便被請去了常歲安的居院。

　　方才姚夏從常歲甯那裡出來後，得知兄長還在常家郎君這兒，她便也順道過來看望了一下。

　　王氏和喬玉綿一直守在此處，在與姚夏說起常歲安此刻的情況時，坐在榻邊拿帕子替常歲安擦拭額頭的王氏忍不住掉了幾滴淚。

　　姚夏便上前安慰。

　　誰知卻被人一把抓住了手。

　　姚夏吓了一跳，想甩開，但在聽到那聲格外不安的「甯甯」時，忽然就僵住了。

　　常歲安昨夜起了熱，如今還斷斷續續地燒着，孫大夫說起熱不是壞事，小心照料着，勤擦拭降溫即可。

　　姚夏看過去，便見得一雙微微睜着、眼角處噙着亮晶晶的淚光，眼神朦胧不清的眼睛正可憐巴巴地看着她。

　　姚夏眨了眨眼睛，無端想到了幼時見過的那條卧在草堆裡，因受了傷而動彈不得，皮毛上都是皿的可憐大狗。

　　她救了那條狗，給它治好了傷，但養了沒兩年，大狗便病死了，她為此哭了許久，至今想起來還有些傷心。

　　常歲安又喚了聲甯甯。

　　姚夏：「……馬上就到！
」

　　她莫名就着急起來，頻頻看向外間方向。

　　姚歸目瞪口呆地看着妹妹的手——雖說這種特殊情況下不是計較這個的時候，但若他沒看錯的話，現下已是妹妹反抓住了常郎君的手？
？

　　姚夏尚未意識到，她隻覺得這常家郎君好生可憐。

　　說來古怪，此前雖總聽到身旁有人誇贊常家郎君英武俊朗，可她并無太多感覺，隻今日見得對方這受傷大狗一般的慘态，竟一下子就被戳中了心窩窩。

　　這樣的常家郎君，實在叫人心疼，使人憐愛，讓人忍不住想要保護他。

　　随着醒來的時間變久，常歲安隐約清醒了一點點，他好像意識到榻邊的人并不是妹妹，試圖将手收回，但卻被對方抓得牢牢的。

　　虛弱無力的常歲安：「……？
」

　　是新來的獄卒要拉他去受刑嗎？

　　姚夏覺得他實在太需要自己了，堅持等到常家姐姐過來，才鄭重地将那隻手交托過去。

　　又貼心地拉着呆站着的姚歸出去：「阿兄方才怎站着不動，想留下偷聽人家兄妹說話不成？
阿兄的分寸感呢？
」

　　姚歸看向自家妹妹的手：「……阿夏，你确定要與我讨論分寸感嗎？
」

　　察覺到兄長視線，姚夏似才勐地回神，忽然心虛地将手藏在背後。

　　屋内，常歲安透過因受傷而腫脹的眼睛隐約看到熟悉的身影，立刻試圖要坐起身來，被常歲甯制止住了：「阿兄勿動。
」

　　「甯甯！
」此一刻，少年兇口處堆積的委屈如洪水決堤而出：「……我們做錯了什麼，他們憑什麼？
」

　　常歲甯抓着他的手，輕聲道：「我們什麼都沒做錯，錯的是他們，所以，阿兄回家了，他們很快便要得到應有的懲治了。
」

　　「……回家？
」

　　「是啊！
歲安！
」喬玉柏走過來：「你已經回來了，你快醒醒，瞧一瞧！
」

　　常歲安艱難地轉動眼睛看着熟悉的一切，他回家了？
！

　　「所以……我不是殺人犯了，對嗎？
」

　　「當然！
」喬玉柏道：「真兇已經歸桉了！
」

　　常歲安聞言，眼中忽然滾出更大顆的眼淚，周身的緊繃不安頃刻悉數卸了下來。

　　喬玉柏也轉過臉掉了淚，他突然明白了，或許這正是甯甯執意要為歲安求公道的原因之一……如若不然，他們此刻面對歲安滿腹委屈的「憑什麼」，又要如何面對回答？

　　唯一能彌補安慰歲安的辦法，便是将清白還給他。

　　如若沒了這份公道，縱然歲安能活下去，卻也不再是從前的歲安了。

　　他此刻也真正理解了，之前甯甯決心「不退」之際，私下隻同他說過的那句話——阿兄有将才，初覺醒庇護拯救蒼生之志，還未來得及踐行，不能折在此處。

　　甯甯說——所以，我要在阿兄救蒼生之前，先救他。

　　王氏将常歲安枕後又墊高了些，拿湯勺喂他喝了半碗溫水。

　　喝罷水，常歲安的神智更清醒了，聲音也清晰了一些，便向妹妹問起了事情的經過。

　　常歲甯：「此事說來話長。
」

　　常歲安：「無妨……甯甯，我自覺精神尚可，你慢慢說，我撐得住。
」

　　常歲甯：「那玉柏阿兄來說吧。
」自昨日起，在大家的關切追問下，她已說了太多遍，是她撐不住了。

　　待喬玉柏将經過言明，常歲安已震驚感動得險些再次厥過去。

　　在他不知道的時候，妹妹竟為救他做了這麼多！

　　妹妹果然是奇才——哪怕是在救人方面也是天大的奇才！

　　常歲安眼裡蓄滿了淚水，為妹妹自豪之餘，又甚為自責：「甯甯，

　　都怪我……竟叫你為我冒了這樣大的險！
」

　　「阿兄說什麼傻話。
」常歲甯認真道：「是我該謝謝阿兄讓我救。
」

　　常歲安聽得破涕為笑：「你這才是傻話呢……」

　　大約隻有常歲甯最清楚，她才不是在說傻話。

　　錯的雖是害人者，但她也曾多次想，若非是她與明謹結下過節在先，阿兄是否便不會招來此次禍事？

　　所以，此番救人，她亦是自救，若無法救回阿兄，她便注定無法釋懷。

　　這是她私心裡的固執之一。

　　她還有第二重固執之處——她不想再做明後手中的棋子，也不想讓身邊之人淪為明後可随手丢棄犧牲的棋子。

　　此次，她拼力掙脫那名為棋子的宿命，既是為阿兄，也是為自己。

　　好在她運氣不錯，成功了。

　　但過程很辛苦，也很兇險，這種被他人一言即左右生死，而阿兄和她需要遍體鱗傷才能從中掙脫的經曆，她不想再有了。

　　她不想再被人困縛、左右、擺布。

　　棋子、傀儡，旁人手中刀、腳下石，上一世她已實在做得膩煩了。

　　所以——

　　「等阿兄的傷稍養好些，我便帶阿兄離開京師。
」

　　夜晚，常歲安再次醒來時，便聽一直守在他身邊的女孩子這般道。

　　常歲安輕點頭：「好，甯甯……我都聽你的。
」

　　睡了一覺後，他的精神又好了些，此刻再回想喬玉柏說的那些經過，少年後知後覺地問：「隻是甯甯……我們算是得罪明家和聖人了吧？
那之後，咱們還能回到從前的日子嗎？
」

　　「往事已矣，何必執着回到從前呢。
」少女與他道：「不如着眼日後，我向阿兄保證，以後會更好的。
」

　　「嗯！
」常歲安的眼睛亮了起來：「隻要咱們一家人平平安安，一定會越來越好的。
」

　　常歲甯向他點頭。

　　而後，她轉頭看向簾外，道：「搖金，進來吧。
」

　　常歲安疑惑，搖金是誰？