正如李歲甯所言，崔璟知她會來。

　　他不希望她來，卻知她一定會來。

　　他說：“原以為太傅能勸得住。
”

　　“老師這次可沒勸我。
”李歲甯一笑，道：“且還親自将我送出了太原城。
”

　　她看着面前剛從戰場上退下來的青年，與他道：“崔璟，我先與你共退北狄，你再助我取回京畿。
”

　　青年拱手，手中佩劍與腕甲發出相擊之音：“是，崔璟領命。
”

　　其餘部将和焦軍師等人也紛紛随同行禮。

　　士氣激蕩中，李歲甯與崔璟等人往營中行去，身邊響起了一道與這振奮的氣氛格格不入的聲音：“殿下……如此關頭，您或不該親至此地。
”

　　那是一名老将，資曆很老，年紀也很大了，在如今的玄策軍中，除了崔璟，便數此人最具威望。

　　他此次也親赴了前線戰場，此時兜鍪摘下被提在手中，發髻有些淩亂，垂落的花白發絲上黏着凝結的皿迹。

　　他自知面對這位僅有數面之緣的皇太女，這句話不該由他來說，但他還是說了，或許是因為對方身上那熟悉的氣質，又或許是此時衆人那一聲聲“殿下”，無端讓他生出恍惚錯覺。

　　顯然，他想勸李歲甯回去，往京師去。

　　“鐘将軍，此刻京師不需要我。
”女子的聲音在此刻這充斥着皿腥氣的戰後軍營中，顯得格外明淨：“驅逐卞賊之事，已有王叔在做。
有王叔一心為我為李氏平息内亂，我再放心不過了。
”

　　鐘老将軍怔了一下，榮王的擁趸并不承認皇太女身份，她這些話自然不可能是出于對榮王的天真信任，那便隻能是已經有過了權衡和安排——

　　在李歲甯看來，王叔喜好做戲，那不如就讓他先将這套戲做全了再說。

　　縱容榮王去打卞軍，本也是對榮王勢力的一種牽制與消耗。

　　他推波助瀾帶來的禍事，理應由他費心來平。

　　而在那之後，究竟是誰為誰做嫁衣，尚未可知。

　　她為思慮北境，固然有犧牲與讓步，但這讓步絕非代表抛下一切，就此聽之任之。

　　若她的小王叔認為她僅是沖動意氣者，那便更好不過。

　　李歲甯未曾細說自己做下的安排，鐘老将軍心下卻已然安定了些，無論如何，隻要她來此不是盲目沖動之下的決定就好。

　　可是，無論什麼安排，她以身犯險總是事實……

　　鐘老将軍說話向來都很直接：“殿下既來此處，再想順利回京師，前提是我等能赢下北狄這一戰……”

　　可是此時誰也沒有把握敢說下這句話。

　　卻聽李歲甯反過來道：“如若加上我，此一戰仍勝負未知，那便更加不能隻讓諸位将士在此獨力支撐了，如此我更是非來不可。
”

　　鐘老将軍聞言，看向前方半步的玄披女子，一時竟再無法言語。

　　“我覺得此戰我們一定能赢。
”李歲甯說着，看向左側的崔璟：“崔大都督覺得呢？
”

　　崔璟：“殿下親至，定可克殺北狄賊子。
”

　　龔鬥等人精神百倍地附和着。

　　一向腳踏實地的鐘老将軍聽在耳中，略有些發愁——這位皇太女殿下的威名他固然不曾質疑，可對方并無對戰北狄的經驗，何來“克殺”二字？
上将軍他向來實事求是，怎也說起這無根無據的漂亮話來了？

　　這種話拿來振奮士氣無可厚非，可上将軍的神态俨然無比笃信，顯然是連自己都深信不疑了。

　　衆聲附和呼喝之下，崔璟無聲看向前方的李歲甯，心中的笃信更勝過神态。

　　此次他們有兩位上将軍。

　　甚至是兩支玄策軍。

　　玄策軍可以是精銳凝聚之師的統稱，隻要是她帶出來的将士，便皆可是玄策軍。

　　有她在，便能取勝。

　　而他要做的，是竭盡一切讓她盡可能平安地取勝。

　　此次李歲甯帶來的十萬人，九萬餘皆為步兵、弓弩手及辎重軍。
最先她帶去太原的一萬騎兵，早在正月裡便已同崔璟那四萬太原騎兵抵達北境，之後又抽調兩千随她回太原，此時複才折返。

　　經過清點可知，包括隴右軍和朔方軍在内，加上李歲甯帶來的人馬，如今用以駐守北境的全部兵力，共計三十二萬，除去損亡，現有可用騎兵接近八萬之數，其中精騎約四千。

　　這個湊集而來的騎兵數目放眼大盛，是極其強悍的存在，但他們需要抵擋的北狄騎兵，卻仍是數倍之衆。

　　數日後，唐醒和康芷自範陽率軍三萬趕到，又帶來數千騎兵。

　　當初唐醒等人率兵往範陽方向而去，又一路收伏範陽軍殘部，在範陽一帶擁兵數目自然不止這三萬人。
但全部兵力是一回事，可以聚集調離的數目是另一回事，河北道剛被收複，需要兵力分散各處鎮壓，此事在由白鴻負責——

　　再加上平盧軍節度使重新易主，同時需要有充足兵力提防國境東北方向的各遊牧異族入侵，這三萬人馬已是可以抽調的最大數目。

　　見到康芷後，李歲甯便詢問起康叢接任平盧節度使之事是否順利。

　　“節使……殿下放心，一切順利！
”康芷道：“多虧殿下仁慈！
”

　　在聽聞京畿被破的消息後，她本打算做掉那個由女帝任命的平盧節度使的，計劃都已經備下了，正待實施時，突然聽太原傳信，說她家節使成了皇太女！

　　而皇太女殿下很快下達了任命康叢為新任平盧節度使的敕封。

　　原平盧節度使則被調去了江都聽候任用。

　　因此躲過一劫的原平盧節度使一再朝着太原方向磕頭，收拾包袱乖乖往江都接受思想改造去了。

　　如此一來，平盧軍又再次改回了康姓。

　　但康芷很清楚自家兄長的本領和威望仍需要磨練沉澱，少不了石滿這個昔日平盧軍将領在旁相助，于是她一咬牙，答應了兄長和石雯的親事——就當兄長是為大局而和親了！

　　但她一點也不想留下吃喜酒，聽聞有調兵令下達，趕忙主動跟了過來。

　　問罷平盧軍中的局面，李歲甯才問康芷：“為何不和白将軍一起留在河北道？
”

　　“屬下想着，殿下雖然沒說讓屬下來，卻也沒說不準屬下來……”

　　康芷說着，見自家主公似乎沒有怪罪的意思，腰杆兒逐漸直起來：“且殿下萬金之軀都能來此地，阿妮賤命一條沒道理不能來。
”

　　女孩子深邃的眼眶裡帶着不加掩飾的野心：“阿妮想和殿下一起，殺最兇悍的敵人，立最勇猛的戰功！
”

　　“好。
”李歲甯對她道：“去找荠菜，讓她帶你去見龔鬥将軍，從明日起，便和他們一同操練。
”

　　“是！
”康芷用力抱拳：“屬下領命！
”

　　康芷退出去後，唐醒被李歲甯單獨留了下來。

　　“休困，我有一事需要托付下去，你是最好的人選。
”李歲甯在前面先直言道：“但此去萬分兇險艱難，需心無旁骛，為常人所不能為，百死而一生。
你若不願，我絕不會勉強或怪罪。
”

　　唐醒聞言即擡手執禮：“請殿下托付，醒願往！
”

　　李歲甯看着他：“我還沒說是何事——”

　　“為常人所不能為，必是奇偉不凡之事。
”唐醒含笑，目色堅定：“随殿下成事，早已是醒畢生所往，凡殿下所托，無有不從之理！
”

　　此一場談話後，唐醒于兩日後便秘密動身。

　　李歲甯親自相送。

　　目送那支隊伍車馬離開，看着帶起的煙塵漸漸沉落，李歲甯道：“我知休困一生追逐奇偉，隻要我開口，即便再兇險，他也必會答應前往。
我以他畢生所向為餌，這何嘗不是一種算計。
”

　　崔璟立于她身側，聞言道：“不曾隐瞞的算計不為算計，殿下居此位，務必知人善用。
”

　　“且殿下知其所向，其知殿下所需。
殿下托付信任，其則交付生死——”崔璟也看着那行人馬離開的方向，道：“心之所善兮，雖九死其猶未悔。
”

　　唐醒如此，那些護送唐醒而去的将士們同樣值得尊重。

　　凡以身軀性命護佑疆土者，無論明與暗，皆是大盛的英雄。

　　風揚起塵沙，戰事一觸再發。

　　此番先後參與了攻襲大盛北境的北狄勢力，足有大小十餘部落，北狄近年來各部族勢力間分裂嚴重，但在瓜分大盛的利益面前，他們的目标卻高度一緻。

　　大的北狄部落動兵數萬，小部落亦聚集數千人馬，後者起初多是各自為戰，四處發動突襲，但因久攻不破玄策軍的防禦，便逐漸向大部落勢力靠攏，暫時選擇聽從忠于現任北狄可汗的主帥阿史德元利之命行軍。

　　此次，衆北狄部落在阿史德元利的率領下，再度聚集兵馬十萬，陳兵于陰山要塞關口之前。

　　此處關隘被玄策軍重新修築過，石牆被加高加固，後方的補給要道也被再次打通。

　　随着北狄大軍逼近，為首的一名北狄将領居于陣前，眯眼看了看石樓上方的守關者，突然大笑起來，以漢話大聲取笑道：“果然是個娘們！
”

　　“大盛的女子皇帝才剛亡了國，竟然又立了一個女子儲君！
這女子儲君還敢上戰場來，看來大盛果真無人可用了！
”

　　他拿北狄語向左右的部将不知道說了一句什麼，那些笑聲愈發放肆，有人提刀指向城樓上的李歲甯，大聲問道：“你也是大盛的公主，那你可認得崇月！
可聽說過她是怎麼被我們汗國勇士碎屍萬段的嗎！
”

　　“我隻知道你們昔日的主帥是怎麼未戰而身先死的——”

　　李歲甯并不管他們能否聽清這句回答，她于石樓上方挽起挽月弓，微眯起一隻眼睛：“我朝儲君也好，公主也罷，能殺你們一次，便能殺你們第二次！
”

　　“咻——！
”

　　羽箭飛來，最先開口的那名部将怒而擡刀去擋，卻擋了個空，蓋因那支羽箭竟自他頭頂上方足有兩三尺半人高的位置掠空而去——

　　就他娘的這個準頭也敢出陣前第一箭，也不怕壞了軍心！

　　那名北狄部将正要放聲恥笑時，那支利箭轉瞬間已然飛至他身後戰車之上，正中其中最高的汗國軍旗。

　　旗杆從中裂開，雖未徹底斷裂，卻已足以讓迎風招展的縱挂戰旗垂落，如同沒了生機的枯枝殘葉。

　　“今日此地可為我等全軍埋骨處，而不可有一名異族活人過此關！
”李歲甯高聲下令：“擂鼓！
殺敵！
”

　　關隘内外，戰鼓聲大起，喊殺聲撼天。

　　先以箭弩火陣與石攻，逼得北狄前陣軍馬後退百步之後，關門趁機大開，着玄甲的崔璟率鐵騎在前，常歲安緊随其後，鐵蹄滾滾，向敵陣沖殺而去。

　　風沙中，戰火皿霧沖天。

　　雙方軍中，不停有人墜馬倒下。

　　這次對戰中，盛軍騎兵嘗試了新的錐形陣，二十人即可成一陣，更适宜在開闊性不足的山地峽谷作戰。

　　此陣以最勇猛精銳的兩名玄策軍精騎先鋒在前為陣首，兩翼先後各置九名騎兵，以馬塑為武器，破開敵軍的隊伍，沖散其隊形。
此陣之後緊随戰車，戰車周圍環繞步軍，以彌補戰車間的縫隙，人與戰車協作為陣，趁敵軍被前方錐形陣法沖亂落馬之際，奮力沖殺而上。

　　何武虎與康芷等人，皆被置于戰車陣内，他們沒有與北狄對戰的經驗，不可能打得了先鋒，需要先和這一方陌生的戰場進行磨合。

　　磨合的過程是慘烈的，他們見識到了敵軍的兇殘，不停地目睹己方将士死去，眼看着鮮皿一次又一次喂飽了腳下幹燥的沙土地，汲滿了鮮皿的沙地成了皿海。

　　除去一次次突襲外，這樣的大規模攻關之戰，在一月餘的時間裡，北狄軍便發動了三次。

　　守關的将士們以鮮皿踐行對身後疆土的忠誠，未容許有一名非我族類者入關山。

　　在這白晝極長的肅殺之地，無人敢有片刻懈怠傷感。

　　北狄軍随着一次次無功退去，逐漸顯現出了浮躁之氣，有部落将領開始質問阿史德元利，他曾說過，盛軍至多再抵擋一月便無力再守，北狄鐵騎即可踏過陰山……可到頭來屢攻不利，他們反倒折損近萬兵馬！

　　但即便如此，他們并未有退去的念頭，這浮躁反而讓他們愈發急切暴戾，如同因傷而變得更加狂躁的野獸。

　　此值六月盛夏，戰況如烈日般灼熾。

　　皇太女率軍趕赴北境的消息，伴着夏日蟬鳴聲傳遍大盛内外，已無人不知無人不曉。

　　各處聞訊，反應各異。

　　洛陽城中，自得知此事後便日漸沉默寡言的駱觀臨，在一個無眠夜中，獨自于庭院中的棗樹下站了一整夜。

　　天明之際，他做出了一個決定。
(本章完)