崔璟出事，則意味着玄策軍無主，在此緊要關頭，實在事關甚大。

　　秦都護縱然悲怒交加，卻也不敢有絲毫遲疑，一面令人趕去崔璟出事之處查看，一面寫了急信，分兩封，一封傳回京師，一封遞往洛陽。

　　此封十萬火急的密信傳到洛陽時，恰是自京師而發的玄策軍抵達洛陽的第二日。

　　這封信被送到了暫時統領玄策軍的李獻手中。

　　玄策大軍正在洛陽城外安營，李獻得洛陽刺史迎待，于城中與洛陽官員商議守城之事。

　　從刺史府離開後，李獻上馬，在一名官員的陪同下，率領一支親衛，去往洛陽宮城巡看防務。

　　這也是他離京之前，聖冊帝的交待。

　　他于内宮門外下馬，得宮使迎候，巡視罷各處，即入紫微宮，登高閣而俯瞰整座洛陽城。

　　「真不愧是書上寫着的中都洛陽……」李獻身邊跟着的一名披着湖藍披風，裝束與口音皆不似中原漢人的妙齡女子，此刻驚歎着道。

　　李獻負手而立，放眼望向遠處：「待到下月，城中牡丹競放，方是我少時記憶中的洛陽。
」

　　他語氣中有着追憶，那妙齡女子不禁看向他。

　　男子生得一副很好的皮相，雖已三十多歲，看起來卻尚不足三十，他未曾蓄須，面容白皙，有着一雙極好看的眼睛，眼尾微微上挑的弧度飄逸風流，似總含着笑意，看起來溫柔又多情。

　　女子眼神如水，柔聲道：「将軍思鄉已久，如今終于回來了。
」

　　「是啊，時隔四年，終于回來了。
」李獻語氣裡有一絲喟歎，眼中微微含笑。

　　此時，一名帶刀親衛快步走來，行禮道：「将軍，有北面來的密信！
」

　　李獻接過信時，那女子适時地垂首退開數步。

　　李獻将信拆看，見得其上内容，眼神微微一震。

　　崔璟……竟在中途出事了？
！

　　他很快将眼底一閃而過的震驚之色掩去，心中卻久久不能平息。

　　崔璟此時出事，那玄策軍……

　　天色陰沉着，春風仍有兩分寒意，李獻定下心神，斂容，将信收起，轉臉看向城外大軍安營的方向。

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　　午後申時，李獻帶人出城，回到了軍營之中。

　　幾名玄策軍中的副将很快前來求見，向李獻詢問接下來的安排。

　　李獻盤腿坐于沙盤後方，不動聲色地道：「不急，徐氏亂軍遭大雨阻途七八日餘，大軍停滞不前，現下還未能靠近汴州。
」

　　他們趕來洛陽的途中也多雨水，但南邊雨水更大，道路泥濘不堪，辎重車馬皆無法前行，而遇狂風暴雨之時，河水急漲不平，水路也無法貿然行進，是以徐正業的大軍被迫原地停滞已近十日。

　　在李獻看來，若非是這場大雨，汴州此刻必然已經變了天。

　　在此時的汴州尚且完好無損，所以……

　　他接着說道：「我等奉命前來，是為護衛洛陽，戰勢未明之下，還當觀望為先，而不宜貿然離開，以免使洛陽陷入失守之危境。
」

　　又看向那幾名武将，道：「況且，崔大都督尚且未到，此一戰，還須聽從崔大都督指揮，方可萬無一失。
」

　　他的口吻謙遜而又待崔璟甚為敬重，那幾名武将聞言便應下，也很和氣地道：「李将軍若有示下，還請随時差遣。
」

　　李獻颔首。

　　幾人又讨論了一番徐軍的動向之後，那幾名武将才離開李獻的營帳。

　　「……大都督何時能到？
」

　　「算一算，最遲應當便是這兩三日了。
」

　　「那便等大都督前來，再行議定對策，在此之前

　　，要嚴加留意汴州局勢。
」

　　「……」

　　幾名武将低聲交談了幾句，遂就此分開，各自忙碌去了。

　　李獻帳中，一名須發花白的軍師眼神震動，聲音壓得不能再低：「将軍是說……崔大都督死在了途中？
！
」

　　李獻點頭：「是安北都護府來信，料想不會有錯。
」

　　「這……可知是何人所為？
」

　　「信中言，尚未能查明那些刺客的身份。
」李獻眼神微聚：「但想來，必是有人走漏了崔大都督趕赴洛陽的消息。
」

　　軍師凝神細思片刻，到底還是将重點放在了眼下之事上：「既崔璟身死，那将軍方才為何不與他們言明？
」

　　「如此大事，未得聖人準允，我豈可擅自宣揚出去。
」李獻道：「如若因此緻使玄策軍軍心大亂，我豈能擔待得起？
」

　　「那接下來……将軍是何打算？
」軍師斟酌問。

　　這一番話接連問出來，似很有些「到底誰才是軍師」的不明歧義，但這恰恰是因為，他很了解李獻的性情。

　　在未摸清李獻的打算之前，他雖為軍師，卻也當少言。

　　「此事必然很快也要傳到聖人耳中，且等聖人示下。
」李獻道：「在此之前，我等守好洛陽城便是。
」

　　「那汴州……」軍師低聲道：「雨水已停，料想徐氏大軍很快便要有動作了。
」

　　「汴州……」李獻笑了笑：「我隻是奉命守住洛陽而已。
」

　　他有他的職責，汴州也有汴州的職責，汴州作為洛陽前方的防線，是需要奉聖命死守的。

　　如若沒有這場雨，汴州早該履行它的職責了。

　　他雖然帶玄策軍趕到了，但也不該妨礙汴州繼續履行這個職責。

　　徐氏大軍足有十萬餘衆，比起他率軍跋涉，主動前去迎戰，當然是讓汴州拼盡己能，先撕掉徐正業的一塊肉，他在洛陽以逸待勞，更能穩操勝券。

　　「當年在南境，不正是如此嗎。
」李獻語氣很澹，似在提起一件很平常的事：「我與父親奉旨守南境，守了整整一年，耗了異族大軍整整一年，直到父親身死，我們帶去的親兵死傷無數，方有崔大都督與常闊将軍率玄策軍前往——」

　　但後來，這場仗打赢之後，幾乎沒人記得他們韓國公府。

　　現如今，便是走在大街上，随口提起一句南蠻一戰，世人便都隻會道，那是玄策軍的功勞，是崔璟和常闊的功勞。

　　「我和父親當年可以如此，汴州自然也無不可。
」他道：「這是為大局，為洛陽安危，更是為一舉擊殺徐氏亂軍之勝算而慮。
」

　　片刻，軍師适才應了聲「是」。

　　「隻是，汴州若有什麼閃失……常大将軍怕是難辭其咎，畢竟是他們放走了徐正業，才連累了汴州。
」李獻擡手拎起茶壺：「但無妨，我必會守好洛陽，隻要洛陽城安穩，常大将軍便不至于被治以重罪。
」

　　「至于連累汴州之過……」他慢慢往茶碗中倒注茶水，邊道：「隻能待事後，再向聖人為常大将軍說一說情了。
」

　　軍師會意笑了笑：「将軍到底念舊。
」

　　李獻端起茶碗，誠然道：「常大将軍是個好人。
」

　　又道：「且運氣也一向很好……說來，他當年乃是草莽出身，隻因得了先太子殿下賞識重用，方才成為了名震天下的常大将軍。
」

　　「此番将軍初回京，便領下如此重任，可見聖人器重……」軍師道：「若此戰得勝，将軍便也可以一戰揚名，一展抱負了。
」

　　李獻笑了一下：「如此說來，我的運氣終于也要到了。
」

　　崔璟身死，那麼此戰由他指揮，論功時，便不會再有人壓在他的前面，掩去他的

　　名字了。

　　天時地利人和皆備，這運道二字，也終于輪到他了。

　　「人的運氣不是一直都有的。
」他喝了口溫熱的茶水，緩聲道：「所以，我不能容許此一戰有任何閃失。
」

　　那麼，就且等汴州的消息吧。

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　　一連陰沉多日的天色，在今日臨近暮時，天際邊終于現出了一抹燦爛的霞光，刺破了層層烏雲，将因連日雨水的緣故而變得渾濁的河水，映照得閃閃發亮。

　　一段蘆葦雜草叢生，看起來似乎不會存有人煙蹤迹的蜿蜒偏僻河道旁，河岸邊沿處停泊着一艘戰船。

　　而若再細看，便可見不止一艘，而是兩艘，十艘……

　　這些戰船的船身外觀做了掩飾，又取蜿蜒之處作為天然視線盲蔽之區，若非靠近此處，便很難察覺它們的存在。

　　此刻，最大的那艘樓船的二層圍欄處，站着一名少女，拿手擋在眉眼上方，遙望遠處寬闊的主河道。

　　然霞光刺目，常歲甯遂放棄了探看。

　　這時，一名也穿着靛藍色衣袍，烏發束成馬尾的少女，從船艙内走了出來，捧着一盞熱茶，道：「常娘子不必着急，反正派出去查探的小船也快回來了，今日又練兵一整日，先喝口茶歇一歇吧。
」

　　「我不着急，就是閑不住，随便瞧瞧。
」常歲甯從她手中接過茶盞，道：「這些事自有喜兒阿稚她們在，不必你來做。
」

　　姚冉一笑：「無妨，我也是閑不住，在船艙裡呆久了，正好出來透一透氣。
」

　　她是在常歲甯動身離開壽州大營的那一日趕到軍營中的，常歲甯本不欲讓她跟來此處，但她堅持同行，于是便被常歲甯順手拎帶上了。

　　她也試着拿起兵器和荠菜她們一起操練，但底子太薄弱，肌膚太過細嫩，頭一日便磨了滿手的皿泡，藏起來不敢叫常歲甯看到，生怕被趕回去。

　　卻聽常歲甯與她道——習武之事不在一時，不如先取自身所長，做些文書差事。

　　姚冉學得很是上心。

　　她上手極快，做起事來條理十分清晰，且又積極肯學，在常歲甯看來，有心且肯用心，這很難得。

　　常歲甯慢慢地喝茶，姚冉與她一同看向刺目的霞光，不由輕聲道：「常娘子，天終于晴了。
」

　　常歲甯「嗯」了一聲，轉頭看向她，少女穿着利落的袍子，腰身束得細細的，白皙的臉頰上那道傷疤仍舊醒目，但已不再用面紗遮蓋。

　　姚冉初來時，臉上始終覆着面紗，并非是她自己在意，而是她怕吓到别人，招來不必要的注視。

　　直到沒兩日，荠菜私下瞧見了那道疤，當即「嗨呀」了一聲——我當什麼呢，這八百杆子也打不着吓人倆字兒啊，妹子你且瞧瞧，咱們軍中哪個身上臉上沒點兒傷？

　　姚冉怔然了一下。

　　接下來兩日，她當真認真留意了每一個看到的人，她見到臉上帶傷的，手上帶傷的，還有個年輕的士兵，耳朵少了半個。

　　于是，她解下了面紗，再未拿起來過。

　　「天晴了，馬上就要看到殺人了，害怕嗎？
」常歲甯此時随口問。

　　姚冉看着她，輕輕點頭：「稍有些緊張……」

　　「不怕，到時藏在我們幾個後頭！
」荠菜此時走來，抹了把臉上的不知是汗水還是操練水戰時的河水，笑着說道。

　　姚冉莞爾：「多謝荠菜阿姐。
」

　　荠菜笑得更開心了：「别說……姚妹子喊的這聲阿姐，就是好聽！
」

　　她們隻知姚冉姓氏，不知其身份，相處起來都很随意。

　　此時，派出去探查的小船折返，那兩名士兵跳上一隻大船的甲闆，向肖旻回禀探查的情

　　況。

　　隔得有些遠，常歲甯聽不甚清，但見肖旻神色，便知暫時未見異動。

　　按常理來說，徐氏大軍當然不可能突然出現，但每日三次探查必不能少，時刻都不可大意松懈——常理二字隻是常理，而不是唯一的标準，譬如她與肖将軍早在半月前，便已提前率軍抵達此處，不就很不合「常理」嗎？

　　似察覺到她的視線，肖旻轉頭望向二樓船闆上的常歲甯，與她微點頭示意。

　　這便是沒有探查到任何蹤迹的意思了，常歲甯點頭回應。

　　荠菜她們都想學識字，得閑時便讓姚冉做先生，此刻幾人折返回了船艙，常歲甯仍站在原處，視線望向對岸更遠處。

　　她想了想，讓喜兒找了元祥過來。

　　「這兩日可有崔大都督的消息？
」

　　聽得常歲甯此問，元祥一怔後，适才道：「近來倒是沒有大都督的消息。
」

　　他是崔璟最信得過的心腹，便得以與各處玄策軍一直保持着聯絡，早在玄策軍離京趕往洛陽之初，元祥便知曉了自家大都督會從北境趕赴洛陽，和玄策軍會合的消息。

　　自然也告知了常歲甯。

　　常歲甯目前也隻知道這個消息，其它的尚且無從得知。

　　「算起來，他應當要到了才對。
」常歲甯不止一次在心中估算過路線和時間，此刻望着北方，若有所思道：「我有些擔心他。
」

　　少女的話音坦蕩純粹，卻仍叫元祥猝不及防地瞪圓了眼睛。

　　常娘子竟然說……她擔心大都督？
！

　　他家大都督若聽了這話，縱是遇着什麼危險，怕也能死而無憾……呸呸呸！
是逢兇化吉才對！