金副将未曾錯過常闊的神态，結合此前「上門做客禮到即可，人來作何」的心得，往下推理，金副将便覺自家大将軍此時的心情大約是——昏了兩日，一睜眼卻見客人竟還在家中未走，這一頓飯竟是在劫難逃。

　　但金副将細品了品，又覺得不太對勁。

　　他害怕客人親自登門，是因為需要自己做飯招待，可大将軍又不需要親自為宣安大長公主洗手作羹湯……

　　且大将軍為人，一向也稱得上熱情好客，眼下這般态度，究竟是為哪般？

　　常闊是何想法金副将不得而知，但面對前來探望的李潼，常闊的态度并無可挑剔之處，有着恰到好處的客氣，和身為長輩的和氣，并不曾冷臉或擺出嚴肅模樣。

　　常闊私心覺着，李潼這個女娃倒是不錯，生得讨喜，性子也大方爽利，最關鍵的是擅說陽間話，不像某些人張嘴就是陰陽怪氣，黑白無常見了都得給她磕頭喊老師！

　　但常闊也很快發現，這女娃說話好聽歸好聽，但話好像太稠了些……

　　李潼關切罷常闊傷勢，又敬佩不已地說起這兩日聽到的事迹，一口一個「常大将軍大義」，「常妹妹勇勐無雙」，嘴巴根本停不下來，且語氣神态頗覺與有榮焉。

　　就此話題，李潼看起來似乎能說上三天三夜不止。

　　為了這女娃的嘴皮子考慮，也為了自己的耳朵着想，常闊笑着扯開話題，提起了他那「及及可危」的兒子：「……不知犬子可曾給貴府添麻煩？
」

　　「自是不曾有的，常大将軍太見外了。
」提到常歲安，李潼頰邊笑意更甚，「此次常郎君本想要一同過來和州的，但母親說如今還當以養傷為主，便勸下了。
」

　　常闊聽得無聲捏拳。

　　勸下？

　　這分明是軟禁！

　　李舒這女人，行事霸道向來不顧他人意願，從前待他如此，如今又要照搬到他兒子身上！

　　想他常闊一生行事不拘小節，為人大方豪爽，按說左不過一個兒子而已，他也不是舍不出去，但唯獨她，想都别想！

　　【鑒于大環境如此，

　　他縱是把兒子搗糞坑裡，也絕不便宜那女人！

　　常闊暗存甯可玉碎不能瓦全的決心。

　　他這廂滿腦子裝着玉碎的想法，李潼的心思卻與他截然相反，二人一碎一合，南轅北轍。

　　李潼有意營造出和美氛圍，便眉飛色舞地說起常歲安在宣州的趣事。

　　常闊抱守着「禍不及這女娃」的底線，表面強顔歡笑，内心盤算着如何才能将兒子拿回來。

　　常歲甯在旁喝茶靜觀，手中無瓜卻似有瓜，啃得津津有味。

　　不多時，宣安大長公主差人過來傳話，讓李潼回去。

　　李潼頭皮一緊，便知此行回去怕得挨罵，趕忙行禮退去：「晚輩得空再來看望常大将軍。
」

　　常闊假笑着點頭。

　　金副将送走了李潼，常歲甯轉頭打量常闊，常闊不自在地坐直了身子：「……怎麼了嗎？
」

　　常歲甯朝他眨眨眼：「阿爹是不是有什麼不可告人的秘密？
」

　　常闊聽得黑臉一紅：「哪裡的話！
」

　　常歲甯剛要往下探問，卻聽又有士兵來通傳，說是雲二郎來了。

　　雲回聽聞常闊醒轉，便來探望并道謝。

　　同來的還有雲歸，他的傷已養了十多日，今日才被允許下床走動。

　　男孩子剛跟着兄長進來，便朝着常闊跪下行大禮道謝：「雲歸多謝常大将軍相救之恩！
常大将軍不僅救了我們雲家，更救了整個和州，往後您就是雲歸最大的恩人！
」

　　說着，便将頭磕了下去。

　　眼看弟弟憑一己之力拔高了道謝的标準，雲回覺得自己若不跪倒顯得誠意不足，于是也跟着跪下磕頭。

　　常闊讓金副将将兄弟二人扶起來。

　　然而雲歸剛被扯起來，一個轉身，又撲通一下朝着常歲甯跪下了。

　　「還有常娘子，恩人在上，請受雲歸一拜！
」

　　這兩日他已聽兄長說了很多遍關于常家女郎之事，便也清楚地知道自己是被這位常娘子救下的。

　　面對恩人，雲歸将頭磕得很是實在。

　　聽着弟弟過于懂事的磕頭聲，看着那比自己還矮半頭的少女，雲回莫名有些不自在，他在内心小小掙紮了一下，就在撩袍準備也跪下沖常歲甯磕頭時，常歲甯已将雲歸扶起。

　　常闊則及時擡手制止了雲回：「好了，都帶着傷呢，回頭再将頭給磕壞了！
」

　　雲回便改為擡手朝常歲甯深深行了一禮：「常娘子大恩，雲回必當銘記，日後若有用得上雲回之處，雲回定赴湯蹈火絕無推辭。
」

　　他要謝對方的太多了。

　　對方救了他不止一次，更是他全家的恩人，亦不遺餘力救和州于水火。

　　再有，他能殺季晞替父兄報仇，也是得她相助。

　　他的赴湯蹈火之諾，絕非随口之言。

　　他滿懷誠意道謝，那少女也不曾推辭，而是很少見地道：「那你要好好上進，說不得日後我當真要與你讨這份恩情的。
」

　　雲回聞言直起身擡頭看她，與她鄭重點頭：「放心，我一定會的。
」

　　常歲甯欣慰颔首。

　　「……」雲回忽然覺得自己像是個乖巧懂事的學生。

　　見此一幕，一旁的金副将覺得自己又懂了。

　　他很清楚戰争帶給人的摧殘之深，許多人戰時堅硬如鋼，戰事一畢，縱是打了勝仗，卻也會很快頹廢下去，就如同繃着的一口氣洩下，瞬間滑入悲痛的深淵，就此斷送生機與希望。

　　雲家二郎這般經曆，很容易走上這條路。

　　女郎身為恩人有此圖報之言，則是給對方一個往上走往前看的目标，而避免其長久回首沉溺悲傷無法自拔。

　　女郎當真聰敏又心善。

　　金副将甚覺動容，再次被少女折服，始于能力，忠于人品，大約便是如此吧。

　　殊不知，如此高尚品德，縱連常歲甯本人聽了也要愣上一下。

　　在她看來，施恩圖不圖回報這種事，且要看她需不需要。

　　雲回此番為守和州立下大功，又有其父兄忠烈之魂在前，滿門英雄，自然配得上一個大好前程。

　　她往後要做的事還有很多，大家既結下了這段善緣，若能有來有往，互幫互助，何樂不為呢？

　　說到前程二字，雲回取出一折奏書，雙手遞向常闊。

　　有宣安大長公主當日之言，徐正業已然退守江甯，和州之戰暫時了結，便需将戰事損耗傷亡及諸多詳細上禀京師，呈達天聽。

　　「……此乃晚輩與彭參軍等人暫拟，請常大将軍過目，如有不妥或遺漏之處，晚輩再行補改。
」

　　常闊下意識便道：「讓歲甯來看。
」

　　為了更自然，又笑着補上一句：「讓歲甯替我來看！
」

　　雲回應聲「是」，便将奏書交給常歲甯。

　　常歲甯接過，在身後的鼓凳上坐下。

　　她是尋常少女的骨骼身量，坐在矮矮的鼓凳上，此刻認真捧着奏書來看，無端顯出幾分乖巧。

　　雲回莫名走神一瞬，忽然有些好奇她若換上女子襦裙會是什麼模樣，他竟完全想象不得。

　　很快，他便

　　見少女将奏書遞還給他，含笑與他道：「很好，多謝。
」

　　很好在于此上所表客觀中肯，且有風骨，不曾有誇大其詞以求得更多朝廷撫恤之言。

　　多謝則是因為這上面再三細表了她與常闊所行，又着重說明了常闊處境之艱，選擇出兵援救和州的可貴之處，與李逸之舉。

　　守城有功者名單之中，常歲甯與常闊的名字，也是寫在最前面。

　　此中可見雲回及參與草拟的和州官員誠意。

　　面對這份誠意，常歲甯依舊沒有推辭，當初她與常闊選擇奔赴和州，雖不為名利，但該是他們的，也不必拒絕。

　　且她如今需要「名」，「名」之一字，可以用來做很多事。

　　少女言辭簡潔明了，幹脆坦然，雲回與她點頭：「理應如此，不必言謝。
」

　　見常闊看也未看便跟着點頭，雲回便将奏書收起，準備回去後便讓人送呈京師。

　　隻又道：「雲回不才，另還有些事，想請教常大将軍。
」

　　常闊示意他開口。

　　少年神情幾分慚愧：「戰後城中許多事需要決策，刺史府事務從前多是父兄料理……且有關戰後主張，城中官員也缺少經驗，為此意見不一，争執不下，諸聲嘈雜，晚輩也不知該如何甄辨可行之策……」

　　常闊了然，旋即看向閨女殿下。

　　厚顔道：「這些年來，我已将我所知如數教給了歲甯……若有拿不定主意之處，讓歲甯為你解惑，也是一樣的。
」

　　想到自家殿下所能，常闊心虛卻又覺來日光彩無限……這就是他甘冒祖墳被炸的風險也要追求的虛榮感沒錯了。

　　常歲甯會意，看向雲回：「在何處議事？
若需要多一個人參謀，我可與你同去。
」

　　得常闊此言，雲回并不質疑任何，他點頭道謝，便立即使人召了官僚去往前衙議事。

　　常歲甯與他同去的路上，遇到了荠菜娘子。

　　聽說常歲甯要去同那些官員們議事，荠菜娘子自薦同往——那些個官員多任文職，滿口酸腐之言，其中不乏不要臉的，對待她們這些娘子軍，戰時戰後竟有兩幅面孔，而常娘子到底是個小姑娘，對付這些人沒經驗，說不定會被欺負！

　　常歲甯先看向雲回，得了他點頭，才将人帶上。

　　待到了議事堂，衆人已至，雲回請常歲甯坐在了上首之位。

　　底下剛有些許聲音響起，站在常歲甯身邊的荠菜娘子似嫌火盆燒得太旺，将身上鬥篷解下，露出了粗壯的腰間别着的砍柴刀。

　　「……」

　　這鬥篷解得很奏效，堂中果然立即清涼許多。

　　接下來整場議事，相對之前，大家也都相對客氣謙讓許多。

　　但氣氛之所以相對和緩，并不全是因為那把砍柴刀。

　　起初見常歲甯，衆人尚是有些質疑在的，這些時日他們都或見或聽過這個小姑娘，也知曉她為練兵布防之事出謀劃策頗多，甚至就連葛宗也是死于她手，雖為女兒身，卻實在不容小觑。

　　他們也很感激這位女郎。

　　但武将人家出身的女郎，擅長與戰事兵事相關之道，也很可以理解，畢竟耳濡目染，家學傳承嘛。

　　可現如今他們所議卻是城中内務，多為文官所領，這小姑娘哪裡又能插得上手？

　　恩人歸恩人，可隔行如隔山！

　　那小姑娘坐在那裡，起初并不插言，偶爾喝口茶，也不知聽進去多少。

　　待他們都将各自意見闡述了一遍之後，那小姑娘才開口，先将他們所言歸總了一番，提煉出需要解決之處，及有争議之處，竟無一處遺漏。

　　四下不自覺靜下。

　　旋

　　即，又替他們一一梳理，将難題拎出來逐個商議，集衆人所議，再結合城中現狀，敲定最适合的解決之策。

　　她所言并不武斷冒犯，很尊重他們每個人的看法，縱有駁回，也會先給予肯定，說出可取之處，再言明不妥之處在哪裡。

　　行事作風，竟半點也沒有他們刻闆印象中的武夫氣。

　　且她對一城事務似很熟知，也很懂得治理之道該有的章程，并不天馬行空，一味脫離實際。
卻又非紙上談兵照搬套用，而是精準的對症下藥，守章程之餘又可見靈活變通。

　　兩個時辰議下來，堂中幾乎已無争議。

　　衆人心頭隻尚存一處疑惑，隔行如隔山啊……山呢？

　　衆人施禮散去後，有人結伴同行，壓低聲音交談：「……你們說，常大将軍養出這麼一個女兒來，是怎麼個打算？
」

　　既是教出來了，必是想過用武之地吧？

　　若是嫁人相夫教子，那便暴殄天物了。

　　用來打仗嗎？
仍也有些屈才。

　　衆人議論着離去。

　　常歲甯也與雲回出了議事堂。

　　外面天色已暗，積雪融化了大半，冷意襲身。

　　二人邊走邊說着話。

　　雲回看向身側少女的眼神又有了變化：「……我若遇到難題，還能再來請教你嗎？
」

　　「請教談不上，我所言也未必都是對的。
」常歲甯道：「但多個人多條思路，許多答桉都是在碰撞之後得出來的，在我離開和州之前，你随時可以來找我。
」

　　雲回一怔後，問：「你和常大将軍要走了嗎？
」

　　「嗯，應就是這幾日。
」

　　常歲甯轉頭看向他，最後道：「其實你不必太過彷徨，隻需記住一點，值此關頭，城中情形特殊，一切規矩皆是死的，城是活的。
你以此念治城，和州城自然會活起來的。
」

　　雲回望着她，受用地點頭。

　　……

　　當晚，雲回在靈堂中為父兄守靈。

　　常闊與常歲甯前去吊唁上香。

　　待上罷香，父女二人要離去時，忽聽下人通傳，道是宣安大長公主到。