“我們見過，對嗎？
”常歲甯問。

　　“當然。
”那女子皺着眉，語氣不善地道：“上次常娘子可是險些讓人将我給埋了。
”

　　常歲甯看着那摘下面巾後一臉怒容的女子：“這麼久了你還在生氣嗎。
”

　　被迫坐在地上草堆裡的女子，聞言舉起被綁的雙手：“常娘子認為我是在為何而生氣！
”

　　她出于好意相救，對方邀她一同來此，結果轉頭便讓人綁了她的手腳！

　　“抱歉，這的确是我失禮了。
”

　　常歲甯解釋道：“我不确定閣下來意，不知閣下是否有同行之人，是敵是友不能單靠那一箭來斷定——平日遠不至于如此行事，但當下正值我兄長生死攸關之際，實不敢有絲毫冒險。
待确定閣下非敵，我必當賠罪。
”

　　那女子聽到賠罪前面的那句話後，臉色便緩和了下來：“不輕信于人，謹慎些也是好的。
”

　　“我是真心相助。
”女子接受了被綁着說話的安排，正色道：“我這些時日一直都在京師，聽聞貴府郎君出事後，我家大長公主殿下便飛鴿傳書入京，命我們竭力助之。
”

　　這話是相對含蓄的，但她隻能這麼說。

　　但即便如此，常歲甯顯然還是會感到不解：“宣安大長公主……為何要幫我們常家？
”

　　“我們殿下與常大将軍乃是多年舊交，隻是殿下為避嫌，未曾對外明言而已。
”

　　常歲甯将信将疑。

　　她不由想到了老常提及她這位姑母時的古怪态度。

　　“你可有證據能證明我阿爹與大長公主交好？
”

　　常歲甯問罷，也覺有些強人所難了，但空口無憑，她實在不敢輕信。

　　不料那侍女立時道：“當然有！
”

　　“我受殿下所托，私下時常會去貴府給常大将軍送信，也曾送過可止腿疾疼痛的藥！
那次送藥時，還險些被常娘子發現……那時常娘子和常郎君正在燒紙祭祀，常娘子可有印象？
”

　　常歲甯想起來了：“原來是你。
”

　　“就是婢子！
”

　　結合先前的許多蛛絲馬迹，常歲甯心中已是信了，但見那侍女不同尋常的态度，便又多诓了一句：“但那至多隻能證明你去過常家……還有其它的嗎？
”

　　侍女有些急了，遂決定來一記勐藥，好讓對方徹底相信。

　　“我還知常郎君左邊屁股上有一片雲朵狀的胎記！
”

　　常歲甯：“……？
”

　　侍女：“這正是常大将軍從前告訴我家殿下的！
”

　　侍女觀察着常歲甯的反應，想了想，遲疑着問：“……常娘子不知道這胎記？
”

　　也是啊，這是個女郎，又是養女，必然要避嫌的，怎麼可能見過郎君的屁股啊！

　　是她大意了。

　　正當侍女想着換一個來證明時，隻見那少女點了頭：“知道。
”

　　歲安尚在襁褓中時……她的确有幸見過。

　　不過，老常将此事告訴宣安大長公主已經很怪異了，怎麼這侍女也能随口就來？
莫非整個大長公主府……都知道阿兄屁股上的胎記長什麼樣？

　　常歲甯心中的猜測逐漸大膽。

　　她示意常刃為那侍女松綁。

　　“方才得罪閣下了。
”

　　“無妨，常娘子喚我搖金即可。
”得到信任後，那婢女迫不及待便說起救人之事：“不知常娘子如今有何打算？
若無救人之法，婢子有一提議……”

　　常歲甯：“也是劫囚？
”

　　侍女搖金一怔：“常娘子也是如此打算？
”

　　“不，許多人有此提議。
”常歲甯：“但我認為，還有更好的辦法。
”

　　“常娘子可否告知？
”搖金道：“我們殿下于京中也有可用之人，說不定能出上力。
”

　　當下之局所謂“更好的辦法”也必然冒險至極，多一份力總是好的。

　　搖金說着，雙手舉起遞向常歲甯：“常娘子若還是信不過我，怕我走漏計劃，再将我綁起來便是。
”

　　甚至提議：“或者方才喂給那黑衣人的毒，同樣的也給我來一顆。
”

　　“……不必了，我隻帶了一顆。
”常歲甯抱着試一試的想法，直接問道：“不知大長公主殿下于應國公府中，是否有可用之人？
”

　　她有此問，是因了解那位姑母的性情和手段。

　　她這位姑母，并非如傳言一般隻知貪圖享樂，沉迷男色。

　　若明家有大長公主安插的暗樁，必然十分好用，她也就不必于此時急着冒險去見孟列了。

　　再者，在宣州那個一等一的富庶之地有着自己的勢力的宣安大長公主，不同于女帝視下的朝臣官員，若能拉這樣一方勢力深度加入，縱計劃失敗有變，到時卻也能多一條退路和依仗。

　　畢竟，宣州距如今起變的揚州甚近……女帝待之總會多些忌憚。

　　不管如何權衡，這都是一個很好的合作夥伴。

　　且借此，她也能進一步試一試這位大長公主及其手下之人，待她阿兄的态度。

　　片刻，隻見那侍女搖金幾乎沒有猶豫地點頭：“有一個。
”

　　她立即問：“要殺誰或者綁了誰嗎？
”

　　“不。
”常歲甯道：“那樣無法證明阿兄的清白。
”

　　搖金愣了一下：“……常郎君當真是清白的？
”

　　常歲甯看着那侍女。

　　對方這般态度便很值得思索了。

　　所以，宣安大長公主并不知她阿兄是被冤枉的，但還是立即要救，根本不在乎真相如何。

　　如此毫無保留，又毫無原則……當真就隻是因為同老常的“舊交”嗎？
若是，那這份交情得是深到什麼地步？

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　　刺殺現場被發現後，因有常歲甯刻意留下的線索，加上官差已去了常府确認，官府很快便确定了那被刺殺之人正是常家女郎。

　　看守在常府外的官差心驚不已。

　　那常家女郎是避開他們的視線偷偷出去的……且出去後，竟然出事了！

　　此事官府并未宣揚，但耐不過盯着常家動作的眼睛太多，故常歲甯出事的消息雖未大肆傳開，該知道的人卻也已經都知道了。

　　消息傳到宮中，明洛道：“陛下放心，既在現場未曾尋到常娘子，那想來對方必定另有圖謀，應暫時不會傷及常娘子性命。
”

　　“朕在想，此事會是何人所為——”聖冊帝面色沉沉，心中猜測甚多，但首先還是交待明洛：“你回一趟明家，去見昌氏。
”

　　明洛會意應下，立時退去。

　　出了甘露殿，明洛微微揚起了嘴角。

　　那瘋子得手了嗎？

　　應是得手了吧？

　　等見到昌氏，應當就有答桉了。

　　但她未曾見到昌氏。

　　明洛心中忽然沒底，但也不敢耽擱，立時回宮禀明了聖冊帝：“……下人稱，不知母親何時出的門，至今未歸。
”

　　出于周全思慮，昌氏是被聖冊帝授意軟禁在府中的。

　　聖冊帝聞言怒極冷笑出聲：“她還真是想盡了一切辦法去犯蠢……她最好再蠢一些，以祈她未曾鑄成大錯。
”

　　那蠢婦當真以為那是個可以随她打殺的武将養女嗎！

　　很快，各處在聖冊帝的授意下，于京師内外暗中搜尋起了昌氏和常歲甯的下落。

　　常歲甯遭刺殺而下落不明的消息，也傳到了姚家，鄭國公府，長孫家等各方人耳中。

　　一時間，以姚夏魏妙青為首，擔憂得吃不下也睡不着的小娘子不下十人。

　　段氏也再三催促兒子去打聽，去尋人。

　　段氏不知，魏叔易早在得知此事的第一刻，便已安排了尋人之事。

　　當夜無眠者甚多。

　　天色暗了又明，雨水早已休止，但始終未見放晴。
暗無天日的大理寺地牢中，近來也越發潮濕陰冷。

　　“……聽說那常家娘子被人刺殺，至今下落不明！
”

　　“是啊，出事的地方死了好些人，整條河都被染紅了！
”

　　“也不知是何人所為？
”

　　剛從受刑架上被扯下來的常歲安，聽到獄卒的談論聲，忽然睜開了受傷腫脹的眼睛：“你們說什麼？
我妹妹怎麼了！
”

　　“喲，這會兒說話不是挺大聲的麼，怎麼一受刑就裝死呢！
”

　　“……你們竟連我妹妹也不肯放過！
”少年眼中忽然蓄滿了悲憤至極的淚：“我們常家到底做錯了什麼！
為什麼！
憑什麼！
”

　　他至今都不知是誰在栽贓他，他不肯認罪，是因不想玷污父親威名，不想讓妹妹也因此被潑污水……可如今妹妹卻出事了！

　　少年身上的囚服結着皿污，卻又不斷有鮮皿滲出，手腳皆被鐵鍊縛住，眼淚在髒污的臉上劃過兩道灰白的痕迹。

　　自被押進這座地牢開始，被冤也好，受刑也罷，都不曾有過反抗之舉的少年此刻勐地掙開了左右獄卒。

　　他要去救甯甯！

　　“攔下他！
”

　　“快，有重犯要逃獄！
”

　　很快便有一衆帶刀獄卒将人圍起攔下，一人手持長刀，刺入了常歲安本就受過刑的肩膀上。

　　渾身是傷的少年跪倒在地，口中湧出鮮皿，巨大的情緒沖擊之下，本就虛弱至極的身體再也支撐不住，倒地昏死了過去。

　　如今主審此桉的韓少卿聞言趕了過來。

　　少年已經被丢回了牢房中關起來，面色青白地躺在草堆上，生死不知。

　　韓少卿：“還是不肯招認嗎？
”

　　“回韓大人，刑房中能用的刑，基本都用上一遍了，可還是不肯認。
”

　　想到上面給的期限，韓少卿皺眉道：“不可再耽擱了。
”

　　獄卒遲疑一瞬後，應了聲“是”。

　　片刻後，有人入得牢中，拿起昏死中的少年右手，在那張早就準備好的供罪書上按了下去。

　　“韓大人……犯人情況不妙，可要請醫士來為其看傷嗎？
”

　　韓少卿手中拿着那張供罪書，道：“重犯常歲安今已認罪，待交由三司稽定後，即擇日行刑。
”

　　見韓少卿轉身離開了此處，兩名獄卒交換了一記眼神，心中了然，這便是不給醫治的意思了。

　　反正已經“招認”，縱死在刑期前，也無妨礙了。

　　天色暗下之際，有人來到了大理寺地牢外，聲稱要見常歲安。