元灏很快走了進來，擡手向鄭潮施禮。

　　鄭潮一眼看去，隻見元灏又長高許多，十二三歲的少年人正是如春後麥苗猛竄之際，兩三月間便又有不小變化。

　　因個子長得太快，元灏看起來更瘦了些，皮膚也曬黑許多，仿佛一夕之間又褪去了大半稚嫩和青澀，肉眼可見地在快速成長着。

　　這份成長，不單源于外表，更來自他的經曆及目下所專注之事。

　　見小少年臉上挂着汗珠，鄭潮讓人坐下說話。

　　元灏惶恐行禮：“學生豈敢。
”

　　他身上的書卷氣并未被農事遮掩，反而糅合得異樣融洽，一身自幼熏陶進了骨子裡的文氣，給人以腳踏實地的可靠之感。

　　“有何不敢。
”鄭潮含笑道：“此番夏收，你可是當之無愧的功臣，坐下吧。
”

　　鄭潮言畢，又擡手示意。

　　“學生不敢當。
”元灏垂首又執一禮，但到底還是遵從地在下首處坐了下去。

　　書童進來奉茶之際，元灏說了一句：“學生聽聞大人已經回了江都——”

　　鄭潮點點頭：“嶽州瘟疫已平的消息，想來你也該聽聞了？
”

　　“是，四下皆在議論此事。
”元灏神态認真：“大人此行，功德無量。
”

　　“是啊。
”鄭潮看向元灏：“那罪魁禍首韓國公李獻，也被大人做主了結在了嶽州城。
”

　　聽到李獻二字，元灏的眼睛本能地顫了一下，手指殘缺的那隻手下意識地微微攥緊，但又慢慢松開：“是，此事學生也有耳聞。
”

　　他的聲音還算平靜，但有一瞬間，神思卻還是被拽回到了洛陽城那暗無天日的牢獄之中，好似又嗅到了揮之不去的潮濕皿腥之氣。

　　他的手指，就是在那時被李獻所斷。

　　他的祖父，父親，母親，都死在了李獻手中。

　　他和阿姊的人生，便是從那時起，發生了天翻地覆的改變。

　　元灏從未在人前流露出過恨意，他也曾試着思索元家覆滅的因果，也聽到過鄭潮那些批判士族的鋒利言辭……慢慢地，他有了自己的判斷，他雖悲但不恨元家的滅亡，他雖懼但不恨權勢的更疊，但他既恨又憎那個不擇手段伺機報複、虐殺折辱他親人族人的惡鬼。

　　而這隻惡鬼，今也終于魂飛魄散了。

　　韓國公的處置之法，元灏也有聽聞，和那些嶽州百姓一樣，他也覺得是十分解恨的死法兒。

　　此事已然傳回京師，卻有不少官員并不贊成這般處置，甚至有人試圖借此事暗指淮南道節度使行事霸道，手段殘虐，恐有藐視天威之嫌——

　　但這些話剛冒頭，不待褚太傅出手，便被宣安大長公主輕飄飄堵了回去：【韓國公體弱，自己支撐不住，怎能怪到常節使身上？
】

　　百官還不及反駁這不講道理之言，又聽那位大長公主反問：【還是說，諸位覺得謀逆之罪過輕，不足以施加嚴刑嗎？
】

　　此言出，朝堂之上就此噤聲。

　　也有一部分人，認為李獻如此死法大快人心。

　　而這一部分人當中，好巧不巧地，就包括韓國公府的其他人——他們什麼都沒做，就被李獻連累至此，若說對李獻沒有怨言自是不可能的。

　　況且，對他們而言，李獻死得越早，捅的簍子越小，他們的下場才能稍稍好過些。

　　而李獻的死法足夠慘烈，世人的怒火得到宣洩，對他們韓國公府的遷怒自然也會再少一些。

　　李獻謀逆之事，無疑讓天子龍顔大怒，遂褫奪其官職爵位，并收回了賜姓，改稱罪人賀獻，将其罪昭之于衆。

　　如此一番發落之後，宮中傳出了天子怒極之下，郁結于心，就此病倒的消息。

　　再隔數日，早朝之上，也并未出現女帝的身影，而是由太子李智暫時代理朝政，由中書省和門下省侍中在旁輔佐。

　　殿内一度嘩然。

　　這自女帝登基之後，便從未有過的太子代政之舉，迅速在各處掀起了陣陣暗湧。

　　從表面看來，這似是李獻謀逆之舉，所間接造成的局面變動。

　　而此刻的江都無二院中，鄭潮提及罷李獻之死，未有過多深言，隻與元灏道：“無際，你是個難得通透的好孩子，往後更當着眼日後才是。
”

　　元灏垂首恭聲道：“是，學生謹記。
”

　　鄭潮這才向他問起此行向農戶們“授課”之事。

　　元灏自端午前，便離開了無二院，和一衆農學館中的學子前去準備夏收之事。

　　此番夏收，收得乃是宿麥。
所謂宿麥，即冬小麥。

　　小麥自前朝傳入關内，逐漸成為北方部分地區的主要農作物之一，但在南方卻少有被大面積種植。

　　因小麥的産量高于粟黍，大盛前面幾位皇帝，為了鼓勵推進小麥種植，曾有諸多舉措，但因南北差異使然，效果并不理想。

　　南邊的許多士人，受“麥飯豆羹皆野人農夫之食耳”的影響，認為小麥乃粗糙之食。

　　而前面那些推進小麥種植的官員也大多欠缺經驗，在種植之法與水利之上偶有纰漏，常有産量不如人意的現象出現，偶爾再遇到天災，更惹來農戶們無數怨言。
加之江都相對潮濕，很多人不通晾曬儲存之法，常出現小麥赤黴之事，便又滋生出“麥毒”傳言，因此農者愈發不願嘗試種植小麥。
對他們來說，依舊種植慣有之物無疑更為穩妥。

　　因此類種種原因使然，小麥在江都一帶的種植推進也并不順利。

　　此番常歲甯得以拿出江都三中之一的農田來種植小麥，在某種意義上來說，是因占了時局之“便利”——

　　徐正業之亂後，江都過半農田無人問津，去年秋收之後，江都收留的大量流民已安置妥當，每戶都分到了田地的使用權。
這些流民初來乍到，相對原本的江都百姓，對田地的掌握歸屬感尚沒有那麼強烈，又因尚未被真正允許落戶，對江都的政令便多是無條件服從。

　　聽聞要種植宿麥，他們也曾想過顆粒無收的可能，但江都府衙事先給了他們一記定心丸——他們入江都後，最先面臨的便是溫飽問題，因彼時正逢江都重建，他們大多數人得到了做工的機會，但起初依舊很難維持一家上下的口糧用度。
那時，江都施行了一條政令，允許他們從江都官倉中按家中人頭來賒借糧食，隻需來年收成時按量返還，不增收任何利息。

　　這從根源上解決了他們最在意的飽腹問題。

　　去年種植宿麥之前，江都府衙也向他們保證，若來年收成不佳，不會催他們還糧，也必會保障他們最基本的用糧。

　　如此之下，衆人才得以安心。

　　種植宿麥，是常歲甯和江都官員，以及一衆農學者們反複商榷後的決定，江都司田處為此更是籌備良多，而非盲目施行。

　　那些流民，有很多是從更南邊逃難而來，基本沒有種植宿麥的經驗。
但有一點好，他們願意聽從安排，并勤勤懇懇地對待自己分到的每一寸田地。

　　去歲年終時，江都接連下了幾場雪，眼見大雪覆蓋了麥苗，有不少農者撲到田間痛哭，認為麥苗必将就此凍死田中。

　　得了官府再三解釋勸慰，他們隻勉強信服。
一直等到積雪消融，眼見麥苗趁着春日東風茁壯生長，農者們才真正心安。

　　天公作美，這是個風調雨順的豐年。

　　夏日至，麥穗漸黃，農者們小心翼翼地摘下一頭穗子，用粗糙的掌心搓了搓，再揉一揉，而後用力一吹，見得掌心中飽滿的麥粒，不禁喜紅了眼眶。

　　收成之後，他們還清了去年賒借的糧，交了稅，家家戶戶依舊餘糧頗豐，足以支撐家中大半年的吃用。

　　這場夏收，解決了許多百姓的燃眉之急，也讓江都的糧倉充實許多，司倉處的官員無不狠松了一口氣，隻覺終于熬出頭了。

　　别看他們出借百姓糧食時顯得很闊綽，實則他們比誰都虛。

　　當初江都糧倉被徐正業揮霍了大半，加上一場洪澇，常歲甯接手時，存糧已所剩無幾。
出借給百姓的糧食，大多是東拼西湊而來，或是以蔣海為首的富商們捐獻，或是常歲甯令人以市價購入，回首看，真是一路咬牙硬撐過來的。

　　如今，這一衆官員們，再回想起去年刺史大人的諸多決策，隻覺其中有莫大魄力。

　　現下各處隻見江都繁茂，人才濟濟，上下一心，但又有幾人知曉，江都當初為了支撐這些決策，究竟下了多大決心，走了多少曲折艱難的路。
安置這些流民，不過隻是其中一角而已。

　　好在最難的時候已經過去了，這場夏收後，緊接着便是秋收……如今他們且要選址擴建糧倉，忙着呢。

　　但這種忙碌，無疑是使人振奮的。

　　這場大範圍的夏收無疑十分喜人，眼見種麥得利，數倍于稻，無數江都農戶便生出了種植宿麥的想法。
他們開始紛紛詢問小麥種植之法，打聽購買麥種的渠道，準備在秋收之後便着手耕地種麥——從前他們隻知夏種旋麥而秋收，如今這宿麥既也種得了，不與他們原有的作物争時争地，或可保一年兩收！

　　但并非任何環境都适合種麥，這些時日，元灏等人便忙着教授江都農戶宿麥種植之法，以及幫他們查看田地是否具備、或是否有辦法加以調整水利土壤環境而令其具備種麥的條件。

　　元灏與鄭潮說罷自己近日所得之後，又提到了幾處關于水利灌溉的問題。

　　水利之事，乃鄭潮所擅，二人長談許久，直到天色将暮，有書童送來了兩碗湯餅，所謂湯餅，便是湯面。

　　新麥收成後，有些南方百姓尚不知如何烹食，但他們很快知曉，麥子不單可作麥飯，更可磨成面粉，制成各類面食。

　　而江都早在數月前，便建下了三座水磨坊，可日碾面粉四百斛。

　　鄭潮聽到這個數目時，腦子裡最先冒出的念頭是——常節使又要賺錢了。

　　但他也知，常節使對江都的付出遠甚于此，這些錢，便該由人家來賺。

　　一時間，因新麥的收成，倒是在江都城中掀起了一陣未曾有過的面食熱潮，許多五花八門的面食，頭一回以如此喧鬧的姿态，擠入了這文化江南之地。

　　而美食的興起，也是一種文化融合與繁盛的體現。

　　近日，王嶽每日上值前，總要在街頭買上兩隻餡餅。
下值後，則務必鑽入巷中，呼啦啦地吃上一碗撒了蔥花的湯餅。

　　每每吃的暢快淋漓間，苦老母親廚藝久矣的望山先生都不禁感慨一聲：【這才叫吃食啊。
】

　　近來同樣迷戀上了市井間各色面食的，還有孫大夫。

　　孫大夫不喜言辭，但喜吃。

　　孫大夫如今吃住都在無二院中，常歲甯讓鄭潮為其單獨辟出了一處小院。

　　孫大夫雖是以醫學館先生的身份留在館内，但平日裡并不必向學生授課。
若遇難題時，醫學館的先生們可以向他提出問題，再由喬玉綿從中轉達請教。

　　起初，一衆醫學館的先生對此很是吹胡子瞪眼，覺得此人架子未免太大，哪裡是學生們的先生，分明是他們這群先生們的先生！

　　于是，有幾位先生便存了刁難之心加以試探，然而來回試探了那麼幾遭之後，意識到那位雖沒長嘴，卻是個有真本領的，便也漸漸收起了輕視和不滿，甚至開始理解對方——高人嘛，性子怪些，也是正常的。

　　近來，喬玉綿每每下學之後，便會給師父拎一份外面的面食回來，短短半月工夫，便将師父肉眼可見地喂胖了半圈。

　　喬玉綿今日甚至買到了胡餅，之前她隻在京師的西市上吃過一回。

　　而通過每日替師父買吃食，喬玉綿也得以看到了江都如今的熱鬧安定景象，也聽了太多百姓們對常歲甯的感激尊崇之言。

　　“甯甯可真厲害。
”此時喬玉綿坐在石階下，看着夕陽，忽而有些出神地道：“厲害得都有些不像甯甯了。
”

　　這種“不像”，不單是在這份“厲害”之上……自她眼疾恢複後，在沔州再見到甯甯時，才怔然發覺甯甯的模樣與她記憶中竟有了極大的變化。

　　世人常言，相由心生。

　　從前的甯甯，如一朵室中花，嬌柔而多愁。

　　如今的甯甯，如一棵參天樹，似有入雲撼天之力。

　　兩種甯甯都很好，前者讓她想去保護，後者則将她護在身後。

　　可是，甯甯這小小的身闆之下，怎會生出這樣巨大的變化呢？

　　一縷晚風輕拂過，喬玉綿眼底莫名酸澀了一下，而她竟說不清緣由。

　　夕陽墜去，隻留那一縷涼風晚風在院中盤旋。

　　風中已有了涼爽之氣，秋日在望，秋收将至。

　　而在秋收之前，一封來自京師的诏令，伴随着四下動蕩不安的氣息，經快馬傳入了江都城中，送到了常歲甯手上。

　　大家晚安，都放假了沒？
（沒有假期的我真的會嫉妒）