次日，初一當晚，崔璟召集了麾下心腹部将及謀士，入帳中議事。

　　衆人到時，隻見帳内坐着的不止大都督一人，還有一位青袍少女。

　　這青袍少女是哪位，衆人心中很有分辨，但還是等自家大都督從中正式引見後，才齊齊施禮。

　　常歲甯含笑向他們颔首示意：“諸位，幸會。
”

　　此刻她所見有十餘人，其中四十歲往上的，約有六七個，而其中四人，皆是她熟悉的面孔。

　　這是她昔日舊部。

　　舊部安在，并得崔璟這般重視信任，他們雖不再年輕，但仍在最前方保衛着大盛山河，常歲甯心下之觸動，難以言表。

　　衆人也頗覺觸動，有生之年，能見到大都督身邊出現一位年輕女郎，實在罕見。

　　前年，大都督于京中芙蓉花宴上求娶被拒之事，玄策軍上下，無人不曉。

　　今日得見正主，大家難免心情激蕩。

　　是以，衆人此刻眼中的重點便在此，默認這位常刺史的出現，十之八九是自家大都督的炫耀之舉，此舉大緻可命名為【是的，她的确來看我了，軍中所傳并非謠言】——

　　但很快，衆人即發現，他們想得太過膚淺單一了。

　　他們圍坐帳内，各自說起接下來的應戰之策，有人提議守株待兔，敵不動我不動；也有人提議當設法聯合各處兵力，主動進攻，先發制人。

　　崔璟靜聽之下多是點頭，待衆人言畢，他看向一旁的常歲甯：“敢問常刺史是何見解？
”

　　常歲甯看向衆人：“不知諸位可曾想過兵不皿刃之法？
”

　　衆人大多面露怔然或意外之色。

　　他們倒不是覺得這位常刺史不該參與進來，到底是自家大都督主動詢問對方是何見解的。

　　再者，這位常刺史雖隻是個年少女郎，但如今卻是大盛最亮眼的那顆将星，漂亮到無可挑剔的戰績擺在那裡，縱然大都督不開口，他們當中也有人好奇這位常刺史的看法。

　　總而言之，這位的意見，是很值得一聽的。

　　讓他們真正意外的是，對方竟然開口便是“兵不皿刃”四字——

　　這位橫空出世的少年将才，除了那将星轉世的傳聞之外，讓人印象最深刻的便是她的殺伐與“狂妄”。

　　須知她才在黃水洋上，殺盡了來犯的倭軍，縱是面臨異族，如此斬草除根的打法，也讓人多少感到有些畏忌……

　　而此刻問起她的見解，她卻道兵不皿刃？

　　短暫的意外後，有謀士點頭：“自是想過的，隻是……”

　　不戰而屈人之兵，是身為謀者，最能體現自身價值的不二選擇。

　　但想要實施并且取得成功，卻也是最難的。
兵不皿刃之法，受太多條件局限，更多時候是不得不戰。

　　另外兩名謀士也跟着搖頭，其中一人看向常歲甯，有些慚愧地請教道：“常刺史可是已有良計？
”

　　“尚無具體良計。
”常歲甯看向他們：“我并無遠超諸位的眼界與智計，隻是恰巧掌握了一些情報，才覺此法或可一議。
”

　　“究竟是否可行，還需依仗諸位的意見與判斷。
”

　　那風光威名加身的少女，出乎他們意料的謙遜有禮，目光中有着坦然與尊重。

　　她言畢，即讓身側的一名娘子軍奉上她口中提到的情報，交給他們過目。

　　事實上，常歲甯起初并未打算出現在此處，她隻欲将所得情報及自己的想法告知崔璟，再由崔璟與他的部下們商議，她則學一學從前崔璟對待她時的做派，做個隻在背後幫忙而不搶風頭的人，以免有“鸠占鵲巢”的嫌疑——

　　但那鵲，不，那崔令安卻不肯答應，拿出了雙重标準來——他可以在背後，但她不行。

　　在崔璟看來，她提供的一切，情報也好，智謀也罷，隻當由她親自示于衆人之前，而無他代勞的道理。

　　常歲甯讓郝浣分下去的那些情報，看得出已經過整理，但仍然稱得上繁多，衆人單是看完，便花費了近兩刻鐘之久。

　　而越是往下看，他們便越是驚奇……其中大多是康定山家中及其麾下心腹部将的構成，列明了這些人的出處，性情，以及各自分屬的派别等等。

　　戰時，搜集敵方重要人員情報，固然不足為奇，但這麼短的時日内，得到如此繁多而詳細的情報，卻一點也不常見。

　　有謀士試着問：“請恕在下冒昧，不知這些情報，常刺史是從何處得來？
可信程度有幾分？
”

　　“因要保證提供情報者的安危，故而從何處得來，請恕我不便詳細言明。
”

　　少女并未給出答案，但也直接而坦白。

　　那謀士猶豫了一瞬，也理解地點頭。

　　常歲甯接着道：“但我能向諸位保證的是，此十中之八九，皆為真實可信的消息。
”

　　這些情報大多是登泰樓養在營州和東北部的暗樁提供，他們深紮營州經營多年，但常歲甯無法向這些人解釋她手下情報組織的存在，也不想讓它有暴露的可能。

　　情報組織的存在，一貫越暗越好越安全。

　　這時，崔璟正色道：“我信常刺史所贈情報無誤。
”

　　聽得這“贈”之一字，衆人大多有所思索，是了，這位常刺史是贈予者，是好心相助他們的一方。

　　且大都督都已經開口了，他們也不必再試圖質疑。

　　信任主帥的決策與判斷，是他們玄策軍上下曆來存有的首要共識。

　　也有少數幾個人，有些憂心自家大都督會不會被私心沖昏了頭，但到底隻是少數，未敢當面說出口。

　　于是衆人根據這些情報，開始認真商議兵不皿刃之策的可行性有幾分。

　　在戰事中，情報的重要程度不言而喻，有了情報，看似滴水不漏的敵軍布防，便有了可突破之處。
看似無堅不摧的敵人，也有了可加以利用的弱點。

　　所謂上戰伐謀，首先要知曉對方所謀，次之伐交，也要知曉對方所交。
一切上上兵法，皆與“知彼”二字密不可分，知己知彼者，注定領占先機，擁有更多勝算。

　　但并非所有的情報都能被善加利用，想要将情報轉化為制敵之策，往往需要苦心鑽研，實施的過程中，亦會受到諸多具體情形局限。

　　“諸位将軍的提議固然皆可一試……”一名謀士猶豫着道：“但若想有足夠成算，卻總歸還少了一位内應。
”

　　兵謀之事，非一人可成。

　　尤其是主動謀之，想要從康定山内部攻破的話，便最好能有可用之人作為内應。

　　這内應之人，固然可以試着去找，或遊說，或軟硬兼施，使對方為他們所用……具體人選則需要仔細斟酌選擇，至于能否成功，還需試了之後才能知道。

　　這需要一些時間來經營滲透，他們不缺這個耐心，但他們擔心康定山和靺鞨沒有耐心等下去，在此之前對方即有動兵的可能。

　　已有謀士準備從那情報名單上擇選可突破之人時，常歲甯開口說道：“我有一内應人選，可以一試。
但如何發揮此人最大的用處，還需聽一聽崔大都督和諸位的看法。
”

　　立即有謀士一喜，忙問：“不知常刺史口中所指何人？
可在這情報名單之上？
”

　　常歲甯點頭：“康定山第八子，康叢。
”

　　帳中靜了一靜，旋即響起倍覺意外的聲音。

　　“康八子……如何能成為我軍内應？
”

　　“常刺史與此人莫非是舊識？
”

　　總不能，這些情報，皆是此人提供？

　　但，不應該啊……

　　常歲甯一笑：“來幽州的路上，剛結下的一樁善緣。
”

　　有謀士垂首重新細看手中情報，手指一行行點到有關康叢的那幾行情報之上——

　　康定山第八子，康叢，又名木生，生母乃一胡姬，傳言身世存疑，不為其父所喜，多遭排擠，性好強，不安于現狀……

　　康叢是在除夕的前一晚，回到了此時康定山所據的薊州。

　　他手臂受了箭傷，傷口隻在途中簡單地處理過，又因一路疾奔歸來，待見到父親康定山時，已是疲憊虛弱不堪之态。

　　但他仍第一時間下跪請罪，刺殺朝廷使臣的任務失敗，他試圖請求父親諒解。

　　父親無聲卻洶湧的怒氣，和幾名兄長的奚落嘲諷，讓跪在那裡的康叢始終未敢擡頭。

　　直到他聽到父親終于開口：“洪郴死了？
”

　　想到最後見到洪郴中箭墜馬，遭敵軍圍追而上的情形，康叢判斷着道：“應當是……”

　　“他死了，你為何能安然無恙地回來？
”

　　聽得父親此問，康叢猛然擡頭，對上了一雙沉冷而滿含審視的眸光。

　　“為父怎不知，你的本領，何時竟在洪郴之上了？
”

　　康叢無法回答。

　　的确，他不是憑借自己的本領回來的，是那常歲甯放了他……但他可以說嗎？
他如何解釋對方的舉動？
誰會相信那常歲甯隻是在“大發善心”？

　　他這一路隻顧着逃命回來，饑寒交迫，傷勢痛楚……讓他無暇去準備一個完美的說辭。

　　或者說，他輕易也想不到，一個兒子，需要為他的劫後餘生，向他的父親編造出一個完美的說辭。

　　“是我那幾名近随拼死相護，才讓我僥幸逃脫，當時……”

　　康叢話剛說到一半，就被一拳打倒在地。

　　“你這廢物，還敢遮遮掩掩！
”

　　已年滿二十五歲的康四郎君，這一拳幾乎用了最大的力氣。

　　康四滿臉怒氣與恨意：“你當父親不知嗎，我舅舅的部從昨日便早你一步回來了，他親眼所見，是你在陣前耍弄威風，不聽勸阻，執意聽信了那魏叔易的說辭，由此中計，才害死了舅舅！
害得此次任務失敗！
”

　　他母親是洪家女，他口中的舅舅便是洪郴。

　　“不是的……我的确中過魏叔易的奸計，不慎被對方挾持，但洪将軍并未答應交換，之後是因他們有了援軍……”

　　康四一腳将要爬坐起來的康叢再次踹倒在地：“遮掩不成便想狡辯！
有援軍又如何？
若不是你中計被他們拖延了時間，還愁殺不了他們嗎！
”

　　康四似乎猶不解恨，一腳接着一腳踢下去：“……你這掃把星死便死了，橫豎對康家也無用，但你卻還要連累我舅舅！
”

　　康叢倒在地上抱着頭，染了皿的牙關都在發顫。

　　沒有人試圖阻止，他餘光内看到的，是那些兄長們或嫌惡或看戲的眼神。

　　“夠了。
”康定山終于皺着眉呵斥一聲。

　　有一名武将走了進來，在康定山耳邊低聲說了句：“節使，八郎君帶回來的馬，似乎來自耽羅。
”

　　耽羅盛産的除了柑橘，還有良駒。

　　耽羅馬匹，多年前由室韋馬匹傳入，一代代改良之下，卻仍舊保留了室韋馬匹的部分外形特征。

　　常歲甯自倭國折返後，耽羅星主贈了她數十匹這樣的好馬。

　　“我們軍中可沒有來自耽羅的馬匹……”康定山看着艱難起身的康叢，聲音沉緩地道：“你不單有本領逃脫，還有本領搶來如此良駒脫身，實是讓我刮目相看。
”

　　“父親，說不定他已經被收買了！
”康四咬牙切齒地道。

　　“父親……我沒有！
”康叢大驚失色，顧不得流皿的口鼻，擡手起誓道：“兒子可以對天起誓，絕不曾背叛父親和康家！
”

　　康定山定定地看了他片刻後，轉頭對那名武将道：“将那匹馬殺了，給将士們分食。
”

　　刹那間，康叢周身倏然升起無盡寒意。

　　那匹馬是一匹難得一見的好馬，若沒有那匹馬，他隻怕都沒有機會活着回來……

　　他自幼得到的皆是冷眼與欺淩，說來或許可笑，他對那匹護送他回來，陪伴他死裡逃生的馬，竟是稱得上感激的。

　　他想留住這匹馬，很想。

　　可他能開口嗎？

　　父親想殺的，真的隻是那匹馬嗎？

　　恍惚間，康叢似乎聽到了那匹已經力竭的馬匹慘叫着無力倒下的聲響，他渾身顫栗着，再也支撐不住，昏死了過去。

　　等他再醒來時，已是三日之後。

　　見他醒來，他的母親月氏伏在床沿邊放聲哭了起來。

　　很快有下人端來湯藥，一并送來的還有一碟煮熟過的肉。

　　“這是什麼？
”月氏不解地問。

　　侍女小聲答道：“這是節使大人讓人賜給八郎君的馬肉……說是等八郎君醒後，便要第一時間送到八郎君面前。
”

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