常歲甯下馬之前，坐于馬背之上，定睛看了看那莊嚴肅穆的府門之上高懸着的“并州大都督府”匾額。

　　跟随在側的元祥也下意識地看去，見得這醒目的六個大字，心中不由升起親切感受。

　　這時，大都督府外相候之人已經快步迎上前來。

　　常歲甯下馬之際，那群人當中的為首者擡手深深施禮，姿态恭敬：“在下并州大都督府長史戴從，恭候常節使多時了。
”

　　常歲甯亦含笑擡手：“戴長史，久聞大名。
”

　　她曾聽崔璟提起過戴從，言辭間甚為贊譽。

　　“豈敢！
”戴從直起身時，這才真正看清眼前女子的面容與氣質。

　　戴從眼底閃過一絲快到看不清的訝異，側身讓至一旁，擡手恭敬地相請：“節使，請——”

　　“有勞。
”常歲甯擡腿，腳步輕盈從容地邁上門前石階。

　　元祥與荠菜很快帶人跟上，留有百餘名鐵騎等候在府門外分列兩側。

　　很快，崔琅等人的車馬停穩，崔家衆人下得車來，走上前去，也被引進了府内。

　　荠菜跟在常歲甯身後，看着一路上行禮之人，視線不由落在了那位戴長史身上。

　　時下大都督一職多為遙領，真正料理督府事務的人乃是府上長史，居此職者，官從三品，掌督府實務。

　　換而言之，太原及整個并州皆在這位戴長史的總領之下，而如此身份之人在前為節使引路，無疑代表着太原城最高的禮待與敬畏。

　　荠菜将戴長史的恭敬态度看在眼中，心中悄然思索分辨着——這位長史同她家節使頭一遭見面，此時能做到這般地步，多半是事先得到了什麼交待。

　　一旁，元祥将一隻手熟稔随意地搭在了戴長史肩上，笑着問：“許久不見，長史今日怎未簪花了？
”

　　戴長史是個心思細膩的文人，雖已步入中年，仍保留着簪花的風雅愛好。

　　戴長史面上依舊挂着得體的淡笑，不着痕迹地拿下元祥的手，輕咳一聲不曾接話，并拿提醒的眼神看了元祥一眼。

　　這可是常節使頭一回來家裡，當衆嘀咕這些閑話，顯得多不沉穩，多沒規矩。

　　偏是此時，一貫更沒規矩的崔琅跟了上來，在确認了戴長史的身份之後，便連聲道謝：“……當初若非長史相助，家中族人便無法安然遷至太原！
這些時日來，族人在此打攪良多，有勞長史費心照拂了！
”

　　戴長史笑着道：“六郎君不必如此客氣見外，此乃大都督的交待，亦是戴某分内事而已。
”

　　作為崔璟的下僚，戴從除了對崔璟的真心折服之外，另還記着崔璟一份恩情——先前，他險些被冠以謀逆罪名，是崔璟保住了他的性命，也保下了太原。

　　如今又兼世道動蕩，面對崔璟的諸多交待，戴從每每聽命行事之餘，便更多了一份用心操持，對待收留崔家人之事如此，對待常歲甯到來之事亦是如此。

　　戴長史身上的這份如母親般的操持感讓崔琅倍感親切，後者環顧四下，竟忍不住紅了眼眶：“……雖是頭一回來此，卻有歸家之感，仿佛來了此處，便來到了長兄身邊。
”

　　“可惜長兄如今身在軍中，還不知是何情況……”崔琅說着，忽然問：“對了，長史，我阿娘和妹妹可好？
”

　　戴長史點頭：“夫人與女郎皆安。
”

　　“這麼久沒見，阿娘與妹妹定然惦記我惦記得狠了……”崔琅思親心切，迫不及待地加快腳步，卻被戴長史伸手無聲攔下。

　　崔琅轉過頭，正對上戴長史不贊成的目光。

　　戴長史含笑提醒：“既已至家中，六郎君實不必如此心急。
”

　　常節使在此，由六郎君快步越過前去，走在前頭，不合規矩。

　　這并不是尋常的姑娘家登門，隻需要給對方留下一個松快親切的好印象即可——

　　雖說是大都督心儀的女郎，但在這重身份關系之前，對方先是淮南道節度使常歲甯，又是手握東都洛陽之人……對待如此身份者，自然要有足夠的禮待與敬重。

　　雖說親近與敬重缺一不可，但敬字卻務必是要擺在首位的。

　　局面發展到今日這一步，而他也已從大都督的态度中看懂了之後的路……那麼，有些規矩，便要趁早立下才行。

　　不單是并州大都督府，六郎君這跳脫鬧哄的性情，也當視情形稍作收斂一些，才能在往後的相處之道上走得更加穩妥長遠。

　　戴從在崔琅的小臂上輕輕拍了兩下，以作提醒。

　　崔琅哪裡還有不懂的，稍慢下了腳步，重新跟在常歲甯身後。

　　這一刻，崔琅看着走在正前方的少女，心頭莫名澎湃之餘，更多了一份鄭重。
同時他意識到，自己要學的還有很多，上進二字任重道遠，不能隻停留在嘴皮子功夫上。

　　崔琅心思起伏間，跟着人群往前走着，直到前方出現了兩道熟悉的人影。

　　崔琅眼睛忽然一紅，一句久别重逢的“阿娘”還未來得及喊出口，隻聽自家阿娘在前頭開了口，但喊的卻是：“常節使——！
”

　　盧氏沒來得及去搜尋自家兒子的身影，目光與心神便齊齊被為首的常歲甯吸引了去。

　　盧氏駐足，帶着女兒，下意識地福身一禮。

　　常歲甯認出了她，擡手道：“盧夫人。
”

　　說着，視線同樣落在崔棠身上：“崔娘子。
”

　　而見盧氏仍維持着福身的動作未動，常歲甯便伸出一隻手去，虛托住盧氏半邊手臂。

　　四目相對一瞬，盧氏的眼睛略略一顫，幾乎失了神去。

　　一别數年，眼前之人比她記憶中高了不少，氣質更是大變了。

　　高挑的女子系着墨色披風，褪下的風帽邊沿處鑲嵌着禦寒的雪白狐毛，分明的黑與白，似乎更明晰了她的骨骼輪廓。

　　優越的眉骨将其眉眼襯得深幽而清冷，清晰的下颌線條之下似潛藏着殺伐英氣。

　　冬日行軍讓她面上的肌膚不比往日那般細膩白皙，褪去了柔膩，卻愈發貼合骨相，兩頰被風吹得有些泛紅，這些許瑕疵平添自然生動之氣，如夏荷蒙上一層绯麗夕光，皎皎明月遇熾陽，碰撞出了天地間最張揚自在的鮮亮色采。

　　而那一雙眸，則如山澗清泉。

　　盧氏恍惚間隻覺嗅聞到了山川自然之氣，而此氣正萦繞在眼前之人周身。

　　作為範陽盧氏女，年少時嫁作崔氏宗子為婦，盧氏即便脾性再如何柔和，骨子裡卻也是有傲氣在的——

　　可此時，她無比清晰地意識到，自己昔日的身份也好，可以長輩自居的年歲也罷，都不再适用于她與眼前的少女之間了。

　　雖被常歲甯扶住了半邊手臂，盧氏卻是堅持将膝彎得更低了些，再次深深福了一禮。

　　崔棠也幾乎發自本能地跟着照做。

　　盧氏直起身之際，重新看向常歲甯，眼中有敬意也有笑意：“常節使快快請去廳中說話吧，已為節使備下了熱茶！
”

　　常歲甯與她點頭，眼底也露出一點笑意：“多謝夫人。
”

　　這一笑叫盧氏晃了神，激動得不知如何是好，攥緊了手中帕子，盡量讓自己儀态保持端正地陪着常歲甯往前走。

　　盧氏關切地詢問常歲甯一路來冷不冷累不累，末了則道：“我家六郎不成器，叫節使費心了……”

　　盧氏說到這裡，才忽然想起了什麼——對了，她兒子呢？

　　下意識地駐足，盧氏回頭欲探尋，誰料剛扭過頭去，便直直對上了一張寫滿了怨念的少年臉龐。

　　見母親終于回頭，崔琅不滿地道：“您還記着自己有個兒子啊！
”

　　他專等着看母親何時能将他想起來呢！

　　盧氏被吓了一跳，又好笑又歡喜地伸手去擰崔琅的耳朵：“……你這臭小子，想要吓死為娘啊！
”

　　崔琅喊冤：“您自己心裡沒兒子，倒還有理了！
”

　　盧氏松開手，面上依舊嗔怪帶笑，眼眶卻已紅了兩分。

　　“還有你，崔棠……”崔琅轉而瞪向身邊的妹妹：“好半晌才瞧見我這麼個大活人，你的良心也沒好到哪裡去！
”

　　崔棠目視前方：“都要做家主的人了，還這樣沒個正形。
”

　　“回頭再跟你算賬……”崔琅低聲嘀咕一句，卻也很快斂容做出正經之色，端正肩膀，拿出可靠的姿态來。

　　偌大的大都督府前廳内，已經站滿了崔家的人。

　　廳内大多是年長者，許多青年及少年人則候在廳外廊下，他們從兩側廊頭站至廊尾，乍一看去望不到盡頭，足有數百人之衆。

　　他們皆向常歲甯行禮，又于行禮之後，以目光追随着那道墨白色的女子身影。

　　他們都很清楚今日這一面代表着什麼，從此後，他們将與這個少年女郎形成一段緊密的上下從屬關系，為她效力，憑她差遣。

　　常歲甯踏入廳内時，崔家族老帶人迎上了前來。

　　須發銀白的老人擡手施禮：“老朽見過常節使……”

　　常歲甯還禮之後，擡手相扶：“老人家不必多禮。
”

　　老人側身相請：“常節使請上座說話。
”

　　戴從也擡手，做出相請的姿态。

　　常歲甯看向他們示向的上首正座，含笑道：“我為客，居主座恐有不妥。
”

　　戴從未來得及說話，崔氏族老已再次擡手，道：“節使身份貴重，無有不妥。
正如君臨臣邸，難道會有君居于次座之理嗎？
”

　　老人蒼老的聲音有些沙啞，無半分谄媚奉承，而透出别樣莊重肅穆之感。

　　今聚于此，一切已然不必多言。

　　常歲甯遂于上首落座。

　　族老帶着崔琅在前，領着身後族人，向常歲甯深深拜下。

　　盧氏此番入太原，帶來了崔據的親筆書信，其上已為這一支族人指明了今後道路，令遷居太原的族人尊崔琅為新任家主，又交待崔琅一切聽從長兄崔璟的安排行事。

　　而最重要的一件交待，則與他們此時正緩緩拜下之人有關。

　　從家族中被分割出來的疼痛，身處動蕩時局下的茫然，家族傾塌的頹敗，以及祖父之死、父親身陷牢獄的沖擊……此一刻齊齊湧現在崔琅心頭，刺得他眼眶發燙。

　　他躬身執拜間，隻聽身側的族老拿蒼老的嗓音道：“老朽在此，代新任家主及族中上下，以表跟從常節使行事之心——今後，我崔氏數百名族人，願傾微末之力，秉忠貞之節，為節使效犬馬之勞，繼之以死！
”

　　老人話至此處，再次深深拜下：“惟願節使不棄！
”

　　老人的聲音為這份承諾更添分量，崔琅壓下淚意，跟着深深下拜：“惟願節使不棄！
”

　　崔琅身後的族人們亦紛紛跟從着拜下，從廳内，再到廳外，他們拜下的動作，如被風拂過的山巅草木，就此彎下了脊梁，卻仍保有不滅風骨。

　　他們身後，此刻天際開闊，有風掃過青天，帶走了漂浮着的雲紗，放眼望去，天愈湛藍高遠。

　　見常歲甯很快與崔氏族老和崔琅商議起了之後的用人之事，戴從适時地從廳中退了出來。

　　看着頭頂的藍天，又看了一看腳下踩着的大地，戴長史心底莫名有些發虛。

　　這裡可是太原……老李家發迹之地，藏着龍脈在呢。

　　戴長史回頭看了一眼廳中共商大事的人影，總覺得這反造的，實在有些過于不避諱了。

　　如若李家列祖列宗在天有靈，此刻大抵正在罵罵咧咧。

　　戴從有心想要去燒一炷香平息一二，但轉念一想，倒反天罡到這般地步，燒香都顯得像是挑釁似地，大約隻能起到火上澆油的作用……于是隻能作罷。

　　戴從自去料理各處事務，如此直至晚間，才得以再次見到常歲甯。

　　“此來并州，多謝戴長史費心安排。
”常歲甯先與戴從道了謝。

　　“節使言重了，這些皆是大都督的吩咐，在下隻是聽令行事。
”戴從拱手道：“大都督早前便料到節使會來太原，遂令在下在此相候。
”

　　又道：“此外，大都督有言，節使凡有差遣，一概視作大都督之令，并州上下必當無不遵從。
”

　　常歲甯坐在那裡，眼底現出少許安定之色，先慢慢點了頭，才問：“你們大都督他近日可有來信？
此時與北狄的戰況是何情形？
”(本章完)