“注意儀态，别給家裡丢人！
”

　　壽宴開始。

　　虞夫人随衆命婦入座之後，發現身邊帶着的庶女在東張西望，連忙低聲警告。

　　她今天進宮，心事重重，惦記着心愛女兒虞聽錦的安危，又要小心面見太後，處處都要謹慎。

　　偏丈夫要她帶個庶女進宮“見世面”。

　　說什麼：“素素也及笄了，該見的排場都該要一見，正好壽宴機會難得，臣工命婦可帶女孩進宮。
你身為嫡母，要仔細帶好她。
須知日後她有了出息，先孝敬的是你這個嫡母。
”

　　一點反駁的餘地都不給。

　　虞夫人反感極了。

　　可是一早急着進宮，沒精力在這種事情上跟丈夫耗神。

　　眼見着庶女打扮得花枝招展，一看就讨嫌，卻也來不及叫其回去換衣服了。

　　一路上虞夫人都沒搭理庶女。

　　面見太後的時候，也把她晾在慈雲宮外，不叫她跟着進去。

　　而今壽宴正席開始，虞夫人看到其他貴女淑媛都儀态端莊，垂首斂容十分規矩，可自家庶女卻眼睛亂瞟亂看，氣就不打一處來。

　　立刻嚴厲地警告了她。

　　警告完了還威脅：

　　“你若敢在宮裡給我丢醜，以後就呆在家裡哪也别想去了。
你那姨娘再狐媚，也抵不過宮裡規矩大，你在宮中失儀，老爺絕不會饒你！
”

　　虞素錦低低應聲，連忙垂了眼睛，不敢再亂看。

　　心裡頭自然是委屈得很。

　　她進宮之後規規矩矩不敢踏錯一步，哪裡就丢人了？

　　分明是嫡母嫉妒她姨娘得寵，更擔心她以後比大姐有出息，存心打壓！

　　可是這種委屈，直到她出人頭地為止，都是免不了的。

　　誰讓她是庶出。

　　眼角餘光，不由瞥向主位上的明黃禦座。

　　天子也是庶出。

　　虞素錦臉色微微紅了。

　　當今天子……

　　是這樣豐神俊逸之人。

　　可歎大姐不知珍惜，竟硬生生惹怒了君王，把貴妃之位給丢了。

　　但也要慶幸大姐失勢。

　　不然，哪有她的機會呢。

　　宮廷真好。

　　好得超出她的想象。

　　殿宇美輪美奂，侍女内監儀态翩翩，宏大的筵席上，嫔妃們珠翠滿頭，歌姬舞女像仙子，那麼多樂師齊聲合奏，還有流水一樣送上來的道道佳肴……

　　所有這一切，都是在宮外絕對看不到的。

　　尊貴，高華。

　　多麼令人目眩神迷！

　　“看，那是賢妃娘娘！
”

　　“賢妃娘娘竟然親自撫琴！
”

　　“這一曲《百鳥朝凰》，彈得出神入化，真是震撼人心！
”

　　耳邊忽然聽到有人議論。

　　虞素錦回神，投注在餘光禦座上的心神，轉移到殿中。

　　這才發現大殿中間不知何時擺了一副瑤琴，一位錦衣華服的美麗宮妃，十指纖纖，正在撫琴。

　　琴聲時而激昂，時而婉轉，竟令人有置身昆山玉林，看見百鳥齊鳴朝聖的宏大之感。

　　“好琴！
極妙！
”

　　一曲奏畢，餘音繞梁。

　　禦座上帝王率先稱贊。

　　于是大殿之上，轟然響起贊歎之聲。

　　文武百官，宗親命婦，還有前方禦座下諸位宮妃，全都為賢妃的琴聲喝彩。

　　懂琴的人未必有多少，但皇帝誇的，大家自然要跟着誇。

　　虞素錦遙遙看着賢妃離開琴台，姿态優雅地走向帝王，傾身一拜，便得帝王賞賜禦酒一盞。

　　心裡頭向往極了。

　　曲樂一道，她亦擅長。

　　自忖還在賢妃之上。

　　不知她何時有幸，能和帝王一起品鑒談講……

　　似虞素錦這樣的豔羨目光，大殿之上，還有許多。

　　在衆人注視裡的賢妃自然得意。

　　《百鳥朝凰》，是她獻給太後的。

　　也是獻給自己的。

　　皇後“養病”，這樣大慶的日子都不能亮相，假以時日，或許自己離那個位子，已經不遠了。

　　“臣妾謝陛下賜酒。
願陛下萬歲千秋，願太後壽比南山！
”

　　她掩袖将一杯禦酒盡數喝光。

　　亮了亮杯底給皇帝看，又再次行禮祝壽。

　　太後笑得慈祥，命人把自己面前一份菜肴，端到賢妃桌子上去。

　　“自從春貴妃被貶，哀家許久沒聽到這麼好的琴聲了。
賢妃這陣子忙，難為你還得空練琴，給哀家祝壽。
”

　　賢妃心裡頭直道晦氣。

　　太後竟然把虞聽錦那個罪婦和她相提并論！

　　賢妃雖然沒親眼見着皇帝和太後在慈雲宮的暗湧，但也能把事情猜出個大概。

　　短短幾日内，虞聽錦入冷宮，皇後“卧病”，慶貴妃被提拔協理，太後卻一道懿旨讓昭貴人養傷三個月。

　　這是母子兩個借着她們在鬥法呢。

　　她今天要讨好太後，所以就隻當聽不出太後話裡的機鋒。

　　笑盈盈地給太後敬了杯酒，言道：“多謝太後賜菜。
臣妾能得太後贊許，心裡美得不行。
這陣子再忙，也是忙今日的壽宴，隻要能博太後一笑，臣妾什麼都願意做。
”

　　皇帝笑道：“賢妃很有孝心。
不像有的人，面上天真單純，其實包藏禍心。
太後願意聽琴，以後讓賢妃多去慈雲宮伺候您。
”

　　賢妃趕緊識趣歸座，暫停讨好太後，先縮一縮。

　　她實在沒想到皇帝會在筵席上當衆頂撞太後。

　　太後提起虞聽錦，他便說虞聽錦面善心黑。

　　賢妃暗忖陛下這是怎麼了？

　　他雖不容人冒犯天子威儀，可以往對太後，都是很尊敬的……

　　“賢妃還要料理宮廷瑣事，哪有工夫。
罷了，等皇後病好，再讓賢妃伺候哀家不遲。
皇帝，你要多關心皇後的身體，讓她早日病愈才是。
”

　　太後毫不退讓，直接敲打。

　　見皇帝笑意更深，賢妃知道皇帝怕是更生氣了。

　　她可不願意成為兩人對抗的由頭。

　　立刻搶在皇帝出聲前，給蘭昭儀使個眼色。

　　蘭昭儀站起來給賢妃解圍：“太後娘娘，等眼下這支舞跳完，咱們可有熱鬧瞧了。
京城裡眼下最紅火的戲班子，帶着拿手絕活進宮給您拜壽呢。
其中最有趣的一場《劉生趕樵》，裡頭可有些新鮮玩意，您隻管瞧瞧熱鬧不熱鬧，喜歡不喜歡。
”

　　太後等了等。

　　見皇帝沒有再說什麼話，才覺着氣順了些。

　　對蘭昭儀點了點頭。

　　“倒也罷了，那就聽聽看。
宮裡教坊司的歌舞戲曲都看得不少，外頭的新鮮玩意哀家也願意瞧瞧。

　　總之這些消遣取樂的東西，不是正事，嘗個鮮無傷大雅。
若是正事，那還是規規矩矩為好。
”

　　賢妃暗想。

　　這分明是敲打陛下别寵愛來路不正的新人嘛！

　　可歎她費心給太後挑戲，薦了戲班子進來，戲還沒唱，卻被太後用來對皇帝不依不饒。

　　您老人家過壽，能不能别給我找麻煩！

　　沒看見陛下雖然笑着，目光卻越來越冷嗎？

　　賢妃再次給蘭昭儀使眼色。

　　還看了看那邊禦座下空着的位置。

　　誰知蘭昭儀沒有領會其意，倒順着太後的話，繼續說戲班子。

　　賢妃可不想自己舉薦的戲班子再被太後當棋子用，否則惹了皇帝怎麼辦。

　　突然就聽嫔妃堆裡有人開口。

　　聲音清清冷冷的。

　　“陛下旁邊那個位子，怎麼空着，是給誰留的嗎？
”

　　聲音雖然不大，但恰好在樂曲停頓時，便被附近的人聽得清楚。

　　賢妃暗贊一聲，這話說得時機真合适。

　　轉頭一看開口的是櫻采女芷書。

　　頓時對芷書更有好感。

　　賢妃便笑道：“那是瑞王爺的位置，陛下特意吩咐将王爺座位安排在禦座之下呢。
”

　　一句話提醒了太後。

　　“瑞王去哪裡了？
”

　　壽宴開席半晌了，小兒子還沒到場，這可不像他的作風。

　　瑞王席位旁邊，瑞王妃扶着腰，站起來。

　　笑着回禀：“王爺有壽禮獻給太後，過一會兒才能到呢。
”

　　太後笑容漫上眉梢。

　　和方才隻浮于表面的笑完全不同。

　　“這孩子，又折騰什麼古怪玩意呢？
”

　　“太後一會兒瞧瞧便知道。
”

　　“好了，你坐下吧，小心身子。
”

　　“謝太後。
”

　　瑞王妃懷孕月份尚淺，肚子隻是微微鼓起，卻偏要扶着腰作态，讓賢妃很是看不慣。

　　瞄一眼皇帝，果然發現他目光更涼了。

　　後宮子嗣單薄，早年有幾個皇子，都是還沒滿周歲就沒了。

　　眼下皇帝隻有兩個公主，尚且年幼。

　　瑞王孩子多，除了妾室們生育，王妃本人也生過一胎了，如今又總是帶着二胎在宮裡炫耀，不是給皇帝沒臉嗎。

　　“陛下，您嘗嘗這道菜，臣妾尋了古法，特意命膳房複刻烹制的。
”

　　賢妃及時哄皇帝開心。

　　那邊瑞王妃落座，笑得大方得體。

　　心裡卻暗暗發狠。

　　瑞王的确準備了特别的壽禮，可卻并非因壽禮而缺席。

　　旁人不知道，可她剛才找不着瑞王的時候，暗中發現王爺的随從葫蘆偷偷拿了衣服，跑進上林苑太液池的隐蔽亭子裡。

　　知道自己男人什麼德行。

　　瑞王妃一下就猜到瑞王怕是在那裡胡來了。

　　是哪家想攀高枝的貴女？

　　還是妄想飛上枝頭的宮女？

　　敢趁着她孕期，在宮裡勾搭王爺……

　　瑞王妃已經派人去悄悄查探。

　　若是讓她查到了什麼，一定要把對方扒層皮下來！

　　“曹濱，這菜不錯，給昭貴人送去。
她養傷期間，合該多補補身子。
”

　　忽然，禦座上皇帝出聲，打斷了瑞王妃思緒。

　　吃了一口賢妃推薦的菜品，皇帝竟這樣吩咐。

　　瑞王妃不由暗想，這個最近得寵的昭貴人，可真是被皇帝放在心上啊。

　　也不知道長得有多美。

　　怎麼把皇帝勾成這樣呢？

　　賢妃心裡卻是暗暗叫苦。

　　她推薦的戲班子，太後拿來作筏子，敲打皇帝不該壞了規矩，太寵出身卑微的新人。

　　她推薦的菜，皇帝拿來對抗太後作筏子，非要給新人送去。

　　合着因為一個昭貴人，她這場壽宴是白籌備了呗？

　　啪！

　　曹濱端着菜還沒走。

　　太後那邊，重重放了酒杯。

　　聲音很大。

　　一時間，驚得附近嫔妃命婦都愣住，齊齊看過去。