寒冬裡，夜晚最難熬。

　　炭盆就算日夜燃著，也隻能暖那麼一小地方，長歌夜裡凍醒了好幾次，看著外面雪色如白晝，幾次都以為天亮了，如此反反覆復，第二天精神就有些蔫，隱隱受了風寒。

　　「可是昨日受到了驚嚇？碰見那樣的場面，如何不受驚？姑母早就說了，讓你不要出門，東邊那位就是個瘟神，旁人躲都還來不及呢。你倒好，還要梅香去給他找葯。」

　　一大清早，回過神來的秋落霜趕過來，見她小臉蛋都慘白的，又是心疼又是煩惱，急道：「昨日三郎君沒找你的麻煩，那是你運氣好，七娘，以後莫要做這些嚇死人的事情，可好？」

　　秋落霜膝下無子女，又是妾室出身，在蕭府過的如履薄冰，十幾年下來，膽子也就熬的隻有針尖那麼大。

　　長歌一邊喝著熱水，一邊點頭：「嗯。」

　　既然知道自己要找的人就在蕭府，那麼攻略蕭府就成了她首要目標。

　　「姑母，我初來乍到，什麼都不懂，給姑母添麻煩了，還望姑母與我說一說蕭府的人員關係以及禁忌，免得日後再犯下大錯。」

　　秋落霜見她似乎是真的開竅了，這才挨著火盆坐下，與她細細說著蕭府的情況。

　　蕭府一門四進士，如今有官身的是內閣一品大學士的老太爺，工部侍郎的大老爺、二老爺和三老爺，唯有四老爺閑雲野鶴，沒有官身，也沒有子女。蕭府子嗣單薄，竟然隻有四位郎君，沒有一個女娘。

　　大公子蕭霽是大老爺從外面抱回來的庶子，據說是胡姬所生，所以面容昳麗，比尋常男子還要俊美三分，庶子為嫡母不喜，府中地位極低，奴僕都不待見他。

　　蕭府嫡長孫蕭茗從小就被全族寄予厚望，能文能武，性格沉穩，面容英俊，這幾年一直隨著他舅舅在軍中歷練，是盛京最炙手可熱的兒郎，可以說滿盛京的女娘沒有一個不想嫁給蕭茗的。

　　三郎蕭璧是家中最得寵的，性格囂張跋扈，偏偏他長得俊朗非凡，加上能屈能伸，一張嘴能哄的老太太和主母將他抱在懷裡喊著心肝寶貝，不管放下多大的錯都能安然無恙，這些年從他院中擡出去的屍體數不勝數，總之是最心狠毒辣，最不能招惹的那個。

　　四郎蕭宣性格孤僻，內向文雅，喜歡詩酒繪畫和下棋，沒事就進山中訪友，經常一去小半個月，算是蕭府最好相處的郎君。

　　秋落霜叮囑道：「這三位郎君是蕭府全族的眼珠子，掌心寶，七娘，你若是想安穩地住在蕭府，切記要離這幾位遠點。

　　幾位郎君早就到了婚嫁之年，但是一直拖著沒有議親，聽說宮中想嫁公主過來，二郎已經躲到軍營裡去了，三郎揚言公主敢進門，就打斷她的腿，四郎整日隻知道下棋繪畫，經常住在山裡，所以這婚事就一直拖著在，但是聽說最晚年底賜婚的旨意就會下來，所以老太太和主母們為這事愁的日夜睡不安穩。

　　都在給幾位郎君物色合適的人選。尤其是二郎。」

　　秋長歌：「蕭府不想和皇室聯姻？」

　　秋落霜搖頭：「我瞧著是不太願意的，如今待嫁的那位夕顏公主性格比蕭璧還要張揚跋扈，嫁進來，指不定要攪得蕭府雞犬不寧。老太太和主母選的都是朝中三品以下人家的女娘，不過還沒定好。

　　正因為這樁事，老太太愁的飯都吃不下，不然我總能尋個機會帶你去拜見一二。」

　　可惜了。

　　秋落霜看著她那張明艷的小臉，生了病更顯得我見猶憐，若是能見老太太和主母一面，沒準七娘就不用住這麼破的院子，也能有新衣裳和月例銀子，這屋內的炭火也是管夠啊。

　　蕭府沒有女娘，這些年養了不少旁支的小娘子，可能是為幾位郎君預備的，可她看，那些旁支的小娘子們全部加起來也不抵七娘一個！

　　秋長歌點頭，理清了蕭府的人員關係。蕭府內宅當家做主的是老太太，其次是掌家的大房主母，長房庶子人憎狗嫌，長房嫡子蕭茗人見人愛，二房中規中矩，二房獨子蕭璧是可以上房掀瓦的受寵程度，三房老爺在外地任職，不住在府中，獨子蕭宣常年鑽深山老林，也不住在府中，四房就是個湊數的，可以忽略不計。

　　既然幾位郎君是全家的眼珠子，而這些人似乎常年欺淩蕭霽，那就先從幾位郎君入手調查吧。

　　「七娘，聽姑母的，離這幾位郎君越遠越好。老太太和主母護著跟什麼似的，就連院中都不準有漂亮的女使，而且蕭家養了好些旁支的小娘子，從小教的知書達理，琴棋書畫無所不精，就是給家中郎君留著的。咱們這樣的出身，可千萬不要做非分之想。」

　　七娘父母雙亡，家中無人為她撐腰，她爹也隻是一個秀才，以七娘的出身最多隻能做個妾室，但是蕭府又是什麼好地方呢？那幾位郎君一個個都有不為人知的癖好，說是虎豺狼窩也不為過。

　　「姨娘，七娘子，三郎君派人來問，七娘子的雪花水晶糕做好了沒，讓七娘子去回話。」梅香聲音發顫地過來稟告。

　　秋落霜臉色驟變，站起來來回踱步道：「七娘，無論三郎君讓你做什麼，你且忍著，莫要惹怒他，我去找主母，看能不能救你。」

　　秋落霜說著慘白著臉，帶著丫鬟去找主母了，但是四房一脈在蕭府一直就沒有存在感，既無官身，也無清名，就算她求了四房主母，也管不到最受寵的蕭璧頭上。

　　死馬當活馬醫吧，秋落霜已經做了最壞的打算。

　　長歌陪秋落霜說了這麼一會子話，早就累了，此刻正想出門去透透氣，吩咐梅香：「你把桌子上的梅花糕裝上一碟子，隨我去見蕭璧。」

　　梅香顫聲道：「七娘子，那是府中下人們才吃的梅花糕。」

　　秋長歌微笑：「足夠了。」

　　她去會一會蕭璧。

　　梅香將梅花糕裝進食盒裡，面如死灰地帶秋長歌去蕭璧的院子。

　　蕭府極大，秋長歌住的院子又極為的偏僻，雪日難行，等走到蕭璧住的院子時，已經過了半個時辰。

　　院內靜悄悄的，一個人都沒有，廊下連灑掃的奴僕都沒有。

　　氣氛壓抑死寂。

　　梅香扒著門，死活不敢進。三郎君的院子裡每個月都要擡出新鮮的屍體，嚶，她怕鬼，不敢進。

　　秋長歌隻得自己拎了食盒，提著裙擺進院。

　　一進屋，燒的燥熱的地龍熱氣就迎面撲來，外面冷的滴水成冰，屋內卻暖如春日。

　　秋長歌深呼吸，若是能住在這裡就好了，她就不會大半夜被凍醒了。

　　這一趟走來，鞋襪又濕了，又冷又濕，冰的她直打顫。

　　她垂眸，脫了鞋襪，放下裙擺，赤腳走在溫暖的地闆上。

　　「三郎君，我來送雪花水晶糕。」

　　無人應答。

　　秋長歌將食盒放在桌子上，眼眸一掃，屋內種種盡數映入眼簾。屋內陳設華美，所用皆是一等一的珍品，而牆上的陳列架上，擺著一排排的赤鞭，每條鞭子都散發著濃郁的皿煞之氣，一看就是開過鋒的。

　　茶盞裡的茶還未涼透，可見人剛走沒多久，或者就是附近。

　　秋長歌屈膝坐在茶室的蒲團上，撿起桌子上比梅花糕精緻了不知多少倍的茶點，咬了一口，然後自取了乾淨茶盞倒茶，配著茶點吃。

　　屋內石室裡，透著牆上小孔目睹一切的蕭璧目瞪口呆，指著外面的女娘，叫道：「哥，她竟然喝我的茶，吃我的茶點，她還脫了鞋襪，踩髒了我的地闆……她好放肆！」

　　一個孤女竟然這麼放肆，沒天理。蕭璧覺得自己的尊嚴被這女娘一腳踩在了地上。她不怕他，嗚嗚嗚！

　　身側的蕭霽面無表情，鳳眼低垂，盯著她踩在地闆上的那一雙小腳，腳趾粉嫩如貝殼，雪白如玉，一隻手就能握住，她的裙擺濕了，薄裙貼著雪白的腳踝，似有水珠滾下，旖旎地貼在肌膚上……

　　蕭霽鳳眼幽暗，覺得腹中燒了一團火，確實好放肆！

　　「哥，我出去審審她。」蕭璧咬牙切齒，暗戳戳地瞥了一眼蕭霽。

　　蕭霽：「嗯，審不出來，就帶進來，我審。」

　　蕭璧打了一個寒顫，看了一眼陰森的刑房石室，這是兄長審刺客和犯人的地方，進來的從來就沒有一個能全須全尾地出去。

　　這麼漂亮的小娘子要是進來，嚇也嚇死了。

　　「我會審，我會。」

　　蕭璧連忙從一側的暗門出去。

　　蕭霽垂眸，不看她那一雙白的晃眼的玉足，面無表情地取了一把剃刀，指尖危險地摩挲著刀刃，該從哪裡下手呢，腳還是她那雙波光瀲灧的眼睛，或者可以有新的玩法？

　　*

　　長歌剛吃完一塊茶點，就見蕭家三郎從內室出來，高大俊朗的郎君怒視著她，渾身都散發著炙熱的男子氣息，像是被赤陽照耀一般。

　　有點子耀眼。

　　秋長歌咽下最後一點茶點，眨著春水般的眼眸，這樣耀眼如赤陽一般的男子，怎麼會是嗜殺之輩？她倒是覺得蕭霽比他嗜殺一百倍。

　　「你盯著我看什麼？」蕭璧忍無可忍，她眼睛真美，春水碧波一般，再這麼盯著他看，他會忍不住的，會忍不住對她好。嗚嗚。

　　秋長歌：「看郎君生的偉岸英俊。」

　　蕭璧被她誇的心花怒放：「論英俊，我二哥生的那叫一個英氣逼人，我最多是偉岸不凡。」

　　秋長歌微笑：「我不曾見過二郎君，三郎君在我心中就十分偉岸英俊了。」

　　蕭璧小狗嗚咽，嗚嗚，她又誇他，她還誇他！她怎麼一直誇他！

　　蕭璧清了清嗓子，惡狠狠道：「你誇我也沒用，昨天爺等了你一晚上，你都沒有送雪花水晶糕來，要是做不出來，爺就把你趕出蕭府。」

　　趕出去能保命！要是她執迷不悟，落到兄長手裡，那就慘了。兄長最喜歡做人皮燈籠，她這張臉這麼美，萬一要是被兄長看上，做成美人燈，那就太慘了。

　　秋長歌取出食盒裡的梅花糕，微笑道：「我做了。」

　　蕭璧有些歡喜，她竟然真的給他做梅花糕了。

　　他跑過來，坐在對面的蒲團上，吃了一口她帶來的梅花糕，嚶，好好吃啊！但是他是不會承認的。

　　蕭璧：「昨日你是不是見蕭霽那獠長得俊美？就想勾搭他？我勸你趁早死了這條心，蕭霽在蕭府豬狗不如，你勾搭他，不如勾搭本少爺，爺才是蕭府最得寵的那個，你要天上的星星，爺都能給你摘下來。」

　　所以，別靠近他哥，會死人的，來靠近他吧。

　　秋長歌錯愕：「？」

　　傳言中嗜殺狠毒的蕭家三郎，就這？這小狗般的炙熱的眼神？又可愛又傲嬌！

　　秋長歌：「真的嗎？」

　　蕭璧驕傲道：「自然，爺說一，就是一。」

　　秋長歌溫柔笑道：「三郎君說的是。不過郎君為何不喜歡大公子？大公子看著挺可憐的。」

　　可憐？蕭璧險些跳起來。他兄長才不可憐，蕭霽就是個瘋子，他樂在其中。像她這樣單純的小娘子是不會懂的。

　　蕭璧欲言又止：「總之你別看他長得俊美，就覺得他可憐，他最會裝可憐了，反正不是個好人，你別靠近他就對了。」

　　石室內，蕭霽臉色籠著一層寒冰，蠢貨，別人對他笑，他就對人掏心掏肺，再問下去，這女人估計能將他祖宗八代套出來。看來昨晚的那三鞭子還是輕了，隨便見到有幾分顏色的女娘，就被迷的神魂顛倒！

　　蕭霽眼底閃過一絲殺意，該殺。

　　三兩句話，秋長歌就心中有數了。蕭璧此人和傳言不符，熱情赤誠，人帥嘴甜，性格或許囂張跋扈，少年意氣，但是不至於嗜殺！常年手染鮮皿的人不會像他這樣，倒像是蕭霽那樣。

　　所以，每個月從他院中擡出去的屍體是？

　　秋長歌垂眸，微微一笑。她發現不對勁的地方了。

　　秋長歌眉尖輕輕皺起，籠著一層淡淡的憂愁，欲言又止：「大公子真的那麼可怕嗎？我覺得他人很好呀，昨日我還去他院中剪了幾枝梅花，大公子也不曾怪罪。」

　　蕭璧倒吸一口涼氣，嚇得險些砸了手中的茶盞，她，她碰兄長的東西？完了，完了，她死定了！兄長最討厭別人碰他的東西，他都不行！