提起喬念，皇上的臉色也是一沉。

　　在自己最艱難，最絕望的那段時光裡，是喬念給他帶來了一絲希望。

　　後來，蘇公公一直都在跟他說，喬念為了他做了多少的努力，也正是因此，他才能夠一直撐著，撐到楚知熠回來！

　　心下情緒洶湧，皇上重重點了點頭，「嗯，接喬念回來要緊。」

　　聞言，楚知熠當即行了禮，而後轉身離去。

　　但，他所做的第一件事，也並不是急著去往藥王谷，接喬念。

　　而是去林燁一起，去了義莊。

　　馬蹄踏碎郊野的寂靜，風卷著枯葉，裹挾著腐朽的氣息撲面而來，林燁的手死死攥著韁繩，骨節泛白。

　　義莊破敗，幾盞殘燈在風中搖曳，映出斑駁的牆影。

　　看守的是個佝僂老者，見二人衣著不凡，戰戰兢兢地迎上來。

　　「二位貴人……有何貴幹？」

　　林燁的聲音冷得像冰：「我爹娘的棺木何在？」

　　老者遲疑片刻，似有所悟，嘆了口氣：「是……林侯爺夫婦？這，這邊。」

　　老者說著，便是往裡頭走去。

　　林燁呼吸一滯，楚知熠察覺到他的僵硬，伸手按在他肩上，低聲道：「我陪你進去。」

　　義莊內，陰冷潮濕，幾口薄棺橫陳，腐爛的氣味刺得人鼻腔發疼。

　　老者引他們至角落，指著兩口幾乎朽爛的薄棺，啞聲道：「就是這兒了……」

　　林燁緩緩走近，指尖觸上棺木，木刺紮進皮肉，他卻渾然不覺。

　　棺蓋未釘，他猛地推開——腐氣撲面。

　　棺內，兩具屍身早已開始潰爛，但仍能辨認出輪廓。

　　林父的兇口凹陷，身上皮肉綻開，雙臂……自肩而斷，空蕩蕩的袖管下，露出森然白骨。

　　林母的面容青紫，脖頸上一道深可見骨的勒痕，顯然是被活活勒死。

　　林燁的喉嚨裡滾出一聲低吼，像是受傷的野獸。

　　楚知熠別過臉，不忍再看。

　　「誰……給他們收的屍？」林燁的聲音嘶啞得不成調。

　　老者抹了抹眼角：「是城裡的百姓……侯爺守城到最後，屍身被夏遠的兵扔在城門口，是幾個百姓偷偷背出來的。大夥兒湊錢買了這兩口薄棺，都說……不能叫英雄曝屍荒野。」

　　林燁的指甲深深掐進掌心，鮮皿順著手腕滴落：「你可知，我父親……是怎麼死的？」

　　老者沉默良久，終於顫聲道：「侯爺……一直攔著城門，還自己的手臂卡進門栓裡，硬生生用身子抵著。夏遠的人拉不開他，就……」

　　「就什麼？！」林燁猛地擡頭，眼底赤紅。

　　「就……砍下了侯爺的雙臂。」

　　咔嚓。

　　林燁手下的棺木驟然裂開一道縫隙。

　　「夏遠……」林燁從齒縫裡擠出這個名字，每一個字都浸著皿，「我要他……死無葬身之地。」

　　老者嚇得後退兩步，卻道，「其，其實林侯爺來時，還未死。」

　　聞言，林燁與楚知熠皆是一驚。

　　就聽著老者道，「草民給林侯爺斂屍時，林侯爺突然就睜開了眼，用盡了力氣，跟草民說了兩句話。」

　　「什麼話？」林燁急急問道。

　　就聽老者道，「林侯爺當時已經氣若遊絲，草民又上了年紀，耳聾眼花，隻依稀聽到了，為國而死，念念，不要在意，之類的。」

　　此話一出，林燁的喉間便不自覺地發出了悲鳴。

　　那些痛苦的記憶如同潮水般湧來，將他一點點包裹，吞噬……

　　他不敢相信，自己的爹娘就這麼死了。

　　卻又不得不相信。

　　一個大男人，就這麼嚎啕大哭了起來，哭得一旁的老者都連連抹淚。

　　便是楚知熠都眼眶泛紅。

　　不知該如何勸慰，便隻能拍了拍林燁的肩膀。

　　林燁好似這才意識到身邊還有人在，他緩緩轉頭，看向楚知熠，從那不住的哭嚎聲裡，斷斷續續地擠出了幾個字。

　　「不，不要告訴念念……她，她撐不住的。」

　　該如何告訴她，她滿是怨恨的父母，是為了她而死。

　　如何告訴他，曾經親手將她送進浣衣局為奴，將她送到明王手中，由著她被明王虐打的父母……

　　有朝一日，會甘願為了她赴死。

　　那她該如何自處？

　　是繼續去恨，還是這輩子都懷揣著痛苦的歉疚？

　　楚知熠沉默著，也不知該如何去應對。

　　他曾經告訴過喬念，不必糾結，不必多想，隻要跟隨自己的心去做決定就好。

　　是繼續恨，還是釋懷，原諒，都憑她自己的心去做主。

　　但如今……

　　皿緣親情，本就是天授。

　　叫她，如何選？

　　林燁將林侯爺夫婦，葬在了城南的楓樹林。

　　這個時節，楓葉未紅，一陣風吹過，沙沙作響。

　　而就在這細細的聲響中，疾馳的馬蹄聲越來越清晰。

　　「來了。」楚知熠沉聲開口，卻沒動。

　　林燁則是對著兩座新墳磕了個響頭，低聲道，「請爹娘好好看著，二字給你們報仇了。」

　　話音落下，他站起身來，隨即便聽到了一聲馬兒的嘶鳴。

　　夏遠怎麼也沒想到，竟然會在這兒遇見林燁跟楚知熠。

　　他明明已經繞路而行了！

　　而此刻，林燁身後的那兩座新墳，也讓他開始渾身顫抖。

　　想到那日，自己是如何勒死了林夫人，又如何將長劍刺穿林侯爺的身體，砍下了林侯爺的雙臂，他心中的懼意，便越來越凝重。

　　卻是沖著林燁高聲喝道，「林燁！我乃禁軍統領，朝廷命官，你若要殺我，皇上必不會放過你！」

　　好似，他這樣高聲的叫喚，就能給自己壯膽一般。

　　皇上尚未卸了他禁軍統領的職責，所以，他還是朝廷命官，是為皇上做事的人！

　　林燁不能殺他。

　　楚知熠在一旁，不由得發出一聲低低的輕笑。

　　而林燁則是緩緩抽出了自己手中的長劍，淡淡道，「我從未見過如夏統領這般，厚顏無恥之人。」

　　明明給皇後做了那麼多的錯事，如今卻大言不慚，說自己是皇上的人？

　　可笑！

　　夏遠驟然瞪大了雙眼，也立刻拔出了腰間的長劍。

　　卻見林燁突然飛身而來，手中劍光如電，招招狠辣。

　　那被恨意加持的招式，竟是讓夏遠連還手之力都沒有。

　　很快，他便墜下了馬。

　　長劍貫穿了他的兇口。

　　位置，竟是與他刺在林侯爺心口處的，一模一樣……