蘇清做的很簡單，將五個丸子分別放在兩個小的盤子裡，一個盤子兩個，一個盤子三個，然後將兩個小盤子摞在大盤子上，一起遞給夥計，「去吧，交給那位公子！」

　　眾人愣了一下，隨即恍然而笑，張掌櫃撫須，也露出放鬆的笑容。

　　的確，每個盤子裡的丸子都不少於兩個。

　　虎子眼睛晶亮，「蘇清，果真什麼都難不倒你！」

　　桃妮本來笑的也十分開心，聽到虎子稱讚的話，杏眸微閃，笑容也漸漸暗淡下去。

　　張掌櫃道，「蘇清，你如此聰慧，若是能好好讀書，將來定是狀元之才！」

　　蘇清到是有讓虎子和大壯桃妮幾人讀書的想法，聞言問道，「城裡可有好的私塾？」

　　「怎麼，你真有讀書的想法？」

　　「先問問！」

　　「縣裡才有書院，陌水城內隻有一個集賢私塾，那裡面的先生和我到也有幾分交情，你若讀書我可以給你引薦。」

　　蘇清點頭，「好，過了年興許就要麻煩張爺！」

　　「好說，你今天可是幫我解決了一個大麻煩，我感激你還來不及呢！」張掌櫃笑的開心，「今天的酒菜一定我來請，這次不要和我爭了！」

　　蘇清溫淡一笑，「好，就當張爺請我們吃年夜飯了！」

　　「哈哈！」張掌櫃開懷大笑。

　　隔壁雅房，元璟看著夥計端過來的三個盤子，桃花眼微挑，唇角緩緩勾起，「這種取巧的事，告訴我，是誰告訴你的？」

　　林語林城兩人站在元璟身後，氣質冷厲，而元璟看似一副溫雅含笑的模樣，但是無端讓人心生寒意，所以夥計也不敢隱瞞，忙道，「是蘇清小公子想到的！」

　　「蘇清？你們酒樓的人？」

　　「不，不是，是我們掌櫃的朋友，也給我們酒樓送鮮魚，自己做生意的！」

　　「怪不得這樣鬼滑！」元璟淡淡一笑，「清苑縣陌水蘇清，好，你告訴他，我記住他了！」

　　說罷元璟拂袍起身，大步往外走。

　　還跪在地上的小二大氣不敢出，直到元璟帶著人下了樓，才長長出了口氣癱倒在地上。

　　夥計扶他起身，「以後千萬不要莽撞了！」

　　「是，是，以後再不敢了！」小二驚魂未定，有一剎那，真的以為自己的右手保不住了。

　　夥計見元璟下了樓，才轉身去張掌櫃那裡稟告。

　　元璟出了醉鶴樓，沿著長街緩步往陌水客棧裡走，風姿綽約的身影引了不少女子驚嘆，他似乎對於旁人的傾慕已經習以為常，風騷的撩了一下墨發，對著最近的一個女子眨了眨眼，引得那女子差點暈過去。

　　林城兩人無語，但是有一點很清楚，他們世子向來記仇，越是笑的開心，其實心裡的惱恨越是深厚，尤其是今日本來心情鬱悶，找了個借口想耍一下那個小二卻被旁人阻止了。

　　所以，今天那個素未謀面的蘇清，以後千萬不要再碰到，否則，一定死的很慘。

　　醉鶴樓裡，蘇清當然想不到今天幫助張掌櫃的一個小舉動為自己樹立了一個敵人，日後引來麻煩無數。

　　幾人吃喝到戌時末，起身告辭離開。

　　街上行人已經少了，煙花散盡，爆竹冷卻，隻留門楹上的對聯被燈籠照的鮮紅，留下最後一絲過年的氣息。

　　蘇清虎子幾人喝的十分盡興，趕著牛車，一路高歌，唱著走調的山曲，向著古榆村緩緩而去。

　　桃妮喝醉了，靠在虎子背上，大聲唱著她心裡的歌，帶著一絲絲小兒女情竇初開的惆悵和歡喜。

　　聲音甜美，柔軟又多情。

　　大壯紅著臉看著桃妮，傻傻的笑。

　　蘇清躺在牛車上，二花安靜的偎在她身邊，身體隨著牛車晃動，寒風吹在身上，卻溫暖如春。

　　過了年，春天就要來了！

　　接下來幾日，走親串友，又熱鬧了幾日，蘇清的鋪子就在年節的餘韻中開張了。

　　生意一如既往的好，蘇清也開始了新一年的忙碌。

　　過了十五以後，蘇淮的腳已經徹底好利索了，蘇清讓他也來店裡幫忙，自己則張羅讓虎子大壯幾人讀書的事。

　　虎子過了年已經十七歲了，大壯也十六歲了，在鄉下早已過了讀書的年紀，突然聽到蘇清讓他們去讀書，都有些抗拒。

　　蘇清卻道，以後若想成大事，必須讀書認字明理。

　　桃妮是孩子心性，第一個應下來，她一同意，大壯也同意，便也由不得虎子反抗了。

　　「蘇清，你要是讀書我就去！」虎子答應去私塾，卻提出條件。

　　「我在家裡和爺爺識字了，不去也罷，但是你們必須去，沒有商量的餘地！」蘇清語氣堅定。

　　「那我們去讀書，給醉鶴樓送魚和店鋪的事怎麼辦？」虎子又道。

　　「我已經找過張掌櫃，正月二十那日你們去私塾向先生報道，以後每天我們早起半個時辰，抓了魚以後送去醉鶴樓後，你們三人就去私塾上學。店鋪那裡有冬子娘和我二伯母看著，家裡有我二伯和宋暉他們，不會有差錯。你們每天學三個時辰，下午和店鋪裡的人一起回村。」蘇清早已經安排的妥當。

　　桃妮想到以後可以每天和虎子在一起讀書，而且沒有蘇清在，心裡竊喜，連忙應聲，「好，我肯定去！」

　　說罷看向虎子，「虎子哥，你不是羨慕蘇清聰明識字，現在有機會讀書，你怎麼又猶豫了？」

　　虎子隻得點頭，對蘇清道，「好吧，我聽你的！」

　　蘇清展顏輕笑，「好，那就說定了，你們自己也準備一下！」

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　　因為要分開行動，所以這中間蘇清又讓虎子置辦了一輛牛車，一輛去給醉鶴樓送魚，一輛去店鋪送貨。

　　正月二十這日，早晨給醉鶴樓送了魚後，蘇清帶著虎子三人去私塾上課。

　　教書的院子在鎮子南邊，四間房的一個大院，門口放著拴馬石，四人敲門進去，一進院子便聽到朗朗讀書聲，濃郁的書香氣息鋪面而來，隔絕了院外的喧囂。

　　私塾裡有兩個先生，一個是主事的學董，教大一些的學生，一個是年輕的秀才，教私塾裡的少兒學子。

　　學董看到他們四人，自學堂裡出來，笑道，「你們就是張掌櫃介紹的吧？」

　　蘇清打量著面前的老夫子，見他身形瘦長，留著山羊鬍，一身深灰色長袍，笑容晏晏，渾身透著書卷氣的文雅。

　　她上前見禮，「見過魏夫子，是張掌櫃介紹我們來的，這是孫虎、劉大壯、宋桃，以後他們三人跟著您上課識字！」

　　魏夫子含笑點頭，面容溫和，在虎子三人身上打量，問道，「以前可讀過書？」

　　虎子大方道，「讀過，以前村子裡有個秀才爺爺、」

　　他說到這裡時下意識的看了蘇清一眼，蘇清明白，虎子說的是她的外公，孫氏的爹。

　　「不過隻讀了一年，後來他老人家身體不太好，不教書了，我們便也不學了！」

　　魏夫子淡淡點頭，問道，「你叫孫虎，可還有大名？」

　　虎子訕訕一笑，「是，大名叫孫鈺。」

　　他覺得這個名字女氣，一向不願意提起，蘇清也是才知道原來虎子還有這樣一個名字。

　　魏夫子卻道，「鈺為珍寶，這到是個好名字，以後要經常叫。」

　　虎子撓了撓頭，笑道，「是！」

　　「那他們三人就拜託夫子了！」蘇清將一個錢袋遞給魏夫人身後的書童，「這是他們三人的學費！」

　　魏夫子點頭，「既然入我學門，就是我的學生，以後你們都要勤勉耕讀，即便不求功名利祿，也要做個有學識懂禮之人。」

　　三人同時應聲，「是！」

　　「那我走了，你們三個要好好跟著魏夫子讀書，加油，努力！」蘇清鼓舞道。

　　「放心就是！」

　　「那你路上小心！」

　　幾人和蘇清道別。

　　蘇清笑了笑，看著三人和魏夫子進入學堂，才一個人離開，出了書院，趕著牛車向店鋪裡去。

　　自此以後，虎子三人日日結伴同讀，雖然辛苦，卻每個人都很用功勤奮，日有所得。

　　到了二月中旬，蘇清讓蘇淮在村子裡招了十幾個個長工，買了五十畝的桑樹木，種桑養蠶，另外在桑田邊上又通過村長批準拓展了三十畝的土地，引山上的水，開塘養魚蟹。

　　蘇清給的工錢多，而且上工的時間也不像劉財主家那樣嚴苛，村子裡一聽蘇清要招人，擁擠著來報名。

　　眼看蘇清做的越來越大，最眼紅的當然是劉家父子。

　　尤其是劉景彰，當初對付蘇清便是不服氣，如今見蘇清不但沒被他擊垮，還越做越好，心裡如何不妒忌。

　　劉貴卻不敢再讓他折騰了，下令道，「不許再和蘇清作對，否則再出了事，我可沒銀子替你收拾爛攤子！」

　　劉景彰不服，「爹，你把家裡的生意和田地都交給我，我一定比蘇清做的好！」

　　劉貴冷笑，「交給你？算了吧，那幾百畝田，我還留著養老呢！你比不過蘇清就是比不過，別再給我出幺蛾子，好好獃在家裡，讓我趕快抱上孫子，我就知足了！」

　　「爹，難道你真怕了蘇清那野種？」劉景彰憤然道。

　　「不是怕，是沒必要再折騰。你對付他那麼多次，哪次佔了上風？要想對付他，你就好好跟爹學做生意，過兩年長進了，你再和他比，來日方長！」劉貴拍了拍自己兒子的肩膀。

　　劉景彰想起以前的事，屁股又隱隱作疼，上一次五十大闆，他可是在家裡躺了兩個月，心裡雖然不甘，卻也無可奈何，何況連他爹都這樣說了。

　　他握緊拳頭，雙下巴顫了顫，「一個賤種，我總能找到機會打倒他！」

　　劉貴嘆了口氣，搖搖頭走了。

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