「你便是方前？」

　　「回聖上，草民是！」

　　天子高坐明台上，方前雙腿顫抖，上前跪下，小心翼翼回話。

　　方前祖上皆是經商的，除了船行還經營著別的行業，因為家大業大，交的賦稅高，所以與當地的官員也有些交情。

　　但方前從未面聖過，不止是他，從他這裡開始往上數三代都沒有見過皇上。

　　他算是頭一遭，頭一個。

　　幾天之前，周大人匆匆找到他，告訴他當今皇上想要見他，他還以為周大人開玩笑呢。

　　「當今聖上要見我，周大人，您開什麼玩笑呢，我就是一個小小的商人，就連王爺都沒見過，別提當今聖上了，那皇宮，是我配去的？」

　　方前說著自嘲的話，直到發現周大人的面色愈發嚴肅，才察覺出來不對勁。

　　「您說的，是真的？」

　　「當今聖上真的要見我？可是，可是為什麼呢？」

　　方前想不通，他一個小小的草民。

　　周大人於是將朝廷想要修建船隻，他在聖上面前舉薦了方前一事給說了出來。

　　至於修建船隻是為了什麼，就沒仔細說了。

　　這畢竟是國家機密，不能輕易透露出來。

　　於是方前便知道了，朝廷要修建船隻，需要有修建船隻經驗的人，他這才有了機會能夠進宮。

　　進宮之前，方前特地去祖宗面前恭恭敬敬上了香，告訴他們方家出息了，如今他們的後輩竟然有機會進宮面聖了。

　　拜完祖宗後，方前聽說此次是急召，一刻也不敢耽誤，便隨著周大人一起進京。

　　一路上，方前擔心在殿前闖禍，反覆詢問周大人要在聖上面前注意什麼。

　　「問你什麼，你隻管回答什麼，不要害怕。

　　你隻要記住，不要在皇上面前撒謊。

　　不知道的你就說不知道。

　　千萬不要耍小聰明，我告訴你當今聖上可是很明智的。

　　若是你包藏禍心，肯定會被現場看出來。」

　　方前連忙點頭：「周大人你放心吧，在皇上面前我自然是不敢耍小聰明的，皇上問什麼我就答什麼。」

　　「這就足夠了。」

　　周大人拍了拍方前的肩膀。

　　方前聽完心裏面還是忐忑的不行，那可是當今皇上啊，他從未見過天子，心裡頭自然是忐忑的，到了京城之後，在進宮之前方前還特意去沐浴熏香換了一身乾淨的衣服，生怕進宮會熏到皇上。

　　儘管已經準備成這樣，如今見到天子時，看著高坐在上面的皇帝，方前的心裡還是緊張的不行。

　　但是交談了幾句話之後，他卻意外地發現皇上要比他想象中的溫和許多。

　　不管是問任何話，雖說沒有輕聲細語那麼誇張，卻也十分溫和。

　　更不會因為他說錯一句話，就突然變了臉色將怒火發洩在他身上。

　　方前高懸的一顆心也慢慢放了下來，老老實實的回答著蘇景行的問題。

　　「回稟聖上，草民祖祖輩輩都是做船的，從草民這一輩往上數，草民的曾祖父從前是碼頭的小工，後來機緣巧合開始做船，後來我們開了自己的船行……」

　　方前被打開了話匣子，生怕自己說的不夠。

　　總管太監哭笑不得的打斷，「方大人，您的這些話周大人已經和聖上說過了。」

　　「……這樣啊。」

　　「所以聖上問您什麼，您再回答什麼。」總管太監不想嚇著他，語氣也盡量溫和。

　　方前懂了，蘇景行就開始問他關於戰船的設想，並將蘇子卿建造出來的船隻和無望國的船隻圖紙拿給方前看。

　　「你瞧，可能建造出比這圖紙上還好的戰船？」

　　蘇景行問道，

　　「你老實說，就算不能也沒關係，不必害怕。」

　　方前將圖紙拿過來，仔仔細細的看過一遍，最後才認真的回答。

　　「聖上，草民可以。」

　　蘇景行眼睛一亮：「當真。」

　　「是。」方前道：「小明閑暇時畫了許多船隻的圖紙。隻不過請聖上給草民兩天的時間，讓草民將戰船的設想畫在圖紙上，到時候再交給您過目。」

　　蘇景行一掃心中陰鬱，「好，這幾日你直接在工部住下，朕會讓工部的官員配合你，你不必理會其他，專心將圖紙畫出來就行。」

　　方前頓覺得肩上重任，連忙跪下，認認真真保證：「皇上放心，草民一定會竭盡所能，將戰船的圖紙給畫出來，為皇上分憂。」

　　蘇景行深深的看了他一眼，揮揮手，「帶他去工部，好生照看。」

　　總管太監立馬明白了，在前頭帶著方前出去。

　　周大人在門外等著，見兩人出來，連忙迎了上來，「如何？」

　　總管太監笑道，「周大人，皇上很欣賞方前，若是方前真能畫出戰船，那麼您這個舉薦人可是立了大功。」

　　周大人汗顏，「臣也是為了給聖上分憂，至於賞賜不賞賜的，這些不敢領受啊。」

　　因方前要去工部，周大人就是工部的，索性順路將人帶了過去。

　　路上，方前神色認真，說是一定要將戰船給畫出來，周大人以為他是害怕沒畫出來會受罰，便告訴他當今皇上賞罰分明，是個明君，不會有這種暴君行為。

　　方前於是道：「聖上這般明君，草民想為他分憂。」

　　並非是單純怕死，而是想要為皇上出一份力。

　　周大人詫異的看了方前一眼，隻是想起當今聖上的為人，便不覺意外。

　　「以後你便知道了，咱們聖上和皇後是全天下最好的人，若是沒有他們，如何來的這新月昇平，國泰民安。」

　　周大人長呼出一口氣，他完全能夠理解方前的心情。

　　「走，我帶你去工部，咱們一定把圖紙畫出來。」

　　勤政殿中，顧挽月給蘇景行倒了一杯茶，問道，「見過方前了？」

　　蘇景行點了點頭，對他評價頗高，「四十多歲的年紀，不像是尋常商人那般市儈，還保留著一絲赤誠。」

　　顧挽月笑道：「看來此人頗對你胃口，那但願他能夠將圖紙畫出來，給你分憂。」

　　她拿出幾本書，遞給總管太監，「阿簡，你去將這些書交給方前，讓他好生利用。」