驿吏張俊來到大棗住的窯洞前。
他打量着這個土圍子，不确定這就是人們說的那個院子。

　　以前都沒聽說過這個人，最近卻老有人提他。
今天沒什麼事，就過來看看。

　　門關着，卻沒有拴，看來是有人。

　　喔，真的有人。
怎麼是這種聲音？
裡面聲音并不高，像是在哼哼，可是這哼哼讓人覺得像是在爬坡，爬啊爬，一直要到雲端裡去，險險地在那裡停留了一會兒，又一層一層地下來，終于落了地，又開始了低吟婉轉。

　　難道這就是那個本事很大的女人？

　　張俊不由得期待起來。

　　進門之前，他咳嗽了一下，裡面的聲音遲疑了，然後停頓了下來，緊接着門開了。

　　一張俊臉出現在眼前，最讓人稱奇的還不是她的俊，而是一種說不出來的東西。
袍子是常見的灰袍子，褲子是略深些的灰顔色，頭發用一個很奇怪的布束在上面，像男人的那種束發，但卻不見發髻，有幾根碎發飄在耳邊，看起來清爽，甚至有點英武。
她沒有那種見到陌生男人的羞怯，而是平視着他，有點探詢的意味。
但又是友好的，帶着一種有點距離感的若有若無的笑意。
讓人不由得對她重視起來。

　　這是一個不一般的女人，張俊心想。

　　“這位先生，不知您是――？
”

　　對方稱他為“先生”，這也是特别的。
在他看來，那些地位和學問比他高的多的人才能用這兩個字來稱呼，而他一個小吏是沒什麼人這樣稱呼的，何況是這樣一個看起來溫雅大方的女人。
而且他穿的是驿站上配的軍服，一看應該是位“軍爺”，怎麼能用先生稱呼呢？
但既然這麼稱呼了，還是挺讓人舒服的。

　　“姑娘，我是驿站上的張俊。
”他這樣介紹自己。
官職太小了，都不值得提。

　　“哦，是張先生啊，不知您有什麼事情？
”那姑娘站在門口，沒有讓人進去的意思，但又是笑着溫和地說的，讓人不覺得有什麼失禮之處。

　　“是你畫畫兒的事情。
”

　　其實，他剛才說是驿站上來的，寒洲就猜到了。
現在落實了，也就隻好應付下去。

　　既然上門了，還是要讓進來，大小是個公職人員。
而且驿站是附近比較大的官方機構，小心應對着還是應該有的态度。
否則可能會有什麼麻煩。

　　當然了，門還是開着好。

　　進得門來，寒洲也沒上茶，這個家哪有茶這種東西。
總不能拿瓢喝吧，怎麼能多一個男人共用一個喝水器具呢？

　　那人倒也自在，直接就坐在炕沿上開腔了。

　　“最近啊，不少人找到驿站，要我幫她們遞包袱給修長城的役人。
這真是讓我為難。
聽說主意是姑娘出的，姑娘可真是給我添了不少麻煩啊！
”張俊一邊抱怨，一邊打量着對面的年輕女子。

　　這一上來就抱怨上了，讓寒洲心中頗有不快。
事情來了，你可以接，也可以不接，難道我逼着你接了？

　　“先生說的是那些家信吧？
先生若覺得麻煩可以推掉的，我不過是看那些姐妹可憐，畫了些畫兒安慰她們罷了。
驿站隻服務于官家，這些大家也是知道的，有什麼為難不為難的？
”

　　接下來好像這話兒倒不好接了。
張俊一時有些語塞。

　　寒洲卻笑了笑，聲調轉柔，“先生既然覺得為難，小女子是這麼揣測的，也不知說的對不對，先生不妨聽聽。
”

　　“哦，你說。
”張俊接話。

　　“小女子以為，先生為難，是心中有一善，不忍看那些姐妹失望的樣子，也同情他們夫妻兄妹分離之苦。
同時，先生心中還有一忠，先生覺得在其位忠其事，朝廷規定是什麼就是什麼，不能有的絲毫差池，否則怕不能交待。
”

　　張俊點頭，是這麼個理。
這姑娘真會說話。

　　“所以，先生的為難倒讓小女子覺得讓人尊敬。
”

　　這話就更讓人舒服了。

　　“可是，換個角度講，什麼是朝廷的事？
朝廷的事，也就是天下的事，天下的事，就是邊疆穩定安全，黎庶安居樂業。
一個人在遠方惦念着家，一群人在家惦念着遠方，長此下去，音訊阻隔，試問，于邊疆穩定何益，于黎庶安居何益？
”

　　“可是，我一個小小驿吏，也不能違背朝廷規矩啊！
”

　　“天下事，規矩是怎麼制定的，又是為了什麼而制定的，先生盡職這麼多年，難道沒有體會嗎？
不過是為了管束有方，進退有度。
現有的規矩都是因為過去的事情無方無度才制定的，而現在的情形是需要将來的規矩來約束管理的。
若始皇帝恪守規矩，就不會開創統一大業，就不會有文字、錢币和度量衡的改革。
這些都是因為天下需要新的規矩，需要的時候，它就必須出現，遲了就必有麻煩。
而先生所說一個小小驿吏，在小女子看來，卻是不小的，因為這天下之無窮事業，正是需要每一個公職人員，去執行規矩，去發現問題，若隻執行而不發現，不做一絲改進，那才是守成有餘，而開拓不足，正應了先生所說的‘小’了。
”

　　“啊，姑娘說的倒是在理，但我真是怕，如果幫助她們送信，上司會降罪責罰也說不定。
”

　　張俊似有擔心地說。

　　“這全看月終或年終述職時怎麼說了。
如果出了事故，隻說事故慘烈必然是有人要降罪擔責的，但如果在文書上不但提及事故原因的詳細調查，還有事故處理的成績，那上司的觀感就又不一樣了。
天下的官員，有多少是深谙此道的，您說呢？
何況，幫人送一封信，耽誤了官文的遞送了嗎？
壓垮了官府的馬匹了嗎？
您不過是舉手之勞，勞動那些路過此地又專往北地長城的郵人多帶一點東西。
說得功利世俗一點，在您這一站，這個事情，您做了，人情就是您領了，官府的威望因為您得到了提升，如果那個郵人他在路上把郵件丢了，那又于您有什麼損害呢？
此地的人隻會記得您的好兒。
而那些遠在邊塞修長城的人，從來也沒有希望得到家信，自然也談不上失望。
您又有什麼責任呢？
”

　　“那，看來，這個事情可以做？
”張俊有些心動。

　　“當然可以做，不但可以做，還可以做得相當漂亮。
”寒洲繼續忽悠。

　　“怎麼說？
”

　　“現在驿站隻負責遞送官方文件和官員的接待，有誰考慮過民間有沒有來往信件及包裹的需要？
軍隊高層考慮過呢，還是市政管理考慮過呢？
他們不考慮我想有不考慮的道理，然而，始皇帝雄圖大略，開創千年偉業，北築長城，南修馳道，未來還不知要征招多少徭役，同時，邊防的駐軍有多少人？
将來繼續開拓疆土的還得多少人？
大量的離家人口，必定有強大的通信需求，起碼‘平安’二字是他們想看到的。
天下怎麼才能安定？
人心安則天下安。
”說到這裡，寒洲大有深意地看了張俊一眼，繼續說：“您，一個驿站小吏可以做的，其實是大大的事業。
您可以發現别人發現不了的，可以巧妙地處理别人處理不了的，可以把您的工作和您的想法告訴您的上司，您不會得罪任何人，但是收獲的可能是别人的另眼相看。
因為天下那麼多驿吏，他們做着一樣的事情，他們隻是完成，而您是做好。
讓我們想想，未來，會不會各地的驿站多一項功能，這項功能和您有沒有關系呢？
您自己好好想想，您将來的位置在哪裡？
”

　　張俊看着眼前的姑娘一張一合的小嘴唇有些目瞪口呆，這姑娘了不起呀，看來真的得認真對待那些找上門來的婦人。
他覺得這項工作一下子變得非常重要，非常有前途，而自己本來就是能擔大任的人，隻不過近幾年來變得懶散了些，看來，他得發力了，回去得好好想想，這驿站小吏的工作怎麼叫完成，怎麼叫做好？

　　“姑娘這麼說，小吏真得想想怎麼做了。
姑娘雖是一口一個小女子，但說出的話卻完全不‘小’啊。
呀，說了半天，倒是小吏我不懂事了，讓姑娘站着，我坐着。
來來來，一起坐。
”說着，就熱情地起身來拉寒洲的手。

　　以寒洲幾十年的人生閱曆，哪能不知道這男人眼裡和手上的意思，她一閃身靠向竈台，手裡就操起一把刀。

　　“你，姑娘你要做什麼？
”張俊想擺起軍人的威勢，同時又故作無辜地望着寒洲。

　　“先生誤會了。
”寒洲笑吟吟地說，“剛才先生說自己不懂事，倒是小女子我不懂事了。
我們這寒門賤地，一般人都不登門的，今天先生這樣的人物都過來看望，實在是心中喜悅，倒忘記了待客的禮數。
也沒什麼好茶，就是昨天做了點吃食，想來是先生沒吃過的，不妨拿來給先生品嘗，也是小女子我的一點心意。
一會兒大棗哥回來，想來也是願意盡我們最大誠意來招待先生的。
”

　　“哦？
是這樣啊！
”張俊放下心裡，讪讪地笑。

　　“先生等着。
”說完，就操刀出門，到院子裡割下一棵蔥。
以往也用手撥的，但今天就得割了。
刀在手，很必要。

　　她把蔥白蔥葉撿細嫩處切了兩段，又細細地切碎，從碗廚裡取出一小塊豆腐，切成整齊的小片，兩者混在一起，灑了點鹽花，又淋了幾滴油，取筷子拌了拌，把碗放在張俊面前，手裡卻仍然握着那把刀。

　　“先生嘗嘗，這是我老家的做法，叫小蔥拌豆腐，最是爽口開胃。
小蔥先生常吃，豆腐恐怕就――”

　　“哦？
這東西叫豆腐？
”張俊看了看那白綠相間的東西，不由得拿了起來，心裡倒是好奇這豆腐到底是什麼味道。
他張開嘴吃了一筷子，品了品，又嘗了一筷子。

　　“這是用豆子做的？
”

　　“先生說的是，果然品出來了。
”寒洲笑着應承。

　　“真是個有意思的東西。
不知道姑娘的家是什麼樣的人家，聽姑娘剛才那一番話，還有這美味的豆腐，我真是有些好奇呢？
”張俊不由得又吃了一筷子，他真的是有些好奇。

　　“我家也是一般人家，父親是個屠夫，我三歲起就跟在爹的旁邊看殺豬了，五歲就開始幫忙。
到了十二歲，也能自己上手了，反而是爹老了，給我打下手。
”寒洲看似随意地說。

　　“哦？
”屠戶家出身的？
這個信息太讓人吃驚了吧。

　　“先生是看不出來吧？
牲口們的生死看得多了，對人間的生死也就看得淡了，不過是一口氣的事情。
”

　　“哦。
”張俊不知該如何接話了，隻好吃豆腐。

　　“先生是軍人，不知殺過人沒有？
”

　　“這個，真沒有。
”張俊趕忙搖頭。
說起來當軍人沒殺過人是應該有些遺憾的，但他此時的真實感覺卻慶幸。

　　“小女子也沒殺過，不過殺的牲口多了，想來，牲口和人的器官都是相似的。
”說着這些話，寒洲仍然是笑吟吟的，真的是閑話家常的樣子。
她指了自己的喉嚨說，“氣管斷了，氣就斷了，人和豬是一樣的。
再往下就是肺了，若是捅肺一刀，一時半會兒是死不了的，但出不上氣估計也是很難受的。
再往下呢是胃，若是來一刀，今天吃的東西恐怕都得倒出來，想想，人和豬真是沒什麼差别。
胃下邊呢是腸子，有時一刀殺不死，腸子拉出來好長，看着很惡心的，但我爹最喜歡吃那個下水味兒，家裡的人就讓給他吃。
當然了，要害心髒還沒說呢，要說這人和豬的最大差别在哪兒，小女子以為就在心髒。
心要正，才受得苦少一點，心不正，那就得多捅兩刀。
緻于剔骨什麼的，我爹他老人家做得不如我利索……”

　　寒洲一邊用手比劃，一邊揮着刀。
張俊越聽越覺得身上發冷。
這是個什麼女人啊，不過就想拉拉你的手，就這麼比劃來比劃去的，不能待了，這地方是再也不能待了。

　　他站起來，站得有點急，差點打翻碗，讪讪地笑笑，趕緊告辭出門去了。
臨走還說留步、留步。

　　寒洲望着他故作鎮定的背景呵呵冷笑，姑娘我穿越了那麼遠的距離才來到這裡，就是來受欺負的？
做你的夢去吧！

　　他前腳走，大棗後腳就回來了，他疑惑地看着放在炕上的豆腐碗，問：“剛才出去的那個是驿站裡的？
”

　　“嗯。
是因為小菊她們送信的事兒。
”

　　“那信送不送是他的事兒，跟你有什麼關系？
閑得他！
”大棗看小寒妹子的表情就知道那家夥不是什麼好人。

　　“說對了，就是閑得他！
”

　　“他沒做什麼壞事吧？
”大棗看着小寒手裡的刀，這刀自他進門還沒放下呢。

　　“他敢？
我告訴他我爹是屠夫，我是看着殺豬長大的，豬下水怎麼長的人下水就是怎麼長的，不信就試試看。
我剛才說話的時候，一直操刀比劃來着。
估計從小到大沒人給他上過這麼詳細的解剖課。
便宜他了！
”

　　“啊？
解剖課？
你給他比劃了？
”

　　“嗯。
好了，刀給你，做飯給我吃吧。
”寒洲又恢複了那乖順的姑娘樣兒。

　　這太超出大棗的想像了。
她能保護自己，這當然讓大棗很放心，但想到她能保護自己，其實自己就沒多麼重要了，心裡又不是滋味，這是不是說，她想什麼時候離開就什麼時候離開呢？