老頭本來被老伴說癟了氣，卻讓最後那話打起精神，簡短答道，“說得是。
≧≦”

　　男人哪，在家還得靠女人哄，不管在外多能幹多好強。
老婦笑着，給夏蘇送姜湯去。

　　老頭麻利得将廚房拾掇幹淨，這才走到門外廊下，靠着牆角抽煙鬥。
邊抽，邊盯着紅銀的草絲兒蜷小了，有些怔忡。
他心裡苦悶，想着盡管是那樣一個主子，好歹也支撐着這個家，如今突然人沒了，立竿見影，日子就艱難起來。

　　忽然，他那口子氣急敗壞從夏蘇屋裡跑出來，以兩人多年的默契，肯定是需要他幫手的事，他馬上敲滅了煙鬥。

　　“你這死老頭子，看你不緊不慢，我也沒當回事。
”老婆子訓起人來可不慈眉善目，“哪裡隻是淋了雨，是讓水澆了一身濕透。
可憐的，臉都青了，手顫不停。
你趕緊扛沐桶來，我去燒水，這寒氣姜湯祛不了，今晚要不泡熱湯，一定大病。
”

　　夏蘇推開窗，臉色白到透明，細聲細氣叫老嬸，“一大碗姜湯下去，我已經好了。
”

　　老婦回頭就沖她瞪眼，“我懂醫，你懂醫？
到裡屋烤火去，受寒最怕吹風。
”

　　老頭瘦瓜瓜的臉也對夏蘇苛闆着，“我跟你老嬸商量過，找個專門跑腿的人，今後你就不必常往外跑了。
”撂下這句話，也不耽擱，跑去柴房搬桶子。

　　夏蘇怕很多人，防很多事，打個雷都要跳一跳，但她不怕這對老夫妻的兇。
兇相，卻善心，日久可見。

　　她但合了窗，走到裡屋。
剛燒起的炭，一嗅鼻卻已經滿是木煙嗆味。
拿鉗子一撥，劣炭不說，還夾着雜屑和細柴條。
受潮了，才出嗆煙。

　　若換作普通大戶，她會以為，這是要破落了，但這裡是趙府，江南名門中的名門。

　　趙府三代之上，出過文淵閣大學士，趙老太爺的親妹子入選為嫔，還生了皇子，皇子後封誠王爺。
按大明律，趙老太爺要避政，才遷回蘇州祖居，可是趙氏人脈廣深，不在都城，影響力仍不弱。
而今，第三代子弟無需再避嫌，兩位較長的兒郎已是舉人，就待明年大考。

　　夏蘇寄住的小院子屬于六房，隻是那位六太太越來越摳門，生怕别人不知道六老爺是庶出，府裡最窮的一個主子。
也或許，六太太用這法子逼她走。
可當手裡的銀子隻夠家裡人吃飯，根本不可能有多餘的錢搬家租屋，她早打算裝傻到底。

　　現在就又不一樣了。

　　辦過喪禮的人活得那麼好，還讓她撞個正着，應該不用多久就回家來了，到時候，他的親戚，還由他操心去。

　　夏蘇将火盆拎出去，重回裡屋，打開窗子。
風自窗前橫掃，嗆煙縱升出去，她十分耐着性子，等煙散盡，才翻了一會兒床頭的大箱籠。

　　泰嬸在外屋說熱水好了，夏蘇回道就來，從箱子裡取了一個鼓囊囊的錢袋。

　　“老嬸，今晚出了點旁的事，沒能拿回貨款來。
這裡大概有兩百文，您先買米面，對付些日子再說。
”她最後的私房錢，悉數供出。

　　泰嬸的眼裡有些憐，有些歉，但不推卻，接過錢袋，低道了聲好。

　　夏蘇看着泰嬸往外走的背影，張了張嘴，最終沒有叫住她，告訴她今晚的鬼遇。
萬一，那人不想回來，泰伯泰嬸隻會以為他死了。
這樣的騙局至少不會傷人。

　　沒有他，她也可以擔得起三人一起生活的開支。
這會兒一切才起步，當然有點艱難，可她深韻一個道理，放長線釣大魚。
給吳其晗吃了三回甜頭，接下來，再想要她的東西，就沒那麼容易了。

　　沐桶裡的水熱燙的正好，她慢慢卷起身子，睜眼看每根頭絲浸散開來，頗有閑情玩吐着氣泡。
水下，無人能見的那張容顔，卸去膽怯與遲慢。
如玉如脂的雪膚，細膩無比。
眼窩深，眸子邃，笑起來的模樣煞是好看。

　　第二天一早，雨還是大，風卻小了。

　　夏蘇走出屋子，看看雨勢，決定還是要出門一趟。
她到廚房幫泰嬸準備早飯，正想着怎麼開口，卻聽拍門聲。

　　“這麼早會是誰？
”家裡不富裕，早飯卻不馬虎，泰嬸今日攤拿手的煎餅，還有酒釀鋪蛋，不忘關心夏蘇，“身子沒哪兒不舒服吧？
”

　　“沒有。
”夏蘇捉了一隻燙餅，慢慢吹涼，撕掰了吃。

　　沒有主人，沒有餐桌，三人如今就在廚房裡吃飯。

　　泰伯走進來，遞張帖子給夏蘇。

　　帖面是版畫墨印的，摹李延之的鳜魚，裡面壓梨花案。
吳其晗不愧是書畫大商，一張名帖都别出心裁。

　　夏蘇看過，收貼入袖，卻見老夫婦倆皆盯瞧着她，就知道不說是不行的。

　　“讓我中午去廣和樓取酬金。
”她說完，反瞧着二老，表情微微帶了點促狹，“去，還是不去？
”

　　泰伯看泰嬸。

　　泰嬸沒好氣瞥老頭子一眼，暗道就想讓她當惡人。

　　“既然是你應得的報酬，沒道理不去。
墨古齋赫赫有名，與你做了好幾回買賣，應是可信，隻要那位吳大東家别再大晚上喊人過去。
”她還偏不當惡人，“坐轎？
”

　　夏蘇搖了搖頭，“估摸中午雨也小了，廣和樓離得近，我走着去。
”說到轎子，想起擡轎的喬大，“泰伯，昨夜我走得倉促，忘給喬大工錢，他若上門取，煩您多給他十文錢。
害他大雨夜裡出工，結果我沒說一聲就先走，對不住他。
”

　　轎夫是泰伯找來的，道聲曉得。
他與老婆子昨夜裡商量好，不問夏蘇淋雨跑回來的緣由。
相處兩年，知道這姑娘不愛碎嘴道閑。
她自己要是不主動說，拿燒火棍撬，也撬不開的蚌殼嘴。
而且，她很穩重，無需他們擔心有的沒的。

　　吃罷早飯，泰伯去喬大那兒，泰嬸上街買米。

　　夏蘇在自己屋裡專心做事，直到被兩串爆拍的門響驚動——

　　啪啪啪啪！
啪啪啪啪！

　　還有個大嗓門喊，“一群吃閑飯的窮親戚，恁地比我還忙？
有人沒有？
”