“你們賭錢的事可不要告訴你們的媽媽。
”在大家慢慢走下鋪着紫紅色地毯的樓梯時，韋斯萊先生懇求弗雷德和喬治說。

　　“别擔心，爸爸，”弗雷德開心地說，“這筆錢我們有許多宏偉的計劃。
我們才不想讓它被沒收呢。
”

　　韋斯萊先生遲疑了一下，大概是想詢問他們宏偉的計劃是什麼，但他轉念一想，似乎決定還是不問為好。

　　很快，離開體育場返回營地的潮水般的人群就把他們包圍了。
當他們順着被燈籠照亮的通道往回走時，夜空裡傳來粗聲粗氣的歌聲，小矮妖們不停地在他們頭頂上穿梭飛馳，揮舞着手裡的燈籠，嘎嘎歡笑。
最後，終于到了帳篷邊，可是誰也不想睡覺。
考慮到周圍實在太喧鬧了，韋斯萊先生便同意大家喝完一杯可可奶再進帳篷。
立刻，大家就為剛才比賽的事争論起來。
關于撞人犯規的問題，韋斯萊先生和查理争得不可開交。
最後金妮在小桌邊睡着了，把一杯熱巧克力全灑在了地上，韋斯萊先生這才命令大家停止對比賽的争論，進去睡覺。
赫敏和金妮鑽進了旁邊的帳篷，哈利和韋斯萊家的男孩們換上睡衣，爬向他們的鋪位。
這時，他們仍能聽見營地另一邊傳來的歌聲和奇怪的撞擊聲，在夜空裡久久回響。

　　“哦，幸虧我沒有值班，”韋斯萊先生睡意濃濃地嘟哝說，“幸虧用不着我去叫愛爾蘭人停止歡慶勝利，不然真是難以想象。
”

　　哈利睡在羅恩的上鋪，他躺在床上，眼睛盯着帳篷裡的帆布篷頂，看着偶爾有一個小矮妖提着燈籠在上面飛過，掠過一道閃光，他腦海裡又浮現出克魯姆的一些精彩動作。
他真渴望騎到自己的火弩箭上，嘗試一下朗斯基假動作……奧利弗・伍德雖然設計了那麼些動來動去的示意圖，但不知怎的，他從來沒有傳授過這種假動作應該怎麼做……哈利仿佛看見了自己穿着背後印着他名字的長袍，想象着聽見十萬觀衆的震耳欲聾的歡呼，而盧多・巴格曼的聲音在整個體育場内回蕩：“獎杯頒給你……波特！
”

　　哈利不知道自己到底有沒有睡着――他一直在幻想着像克魯姆那樣飛翔，也許就這樣不知不覺地進入了夢境――他隻知道韋斯萊先生突然大喊起來。

　　“起來！
羅恩――哈利――快點兒，起來，有緊急情況！
”

　　哈利猛地坐起身，腦袋撞在了帆布上。

　　“什―什麼事？
”他問。

　　隐隐約約地，他覺得事情有點不對勁兒。
營地上的聲音變了。
歌聲停止了，他聽見了驚叫聲和人們慌亂奔跑的聲音。
他從雙層床上滑下來，伸手去拿衣服，可是韋斯萊先生說：“來不及了，哈利――随便抓一件外衣就出去吧，快點兒！
”韋斯萊先生自己就是把牛仔褲直接套在睡衣上的。

　　哈利聽從吩咐，急急忙忙奔出帳篷，羅恩跟在他身後。

　　就着仍在燃燒的幾堆篝火的火光，哈利看見人們紛紛朝樹林裡跑去，好像在逃避某個在營地上向他們移動的東西。
那東西古怪地閃着光，還發出像打槍一般的聲音。
響亮的譏笑聲、狂笑聲、醉醺醺的叫嚷聲，也都向他們移動過來。
接着，一道綠色的強光一閃，照亮了周圍的一切。

　　一群巫師緊緊擠作一團，每個人都把手裡的魔杖向上指着，一起向前推進，慢慢地在場地上移動。
哈利眯着眼睛仔細打量着……這些人似乎沒有面孔……接着他才反應過來，他們的腦袋上戴着兜帽，臉上罩着面具。
在他們頭頂上方，四個掙紮着的人影在空中飄浮，被扭曲成各種怪異的形狀，就好像地面上這些蒙面巫師是操縱木偶的人，而他們上方的那幾個人是牽線木偶，被從魔杖裡冒向空中的無形的繩子控制着。
其中兩個人影很小。

　　更多的巫師加入到前進的隊伍中，大聲笑着，指着上面飄浮的幾具軀體。
随着遊行隊伍的不斷壯大，帳篷被擠塌了。
有一兩次，哈利看見一個遊行的人用魔杖把路邊的帳篷點着了。
幾個帳篷都燒了起來。
尖叫聲更響亮了。

　　當空中飄浮的那幾個人從燃燒的帳篷上經過、被火光突然照亮時，哈利認出了其中的一個是營地管理員羅伯茨先生。
另外三個看樣子是他的妻子和孩子。
下面的一個遊行者用魔杖把羅伯茨夫人掉成了頭朝下。
羅伯茨夫人的睡衣垂落下來，露出一大堆花花哨哨的内褲，下面的人群開心地尖叫、起哄，她掙紮着想把自己的身體蓋住。

　　“真惡心。
”羅恩嘟哝說，望着那個最小的麻瓜小孩――那小孩在離地面六十英尺的半空，開始像陀螺一樣旋轉起來，腦袋軟綿綿地忽而歪向這邊，忽而歪向那邊，“太不像話了……”

　　赫敏和金妮匆匆向他們跑來，一邊把外衣套在睡衣外面，韋斯萊先生跟在她們後面。
就在這時，比爾、查理和珀西也從男孩們的帳篷裡出來了。
他們穿戴整齊，袖子高高卷起，魔杖拿在手裡。

　　“我們要幫助部裡維持秩序！
”韋斯萊先生的聲音蓋過了喧鬧聲，一邊卷起了自己的袖子，“你們這些人――快進林子裡去，走在一起，不要散開。
等事情解決後我再去找你們！
”

　　比爾、查理和珀西已經朝迎面過來的遊行隊伍奔去，韋斯萊先生趕緊追了上去。
部裡的工作人員從四面八方奔向出事地點。
羅伯茨一家下面的那群人越走越近了。

　　“快走。
”弗雷德說着，一把抓住金妮的手，把她往樹林裡拖去。
哈利、羅恩、赫敏和喬治在後面跟着。
他們鑽進樹林時，都扭頭朝身後望着，隻見羅伯茨一家下面的隊伍比剛才更龐大了。
他們可以看見部裡的巫師工作人員拼命想沖進去，接近中間那些戴兜帽的巫師，可是遇到了很大的困難。
看樣子他們似乎不敢施什麼魔法，生怕會使羅伯茨一家摔下來。

　　原先照亮通往體育場的彩燈現在已經熄滅了。
樹林裡有一些黑乎乎的人影跌跌撞撞地走着，小孩在哭鬧，緊張焦慮的叫喊聲和說話聲在他們周圍寒冷的夜空中回蕩。
哈利感到自己被人群推來搡去，但他看不清這些人的面孔。
然後，他聽見羅恩痛苦地喊叫起來。

　　“怎麼回事？
”赫敏緊張地問，猛地刹住腳步――哈利撞到了她身上，“羅恩，你在哪裡？
哦，我們太傻了――熒光閃爍！
”

　　她把魔杖點亮了，用那道狹窄的光柱照着小路。
羅恩躺在地上，蜷縮成一團。

　　“被樹根絆倒了。
”他氣呼呼地說，從地上站了起來。

　　“哼，長着那樣一雙腳，很難不被絆倒。
”一個拖腔拖調的聲音在他們身後響起。

　　哈利、羅恩和赫敏猛地轉過身來。
德拉科・馬爾福獨自一人站在近旁，靠在一棵樹上，一副悠閑自得的樣子。
他抱着雙臂，看樣子剛才一直在透過樹縫望着營地上的混亂場面。

　　羅恩對馬爾福說了一句粗話，哈利知道，若是韋斯萊夫人在場，他是絕對不敢說這種話的。

　　“說話幹淨些，”馬爾福說，淺色的眼睛在夜色中閃閃發亮，“我看你們最好還是抓緊時間逃跑吧！
你們不希望她被人發現吧？
”

　　他沖赫敏點了點頭，就在這時，營地那邊傳來一聲巨響，如同扔響了一枚炸彈，一道綠光霎時照亮了他們周圍的樹木。

　　“你這是什麼意思？
”赫敏不服氣地問。

　　“格蘭傑，他們找的就是麻瓜。
”馬爾福說，“難道你願意在半空中展示你的襯褲？
如果你願意，就在這裡待着吧……他們正朝這邊走來，我們大家可以大笑一場了。
”

　　“赫敏是個女巫！
”哈利憤怒地吼道。

　　“随你的便吧，波特，”馬爾福說，臉上露出了獰笑，“如果你們覺得他們辨認不出泥巴種，就盡管待在這裡好了。
”

　　“你說話注意點兒！
”羅恩喊道。
在場的人都知道，“泥巴種”是一句很難聽的話，用來罵那些父母是麻瓜的巫師。

　　“别理他，羅恩。
”赫敏急忙說道，她看見羅恩向馬爾福逼近一步，便趕緊抓住羅恩的胳膊，阻止了他。

　　樹林的另一邊突然傳來一聲爆響，比他們聽見的任何聲音都震耳。
旁邊有幾個人尖叫起來。
馬爾福輕輕地笑出了聲。

　　“太容易受驚吓了，這些人，是嗎？
”他懶洋洋地說，“我猜你爸爸叫你們都藏起來吧？
他準備做什麼――去把那些麻瓜救出來？
”

　　“你的父母呢？
”哈利火了，說道，“在那邊，蒙着面罩，是不是？
”

　　馬爾福把臉轉向哈利，臉上仍然微笑着。

　　“我說……即使他們是那樣，我也不想告訴你，對不對，波特？
”

　　“哦，快走吧，”赫敏用厭惡的目光看了馬爾福一眼，說道，“我們去找找其他人吧。
”

　　“把你那顆毛蓬蓬的大腦袋低下，格蘭傑。
”馬爾福譏笑道。

　　“快走。
”赫敏又說了一遍，拉着哈利和羅恩繼續上路了。

　　“我敢跟你打賭，他爸爸肯定是那些蒙面家夥當中的一個！
”羅恩氣憤地說。

　　“如果運氣好，部裡會抓住他的！
”赫敏激動地說，“哦，我真不敢相信這件事。
其他人上哪兒去了？
”

　　弗雷德、喬治和金妮已不見蹤影，小路上密密麻麻地擠滿了人，一個個都緊張地扭過頭，朝營地上發生騷動的方向張望。
在小路邊，一群身穿睡衣的少男少女擠成一團，吵吵嚷嚷地争論着什麼。
當他們看見哈利、羅恩和赫敏時，一個有着濃密鬈發的小姑娘轉過身，很快地說：“馬克西姆女士在哪裡？
我們找不到她了――”[4]

　　“嗯――什麼？
”羅恩說。

　　“噢……”說話的小姑娘又把身子轉了回去，他們繼續往前走時，清楚地聽見她說了一句，“霍格沃茨。
”

　　“布斯巴頓。
”赫敏低聲說。

　　“對不起，你說什麼？
”哈利說。

　　“他們肯定是布斯巴頓的，”赫敏說，“你知道的……布斯巴頓魔法學院……我在《歐洲魔法教育評估》上讀到過。
”

　　“哦……原來……是這樣。
”哈利說。

　　“弗雷德和喬治不可能走得太遠。
”羅恩說着，抽出魔杖，也像赫敏一樣把它點亮了，然後眯起眼睛順着小路望去。
哈利在外衣的口袋裡尋找自己的魔杖――可是魔杖不見了。
他找到的隻有那架全景望遠鏡。

　　“哎呀，糟糕，真不敢相信……我的魔杖丢了！
”

　　“你在開玩笑吧？
”

　　羅恩和赫敏把他們的魔杖高高舉起，讓細長的光柱照亮更多的地方。
哈利在周圍找了又找，可是怎麼也找不到他的魔杖。

　　“也許落在帳篷裡了。
”羅恩說。

　　“會不會是剛才奔跑的時候，從你口袋裡掉出來了？
”赫敏焦急地問道。

　　“是啊，”哈利說，“很可能……”

　　在魔法世界裡，他總是把魔杖随時帶在身上，此刻，在這樣的情景下發現魔杖不見了，他感到自己很軟弱無助。

　　突然，旁邊傳來一陣沙沙聲，三個人都吓了一跳。
家養小精靈閃閃正奮力從灌木叢中鑽出來。
她的動作非常古怪，似乎特别費勁，就好像有一個看不見的人正在把她拉回去。

　　“到處都是壞巫師！
”她一邊探着身子拼命要往前跑，一邊慌慌張張地尖叫道，“人在高高的――高高的上面！
閃閃要逃走！
”

　　她喘息，尖叫，與那股束縛她的力量搏鬥着，鑽進了小路另一邊的樹叢裡。

　　“她是怎麼回事？
”羅恩好奇地望着閃閃的背影，“她為什麼不能好好跑步？
”

　　“我猜她沒有征得主人同意就擅自躲避了。
”哈利說。
他想起了多比：每當多比想做什麼馬爾福一家不喜歡的事情時，身為家養小精靈的他就不得不把自己痛打一頓。

　　“你們知道嗎，家養小精靈受到的是很不公正的待遇！
”赫敏氣憤地說，“他們完全是奴隸！
克勞奇先生強迫她爬到體育場的最上面，她吓壞了，然後克勞奇先生又給她施了魔法，弄得她在人們開始踩踏帳篷時，也沒有辦法逃跑！
為什麼沒有人站出來阻止這樣的事呢？
”

　　“我說，家養小精靈心裡是快活的，是不是？
”羅恩說，“你聽見剛才比賽時閃閃說的話了嗎……‘家養小精靈是不應該有樂趣的’……她就喜歡這樣，被人使喚來使喚去……”

　　“正是你們這樣的人，羅恩，”赫敏激烈地說，“維護着這種腐朽的不合理的制度，就因為你們太懶惰……”

　　又是一聲驚天動地的爆響從樹林邊緣傳來，在夜空中回蕩。

　　“我們還是走吧，好不好？
”羅恩說，哈利看見他緊張地瞟了赫敏一眼。
也許馬爾福說的話有一定的道理，也許赫敏的處境比他們更危險。
他們又出發了，哈利仍然在口袋裡掏來掏去，盡管他知道魔杖不在身上。

　　他們順着漆黑的小路走進越來越深的樹林，一邊繼續尋找着弗雷德、喬治和金妮。
路上，他們看到一群小妖精隻顧對着一袋金币叽叽呱呱地說笑，仿佛對營地上的騷亂無動于衷，這些金币無疑是他們在比賽中賭博赢來的。
他們又往前走了一段，走進了一片銀色的柔光中。
透過樹叢望去，他們看見三個修長美麗的媚娃站在一片空地上，旁邊圍着一群年輕巫師，都在用很響的聲音說話。

　　“我一年掙一百袋金币！
”其中一個喊道，“我在處置危險動物委員會工作，專門屠殺火龍！
”

　　“呸！
你才不是呢！
”他的朋友嚷道，“你是破釜酒吧洗盤子的……我呢，我是專門獵殺吸皿鬼的，我已經殺死了九十多個――”

　　第三個巫師插話了――他臉上的青春痘即使在媚娃發出的微弱銀光中也看得很清楚：“我要成為有史以來最年輕的魔法部部長。
”

　　哈利嘲諷地笑了起來。
他認出了那個長青春痘的巫師：此人名叫斯坦・桑帕克，實際上是那輛三層騎士公共汽車上的售票員。
他轉身正想把這個告訴羅恩，卻發現羅恩臉上的肌肉奇怪地耷拉着，接着，羅恩沖着那些人大聲叫道：“我有沒有告訴你們，我發明了一種飛天掃帚，能一直飛到木星上？
”

　　“哎呀，你怎麼這樣！
”赫敏說。
她和哈利使勁抓住羅恩的手臂，拉他轉過身來，然後押着他走開了。
當媚娃和她們那些崇拜者的聲音完全聽不見了，他們已經來到了樹林的正中央。
這裡似乎隻有他們幾個，周圍安靜多了。

　　赫敏環顧四周。
“我想我們不妨就在這裡等着，怎麼樣？
我們能聽見一英裡以外的動靜。
”

　　她的話音剛落，盧多・巴格曼就從他們前面的一棵樹後鑽了出來。

　　盡管兩根魔杖發出的光線非常微弱，哈利還是看出巴格曼身上起了很大的變化。
他看上去不再輕松愉快，臉色也不再紅潤，腳底下也不再裝着彈簧。
他顯得臉色蒼白，神情緊張。

　　“誰在那邊？
”他說，沖他們使勁眨着眼睛，想辨認出他們的臉，“你們獨自在這裡做什麼？
”

　　他們互相看着，都很吃驚。

　　“是這樣――那邊發生了騷亂。
”羅恩說。

　　巴格曼盯着他。

　　“什麼？
”

　　“在營地上……有人抓住了一家麻瓜……”

　　巴格曼大聲罵了一句。

　　“該死！
”他說，一副心煩意亂的樣子，然後，他沒有再說一個字，就噗的一聲幻影移形了。

　　“巴格曼先生對情況一無所知，是嗎？
”赫敏皺着眉頭說。

　　“可是，他以前是個了不起的擊球手呢，”羅恩說，他在前面打頭，沿着小路走入一小塊空地，然後一屁股坐在樹下的一片幹草上，“他在溫布恩黃蜂隊的時候，那個隊赢得了三連冠呢。
”

　　他從口袋裡掏出克魯姆的小塑像，放在地上，注視着它走來走去。
這個小模型像真的克魯姆一樣，走路也有點外八字，肩膀也有點向前彎曲，他的八字腳踩在地面上，比他騎在飛天掃帚上的樣子遜色多了。
哈利傾聽着營地那邊的聲音。
一切似乎平靜多了，也許騷亂已經結束。

　　“我希望其他人都平安無事。
”過了一會兒，赫敏說道。

　　“他們不會有事的。
”羅恩說。

　　“想象一下吧，如果你爸爸抓住盧修斯・馬爾福就好了，”哈利說着，也在羅恩身邊坐下，望着克魯姆的小塑像在落葉上沒精打采地走動，“他總是說要抓住馬爾福的把柄。
”

　　“沒錯，那樣一來，讨厭的德拉科就再也露不出那種奸笑了。
”羅恩說。

　　“唉，那些麻瓜太可憐了，”赫敏不安地說，“如果人們沒法把他們弄下來，怎麼辦呢？
”

　　“不會的，”羅恩向她保證說，“他們總有辦法的。
”

　　“真是瘋了，居然做出這樣的事，要知道今晚魔法部的所有官員都在這裡啊！
”赫敏說，“我是說，他們難道指望能輕易逃脫？
你們說，他們是不是喝多了酒，還是――”

　　她猛地停住話頭，扭頭朝身後望去。
哈利和羅恩也迅速轉過腦袋。
聽聲音，好像有人正高一腳低一腳地向他們這片空地走來。
他們等待着，聽着漆黑的樹叢後跌跌撞撞的腳步聲。
可是，腳步聲突然停止了。

　　“你好？
”哈利喊道。

　　沒有聲音。
哈利站起來，回身望着樹後。
四下裡黑乎乎的，稍遠一點就看不見了，但他可以感覺到有人就站在他的視線之外。

　　“誰在那兒？
”他問道。

　　然後，沒有一點征兆，一個聲音突然劃破了寂靜。
這聲音和他們在樹林裡聽見的其他聲音都不一樣，它發出的不是緊張的喊叫，而像是一句咒語。

　　“屍骨再現！

　　接着，從哈利的目光拼命想穿透的那一片黑暗中，冒出一個巨大的綠光閃閃的東西。
它一下子躍上樹梢，飛到了空中。

　　“這是什麼――”羅恩緊張地說，也趕緊跳了起來，擡頭盯着那剛剛出現的東西。

　　哈利一開始以為又是小矮妖組成的圖形，可是緊接着，他發現那是一個碩大無比的骷髅，由無數碧綠色的星星般的東西組成，一條大蟒蛇從骷髅的嘴巴裡冒出來，像是一根舌頭。
就在他們注視的時候，骷髅越升越高，在一團綠瑩瑩的煙霧中發出耀眼的光，在漆黑的夜空襯托下，就像一個新的星座。

　　突然，他們周圍的樹林裡爆發出陣陣尖叫聲。
哈利不明白叫聲的由來，唯一可能的原因就是這個骷髅的突然出現。
它現在已經升得很高，像一個恐怖的霓虹燈招牌一樣，照亮了整個樹林。
哈利在黑暗中尋找那個變出骷髅的人，可是他一個人影也沒看見。

　　“誰在那兒？
”他又喊了一聲。

　　“哈利，快點兒，走吧！
”赫敏抓住他的衣領，把他往後拖。

　　“怎麼回事？
”哈利說，吃驚地看見赫敏臉色煞白，神情極為恐懼。

　　“這是黑魔标記，哈利！
”赫敏呻吟般地說，一邊拼命地拉着他，“神秘人的符号！
”

　　“伏地魔的――”

　　“哈利，快走吧！
”

　　哈利轉過身――羅恩趕忙從地上抄起他的克魯姆小塑像――三個人開始穿過空地――可是他們慌慌張張地才走了幾步，就聽見一連串噗噗噗的聲音，二十個巫師從天而降，把他們團團圍住。

　　哈利轉了個圈，立刻就注意到這樣一個事實：這些巫師都掏出了自己的魔杖，每根魔杖都指着他、羅恩和赫敏。

　　他沒有思索，趕緊喊了一聲：“快躲！
”

　　他一把拉住另外兩人，把他們拖倒在地。

　　“昏昏倒地！
”二十個聲音同時吼道――接着便是一連串耀眼的閃光，哈利感到他的頭發在搖擺起伏，如同有一股強勁的風吹過空地。
他微微把頭擡起一點兒，看見一道道燒灼般的紅光從巫師的魔杖裡射出，在他們頭頂上互相交錯，撞在樹幹上，又被彈到了黑暗中――

　　“住手！
”一個他熟悉的聲音喊道，“住手！
那是我兒子！
”

　　哈利的頭發不再波動了，他把頭擡起一點兒，他前面的那個巫師已經放下了手裡的魔杖。
哈利翻過身，看見韋斯萊先生大步朝他們走來，神情十分驚恐。

　　“羅恩――哈利――”他的聲音有些顫抖，“赫敏――你們都沒事吧？
”

　　“閃開，亞瑟。
”一個冷冰冰的、不帶感情的聲音說。

　　是克勞奇先生。
他和部裡的其他巫師官員都圍了過來。
哈利站起來面對着他們。
克勞奇先生氣得闆緊了臉。

　　“這是你們誰幹的？
”他厲聲問道，犀利的眼睛在他們三個人之間掃來掃去，“你們誰變出了黑魔标記？
”

　　“我們沒有！
”哈利指着上面的骷髅，說道。

　　“我們什麼也沒幹！
”羅恩說，他揉着自己的胳膊肘，氣呼呼地望着父親，“你們為什麼要攻擊我們？
”

　　“不要撒謊，先生！
”克勞奇先生說。
他仍然用魔杖指着羅恩，眼珠子瞪得都要暴出來了――他的樣子有點瘋狂。
“你們是在犯罪現場被發現的！
”

　　“巴蒂，”一個穿着長長的羊毛晨衣的女巫小聲說，“他們還是孩子，巴蒂，他們決不可能――”

　　“你們三個，這個标記是從哪兒來的？
”韋斯萊先生焦急地問。

　　“那邊，”赫敏用發抖的聲音說，指着他們剛才聽見聲音的地方，“樹後面有人……他們大聲說話――念了一句咒語――”

　　“哦，他們就站在那裡，是嗎？
”克勞奇先生說，又把暴突的眼睛轉向赫敏，臉上寫滿了懷疑，“他們還念了一句咒語，是嗎？
你似乎對怎麼變出标記知道得很清楚啊，小姐――”

　　可是除了克勞奇先生，那些部裡的巫師官員似乎都認為哈利、羅恩和赫敏絕對不可能變出骷髅。
他們聽了赫敏的話，一個個又把魔杖舉了起來，對準她所指的方向，眯着眼朝黑黢黢的樹叢中窺視。

　　“我們來晚了，”那位穿羊毛晨衣的女巫搖了搖頭，說道，“他們早就幻影移形了。
”

　　“我不這樣認為，”一位留着棕色短胡子楂兒的巫師說話了――他正是阿莫斯・迪戈裡，塞德裡克的父親，“我們的吓人高手一定鑽進了這片樹叢……我們很有可能抓住他們……”

　　“阿莫斯，小心！
”幾位巫師提醒道，隻見迪戈裡先生挺起兇膛，舉起魔杖，大步穿過空地，消失在黑暗中。
赫敏緊張地用手捂着嘴巴，望着他隐去的背影。

　　幾秒鐘後，他們聽見了迪戈裡先生的喊聲。

　　“成了！
抓住了！
這兒有人！
昏迷不醒！
是――哎喲――天哪……”

　　“你抓住了一個人？
”克勞奇先生喊道，完全是一種不相信的語氣，“誰？
是誰？
”

　　他們聽見樹枝的折斷聲，落葉的沙沙聲，然後是嘎吱嘎吱的腳步聲，迪戈裡先生從樹叢後出來了。
他手臂裡抱着一個小小的軟綿綿的身體。
哈利一眼就認出了那塊茶巾。
是閃閃。

　　克勞奇先生看着迪戈裡先生把他的家養小精靈放在他腳下，他沒有動彈，也沒有說話。
魔法部的其他官員都盯着克勞奇先生。
有好幾秒鐘，克勞奇一動不動地站着，仿佛凝固了一般，蒼白的臉上那雙噴火的眼睛狠狠盯着地上的閃閃。
然後，他似乎又回過神來。

　　“這――不可能――不可能，”他一頓一頓地說，“不可能――”

　　他飛快地繞過迪戈裡先生，大步朝閃閃被發現的地方走去。

　　“沒有用的，克勞奇先生，”迪戈裡先生沖着他的背影喊道，“那兒沒有别人了。
”

　　可是克勞奇先生似乎不想理睬他的話。
他們聽見他在那裡走來走去，還聽見他撥開灌木尋找時，把樹葉弄得沙沙作響。

　　“有點令人尴尬，”迪戈裡先生嚴厲地說，低頭看着閃閃神志不清的身影，“巴蒂・克勞奇的家養小精靈……我的意思是……”

　　“别胡扯了，阿莫斯，”韋斯萊先生小聲說道，“難道你當真認為是小精靈幹的？
黑魔标記是個巫師符号，是需要用魔杖的。
”

　　“是啊，”迪戈裡先生說，“她拿着魔杖呢。
”

　　“什麼？
”韋斯萊先生說。

　　“這兒，你們瞧，”迪戈裡先生舉起一根魔杖，遞給韋斯萊先生，“她手裡拿着的。
這首先就違反了《魔杖使用準則》的第三款：任何非人類的生物都不得攜帶或使用魔杖。
”

　　就在這時，又是噗的一聲，盧多・巴格曼先生幻影顯形出現在韋斯萊先生旁邊。
巴格曼氣喘籲籲，一副暈頭轉向的樣子。
他原地轉着圈兒，瞪眼望着空中那碧綠色的骷髅。

　　“黑魔标記！
”他喘着氣說，轉身詢問地看着他的同事，差點踩在閃閃身上。

　　克勞奇先生空着手回來了。
他的臉仍然慘白得可怕，雙手和牙刷狀的小胡子都在抽搐。

　　“你上哪兒去了，巴蒂？
”巴格曼問，“你為什麼沒來觀看比賽？
你的家養小精靈還給你占了個座位呢――我的天哪！
”巴格曼這才發現閃閃就躺在他腳邊，“她怎麼啦？
”

　　“我一直忙得要命，盧多，”克勞奇先生說，仍然是那樣一字一頓，嘴唇幾乎沒有動，“我的家養小精靈被人施了昏迷咒。
”

　　“被人施了昏迷咒？
你是說，被你們這些人？
為什麼――”

　　巴格曼那張發亮的圓臉上突然露出恍然大悟的神情。
他擡頭望望骷髅，又低頭看看閃閃，最後目光落在克勞奇先生身上。

　　“不可能！
”他說，“閃閃？
變出了黑魔标記？
她不知道怎麼變呀！
首先，她得需要一根魔杖呀！
”

　　“她确實有一根魔杖，”迪戈裡先生說，“我發現她手裡拿着一根，盧多。
如果你沒有意見，克勞奇先生，我認為我們應該聽聽她怎樣為自己辯護。
”

　　克勞奇先生毫無反應，仿佛沒有聽見迪戈裡先生的話，而迪戈裡先生似乎把他的沉默當成了默許。
他舉起自己的魔杖，指着閃閃說道：“快快複蘇！
”

　　閃閃有氣無力地動了起來。
那雙銅鈴般的棕色眼睛睜開了，她使勁眨了眨眼皮，神情一片茫然。
在巫師們沉默的目光注視下，她顫巍巍地支撐着坐了起來。
她看見了迪戈裡先生的腳，然後她慢慢地、哆哆嗦嗦地擡起目光，望着他的臉，接着，又更緩慢地把目光投向上面的夜空。
哈利可以看見，那飄浮的骷髅形象分别映在她兩隻呆滞的大眼睛裡。
她倒吸了一口冷氣，目光迷亂地看着圍在空地上的人們，然後突然害怕地哭了起來。

　　“小精靈！
”迪戈裡先生嚴厲地問，“你知道我是誰嗎？
我是神奇動物管理控制司的成員！
”

　　閃閃開始在地上前後搖晃，她的呼吸不時被強烈的抽泣打斷了。
哈利一下子想起，多比因違抗命令而感到害怕時，也是這個樣子。

　　“你也看見了，小妖精，就在剛才，有人在這裡變出了黑魔标記。
”迪戈裡先生說，“片刻之後，你被我們發現了，就在标記的下面！
請你給我們一個解釋！
”

　　“我―我―我沒有，先生！
”閃閃喘着大氣說，“我不知道怎麼變，先生！
”

　　“你被發現的時候，手裡拿着一根魔杖！
”迪戈裡先生咆哮道，在閃閃面前揮舞着那根魔杖。
當那骷髅射向空地的綠光照在魔杖上時，哈利認出來了。

　　“呀――那是我的！
”他說。

　　空地上的人都轉過臉來望着他。

　　“對不起，你說什麼？
”迪戈裡先生不敢相信地問。

　　“那是我的魔杖！
”哈利說，“我把它丢了！
”

　　“你把它丢了？
”迪戈裡先生懷疑地重複了一句，“你是在坦白嗎？
你變出标記後，就把魔杖扔掉了？
”

　　“阿莫斯，想想你在跟誰說話！
”韋斯萊先生非常生氣地說，“難道哈利・波特會變出黑魔标記？
”

　　“呃――當然不會，”迪戈裡先生含混地嘟哝道，“對不起……我氣昏了頭……”

　　“我沒有把它扔在那裡，”哈利用大拇指朝骷髅下面的樹叢指了指，“我們剛走進樹林，我的魔杖就不見了。
”

　　“這麼說，”迪戈裡先生說着，把目光又投向蜷縮在他腳邊的閃閃，眼神變得冷酷了，“小妖精，是你發現這根魔杖的，是不是？
你把它撿起來，以為自己可以拿它找點樂子，是不是？
”

　　“我沒有用它變魔法，先生！
”閃閃尖聲說道，眼淚像小溪一樣，順着她被壓扁的球狀鼻子的兩側流下來，“我……我……我隻是把它撿了起來，先生！
我沒有變出黑魔标記，先生，我不知道怎麼變！
”

　　“不是她！
”赫敏說――她在這麼些魔法部官員面前說話，顯得非常緊張，但毫不退縮――“閃閃說話尖聲細氣，我們剛才聽見的那個念咒語的聲音要低沉得多！
”她轉臉看着哈利和羅恩，請求得到他們的贊同，“根本不像閃閃的聲音，對嗎？
”

　　“對，”哈利點了點頭，說道，“那聲音絕對不是一個小精靈的。
”

　　“是啊，那是人的聲音。
”羅恩說。

　　“好吧，我們很快就會知道的，”迪戈裡先生咆哮着，似乎沒有聽進他們的話，“有一個簡單的辦法，可以發現魔杖上一次施的魔咒，小精靈，你知道嗎？
”

　　閃閃渾身發抖，拼命搖了搖頭，耳朵啪啪地扇動着。
迪戈裡先生舉起自己的魔杖，把它跟哈利的魔杖對接在一起。

　　“閃回前咒！
”迪戈裡先生大吼一聲。

　　哈利聽見赫敏倒抽了一口冷氣，同時看見一個十分恐怖的、吐着蛇信子的骷髅從兩根魔杖相接的地方冒了出來，不過這隻是他們頭頂上空那個綠瑩瑩骷髅的影子。
它仿佛是由濃濃的灰色煙霧構成的：是一個魔幻的幽靈。

　　“消隐無蹤！
”迪戈裡先生大喊一聲，煙霧構成的骷髅化成一縷輕煙，消失了。

　　“這怎麼說？
”迪戈裡先生擺出一種很殘酷的得意神情，望着腳下的閃閃。
閃閃仍然在劇烈地顫抖着。

　　“不是我！
”她尖聲叫道，眼珠驚恐地轉動着，“不是我，不是我，我不知道怎麼弄！
我是一個好精靈，我沒有擺弄魔杖，我不知道怎麼弄！
”

　　“你被當場抓住了，小妖精！
”迪戈裡先生吼道，“被抓時手裡拿着這根犯罪的魔杖！
”

　　“阿莫斯，”韋斯萊先生大聲說，“你想想吧……會施那個魔咒的巫師隻是鳳毛麟角……她是從哪兒學會的呢？
”

　　“也許迪戈裡是在暗示，”克勞奇先生說，每個音節都透着冷冰冰的怒氣，“暗示我定期教我的仆人變黑魔标記？
”

　　接着是一陣十分壓抑的沉默。
迪戈裡先生仿佛吓壞了。
“克勞奇先生……不是……絕對不是……”

　　“到現在為止，你用幾乎很明顯的語言，無端指控了這片空地上的兩個人，而他們是最不可能變出那個标記的！
”克勞奇先生怒吼着說，“哈利・波特――還有我！
我想你應該熟悉這個男孩的身世吧，阿莫斯？
”

　　“當然――每個人都知道――”迪戈裡先生嘟哝着，神情十分惶恐。

　　“我相信你還記得，在我漫長的職業生涯中，有許多證據表明我一貫厭惡和仇恨黑魔法，以及所有玩弄它們的人，是不是？
”克勞奇先生大聲喊道，眼珠子又暴突出來。

　　“克勞奇先生，我―我決沒有暗示你跟這件事有關！
”阿莫斯・迪戈裡又嘟哝着說，他那棕色短胡子後面的臉已經漲得通紅。

　　“你指控我的小精靈，就等于在指控我，迪戈裡！
”克勞奇先生嚷道，“不然她能從哪兒學會變這種魔法？
”

　　“她―她也許是偶然從别處學會的――”

　　“說得對啊，阿莫斯，”韋斯萊先生說，“她也許是偶然從别處學會的……閃閃？
”他和氣地轉向小精靈，可是她畏懼地退縮着，好像他也在沖她嚷嚷似的，“你到底是在哪兒撿到哈利的魔杖的？
”

　　閃閃使勁擰着她身上那塊茶巾的貼邊，她手指的勁兒太大了，貼邊被擰得開了線。

　　“我―我是在……那兒撿到的，先生……”她低聲說道，“那兒……在樹林子裡，先生……”

　　“明白了吧，阿莫斯？
”韋斯萊先生說，“變出标記的人，不管他們是誰，在完事以後就幻影移形了，扔下了哈利的魔杖。
他們幹得真聰明，不用自己的魔杖，免得暴露身份。
片刻之後，這個倒黴的閃閃無意間看到了魔杖，把它撿了起來。
”

　　“這麼說，她當時離真正的罪犯隻有幾步遠？
”迪戈裡先生不耐煩地說，“小妖精，你看見什麼人沒有？
”

　　閃閃抖得比剛才更厲害了。
她那兩個燈泡大的眼睛看看迪戈裡先生，又看看盧多・巴格曼，再看看克勞奇先生。
然後她吸了一大口氣，說道：“我沒有看見什麼人，先生……一個人也沒有……”

　　“阿莫斯，”克勞奇先生很生硬地說，“我完全知道，按照一般的程序，你要把閃閃帶到你的司裡審問，然而，我還是請你允許由我來處置她。
”

　　迪戈裡先生似乎不太贊成這個建議，但哈利清楚，克勞奇先生是魔法部裡舉足輕重的大人物，迪戈裡先生不敢拒絕他。

　　“你放心，她會受到懲罰的。
”克勞奇先生冷冷地補充道。

　　“主―主―主人……”閃閃擡頭看着克勞奇先生，眼睛裡含着淚花，結結巴巴地說，“主―主―主人，求―求―求求你……”

　　克勞奇先生瞪視着她，他的臉變得僵硬起來，每根線條都顯得十分突出，目光裡沒有絲毫憐憫。

　　“閃閃今晚的行為，令我感到十分震驚，”他慢慢地說，“我叫她待在帳篷裡。
我叫她守在那裡，我去解決騷亂。
我發現她違抗了我。
這就意味着――衣服！
”

　　“不！
”閃閃失聲尖叫，一頭撲在克勞奇先生腳下，“不，主人！
不要衣服，不要衣服！
”

　　哈利知道，釋放一個家養小精靈的唯一方式，就是賜給他像樣的衣服。
閃閃緊緊攥住她的茶巾，伏在克勞奇先生的腳上哭泣，那樣子真是可憐。

　　“她當時是吓壞了！
”赫敏狠狠地瞪着克勞奇先生，憤慨地說道，“你的家養小精靈有恐高症，而那些蒙面的巫師把人弄到空中懸着！
她想逃脫他們也是情有可原的，你不能責怪她！
”

　　克勞奇先生往後退了一步，擺脫了小精靈的糾纏。
他低頭審視着閃閃，那神情就好像她是什麼肮髒腐爛的東西，正在玷污他擦得锃亮的皮鞋。

　　“我不需要違抗我命令的家養小精靈，”他望着赫敏，冷冷地說，“我不需要一個忘記聽從主人意旨、維護主人名譽的仆人。
”

　　閃閃哭得傷心極了，她的哭聲在空地上回蕩。
又是一陣令人十分尴尬的沉默，最後韋斯萊先生輕聲地說：“好吧，如果沒有人反對的話，我就把我的人帶回帳篷去了。
阿莫斯，魔杖已經把它所知道的都告訴我們了――如果你能把它還給哈利，就請――”

　　迪戈裡先生把那根魔杖遞給了哈利，哈利把它裝進了口袋。

　　“走吧，你們三個。
”韋斯萊先生小聲說道。
可是赫敏似乎不願動彈，她的目光仍然落在哭泣的小精靈身上。
“赫敏！
”韋斯萊先生說，口氣更急迫了。
赫敏轉過身，跟着哈利和羅恩走出空地，在樹林裡穿行。

　　“閃閃會怎麼樣呢？
”他們一離開空地，赫敏就問道。

　　“不知道。
”韋斯萊先生說。

　　“他們怎麼那樣對待她！
”赫敏氣憤地說，“迪戈裡先生一直管她叫‘小妖精’……還有克勞奇先生！
他明明知道不是她幹的，還要把她開除！
他根本不管她是多麼害怕，多麼難過――他根本就不把她當人！
”

　　“咳，她本來就不是人嘛。
”羅恩說。

　　赫敏立刻轉過來攻擊他。

　　“那并不意味着她就沒有感情，羅恩。
他們那樣真令人惡心，竟然――”

　　“赫敏，我同意你的看法，”韋斯萊先生趕緊說道，示意她繼續往前走，“但現在不是讨論小精靈權益的時候。
我希望我們盡快回到帳篷裡。
其他人怎麼樣了？
”

　　“我們在黑暗裡和他們走散了。
”羅恩說，“爸爸，為什麼大家都對那個骷髅那麼緊張？
”

　　“回到帳篷以後，我再跟你們解釋。
”韋斯萊先生焦急地說。

　　可是到達樹林邊緣時，他們遇到了阻礙。
一大群神色惶恐的巫師聚集在那裡，看見韋斯萊先生正朝他們走來，許多人便向前推擠。

　　“那邊是怎麼回事？
”

　　“那标記是誰變出來的？
”

　　“亞瑟――會不會是――他？
”

　　“當然不是他，”韋斯萊先生不耐煩地說，“我們也不知道是誰，看樣子他們幻影移形了。
好了，請大家讓開，求求你們，我想回去睡覺了。
”

　　他領着哈利、羅恩和赫敏穿過人群，回到營地。
現在到處都安靜了，再也沒有那些蒙面巫師的影子，隻有幾個被摧毀的帳篷還在冒煙。

　　查理從男孩的帳篷裡伸出腦袋。

　　“爸爸，怎麼回事？
”他在黑暗中喊道，“弗雷德、喬治和金妮都平安回來了，可是他們幾個――”

　　“我把他們都帶回來了。
”韋斯萊先生說着，彎腰鑽進了帳篷。
哈利、羅恩和赫敏也跟着他鑽了進去。

　　比爾坐在小餐桌旁，用一條床單捂着手臂，鮮皿正從那裡不斷地冒出來。
查理的襯衫撕了個大口子，珀西炫耀着流皿的鼻子。
弗雷德、喬治和金妮看上去安然無恙，不過都驚魂未定。

　　“你們抓住他們了嗎，爸爸？
”比爾劈頭就問，“那些變出那個标記的人？
”

　　“沒有，”韋斯萊先生說，“我們發現巴蒂・克勞奇的家養小精靈拿着哈利的魔杖，但到底是誰變出了那個标記，我們一點兒也不知道。
”

　　“什麼？
”比爾、查理和珀西異口同聲地問。

　　“哈利的魔杖？
”弗雷德說。

　　“克勞奇先生的家養小精靈？
”珀西問，口氣十分震驚。

　　韋斯萊先生在哈利、羅恩和赫敏的幫助下，把樹林裡發生的事情原原本本地告訴了大家。
他們說完了，珀西氣得直喘粗氣。

　　“要我說，克勞奇先生就應該趕走這樣一個家養小精靈！
”他說，“主人明确告訴她待着别動，她卻逃跑了……還在那麼多魔法部官員面前讓主人難堪……如果她被帶到神奇動物管理控制司接受審問，那就太――”

　　“她什麼也沒幹――她隻是不該在那個時候出現在那個地點！
”赫敏厲聲反擊珀西，令珀西大吃一驚。
赫敏跟珀西的關系一向是很好的――實際上比其他人都好。

　　“赫敏，處在克勞奇先生那個位置的巫師，如果他的家養小精靈拿着一根魔杖到處胡作非為，這個責任他可擔當不起！
”珀西恢複了常态，自負地說。

　　“她沒有到處胡作非為！
”赫敏嚷道，“她隻是從地上撿起了魔杖！
”

　　“好了，好了，有誰能解釋一下那個骷髅是什麼東西？
”羅恩不耐煩地說，“它并沒有傷害什麼人……為什麼人人都那麼大驚小怪？
”

　　“我來告訴你吧，那是神秘人的符号，羅恩，”赫敏趕在别人前面回答道，“我在《黑魔法的興衰》裡讀到過。
”

　　“已經有十三年沒看見它了，”韋斯萊先生輕聲說，“人們自然很緊張……這簡直就像是又看見了神秘人。
”

　　“我不明白，”羅恩皺着眉頭說，“我的意思是……說到底，這隻是半空中的一個影子……”

　　“羅恩，神秘人和他的信徒每次殺了人，都要在空中顯示黑魔标記。
”韋斯萊先生說，“它帶來的恐懼……你不知道，你還太小。
你想象一下，你回到家裡，發現黑魔标記就在你家房子上空盤旋，你知道你進去後會看見什麼……”韋斯萊先生打了個哆嗦，“這是每個人最恐懼的……最最恐懼的……”

　　接着是片刻的沉默。
比爾拿開裹在手臂上的床單，查看着傷口，說道：“唉，不管這個标記是誰變出來的，今天晚上可給我們幫了倒忙。
那些食死徒一看見它就跑了。
他們一個個匆匆幻影移形，我們還沒來得及接近他們，揭開他們臉上的面具。
不過，我們接住了羅伯茨一家，沒讓他們摔在地上。
現在他們的記憶正在被修改。
”

　　“食死徒？
”哈利問，“食死徒是什麼？
”

　　“這是神秘人的信徒對他們自己的稱呼。
”比爾說，“我認為我們今晚看見了他們這些人的殘餘――他們不知怎的逃脫了，沒有被關進阿茲卡班。
”

　　“我們沒法證明就是他們，比爾。
”韋斯萊先生說。
“不過很有可能。
”他又無奈地說。

　　“對，我猜肯定是這樣！
”羅恩突然說道，“爸爸，我們在樹林裡遇見了德拉科・馬爾福，他實際上差不多告訴了我們，他爸爸就是那些蒙面瘋子當中的一個！
我們都知道馬爾福一家以前和神秘人很有交情！
”

　　“可是伏地魔的信徒――”哈利說。
大家都打了個寒噤――韋斯萊一家和魔法世界裡的大多數人一樣，一向避免說出伏地魔的名字。
“對不起，”哈利趕緊說道，“神秘人的信徒想幹什麼，把麻瓜弄到半空懸着？
我的意思是，這有什麼意義呢？
”

　　“意義？
”韋斯萊先生幹笑了一聲，說道，“哈利，那就是他們作樂的方式。
過去神秘人當道的時候，他們殺害麻瓜多一半都是為了取樂。
我猜想他們今晚多喝了幾杯酒，就忍不住想提醒我們一下：他們還有很多人在外逍遙。
他們搞了一次愉快的小聚會。
”他厭惡地說。

　　“可是如果他們就是食死徒，為什麼一看見黑魔标記就幻影移形了呢？
”羅恩問，“他們應該很高興看見它呀，對不對？
”

　　“你動腦子想一想吧，羅恩，”比爾說，“如果他們真是食死徒，神秘人失勢之後，他們就會千方百計設法别被關進阿茲卡班，并編造各種謊話，說當初是神秘人強迫他們殺害和折磨别人的。
我敢打賭，他們比我們這些人更害怕看見他回來。
神秘人倒台後，他們百般否認自己跟他有關系，又重新過上了正常人的生活……我認為神秘人對他們不會很滿意，你說呢？
”

　　“那麼……變出黑魔标記的人……”赫敏慢慢地說，“這麼做到底是為了表示支持食死徒，還是要把他們吓跑呢？
”

　　“我們也在這樣猜想，赫敏，”韋斯萊先生說，“不過我要告訴你們一點……隻有食死徒才知道怎樣變出那個标記。
我可以肯定，變出标記的人以前準是一個食死徒，盡管現在也許不是了……聽着，時間已經很晚了，如果你們的媽媽聽說了這些事情，肯定會擔心得要命。
我們抓緊時間睡幾個小時，然後早早地弄到門鑰匙，離開這裡。
”

　　哈利爬回到他的雙層床上，腦袋裡嗡嗡作響。
他知道他應該感到精疲力竭才是：現在已是淩晨三點，可是他卻感到異常清醒――清醒，而且擔憂。

　　三天前――現在感覺已是很久以前，實際上隻過去了三天――他醒來時感到額頭上的傷疤劇痛難忍。
今晚，伏地魔的标記十三年來第一次出現在空中。
這一切都意味着什麼呢？

　　他想起了他離開女貞路前寫給小天狼星的信。
小天狼星收到沒有？
他什麼時候會回信？
哈利仰面躺在床上，望着帆布篷頂，然而腦子裡沒有想象出什麼東西幫助他入睡。
帳篷裡早就響起了查理的鼾聲，過了很久哈利才終于昏昏沉沉地睡去。