馬車穿過兩邊有帶翅野豬雕塑的大門，順着寬敞的車道行駛，由于狂風大作，馬車劇烈地搖晃着。
哈利靠在車窗上，看見霍格沃茨越來越近了，許多亮燈的窗戶在厚厚的雨簾後面模模糊糊地閃着光。
他們的馬車在兩扇橡木大門前的石階下停住了，就在這時，一道閃電劃破天空，前面馬車裡的人已匆匆登上石階，跑進城堡。
哈利、羅恩、赫敏和納威從馬車裡跳下來，也三步并作兩步地奔上石階，直到進了洞穴般深邃的門廳裡，他們才把頭擡起來。
門廳裡點着火把，大理石樓梯氣派非凡。

　　“天哪，”羅恩說着，使勁晃了晃腦袋，把水珠灑得到處都是，“如果再這樣下個不停，湖裡就要發大水了。
我成了落湯雞――哎呀！
”

　　一個裝滿水的大紅氣球從天花闆上落下來，在羅恩的頭頂上爆炸了。
羅恩渾身被澆得透濕，嘴巴裡嘟嘟囔囔，跌跌撞撞地一閃，倒在旁邊的哈利身上。
就在這時，第二個水炸彈又落了下來――差一點兒擊中赫敏，在哈利腳邊爆炸了。
冰冷的水噴出來，澆在他的旅遊鞋上，浸濕了他的襪子。
周圍的人們失聲尖叫，互相推擠着，都想趕快離開這個是非之地。
哈利擡頭一看，隻見在他們頭頂上二十英尺的地方，飄浮着那個專愛搞惡作劇的皮皮鬼。
他個頭矮小，戴着一頂有鈴铛的帽子，系着橘紅色的領結。
他又一次瞄準目标，那張調皮的大闊臉上的肌肉緊繃着。

　　“皮皮鬼！
”一個憤怒的聲音喊道，“皮皮鬼，你立刻給我下來！
”

　　副校長兼格蘭芬多學院院長麥格教授從禮堂裡沖了出來。
地上太濕了，她腳下一滑，趕緊抓住赫敏的脖子才沒有摔倒。

　　“哎喲――對不起，格蘭傑小姐――”

　　“沒關系，教授！
”赫敏喘着氣說，一邊揉着自己的喉嚨。

　　“皮皮鬼，你現在就給我下來！
”麥格教授大聲吼道，她整了整頭上的尖頂高帽，透過方框眼鏡朝上面瞪視着。

　　“我沒做什麼！
”皮皮鬼咯咯地笑着，又把一個水炸彈朝幾個五年級女生扔去――女生們吓得尖叫着沖進禮堂，“反正她們身上已經濕了，對吧？
喂，小毛孩！
吃我一炮！
”他又拿起一個水炸彈，瞄準了剛剛進來的一群二年級學生。

　　“我去叫校長了！
”麥格教授大聲說，“我警告你，皮皮鬼――”

　　皮皮鬼伸出舌頭，把最後幾個水炸彈扔到空中，然後嗖地蹿上大理石樓梯，一邊瘋狂地嘎嘎怪笑。

　　“好了，快走吧！
”麥格教授嚴厲地對淋成落湯雞的學生們說，“進禮堂，快點兒！
”

　　哈利、羅恩和赫敏一步一滑地走過門廳，穿過右邊一道雙開門。
羅恩氣呼呼地小聲嘟哝着，把濕漉漉的頭發從臉上撥開。

　　禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學期的宴會又格外裝飾了一番。
成百上千支蠟燭在桌子上方懸空飄浮，照得金盤子和高腳杯閃閃發亮。
四張長長的學院桌子旁已經坐滿了叽叽喳喳的學生。
在禮堂的頂端還有第五張桌子，教工們挨個兒坐在桌子的一邊，面對着他們的學生。
這裡暖和多了。
哈利、羅恩和赫敏從斯萊特林、拉文克勞、赫奇帕奇三個學院的學生前走過，然後和其他格蘭芬多學院的學生一起，坐在禮堂盡頭的那張桌子旁。
他們旁邊是格蘭芬多學院的鬼魂――差點沒頭的尼克。
尼克全身半透明，泛着珍珠白色。
今晚他穿着慣常穿的緊身上衣，但戴着特别大的輪狀皺領。
他戴這個皺領有雙重目的，一是為了顯得更有喜慶色彩，二是為了保證他的腦袋在被割斷了一半的脖子上不會搖晃得太厲害。

　　“晚上好。
”他微笑着對他們說。

　　“好什麼呀？
”哈利說着，脫下旅遊鞋，把裡面的水倒了出來，“真希望他們快點進行分院。
我都等不及了。
”

　　分院儀式是把新生分到各個學院，在每個新學年開始的時候舉行。
可是哈利在自己被分進格蘭芬多學院以後，由于許多偶然的因素，一直沒有現場觀看過分院儀式。
他一直盼着能再經曆一次。
就在這時，一個興奮得喘不過氣來的聲音從桌子那頭傳來。

　　“你好，哈利！
”

　　是科林・克裡維，一個三年級男生，一直把哈利看作英雄一般的人物。

　　“你好，科林。
”哈利很小心地說。

　　“哈利，你猜怎麼着？
你猜怎麼着，哈利？
我弟弟也入學了！
我弟弟丹尼斯！
”

　　“哦――太好了。
”哈利說。

　　“他興奮得要命！
”科林說着，居然在長凳上蹦跳了一下，“我真希望他被分在格蘭芬多！
你替他禱告吧，哈利，好嗎？
”

　　“噢――好的，沒問題。
”哈利說。
他又轉過頭來，對赫敏、羅恩和差點沒頭的尼克說：“兄弟姐妹一般都分在同一個學院，是嗎？
”他是根據韋斯萊一家的情況來判斷的，韋斯萊家的七個孩子都被分在了格蘭芬多學院。

　　“哦，不一定，”赫敏說，“帕瓦蒂・佩蒂爾的雙胞胎妹妹就在拉文克勞，她們倆簡直一模一樣。
你本來還以為她們會被分在一起呢，是吧？
”

　　哈利朝教工桌子望去。
那裡的空位子似乎比往常多。
當然喽，海格正帶着那些一年級新生奮力渡湖呢；麥格教授大概在讓人把門廳的地面弄幹，可是還空着一個座位呢，哈利想不出還有誰沒來。

　　“怎麼不見黑魔法防禦術課的新老師？
”赫敏說，她也望着那邊的教師們。

　　他們的黑魔法防禦術課老師沒有一個待到三個學期以上的。
迄今為止，哈利最喜歡的是盧平教授，但他去年辭職了。
哈利來來回回掃視着教工桌子，毫無疑問，沒有一張面孔是新的。

　　“也許他們找不到人！
”赫敏說，顯得有些焦急。

　　哈利更仔細地審視着教工桌子。
教他們魔咒課的小矮個兒弗立維教授坐在一大堆軟墊上，旁邊是草藥課老師斯普勞特教授，她的帽子斜戴在她飄拂的灰色長發上。
她正在跟天文系的辛尼斯塔教授談着什麼。
在辛尼斯塔教授的另一邊，坐着灰黃臉、鷹鈎鼻、頭發油膩膩的魔藥課老師――斯内普，他是哈利在霍格沃茨最不喜歡的人。
哈利讨厭斯内普，斯内普也同樣仇恨哈利，去年這種仇恨變得更加強烈了，因為哈利幫助小天狼星在斯内普碩大的鼻子底下逃跑了――而斯内普和小天狼星自學生時代起就是不共戴天的仇敵。

　　斯内普另一邊的座位空着，哈利猜想那是麥格教授的位子。
再那邊就是桌子的正中間了，坐着校長鄧布利多教授。
他飄逸的銀白色頭發和胡須在燭光下閃閃發亮，華貴的深綠色長袍上繡着許多星星和月亮。
鄧布利多兩隻修長的手的指尖碰在一起，他的下巴就放在指尖上，眼睛透過半月形的鏡片望着上面的天花闆，好像陷入了沉思。
哈利也把目光投向天花闆。
天花闆被施了魔法，看上去和外面的天空一樣，哈利從沒見過它這樣風雨大作。
黑色和紫色的雲團在上面翻滾，随着外面又響起一陣雷聲，一道叉狀的閃電在天花闆上劃過。

　　“哦，快點兒吧，”哈利旁邊的羅恩歎着氣說，“我簡直吃得下一隻鷹頭馬身有翼獸呢。
”

　　他話音剛落，禮堂的門開了，大家立刻安靜下來。
麥格教授領着長長一排一年級新生走到禮堂頂端。
如果說哈利、羅恩和赫敏渾身濕透的話，和這些一年級新生一比，就根本不算什麼了。
看他們的樣子，就好像他們不是乘渡船，而是從湖裡遊過來的。
他們順着教工桌子站成一排，停住腳步，面對着全校同學。
他們因為又冷又緊張，一個個渾身發抖――隻有最小的那個男孩子例外。
他長着灰褐色的頭發，身上裹着一件什麼東西，哈利一眼認出那是海格的鼹鼠皮大衣。
這件大衣穿在他身上太大了，他的樣子就好像罩在一頂黑色的馬戲團毛皮帳篷下。
他的小臉從領子上伸出來，神情激動得要命。
當他和那些驚恐萬狀的同伴站成一排時，他的目光和科林・克裡維相遇了。
他跷起兩個大拇指，用口型說道：“我掉進湖裡了！
”看樣子，他為這個高興壞了。

　　這時，麥格教授把一個三腳凳放在新生前面的地上，又在凳子上放了一頂破破爛爛、髒兮兮、打滿補丁的巫師帽。
一年級新生們愣愣地望着它。
其他人也望着它。
一時間，禮堂裡一片寂靜。
然後帽檐附近的一道裂縫像嘴巴一樣張開了，帽子突然唱起歌來：

　　那是一千多年前的事情，

　　我剛剛被編織成形，

　　有四個大名鼎鼎的巫師，

　　他們的名字流傳至今：

　　勇敢的格蘭芬多，來自荒蕪的沼澤，

　　美麗的拉文克勞，來自甯靜的河畔，

　　仁慈的赫奇帕奇，來自開闊的谷地，

　　精明的斯萊特林，來自那一片泥潭。

　　他們共有一個夢想、一個心願，

　　同時有了一個大膽的打算，

　　要把年輕的巫師培育成材，

　　霍格沃茨學校就這樣創辦。

　　這四位偉大的巫師

　　每人都把自己的學院建立，

　　他們在所教的學生身上

　　看重的才華想法不一。

　　格蘭芬多認為，最勇敢的人

　　應該受到最高的獎勵；

　　拉文克勞覺得，頭腦最聰明者

　　總是最有出息；

　　赫奇帕奇感到，最勤奮努力的

　　才最有資格進入學院；

　　而渴望權力的斯萊特林

　　最喜歡那些有野心的少年。

　　四大巫師在活着的年月

　　親自把得意門生挑選出來，

　　可是當他們長眠于九泉，

　　怎樣挑出學生中的人才？

　　是格蘭芬多想出了辦法，

　　他把我從他頭上摘下，

　　四巨頭都給我注入了思想，

　　從此就由我來挑選、評價！

　　好了，把我好好地扣在頭上，

　　我從來沒有看走過眼，

　　我要看一看你的頭腦，

　　判斷你屬于哪個學院！

　　分院帽唱完後，禮堂裡響起了熱烈的掌聲。

　　“這首歌不是上次它給我們分院時唱的那首。
”哈利和大家一起鼓掌，一邊說道。

　　“每年唱的歌都不一樣。
”羅恩說，“作為一頂帽子，它的生活一定挺單調的，是不是？
我猜它是花了整整一年時間才想出下一首歌的。
”

　　這時，麥格展開一大卷羊皮紙。

　　“我叫到誰的名字，誰就把帽子戴在頭上，坐到凳子上，”她對一年級新生說，“等帽子宣布了學院，就去坐在相應的桌子旁。
”

　　“斯圖爾特・阿克利！
”

　　一個男孩走上前，可以看出他從頭到腳都在發抖。
他拿起分院帽，戴在頭上，坐在了那張凳子上。

　　“拉文克勞！
”分院帽喊道。

　　斯圖爾特・阿克利摘掉帽子，匆匆跑到拉文克勞桌子旁的一個座位上坐下，桌旁的每個人都鼓掌歡迎他。
哈利無意間看見了拉文克勞隊的找球手秋・張，她在斯圖爾特・阿克利坐下時高興地歡呼着。
一時間，哈利産生了一個奇怪的沖動，真希望自己也坐到拉文克勞桌子邊上去。

　　“馬爾科姆・巴多克！
”

　　“斯萊特林！
”

　　禮堂另一邊的桌旁傳來響亮的歡呼聲。
哈利看見當巴多克加入到斯萊特林的行列中時，馬爾福也在拼命鼓掌。
哈利心想，不知巴多克是否知道，從斯萊特林學院出來的黑巫師比其他學院都多。
馬爾科姆・巴多克坐下時，弗雷德和喬治噓噓地喝着倒彩。

　　“埃莉諾・布蘭斯通！
”

　　“赫奇帕奇！
”

　　“歐文・考德韋爾！
”

　　“赫奇帕奇！
”

　　“丹尼斯・克裡維！
”

　　小不點兒丹尼斯・克裡維跌跌撞撞地往前走，老是被海格的鼹鼠皮大衣絆住，恰巧就在這時，海格本人從教工桌子後面的一扇門外偷偷溜進了禮堂。
海格個子是常人的兩倍，塊頭至少是常人的三倍，長長的黑頭發和黑胡子亂蓬蓬地糾結在一起，樣子有些吓人――經常會使人産生錯誤的印象，而哈利、羅恩和赫敏知道，海格實際上有一顆非常慈善的心。
他朝他們眨眨眼睛，在教工桌子的末端坐了下來，看着丹尼斯・克裡維戴上分院帽。
帽檐上的裂縫張開了――

　　“格蘭芬多！
”帽子大聲說道。

　　丹尼斯・克裡維高興得滿臉放光，他摘掉帽子，把它放回到凳子上，然後匆匆跑過來和他哥哥坐到一起。
這時，哈利也和格蘭芬多的其他同學一起鼓起掌來。

　　“科林，我掉進了湖裡！
”他一屁股坐在一個空位子上，尖着嗓子說道，“太精彩了！
水裡有個東西抓住了我，把我推回到船上！
”

　　“真酷！
”科林說，也和弟弟一樣興奮，“大概是巨烏賊，丹尼斯！
”

　　“哇！
”丹尼斯叫了起來。
他剛才被抛進一個風高浪急、深不可測的湖裡，又被一個巨大的湖怪推了出來，他覺得這是任何人連做夢也不敢向往的經曆。

　　“丹尼斯！
丹尼斯！
看見那邊那個男孩了嗎？
長着黑頭發、戴着眼鏡的那個？
看見了嗎？
你知道他是誰嗎，丹尼斯？
”

　　哈利移開了目光，使勁盯着分院帽，現在輪到埃瑪・多布斯了。

　　分院儀式繼續進行，那些男男女女的新生們臉上帶着不同程度的恐懼，一個接一個地走向三腳凳。
隊伍在慢慢縮短，麥格教授已經念完了名單上以L開頭[7]的名字。

　　“哦，快點吧。
”羅恩呻吟道，用手揉着肚子。

　　“我說，羅恩，分院儀式比吃飯重要得多。
”差點沒頭的尼克說。
這時，勞拉・馬德萊被分到了赫奇帕奇。

　　“你是死人，當然會這麼說。
”羅恩反駁道。

　　“我希望今年格蘭芬多的新生都是優秀的人才。
”差點沒頭的尼克說――這時納塔麗・麥克唐納加入了格蘭芬多餐桌，尼克熱情鼓掌，“我們可不願意打破我們獲勝的勢頭，是吧？
”

　　格蘭芬多已經連續三年赢得了學院杯冠軍。

　　“格雷厄姆・普裡查德！
”

　　“斯萊特林！
”

　　“奧拉・奎爾克！
”

　　“拉文克勞！
”

　　最後，随着凱文・惠特比被分到赫奇帕奇的叫聲響起，分院儀式結束了。
麥格教授收拾起分院帽和小凳子，把它們拿走了。

　　“是時候了。
”羅恩說着抓起刀叉，眼巴巴地望着他面前的金菜盤。

　　鄧布利多教授站了起來。
他笑吟吟地望着所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。

　　“我隻有兩個字要對你們說，”他說，渾厚的聲音在禮堂裡回響，“吃吧！
”

　　“好啊，好啊！
”哈利和羅恩大聲說，眼睜睜地看着那些空盤子裡突然神奇地堆滿了食物。

　　差點沒頭的尼克悲哀地瞅着哈利、羅恩和赫敏把食物盛進各自的盤子。

　　“啊，這下好多了。
”羅恩塞了一嘴土豆泥，含糊不清地說。

　　“你知道，你們還算走運，今天晚上的宴會差點泡湯了，”差點沒頭的尼克說，“早些時候廚房裡出了亂子。
”

　　“為什麼？
怎麼回事？
”哈利嘴裡含着一塊很大的牛排，嘟嘟囔囔地問。

　　“自然是皮皮鬼在搗亂，”尼克說着，搖了搖頭，這使他的腦袋很危險地搖晃起來――他趕緊把輪狀皺領拉上去一點，護住脖子，“又為那件事争吵不休，你們知道的，他想參加宴會――唉，這根本不可能，你們知道他那副德行，完全沒有教養，看見吃的東西就到處亂扔。
我們召開了一個幽靈會議――胖修士倒是主張給他這次機會――可是皿人巴羅堅決不同意，我認為他這樣做是十分明智的。
”

　　皿人巴羅是斯萊特林學院的鬼魂，是一個瘦巴巴、沉默寡言的幽靈，身上布滿銀色的皿迹。
在霍格沃茨，隻有他才能真正管住皮皮鬼。

　　“怪不得呢，我們就覺得皮皮鬼好像在為什麼事兒生氣。
”羅恩悶悶不樂地說，“他在廚房裡做了什麼？
”

　　“哦，還是老一套，”尼克聳了聳肩膀說，“大搞破壞，弄得一片混亂。
鍋碗瓢盆扔得到處都是，整個廚房都被湯淹了。
家養小精靈們吓得六神無主――”

　　當啷。

　　赫敏打翻了她的高腳金酒杯，南瓜汁不斷地傾灑在桌布上，給白色的亞麻布染上了一片橘黃色，長達好幾英尺，可是赫敏不予理會。

　　“這裡也有家養小精靈？
”她神色驚恐地瞪着尼克，問道，“就在霍格沃茨？
”

　　“那還用說，”差點沒頭的尼克說，對她的反應感到有些驚訝，“我相信英國任何一處住宅裡的家養小精靈都沒有這裡的多。
有一百多個呢。
”

　　“我一個都沒看見過！
”赫敏說。

　　“噢，他們白天很少離開廚房的，不是嗎？
”尼克說，“晚上出來打掃打掃衛生……照看一下爐子什麼的……我的意思是，你是不應該看見他們的，對嗎？
一個好的家養小精靈的标志就是你根本不知道他的存在，對嗎？
”

　　赫敏瞪着他。

　　“可是他們拿工錢嗎？
”她問，“他們有假期嗎？
還有――他們有病假，有津貼，有種種的一切嗎？
”

　　尼克咯咯笑了起來，他笑得太厲害了，輪狀皺領一歪，腦袋滾落下來，被一兩英寸仍然連着脖子的死皮和肌肉挂着，晃悠悠地懸在那裡。

　　“病假和津貼？
”他說，把腦袋重新扶到脖子上，重新用輪狀皺領固定好，“家養小精靈是不需要病假和津貼的！
”

　　赫敏低頭望着自己盤子裡幾乎沒有動過的食物，然後把刀叉放在盤子上，把盤子推開了。

　　“哦，饒了我吧。
”羅恩說，不小心把一些約克郡[8]布丁的碎屑噴到了哈利身上。
“哎喲――對不起，哈利――”他使勁咽了一口，“你把自己餓死，也不會為他們争取到病假的！
”

　　“奴隸勞動，”赫敏說，呼吸變得非常粗重，“這頓晚飯就是這麼來的。
奴隸勞動。
”

　　她一口也不肯再吃了。

　　大雨仍然密集地敲打着高高的、黑乎乎的窗戶。
又一陣雷聲炸響，震得玻璃窗咔咔作響，陰霾的天花闆上劃過一道閃電，照亮了金色的盤子，盤子裡剩餘的第一道食品消失了，眨眼間又裝滿了甜點。

　　“糖漿水果餡餅，赫敏！
”羅恩說着，故意把香噴噴的餡餅送到赫敏面前，“葡萄幹布丁，你看！
還有巧克力蛋糕！
”

　　赫敏瞪了他一眼，那目光一下子使他想起了麥格教授，羅恩頓時就收斂了。

　　最後，甜點心也被掃蕩一空，盤子裡最後剩下的碎屑消失了，盤子又變得幹幹淨淨，閃閃發亮，這時，阿不思・鄧布利多再一次站起身來。
大廳裡嗡嗡的說話聲頓時停止了，隻能聽見狂風的呼嘯和大雨的敲打聲。

　　“好了！
”鄧布利多笑眯眯地望着大家，說道，“現在我們都吃飽了喝足了，（‘呸！
’赫敏說）我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。
”

　　“管理員費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球[9]、狼牙飛碟[10]和連擊回飛镖[11]。
整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。
”

　　鄧布利多的嘴角抽動了幾下。

　　他繼續說道：“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，而霍格莫德村，凡是三年級以下的學生都不許光顧。

　　“我還要非常遺憾地告訴大家，今年将不舉辦學院杯魁地奇賽了。
”

　　“什麼？
”哈利驚訝得喘不過氣來。
他扭頭看着他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。
他們都張大嘴巴，無聲地瞪着鄧布利多，仿佛吃驚得說不出話來。
鄧布利多繼續說道：“這是因為一個大型活動将于十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間和精力――但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。
我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨――”

　　就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。

　　一個男人站在門口，拄着一根長長的拐杖，身上裹着一件黑色的旅行鬥篷。
禮堂裡的人都轉過頭去望着那陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花闆，把陌生人照亮了。
他摘下兜帽，抖出一頭長長的灰白頭發，開始朝教工桌子走去。

　　噔，噔，他每走一步，都有一個空洞的聲音在禮堂裡回響。
他徑直走到主賓席的盡頭，向右一轉，一瘸一拐地朝鄧布利多走去。
又一道閃電劃過天花闆，赫敏倒吸了一口冷氣。

　　閃電把那人的臉照得無比鮮明，哈利從來沒有見過這樣的一張臉。
它就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應該是怎麼樣隻有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。
那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。
而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。

　　他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬币，而且是一種鮮明的亮藍色。
那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相幹――後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裡面，大家隻能看見一個大白眼球。

　　陌生人走到鄧布利多身邊。
他伸出一隻手，那隻手也像他的臉一樣傷痕累累。
鄧布利多和他握了握手，小聲說了幾句什麼，哈利沒有聽清。
他好像在向陌生人詢問什麼事情，陌生人沒有笑容地搖搖頭，壓低聲音作了回答。
鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。

　　陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。
他從自己的口袋裡掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。
他那隻正常的眼睛盯着香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裡轉來轉去，打量着禮堂和同學們。

　　“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。
”

　　一般情況下，新老師與大家見面，大家都會鼓掌歡迎，可是現在除了鄧布利多和海格，沒有一個教師或學生鼓掌。
鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裡回響顯得孤零零的，便知趣地放下了手。
其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，隻管目不轉睛地盯着他。

　　“穆迪？
”哈利低聲對羅恩說，“瘋眼漢穆迪？
就是你爸爸今天早晨去幫助的那個人？
”

　　“肯定是他。
”羅恩畏懼地低聲說道。

　　“他怎麼了？
”赫敏壓低聲音問，“他的臉是怎麼回事？
”

　　“不知道。
”羅恩小聲回答，着了迷似的望着穆迪。

　　穆迪似乎對大家的冷淡反應無動于衷。
他沒有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進了他的旅行鬥篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。
當他擡起手臂喝酒時，他拖在地上的鬥篷被拽起了幾寸，哈利看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿，下面是一隻爪子形的腳。

　　鄧布利多清了清喉嚨。

　　“正如我剛才說的，”他笑眯眯地望着面前衆多的學生，說道――學生們仍然呆呆地盯着瘋眼漢穆迪，“在接下來的幾個月裡，我們将十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。
我十分愉快地告訴大家，三強争霸賽将于今年在霍格沃茨舉行。
”

　　“你在開玩笑吧！
”弗雷德・韋斯萊大聲說。

　　自從穆迪進門後就一直籠罩着禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。
幾乎每個人都笑出了聲，鄧布利多也贊賞地輕輕笑了起來。

　　“我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他說，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館……”

　　麥格教授很響地清了清嗓子。

　　“噢――現在說這個大概不太合适……不太合适……”鄧布利多說，“我剛才說到哪兒了？
啊，對了，三強争霸賽……你們中間有些人還不知道這場争霸賽到底是怎麼回事，所以我希望那些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。
”

　　“三強争霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競争。
這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。
每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。
三強争霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一緻認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式――可是後來，死亡人數實在太多，三強争霸賽就中斷了。
”

　　“死亡人數？
”赫敏小聲說，驚愕地四下張望着。
但是禮堂裡的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。
哈利也急于想聽到三強争霸賽的具體細節，他對一百多年前死去的那些人不感興趣。

　　“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢複争霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。
不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育運動司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。
這個夏天我們做了許多工作，以确保每一位勇士都不會遭遇生命危險。
”

　　“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長将率領他們精心篩選的競争者前來，挑選勇士的儀式将于萬聖節前夕舉行。
一位公正的裁判員将決定哪些學生最有資格參加争奪三強杯，為自己的學校赢得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。
”

　　“我要參加！
”弗雷德・韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和财富，他興奮得滿臉放光。
看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。
在每個學院的桌子前，哈利都能看見有人或者狂熱地注視着鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。
可是鄧布利多又說話了，禮堂裡再次安靜下來。

　　“我知道你們都渴望為霍格沃茨赢得三強争霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一緻認為，要對今年的競争者規定一個年齡界限。
隻有年滿十七歲――也就是說，十七歲以上――的學生，才允許報名，以備考慮。
我們覺得，”――鄧布利多微微擡高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣沖沖――“這一措施是很有必要的，因為争霸賽的項目仍然很艱巨很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。
我本人将保證沒有一個不夠年齡的學生能夠蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。
”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍眼睛裡閃着意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。
”

　　“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團将于十月份到達，并和我們共同度過這一學年的大部分時光。
我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。
好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。
去上床睡覺吧！
趕快！
”

　　鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。
禮堂裡咔嚓咔嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向一道雙開門，進入了門廳。

　　“他們不能這樣做！
”喬治・韋斯萊沒有随着人流湧向門口，而是站在那裡氣呼呼地瞪着鄧布利多，說道，“我們明年四月就滿十七歲了，為什麼不讓我們試一試？
”

　　“他們不能阻止我參加，”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪着主賓席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢！
”

　　“是啊，”羅恩說，臉上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”

　　“走吧，”赫敏說，“你們要是再不走，這裡就剩下我們幾個了。
”

　　哈利、羅恩、赫敏、弗雷德和喬治開始朝門廳走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地争論，鄧布利多會采取什麼辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加争霸賽。

　　“評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰呢？
”哈利問。

　　“不知道，”弗雷德說，“不過他就是我們要蒙騙的人。
我認為一兩滴增齡劑就管用，喬治……”

　　“可是鄧布利多知道你們不夠年齡。
”羅恩說。

　　“是啊，不過誰當勇士并不由他決定，對嗎？
”弗雷德機靈地說，“在我聽來，似乎這位裁判員隻要知道誰想參加，就從每個學校挑出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。
鄧布利多是想阻止我們報名。
”

　　“可是死了好多人哪！
”赫敏用很擔憂的語氣說。
這時，他們穿過了隐藏在挂毯後面的一道門，順着一道更狹窄的樓梯往上走。

　　“是啊，”弗雷德滿不在乎地說，“但那是好多年以前的事，對嗎？
而且，如果沒有一點兒冒險，又有什麼樂趣呢？
喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？
”

　　“你是怎麼想的？
”羅恩問哈利，“要是能參加就太棒了，是不是？
可是我猜他們大概想要年齡大一點的……不知道我們學的東西夠不夠……”

　　“我學的東西肯定不夠。
”弗雷德和喬治身後傳來納威悶悶不樂的聲音，“不過我想我奶奶肯定要我參加的。
她總是念叨我應該維護家族的榮譽。
我隻要――哎喲……”

　　納威的腳陷進了樓梯中間的一個台階。
霍格沃茨有許多這樣捉弄人的樓梯。
對于大多數老生來說，跳過這種特殊台階已經成為一種本能，可是納威的壞記性是出了名的。
哈利和羅恩架住他的胳膊把他拉了出來，這時樓梯頂上的一套盔甲發出吱吱嘎嘎、丁零當啷的聲音，笑得喘不過氣來。

　　“閉嘴吧，你。
”羅恩說，在他們路過盔甲時，他給了那家夥一拳。

　　他們來到上面格蘭芬多塔樓的入口處，入口隐藏在一幅巨大的肖像後面，畫上有一位穿粉紅色絲裙的胖夫人。

　　“口令？
”他們走近時，胖夫人問道。

　　“胡言亂語，”喬治說，“樓下一個級長告訴我的。
”

　　肖像一下子向前彈開，露出牆上的一個大洞，他們都從這裡爬了過去。
圓形的公共休息室裡擺滿了桌子和軟塌塌的扶手椅，爐火噼噼啪啪燃得正旺。
赫敏用愁悶的目光掃了一眼歡快跳躍的火苗，哈利清楚地聽見她嘀咕了一聲“奴隸勞動”，然後她就向他們告别，出門回女生宿舍去了。

　　哈利、羅恩和納威爬上最後一道螺旋形樓梯，來到他們位于塔樓頂部的宿舍。
五張四柱床貼牆立着，上面垂挂着深紅色帷帳，每個人的箱子都已放在各自的床腳。
迪安和西莫已經準備上床了。
西莫在他床頭櫃上方貼了一張威克多爾・克魯姆的招貼畫，原來那張西哈姆足球隊的海報緊挨在它旁邊。

　　“神經。
”羅恩歎了口氣，沖着那些凝固不動的足球隊員搖了搖頭。

　　哈利、羅恩和納威換上睡衣，爬上床去。
有人――肯定是一個家養小精靈――已經把暖床用的長柄炭爐放在了被褥中間。
躺在床上，聽着風暴在外面肆虐，真是太舒服了。

　　“你知道，我也許會參加呢，”羅恩在黑暗中昏昏欲睡地說，“如果弗雷德和喬治想出了辦法……參加争霸賽……誰也說不準，對吧？
”

　　“說不準……”哈利在床上翻了個身，他腦海中浮現出許多燦爛的畫面，都是以前從沒出現過的……他蒙騙了公正的裁判員，使他相信自己已經十七歲……他成了霍格沃茨的勇士……他站在場地上喜悅地舉起雙手，面對着全校師生，他們都在歡呼尖叫……他剛剛赢了三強争霸賽……秋・張的臉在模糊的人群中顯得格外清晰，她的臉紅撲撲的，滿是欽佩和贊賞……

　　哈利把臉埋在枕頭裡笑了，他特别感到欣慰的是羅恩沒有看見他看見的東西。