曹家哥倆先同賀雲昭請了安，黃然跟在後邊也行了禮。

　　今兒曹正允過生辰，他作為小壽星倒是穿的喜慶，銀紅的窄袖直裰，襯得他小臉雪白可愛。
曹正麾也換了簇新的藍暗菱紋直裰，墨發束起，小少年眉目舒朗，已有其父風采。
賀雲昭喚他們進來，哥倆坐下後，她吩咐黃然道：“搬好了院子過來回個話，你瞧着還有什麼缺的，列張單子過來，下午宴席散的早，我再差人去叫你來栖鳳堂早早把東西搬去，若是散的晚，便明兒再搬。

　　”

　　曹正允一聽賀雲昭要送他屋子裡用的物件兒，當即道：“娘，是生辰禮物嗎？
”

　　賀雲昭笑道：“不是，你遷居我總要表示表示，禮物還在我屋裡，待會兒和你祖母的金壽星一起差人送你屋裡去。
”

　　曹正允喜上眉梢，起身道謝，又叮咛黃然道：“黃管家，我有個小匣子跟你說過了，可叫小厮們仔細些。
”

　　黃然拱手笑道：“少爺放心，小的挑的都是伶俐的人，斷不會弄壞您的東西。
”

　　曹正允這才放心了，裡邊放着賀雲昭送給他的東西呢！

　　黃然走後，曹正允就湊到賀雲昭身邊，誇她頭上的梳子好看，還指着她手上的檀木手串挑眉裝模作樣道：“這個沒有梳子好看喲。
”

　　曹正麾上前來準備請曹正允吃個爆棗，一想到今兒是他生辰，又把手收了回去，道：“今兒你過生日，饒你一遭！
”

　　賀雲昭笑吟吟道：“都好看。
你倆去榮貴堂請過安沒有？
”

　　哥倆異口同聲道：“請了。
”

　　曹正允又道：“祖母醒了會兒，然後又睡了。
”

　　如此賀雲昭自不便去打擾她老人家了，忽然想起來昨天哥倆頭一次睡一塊兒，便問道：“昨兒你倆睡的如何？
今兒怎麼來的這麼早？
”

　　一提起這個，哥倆都炸毛了，曹正允龇牙道：“親娘哎！
哥哥睡相可難看了，還打呼噜！
誰以後嫁給他怕是整夜整夜睡不着，頭發都要掉光！
”言訖，兩手還抓了抓頭發，似是真要脫發了似的。

　　曹正麾憋紅了臉，難得提高了音量說話，道：“就你睡的好！
半夜頻頻翻身，一隻臭腳差點蹬我臉上！
”他沒說的是，今兒早起來就發現嘴裡含着一顆“珍珠”，差點吓得他沒把曹正允的腳趾頭咬掉！

　　曹正允不知道這事，搖晃着腦袋啧啧道：“我什麼時候蹬你了？
你可有證據？
”

　　曹正麾翻了翻白眼，道：“你也沒證據！
”

　　哥倆一鬧騰起來就不好收拾了，賀雲昭忙打圓場，哄着倆人喝茶，又問他們吃過飯沒有。

　　倆人早在屋裡吃了飯出來的，便齊齊答吃過了。

　　這廂話音才落，孟婉就過來了，平素裡愛穿素色的她，今兒顯見的穿了三色蝶裙，她個兒高，走路起來頭上步搖微動，腳邊裙擺浮動，似水波蕩漾，眉眼唇都上了妝，較病中精緻好看了許多。

　　賀雲昭牽着孟婉的手誇道：“今兒好氣色。
”

　　孟婉在侯府很少這般精心打扮，羞澀笑笑，道：“天氣好，難得除了病氣，便抹了些胭脂，看着氣色就好了。
”

　　曹正允嘴甜，上去便道：“表姑好美！
”

　　孟婉有意逗他，摸着曹正允的腦袋問：“我與你娘，孰美？
”

　　曹正允一本正經地把孟婉的手從他頭上拿下來，道：“能摸我頭的，隻有我娘和我媳婦。
”然後小步子挪到賀雲昭身後，抓着她的衣裳，探出個腦袋道；“當然還是我娘美，不過表姑你也算得上第二美了！
”

　　孟婉心裡沒計較，嫣然一笑道：“夠實誠的你！
”她自知美不如賀雲昭，一番玩笑話當然也未放心裡去。

　　賀雲昭卻擔心年紀姑娘在乎這些，何況今兒陸放還要來，便溫溫笑道：“聽小孩子渾說，年輕的姑娘哪兒有不美的。
”

　　曹正允指了指曹正麾道：“娘，不信你問哥哥！
”

　　曹正麾撇撇嘴，才不會回答這個問題，母親當然最美，但是也不能傷了表姑的顔面。

　　孟婉一臉滿足道：“我信允哥兒的眼光，他說第二美，也不錯了！
”

　　沒一會兒，綠意過來禀道：“夫人、表姑娘，陸家二公子來了。
”

　　賀雲昭沒想到來的最早的是陸放，便道：“去請來。
”

　　陸放進來之後，第一個眼神落在了孟婉身上，然後才向賀雲昭行了禮。

　　賀雲昭問他用過早膳沒，陸放含糊地點點頭，餘光忍不住往孟婉那邊看。

　　賀雲昭告訴陸放：“先在我院子裡坐會兒，等其他客人來了，咱們再一起去花廳裡邊。
”

　　陸放倒是沒什麼意見。

　　一刻鐘後，賀家和忠信伯府的人一起到了，楊家的人沒多久也到了。

　　賀雲昭親自去二門迎人，把人領到了花廳的暖閣裡邊。

　　今兒來的雖有外男，賀雲京已經成親了，程懷信是為着楊家姑娘來的，陸放和其餘幾家也都熟識，賀雲昭說了兩句話，衆人也就不再拘謹了。

　　因是曹正允過生日，來的人都給他備了份禮物。
長松院正在往盛柏院裡搬東西，這時候再送東西過去，隻會添亂。
所以賀雲昭讓夏秋收下之後，暫且放在了她的院裡。

　　看在武定侯府和賀雲昭的面子上，來的幾家送的禮物都很厚重，謝氏也送了一尊純金的金壽星，其餘各家不表。

　　衆人都分桌坐下，賀雲京他們幾個男客坐一桌，兩孩子也跟着男客坐。
其餘女眷坐一桌。

　　賀雲昭是主人家，兩個義母都在跟前，她沒肯坐上座，讓謝氏和甄玉梅并排而坐，她與孟婉坐在一塊兒。

　　楊玉藍和她的母親一起，坐在靠近謝氏的地方。

　　離午膳時候還早，衆人很快就說笑了起來。
女客這邊席上，謝氏和楊夫人相談甚歡，從她們對話裡賀雲昭能聽得出來，楊玉藍雖是庶出的，楊夫人這個嫡母待庶出的子女也不錯，言語之間很是尊重。
因而楊玉藍本人也顯得落落大方，沒有庶出姑娘

　　那股子小家子氣。

　　謝氏和甄玉梅都忍不住贊楊夫人會教養女兒。

　　裴禾早與賀雲昭和孟婉相熟，她們三個挨的近，也一起說起了話，聊着聊着，就說到胭脂水粉上去了。

　　隔壁一桌氣氛也很好，有陸放這個鬧騰的在，賀雲昭隻得聽了他的，讓下人把投壺等物都拿過來。

　　暖閣熱鬧起來之後，謝氏嫌吵，便牽着楊夫人和楊玉藍的手，想與她一起去内間說話。
謝氏沖賀雲昭遞了個眼神，她便領着兩位去了内間說話。
甄玉梅和裴禾作為已嫁的婦人，也跟着進去一道說和。

　　暖閣外間就隻餘下幾個賀雲昭同孟婉兩個女眷。
孟婉口裡咬了一塊紅棗泥卷，看賀雲京投壺盲投得準，也被勾得心癢癢，剩下的半塊兒糕點來不及吃，擱下便過去也要參與其中。

　　賀雲昭坐在椅子上笑望着玩鬧的倆兒子，陸放忽然從那邊走過來，坐在她身邊，胳膊不經意地擱在桌上。

　　賀雲昭視線還在曹正允身上，頭也不扭地對陸放道：“賀公子盲投厲害，陸公子不去試試？
”

　　陸放聲音不大道：“胳膊酸，不去。
”一面說着，一面把手伸到了釉裡紅的瓷盤裡，想把孟婉咬過的半塊糕點拿了起來。

　　賀雲昭猛然轉頭，搶過那塊糕點，笑眯眯地看着陸放道：“何不吃整塊兒的？
”

　　摸了摸鼻子，陸放讪笑着道：“嫂夫人就賞給我罷！
”

　　賀雲昭不肯，捏着糕點肅了神色道：“少把你在外邊那些手段用到我家婉姐兒身上，你再這樣煩她，信不信我讓你再見不着她？
”

　　陸放急了，悄悄拱手讨饒：“好嫂嫂，可别！
我這哪裡是外面用的手段，我可從未吃過别人吃剩下的東西，便是傾國傾城的美人也不行！
”粉頭就是粉頭，陸放以前就算是喜歡同她們作樂，也斷不肯用了真心。
後有朋友得花柳病之事，在親爹的嚴防死守之下，陸放花心漸收，恰巧又對孟婉生出一種從來都沒有過的情緒，是以如今倒真是想“從

　　良”了。

　　賀雲昭把糕點扔在地上，道：“婉姐兒單純，不像你，七竅玲珑心思。
”

　　陸放想都不想，彎腰撿起那塊糕點吹了吹就往嘴裡送，正經道：“我又不會欺負她。
”

　　賀雲昭倒是對能夠把姿态放的這麼低的陸放有些刮目相看，瞪了他一眼，起身走到了孟婉身邊。

　　暖閣外間玩鬧了一會子，裡邊的人也說完了話，謝氏帶着她們都出來了。

　　眼看着時候到了，賀雲昭便喚了丫鬟傳飯來，廚房裡的丫鬟婆子才擡着食屜魚貫而入。

　　原本在栖鳳堂守家的綠意來了，她鎖眉附在賀雲昭耳邊道：“夫人，寶妍姑娘來了。
”

　　魏寶妍畢竟是曹正麾哥倆的小姨，侯府下人沒有不許她進來的道理。

　　賀雲昭輕聲問道：“到哪裡了？
”

　　綠意道：“奴婢來的時候，二門的丫鬟說婆子才把人往栖鳳堂領，這會子估計剛到那邊。
您看是把人帶來，還是您回去一趟？
”

　　賀雲昭道：“今兒是允哥兒生辰，瞞不住的，估摸着她自己能摸到花廳來，你把人領來吧。
”

　　綠意應下一聲，便走了。
她一走，賀雲昭便邀請幾位賓客入座，然後笑道：“又來客了，允哥兒的小姨來了府裡，過會子就到了。
”

　　孟婉心裡咯噔一下，扯了扯嘴角，目光不自覺地與陸放相撞。

　　陸放安撫地看了她一眼，便入了男客那桌的座。

　　曹正允垮着小臉，似乎有些不樂意，他抿了抿唇，低頭拿着杯子轉來轉去。

　　賀雲昭摸着他腦袋，低聲在他耳邊道：“她是來給你過生辰的，又礙不着我，何況上次你爹教訓過她了，量她也不敢胡來。
”

　　曹正允一聽，果然笑了笑，道：“娘你沒不開心就好！
”他的生日自然希望親人都來，但是要在小姨和賀雲昭之間選一個，他還是想選母親。

　　這廂已經都入座了，魏寶妍便帶着丫鬟來了，她今兒也是盛裝打扮，月華裙堕馬髻，頭上簪着一朵海棠，細眉紅腮點唇，額上還有花钿，瞧着青春活潑，靓麗逼人。

　　隻可惜今兒來的男客都有主了，并未多看她一眼，至于女客，有可何雲昭在場，誰都是陪襯。
是以魏寶妍見衆人對她華裳紅妝一點反應都沒有，還有些不悅，覺着沒人欣賞的到她的美。

　　魏寶妍同賀雲昭行了禮，又沖衆人問好，還送上了給曹正允準備的幾份生辰禮物，看樣子應該是魏家的人一起送的。

　　魏寶妍這回規矩了不少，估摸着是忌憚曹宗渭，也怕在外人面前丢臉的緣故。
不過魏寶妍向來不是安分的性子，才安靜了沒一會兒，魏寶妍微笑地看着賀雲昭道：“夫人也是太怕麻煩了，允哥兒過生日這麼大的事也不請我們家的人來，若不是我心裡記挂着，豈不錯過了？
将來允哥兒

　　記起來，保不定要怨外家不疼他。
”

　　曹正允自己扭頭道：“小姨，不過是随便過過，便沒勞動外祖母，哪裡就會怨你們不疼我了？
”

　　魏寶妍似乎還要打嘴皮子官司，賀雲昭可不想因她一人擾了曹正允好好的生辰，微擡下巴便道：“你既是客，就記得尊主，這頓飯你樂意吃就老實吃，不樂意吃我也不多留你。
”

　　今兒來侯府的都是自己人，賀雲昭才不怕自己“不善”的樣子被人瞧了去，反正出了這花廳的門，這裡的所有人維護的都是她，便是驕縱些又如何？

　　賀雲昭和在座的人熟，魏寶妍卻不熟，她自然不敢放肆，受了句氣，便辯駁道：“夫人就是這麼待客？
你不樂意留我，允哥兒難道也不叫我陪？
”

　　把這個難題落到曹正允頭上去，實在可惡！

　　秀眉微蹙，賀雲昭投去一記淩厲的目光，道：“你别把小孩子扯進來。
”

　　曹正允睜着純淨的大眼睛，為難道：“小姨，要不咱倆一塊兒去我房裡吃？
”

　　魏寶妍身邊的丫鬟扯了扯她的袖子，她才想起來之前母親叮囑的話，這一行千萬别和賀雲昭鬧不愉快，頂要緊的是拉攏兩個外甥，隻要他們哥倆心裡還有魏家，曹宗渭就不可能放的下魏家。

　　魏寶妍頗有孤立無援之感，動了動嘴皮子，把那些刺人的話都咽下去了。

　　賀雲昭見魏寶妍低頭不說話了，便開了席。

　　還是初春天氣，花廳外吹着微冷的寒風，屋内人多又有丫鬟在小火爐旁溫酒，屋暖閣裡很暖和。
因是為着給曹正允過生辰才設宴，今兒來的客人也都不拘束，一邊吃飯喝酒一邊說笑，好不熱鬧！

　　獨獨魏寶妍像個外人，一個人吃悶飯，若不是她的丫鬟替她布菜，根本沒人給她夾菜，隔着遠些的時令蔬菜，她一丁點也吃不到！

　　待吃了個半飽過後，孟婉鬧着要行酒令，玩了一圈下來，不少人都喝了酒。
隔壁那桌男客則沒這般文雅，尤其有陸放和賀雲京兩個從軍中出來的人，酒壺一上來，便開始劃拳。

　　程懷信好久沒有這般與人飲酒作樂過，劃拳一事已經生疏，遂隻目光平靜地看着同桌的哥兒們，偶爾也會瞥一眼鄰桌的楊玉藍。

　　楊玉藍娴雅羞澀，有時候被程懷信捉個正着，便雙頰洇紅地收回視線，慌亂地摸着酒杯，匆匆飲下一口。
因有些急了，便嗆了一口，咳嗽不斷，她以帕捂面，生怕被他瞧見這副不好的模樣。

　　程懷信微皺眉頭，略帶擔憂地看着娴靜如處子的未婚妻。

　　怔怔出神之間，陸放拍了下程懷信的肩膀，道：“懷信，你來陪我劃一遭！
”賀雲京老實，他稍稍使點手段對方就總是輸。

　　殊不知賀雲京是想着自己已經娶親，不好同這些沒成親的小子們搶風頭。

　　楊玉藍豎起耳朵聽程懷信說話，有一天她在楊家隔扇後邊聽過他講話的，許是因為不常講話的緣故，他聲音低而沉，配上平靜的面容，微幽的瞳孔，總讓她覺着看不夠。

　　程懷信彎唇淺笑道：“我也不大會了，恐怕要掃你的興。
”

　　陸放眯眼笑道：“無妨，隻玩玩。
”

　　程懷信瞧見了楊玉藍的餘光掃着這邊，心裡升起股不服輸的情緒，便道：“那便試試看。
”

　　頭一把，程懷信輸了，陸放灌了他一杯酒，接着他很快就上了手，第二把的時候佯裝與上把出拳一樣，臨出的時候當即變了數字，陸放自然猜錯，他一口報出數字，赢了一局。

　　陸放笑了笑，眯眼打量了程懷信一會兒，一口飲下一杯，勾唇道：“再來！
”

　　接着第三把，兩人出了三拳，都猜錯了數字，程懷信很快就找到陸放出拳的習慣，陸放已然。

　　第四圈的時候，程懷信陡然變了習慣，又赢了一把。

　　陸放饒有興緻地看着程懷信，心服口服地喝下了第二杯酒，心道難怪曹宗渭說此人若非廢了一條腿，若走文官之路，前途無量。

　　當時陸放不以為意，這回酒桌上交鋒，心底暗生佩服，再不敢掉以輕心，打起精神來對應朋友。

　　第四把的時候，兩人出拳毫無規律，連續出了八拳都未分出勝負，第九拳的時候，程懷信僥幸勝出。

　　陸放端起酒杯，程懷信聲音不大道：“承讓，是在下運氣好。
”

　　陸放猛地把救灌入喉嚨，揚唇道：“運氣也是實力。
”

　　這邊消停之後，賀雲昭那邊也吃的差不多了，賓客都有些吃撐了乏了的意味。
孟婉直率，便道：“嫂嫂，我見園子裡的花開的正好，不若出去走走，也當是消消食。
”

　　謝氏年紀大了，屋子裡人多吵鬧，她也有些悶得慌，便道：“楊夫人，不如出去走走？
”

　　楊夫人額上細汗岑岑，點頭應道：“好啊。
”

　　賀雲昭道：“後山亭子上也擺了牡丹芍藥，還有原本就長在山上的杜鵑和丁香，若是幾位不怕勞累，可去山上一觀，也是個好景兒。
”

　　楊夫人喜花，又許久不曾走動，登時來了興緻，便道：“好啊――”忽一思及程懷信腿腳不好，便道：“不過我們沒有你們年輕人走的快，恐拖你們後退，還是算了。
”

　　謝氏笑道：“不打緊，咱們幾個就慢慢地在後邊走。
”

　　後山上修了石階，連着好些日的晴天，而且早有丫鬟打掃過上山之路，因而并不難走，賀雲昭便對楊夫人道：“咱們說咱們的，讓姑娘們說姑娘們的就是。
”

　　程懷信沖楊夫人和謝氏點了點頭，眉目略低，算是同意。
一行人就這麼往後山上去了，實際上謝氏攜着賀雲昭同楊夫人反倒走的快些，曹正麾哥倆動作也快，偶爾還要調皮地拉一拉賀雲昭的裙擺。
孟婉和楊玉藍兩個比肩而行，遠遠地落在後邊。
賀雲京裴禾夫婦

　　倒是腳步快，與甄玉梅就隔着一兩步台階的距離。

　　楊玉藍故意放慢步調，走着走着，還要回頭等等程懷信，孟婉很知趣，也走的很慢，時不時還要指着旁邊的花草說一說。

　　賀雲京要照顧妻子，陸放自然不好冷落程懷信，一路陪着他，倒也體貼客氣。

　　還有一個多餘的閑人魏寶妍，她悶聲悶氣地跟在後邊，随手扯了一根草，折來折去，好好的草被她弄的稀巴爛，扔在地上跺上兩腳，像長在石階上的苔藓一般。

　　孟婉回頭見魏寶妍那般，忍不住暗笑，一回頭瞧見楊玉藍眼神正流連在身後的程懷信身邊，便故意停下在她道：“我下去看看魏寶妍，你自己走行嗎？
”

　　後邊的程懷信和陸放都聽見這話了，楊玉藍紅着臉壓了壓如玉的下巴，道：“行，你小心些。
”

　　說完，孟婉就提着裙子下去了，路過陸放身邊的時候，還沖他眨了眨眼。
陸放抿唇一笑，明白其中意思，便也慢了步子，讓程懷信先行一步。
待看到程懷信和楊玉藍兩個走到了同一石階上，隔着一臂的距離，他失笑搖首，旋身去找孟婉去了。