沈玉憐的意思是，程懷仁前些時雖然對新夫人有些好感，但昨日那頓打，不僅傷他皮肉，更損了他的顔面。

　　程懷仁怎會不對嫡母心生怨恨？

　　所以她們姑侄兩個現在一定要抓住機會，拉攏程懷仁的心。
細想往日，程懷仁最讨厭的就是她們兩個不守規矩，沖動之下給他惹了麻煩，既然如此，她們這次就乖乖地順從新夫人的話，讓何雲昭無話可說。

　　打定主意，沈蘭芝就老實下來，靜靜地待在房裡不吵不鬧。

　　沈玉憐則去了前院，給程懷仁送湯喂藥，一邊體貼細心地照顧他，一邊說夫人都是為他好，隻是姨娘難免心疼，卻也不敢反抗，隻能等着禁足日子過來，再來看他，叫他不要想念。

　　沈玉憐話裡話外綿裡藏針，但又沒有直接說賀雲昭哪裡做的不好。
程懷仁本就怨恨賀雲昭下手太重，對嫡母生了怨氣，被表妹這麼安慰，又念及生母在内院苦苦等待，自然心裡愈發不舒服。

　　接連躺了五日，程懷仁身邊都隻有沈玉憐陪伴左右，半點不見賀雲昭的影子，他心裡有種想法就更坐實了。

　　這日，曹宗渭下了衙門順道來了忠信伯府，他本想直奔後院，想了想，覺着有些不妥，便先去了前院看程懷仁。

　　程懷仁背上結痂了，但還疼着，就沒起來行禮，趴在床上見了曹宗渭。

　　曹宗渭不是那等拘小節的人，也坐在程懷仁的床沿上，安撫他道：“族學那邊我給你請好了假，你繼續在家中安心休養，傷好了再去。
”

　　到底是嬌生慣養大的公子哥兒，這點皮肉傷就要歇息五六日。
曹宗渭八歲入衛所，十二歲上戰場，十五歲立大功，身上留疤的地方，哪一處都比程懷仁背上的傷要重得多，但畢竟不是他的兒子，不好嚴苛了，他便沒有多言。

　　程懷仁感激地握着曹宗渭的手，道謝：“謝曹叔叔挂念。
”

　　輕輕“嗯”了一聲，曹宗渭猶猶豫豫還是道：“你母親雖然下手重了些，但也是為你好，望你日後莫要辜負她的期望。
”

　　程懷仁表情冷淡下來，沒有當面反駁曹宗渭的話，但卻不經意地把手抽了回來。
連武定侯都覺着賀雲昭是真心的對他好，他猜想，曹宗渭是不是因為沈姨娘派人跟蹤的事，所以才偏袒正院那邊。

　　曹宗渭假裝沒有注意到程懷仁的小動作，起身道：“你先休息，我去看看你父親。
”

　　程懷仁掙紮着起身，道：“曹叔叔，侄子還有一件事要同您說。
”

　　曹宗渭回頭看他，面無表情道：“說。
”

　　程懷仁裝出一臉愧疚的樣子，揪着床單欲言又止，幾度張口終又合上，憤憤地捶了捶床。

　　不悅地皺起眉頭，曹宗渭抱臂看着程懷仁，道：“有話直說，看在你父親的份上，我也不會怪你。
”什麼時候程懷仁在他身上也耍起心眼了，要知道他最煩這套。

　　有了這層保障，程懷仁才擡頭，眼裡有藏不住的欣喜，道：“那日有人跟蹤着侄兒一路送您出去，是姨娘的人。
”

　　曹宗渭了然道：“我知道了。
”原來真不是何雲昭，看來他從頭至尾都誤會她了。

　　程懷仁急急忙忙解釋道：“曹叔叔，姨娘是目光短淺了些，但也是因為有拳拳愛子之心，才至如此。
況且姨娘現在也明事理了，我傷成這樣，沒過夫人禁足的期限，她都沒敢鬧騰。
”

　　見曹宗渭遲遲不說原諒的話，程懷仁愈發心意，撐着身子就要起來給他行禮賠罪。

　　曹宗渭一把壓住程懷仁的肩頭，道：“這點小事，我總不至于放在心上。
”言外之意，那等卑微的妾侍，他還沒看在眼裡。

　　曹宗渭是個直爽的人，他隻要說出口了，必不作假，程懷仁也信了，這才安心歇下，目送武定侯離去。

　　曹宗渭一走，沈玉憐就從隔壁屋子進來了，她端着湯坐在程懷仁身邊，哀怨道：“上上下下都說夫人是個好的，連一向疼你的武定侯也說她是個好的，我本也以為她是個心善的，這幾日卻越想越不對！
”

　　程懷仁張嘴喝了一口沈玉憐喂過來的銀耳湯，忽略掉她偷聽的事情，表情陰冷道：“如何不對？
”

　　沈玉憐攪着銀耳，挑出一顆紅棗，垂頭低聲道：“還是不說罷了！
省得表哥還有那些下人以為我嚼舌根，壞了夫人名聲，就讓她做個大家眼裡的賢德人，玉憐就做個沒嘴的葫蘆得了！
”

　　程懷仁咬着牙，眯着眼道：“我許你說！
不過是表兄妹之間的私話，算不得搬弄口舌。
”

　　沈玉憐咬着嫩紅的嘴唇，擱下青釉菱紋湯碗道：“夫人做的事樣樣看着都是為表哥好，可實際上呢？
吃苦吃虧的是你，受罪受累的是你，輪到最後被罵不仁不孝的還是你！
她倒好！
吃好喝好，伯府的一切都掌握在她手裡，還博得個賢良淑德的好名聲！
明明受難的是表哥你呀。
”

　　嘤嘤哭泣兩聲，沈玉憐抹了眼淚繼續道：“分明你挨了那麼重的鞭子，她卻昏倒了，難不成是她挨了打嗎？
大夫一來再斷個‘操勞過度’的病症出來，誰知道她這病是不是從娘家帶過來的，做了這麼一出戲給大家看，面子裡子全掙了，簡直十全十美無可挑剔！
下人紛紛道她好，連武定侯也這麼說。
”

　　程懷仁沉默了，沈玉憐說的話，和他心裡猜想的八九不離十。

　　氣氛有些怪異，沈玉憐重新端起湯碗，又喂了程懷仁一口，歎息道：“表哥你是沒聽到下面的人都怎麼說你的！
”

　　咽下銀耳紅棗，程懷仁沉住氣問：“怎麼說？
”

　　沈玉憐醞釀了好一會兒，才道：“他們說你不孝順，伯爺在的時候和伯爺争執吵鬧，來了新夫人，夫人這般疼愛你，你還把夫人氣昏了，簡直……簡直枉為人子！
”

　　噼裡啪啦一聲，程懷仁把沈玉憐手上的湯碗打掉了，他沒想到自己的名聲都壞成這樣了。
别說大明以孝治國，文人更是注重孝道，他走的是文官道路，這些話要是傳出去了，于他仕途有極大影響！

　　沈玉憐怔怔地坐在床邊，兩手還僵硬地擺在空中，怯怯地看着程懷仁。

　　程懷仁面色陰森道：“我終于明白她為什麼待我這麼‘好’了。
”

　　沈玉憐睜着眼懵懂地問：“為……何？
”

　　冷哼一聲，程懷仁道：“不過是為了博一個賢良淑睿的名聲，正好拿我做棋子，往後等她拿捏住我了，說不定找着我什麼錯處，就把我給處置了，然後和管事們勾結，昧下家産。
真是打的一手好如意算盤！
”

　　沈玉憐背脊發涼，若非程懷仁這麼說，她壓根都沒這麼想，原來新夫人還有這麼深的心思！

　　轉了轉腦袋，沈玉憐慌忙看向程懷仁，道：“那怎麼辦？
若她真這麼做，咱們那裡還有栖身之所！
”

　　程懷仁握緊了拳頭，咬牙道：“她做夢！
爵位是我的，家産是我的，整個忠信伯府都是我的！
往後，我絕不會叫她拿住一個錯處。
”

　　“表哥打算怎麼辦？
”

　　爬起床，程懷仁閉着眼深深地吐了一口氣，道：“去喊人進來伺候我更衣，我要去‘謝’嫡母教育之恩德！
”

　　沈玉憐害羞地看向程懷仁，垂眸道：“不如……我替表哥穿衣吧！
”

　　程懷仁看着面龐白淨的沈玉憐，表妹雖然長得沒有嫡母那般嬌豔，小家碧玉也别有風味。

　　“好。
”

　　沈玉憐沒想到程懷仁會答應，放下湯碗呼吸粗重，替他更衣。

　　……

　　修齊院裡，賀雲昭聽聞曹宗渭來了，正好小憩醒來，重新梳了妝，在明堂裡見客。

　　曹宗渭不安地喝着茶，意味深長地看着賀雲昭，問道：“夫人身子可好轉了？
”

　　賀雲昭見他似乎有别的話要說，故意把丫鬟支開，道：“勞侯爺挂心，已經好了泰半，日後注意調養，多走動走動就好。
”實際上她也很謹遵醫囑就，老老實實吃藥，得了空閑就去園子裡走走，或者在屋裡打拳。

　　曹宗渭看着賀雲昭紅潤的面龐，雙頰之上貌似抹了胭脂，襯着粉色的眼皮，一雙丹鳳眼勾人極了，顧盼之間，美豔絕倫。
他清了清嗓子道：“夫人氣色是好了些。
”

　　賀雲昭淡淡地“嗯”一聲，未免惹他多想，态度并不熱絡。

　　曹宗渭緊緊地握着茶杯，在想那日的誤會該怎麼解釋清楚，微微低頭，視線正好落在賀雲昭起伏的兇脯上，他道：“夫人，對不起，那日是我莽撞了。
”

　　賀雲昭淺淺一笑，眉眼彎彎，抿了口茶水道：“侯爺再使勁，我的茶杯就要碎了。
”

　　曹宗渭松開手，摸了摸鼻子道：“下次我賠夫人一套茶具，就當是賠禮道歉了。
”

　　“不必了，侯爺那日不是已經賠過禮了。
”

　　曹宗渭想起自己差點被賀雲昭踢得跪下，嘴角動了動。

　　這廂兩人正說話，外面丫鬟進來禀道：“夫人，少爺來了。
”