護軍統領圖賴和貝勒阿山是在瓜洲渡附近渡過的運河,因為害怕岱山水軍的攻擊,他們渡河的地點遠離揚州達三十多裡。
三千八旗加上兩萬多綠營兵,渡過運河也足足花費了半天時間。
過河之後,二人立刻督促着軍隊往北方向攻擊。
運河東邊的廣大地域一直未受到清軍的襲擾,村鎮棋布,人煙稠密,揚州地區曆來是天下有數的繁華之所,雖然在長江之北,卻也不像中原一帶那樣受到義軍流寇的反複襲擾破敗不堪,不管是李自成的大順軍也好,還是張獻忠所部,都沒有襲擾過揚州地區,幾百年的太平歲月,使得這裡的富足可見一斑。
雖然這一段時間以來,聞聽清軍在攻打揚州城,可是對于鄉下的普通百姓們來說,事情和他們關系不是太大。
大明也好,大清也罷,不論是誰坐了天下都需要百姓們種田納糧,管那麼多作甚。
日落而息、日出而作,這是千百年來百姓們的生活,不會因為朝廷的更替而有所變化。
然而當兩萬多清兵渡過運河之後,百姓們立刻見識到了清兵的殘忍。
沒能撈到入揚州搶掠一番,這讓大多數清兵心中很是不滿,現在渡過了運河,見識到了繁華的村鎮,他們又哪裡控制的住?
沖入繁華的集市,闖入店鋪,闖入百姓家中,不管是八旗兵也好綠營兵也罷,都在肆意的享受着搶掠***屠殺帶來的快感。
運河之東的無數鄉村如同陷入了人間地獄。
“咱們不能這樣了,咱們身上可是有豫親王給的任務呢!
”
兩日的時間,屠戮了十多個村莊,大軍僅僅行走了二十多裡,阿山有些不安的對圖賴道。
“嗯,是得打起精神了,吩咐下去,讓所有兒郎們收攏起來,繼續東進,派出探馬查探從揚州撤出的軍民的動靜!
”圖賴懶洋洋的把手從懷中白嫩少女身上移開,戀戀不舍的吩咐道。
廢了半天的功夫,清兵們才算重新集結,主要是綠營兵們撒的太開,分布在方圓二十來裡的地方集結不易。
直到砍掉了幾十顆腦袋,才讓這兩萬餘綠營兵認真了起來。
探馬也回來報告,從揚州撤退的軍民排出了長達二十多裡的隊列沿着鹽河東下,走的最遠的已經到了泰州,最近的也離開揚州十多裡。
據報,跟随軍隊沿着運河而行的百姓足有十多萬人,另外還有無數的百姓自行散去,在四下鄉野裡能随處見到這些逃出揚州的百姓。
聞聽探子的報告,圖賴和阿山相視一笑,如同看到獵物的狐狸一般。
岱山軍沿着鹽河排出那麼長的隊列,幾乎處處都是破綻,至于那些散于四野的百姓,圖賴二人根本沒有興趣。
“咱們往哪個方向攻擊呢?
是銜尾攻擊還是怎樣?
”阿山問道。
“王爺交給咱們的任務是留下揚州城裡的那支明軍,咱們要是銜尾攻擊的話,他們很容易就逃跑,若是他們抛棄百姓乘船逃走的話,咱們根本拿他們沒有辦法,所以咱們不打隊尾,要打就打他們的頭部,直接截斷他們的退路!
”圍着一張揚州附近的地形圖,圖賴研究了半天,指着泰州以東的位置道。
“咱們快速行軍的話,三日的功夫就能趕到這裡,對撤退明軍的先頭部隊展開進攻,隻要擊潰他們先頭部隊,截斷這條運河,就能把他們困在這塊區域。
”圖賴一拳狠狠的砸在地圖上。
“好,就這麼辦!
”阿山欣然同意道。
商議好後,二人立刻督促軍隊開始行軍,以和岱山軍平行的方向,在運鹽河南十裡的距離快速往東進軍。
八旗軍嚴格的軍紀在這裡顯示了出來,說走就走一點也不遲疑。
許定國和劉忠也各自帶領着所部綠營兵跟在了八旗兵的後面,綠營兵士兵們一個個背着包裹,包裹裡是他們搶掠而來的财富。
一個個跟在八旗兵的馬後跑的氣喘籲籲,卻一點也不敢抱怨。
不聽話的綠營兵的屍體就倒在路邊,面對八旗大爺的淫威他們膽戰心驚。
不過南方地帶河流實在太多,往往數裡就有一條河流,無一例外的是這些河流大都是南北方向,都是往南注入長江,這對往東行軍的清兵們造成了一定的困擾,因為很多時候他們不得不繞道尋找橋梁過河,找不到橋梁的話就得自己搭橋,這使得他們行軍的速度不是很快。
不過就這樣的速度也比攜帶着大量百姓的岱山軍要快許多。
泰州城外,運鹽河中,李彥直站在船頭,對入泰州沒有一點兒興趣。
就在剛才,泰州知州劉萬春送來了數百擔糧食補給,并邀請入城宴飲。
被李彥直拒絕後,閃爍的提出能否跟随岱山軍南下。
南京被清軍攻下,揚州也已失陷,對劉萬春來說不想投降滿清的話,就唯有跟随岱山軍撤退一途,否則等待他的隻有死亡了。
對劉萬春的做法,李彥直很是理解,大軍都從揚州撤退了,你不能再指望着一個手下隻有一群衙役的從五品知州為國守城,他不願投降滿清已算得上忠臣義士了。
所以李彥直很爽快的答應了劉萬春的請求,于是劉萬春興高采烈的回城去了,他要收拾收拾行李,明日一早再跟随岱山軍一起撤退。
再回過頭來看向運河南方,李彥直的眼睛裡充滿了憂慮,一股清軍越過運河的消息早已傳了過來,運鹽河兩岸的軍民時刻都在戰戰兢兢,不知道什麼時候清軍會跳出來對着隊列發動進攻。
從傳來清軍渡過運河的消息已經幾天時間了,他們卻一直沒有發動對岱山軍民的進攻,李彥直本能感覺不好,也許作為先鋒的自己才是他們攻擊的目标。
“報!
”一條小船從河岔裡劃入運河靠近李彥直坐船,一個打扮成百姓模樣的哨探大聲報告着發現的清軍行蹤,“清軍大隊距離此處十裡,隐蔽在一個村鎮之中!
”
“終于來了啊!
”李彥直看了看,夕陽西下映出的滿天晚霞,冷冷的笑了起來,“傳令,依計行事!
”
(未完待續。
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