看了一眼先是一愣，随即揉揉眼睛再看，接着手就顫抖了起來，看到他這摸樣，邊上的混混和差人也都好奇，開口問到底說得是什麼，掌櫃的此時臉上已經沒有什麼皿色，神情猶豫不定，卻一直沒有開口回答。

　　混混們已經不耐煩的時候，這掌櫃的卻要去見趙振堂趙老太爺，現在都是下半夜了，老太爺肯定已經休息，這時候要見豈不是打擾，差人們當即變臉呵斥。

　　沒曾想一直陪笑服軟的掌櫃卻突然硬氣起來，幾乎是怒喝出聲，這下子倒是把混混和差人們震住了。

　　掌櫃臉色一直發白，身子顫抖不停，但還記得讓那個粉頭繼續回去陪着，把那塊貼牌用墨汁拓了一塊後擦幹淨，也讓粉頭塞回去，囑咐千萬小心，甚至還威脅了句。

　　現在大夥反倒是被這掌櫃吓住了，事事聽着他吩咐，大夥急忙出了客棧去往趙家那邊。

　　趙家周圍有家丁守衛，現在徐家大小姐住在這邊，徐家自己也有些護衛，掌櫃一行人才過來就被盤查，這些家丁護衛之流也覺得通彙客棧的掌櫃莫名其妙，這麼晚就不要打攪了。

　　隻是這掌櫃咬牙切齒的堅持，甚至說不讓他進去，他就在外面喊，一定要見到。

　　門被拍響，院内鴉雀無聲，直到家丁出聲屋門才被打開，可見趙振堂也小心的很，沒多久，趙三在裡面開了門，請通彙客棧的掌櫃進去。

　　相比于趙三滿臉的不耐煩，趙振堂的神情很沉靜，甚至還帶着熱情，因為他知道如果沒有大事，通彙客棧的掌櫃不會這麼深更半夜急忙來找。

　　“老太爺..”

　　“叫我老趙就成，認識這麼多年，這叫法聽着别扭！
”趙振堂笑着說道。

　　“趙爺，今晚那兩個人叫了粉頭陪睡，趁機查了查底細，了不得的大事！
”掌櫃依舊客氣的說道。

　　“大事”！
趙振棠的眉頭皺起，掌櫃壓低聲音繼續說道：“好在過去的幾個都不認識字，消息還沒走漏。
”

　　還不提到正題，趙振堂明顯有些急了，掌櫃的也說出了答案，從懷裡掏出那張拓片來壓低聲音說道：“趙爺，這兩個人是錦衣衛的番子..”

　　話音未落，趙振堂眼睛瞪大了，渾身劇烈一顫，手邊的茶碗也摔落在地上，在安靜夜裡顯得格外響亮，裡屋傳來何翠花的詢問“出什麼事了？
”

　　“沒事，你睡你的。
”趙振堂吆喝了聲，轉頭盯着那掌櫃，掌櫃拿着拓片示意說道：“南京錦衣千戶第四百戶力士韓松，力士嚴少安。
”

　　兩個人聲音都壓的很低，趙振堂的臉色已經變得很難看，他也不認得字，可這掌櫃拿出來的拓片樣式卻見識過，那的确是錦衣衛的腰牌。

　　廠衛在大明一直是令人聞之色變，可以越過官府直接抓人，可以刺探隐私，可以羅織罪名，趙振堂這等差役出身的人，對官府不怎麼畏懼，不管是被抓被罰，總有很多的空子和人情開始騰挪緩頰，而錦衣衛高高在上，根本不是一個層面上的，連交道都沒的打，加上各級官員畏之如虎，一被抓到往往就是鐵案，不死也要脫層皮。

　　趙振堂當然知道自家兒子在徐州做了什麼，一旦被錦衣衛盯上，一旦下獄，肯定不會脫層皮，隻怕必死無疑。

　　默默的從掌櫃手裡抽出那張拓片，放在蠟燭上燒了，趙振堂一直沒有出聲，掌櫃的在邊上大氣都不敢出，隻看着趙振堂神色變幻不停。

　　那蠟燭都燒掉了半截，趙振堂擠出個笑容來說道：“老周，咱們認識也有二十年了，以往咱們倆家或許有些誤會。
”

　　“趙爺，你快給個處置吧，要是還有誤會，我會夜裡來找嗎？
”周掌櫃急忙說道，他也是有點沉不住氣了，這倒也是難怪，不管誰牽扯到錦衣衛上面，都不會鎮定自然。

　　趙振堂自失的一笑，鄭重其事說道：“這份情誼我記下了，我那不成器的兒子也肯定會記着，至于處置，他們有路引，大模大樣的進城，又給了銀子住店，誰能挑出來不是，由他們看呗？
”

　　“就讓他們這麼看？
”

　　“就讓他們這麼看，徐州城内沒什麼不能看的，隻要他們暗訪，隻要他們不露身份，就随他們看！
”趙振堂斬釘截鐵的說道。

　　趙進他們沿着駱馬湖一直向東，避開了宿遷城池區域，借着湖邊和河道封凍結實，就這麼進入了草窩子區域。

　　帶路的彭家叔侄還有那位易進寶，對這邊的道路熟悉異常，按照他們的說法，有些小路走起來更快，不過這次隊伍裡大車太多，所以隻能走那些“大路”。

　　彭家叔侄和易進寶私下裡都議論過，說這些人太古怪，說是辦正事，可帶了那麼多馬，将近二十輛大車，倒像是出去遊玩的富家隊伍，可臘月裡不在家準備過年，反倒這麼大張旗鼓的進入荒草灘，誰會來這邊遊玩？

　　“好在現在天冷，土地凍得硬實，若是天熱時候來，這裡處處泥地，就連騎馬都不太方便。
”小彭這麼說道。

　　過宿遷城進入草窩子區域之後，趙進和夥伴們根本沒感覺到自己來到了所謂的草窩子，因為這裡和尋常城池外面的鄉野沒有區别，也都是農田和村落，如果不是齊三說沒走錯，大家都懷疑帶路的人有問題。

　　第一天就是在這些村莊田地間走過，讓人感覺有些不對的是，每過一處，這一處總有人或明或暗的向着東邊跑出去，然後這些村莊戒備森嚴，能看到拿着各式家什的青壯聚集，确定趙進他們這隊人無害後态度則又變得無比客氣，不管是購買草料，還是問路都沒什麼遮掩。

　　但能感覺到一件事，那就是越向東走，村落越稀疏，未開墾的草灘就越多，視野遠處更是能看到好似無邊的枯草荒灘。

　　“老爺，這些村子都是宿遷大戶圈占的田地，村子裡的百姓都是各處逃難而來流民災民，這些田地連個田契文書都沒有，官府認真查的話，直接可以吞了的。
”那易進寶解釋的很詳細。

　　盡管帶路的三人覺得趙進這隊人大題小做，可紮營的時候就顯出好處了，大車在周圍圈起來，自然形成營地，人在一處，坐騎在一處，無疑比平地紮營少了很多風險，而且物資帶的足，不管人吃馬嚼都很充分，甚至還有幾壺酒喝，用來驅寒的。

　　趙進一幹人不沾酒，隻是給三名向導喝，一口下肚，隻覺得渾身都暖洋洋的，大家舒服的很，話語也就多起來了，不用多問，你一言我一語就說得很細緻。

　　“..這些村子裡不少都是鳳陽府逃過來的，也有山東的，當時那個慘，水靈靈的大姑娘，給口吃的就能買走..”

　　“..咱們現在就進荒草灘了，幾位爺，你們是準備摸鹽路的嗎？
”小彭大大咧咧的問道。

　　剛問出口，就被他叔叔彭七狠狠打了下，怒目而視的說道：“胡說八道些什麼，這是殺頭掉腦袋的勾當。
”

　　販運私鹽處處皆是，可論王法卻是殺頭抄家的勾當，直接問出來當然犯忌諱，這彭七打完自己侄子，小心翼翼的看向趙進等人，吉香瞥了眼趙進，笑嘻嘻的說道：“什麼鹽路，說來聽聽，我們這次就是聽說荒草灘廣大，過來看個新鮮，有什麼新鮮事盡管說。
”

　　腦子壞掉才在這時節來荒草灘，不過大家也就是要個說法而已，那小彭不敢說了，彭七在那裡猶猶豫豫的，易進寶嗤笑了聲說道：“你們倆怕個甚麼，走鹽販鹽的難道還見少了不成，幾位公子爺這等富貴，怎麼會做這樣的勾當，說說怕個鳥，你們不說我來講！
”

　　穿過荒灘一直向東就是海州和沿海一線的鹽場，也就是淮鹽的産地，鹽貨隻要運出海州就能換錢，官鹽還有走官鹽途徑的私鹽都是水路運輸行銷，從海州走運鹽河到清江浦或者揚州，在那裡分銷天下，鹽枭鹽販子不少人也是在水路上取得，然後賣出去。

　　不過這種官鹽途徑的私鹽，算上那些水路上取鹽的鹽枭鹽販子，從某種意義上也算是一種“官鹽”，因為各處關節各項常例，都已經有了規矩，不是說你拿到鹽就可以賣，方方面面打點孝敬一個都不能少，當地官府官吏，各處卡子巡檢，以及地面上的豪強窩主，都得吃上一份，另外，價錢上也不能自主，也有大能定數，不按照這個數目，一樣要倒黴吃虧。

　　做這樣犯王法的勾當，都是圖個暴利，不少人覺得克扣孝敬太多，想省掉這些環節，也有後來人想做這門生意卻插不進腳，這幾種人就想了别的法子，比如說直接從荒草灘這邊穿過去，勾結鹽場那邊的人拿到鹽貨，然後再走這條路運出來。

　　這些鹽貨賣的價錢比市價稍低，很容易就能出手，可裡面的規費卻很低，利潤比平常的要高出許多。

　　“官府查禁的私鹽就是這種吧？
”劉勇開口問道，這因果很容易就能想通。