朱桓、陸議決定連夜攻取定陶，不僅是為了解決李進，也是為了小城裡的糧食。

　　李進放棄大城，并将大城中的糧食搜刮一空，将幾萬張嘴推給了朱桓。
不管朱桓如何處置這些人，總不能全部殺了。
憑空多出幾萬張嘴，對辎重是一個嚴峻的考驗。
拿下小城，至少可以解決一部分問題。

　　但這個願望落空了。

　　李進被射殺，他的部曲卻沒有放下武器投降，一直堅持到最後一刻，全部陣亡。
有人戰死之前放火燒了糧倉，将儲存的糧食燒成灰燼。
從殘存的痕迹來看，李進早就做好了玉石俱焚的準備，鐵了心不給朱桓機會，并非部曲臨時起意。

　　朱桓氣得破口大罵，命人砍了李進的首級，挂在城頭示衆。
但洩憤解決不了實際問題，沒有足夠的糧食，他守不了太久。
和陸議商量後，朱桓連夜安排兖州百姓南撤，讓他們退到豫州就食，減輕糧食的壓力。

　　從定陶到最近的薄縣近百裡，百姓拖家帶口，扶老攜幼，至少要走兩三天。
但朱桓顧不上這些，他隻提供了勉強夠吃一頓的幹糧，讓他們趕緊上路。
至于會不會餓死人，或者遇到危險，都不在他的考慮範圍以内。
有人提意見，朱桓也沒心情聽，有個頗為得寵的侍妾想為家人多求一些幹糧，糾纏了幾句，惹怒了朱桓，一刀殺了，扔到營外示衆。

　　兖州人被朱桓的狠戾吓住了，沒人敢再說一句廢話，數萬人就在黑燈瞎火中向南而去。

　　朱桓連夜重整城防，準備迎戰。
他将指揮部設在小城，連夜攻城的紀靈、呂範部入大城休息，滿寵部在城外沿河列陣，守護巨型抛石機和戰船，騎兵也撤了回來，進入大城休息。

　　天亮時分，一直在城外執行警戒任務的閻行、陳到回城，來不及休息，匆匆洗了一把臉，便趕到小城，與朱桓、陸議商量迎戰之法。
得知天子将至的消息，陸議第一時間給他們發出警告，讓他們不要輕易接戰，保存實力。
江東騎兵數量有限，補充起來也困難，一定要慎重。
他特别提醒閻行、陳到，以他對馬超的了解，他知道的那點事肯定瞞不過，必然為天子所知。
敵知我，而我不知敵，這是兵家大忌。

　　閻行、陳到都是謹慎的人，也知道陸議說話的份量，忠誠的執行了他的命令，隻是利用地形掩護，監視天子、董昭，沒有主動挑釁。
一夜下來，除了雙方的斥候交鋒損失了幾個人，其他人安全無恙。

　　朱桓、陸議也是一夜未睡，正在吃早餐，看到閻行、陳到，招呼他們入席。
陸議雖然跟着孫策的時間不短，卻從小深受儒學薰染，講究食不言，寢不語，吃飯的時候不說話，不像孫策喜歡一邊吃飯一邊商量問題。
見陸議隻顧吃飯不說話，閻、陳二人有些奇怪，卻也沒多問，也埋頭吃飯，一碗弱兩三口就下了肚，然後淨了手，等着陸議。
朱桓也吃得比較快，最後隻剩陸議。

　　陸議反應過來，也加快了速度。
吃完之後，他也沒有繞什麼圈子，開口就問了閻行兩個問題：你對馬超這個人怎麼看？
你覺得馬超對我軍的了解究竟有多少？

　　閻行早就考慮過這個問題，對朱桓、陸議說道，馬超最大的弱點是好勝心強，受不得人刺激。
早在西涼時，他就和我争勝負，還發生過沖突。
如果有人拿這件事來刺激他，他肯定會中計。

　　相比于馬超離開時的情況，如今的江東騎兵已經有很大變化。
一是将士主體不同，秦牧率領的關中子弟大多已經年長，又多年沒有上陣，體能下降，他和馬超領來的西涼騎士還是主力，此外就是江東子弟。
江東子弟能吃苦，訓練也很精良，但騎術根基有限，在戰陣變換上不如西涼騎士靈活默契，遇到呂布、馬超那樣的騎戰高手怕是要吃虧。
我軍的優勢是甲騎，這些年戰馬資源有保障，甲騎的數量一直在增加，戰力比馬超在時要強不少。
不過馬超應該能想到這些，會做出相應的準備。

　　閻行最後說道：“隻有一項是馬超不知道的，那就是馬镫。
馬镫不僅可以幫助騎士坐穩，還能幫助騎士增加沖擊力，對甲騎的作用尤其明顯。
在沒有馬镫時，為了防止被反沖落馬，騎士通常隻能用長矛向下刺，除了少部分精銳，很少有人能平端着長矛沖擊。
有了馬镫，則可以将長矛直接挾在肋下，借助身體的力量進行沖擊，威力大增。
”

　　朱桓與陸議對視了一眼。
他們也考慮到了這個問題，馬镫其實早就出現了，而且不是一次，閻柔先提出了大緻的設想，後來吳郡又有人提出了類似的想法，并且制造出了原型，隻是考慮到騎兵一直不是江東的優勢，這個技術又沒什麼門檻，一旦洩露就會迅速傳播開，弊大于利，所以才刻意隐瞞。
現在要面對兵力占優勢的并涼精騎，閻行希望能用上馬镫，需要他們做出決定，承擔責任。

　　“陳督的意見呢？
”朱桓說道。

　　陳到拱手。
“到以為閻督所言甚是。
大王常道，獅子搏兔，尚需全力以赴，強敵當前，更不宜留手。
若将軍有疑慮，到可越俎代庖，大王怪罪，到一力承擔。
”

　　閻行也說道：“行不自量力，願與陳督共進退。
”

　　朱桓哈哈一笑，擺擺手。
“二位這是什麼話，我既為主将，豈能诿過于人。
既然二位都覺得有必要，那我們就這麼幹。
大王若怪罪，也由我先擔着，我擔不住，再請二位一起扛。
”

　　閻行、陳到大喜。

　　朱桓随即又将他與陸議商量的方案與閻陳二人商讨，他打算先将騎兵藏在城中，養精蓄銳，以步卒大陣配合巨型抛石機迎戰，挫傷天子銳氣後再用騎兵突擊，尤其是輕騎兵，要做好長距離追擊的準備。
要麼不戰，要戰就不死不休，為吳王分憂。

　　朱桓盯着閻行、陳到看看，意味深長的笑了笑。
“二位，這可不是搏兔，而是擒龍，千載難逢的機會，千萬别錯過了。
”

　　閻行、陳到心領神會，躬身領命。

　　——

　　董訪奉命趕到句陽，拜見天子，并送上豐厚的禮物以及一些糧草。

　　天子對禮物不是太感興趣，糧草很重要，但數量遠遠不夠。
他仔細詢問了昌邑的情況。
朱桓突然發力，搶在他們到達之前拿下了定陶，據城而守，讓他進退難谷。
騎兵再強也不能攻城，更何況他的騎兵也沒有多少優勢。
如果董昭能夠提供糧草，他倒是可以和董昭聯手，進攻定陶。
如果董昭解決不了這個問題，那他就隻能考慮退兵了，至少不能主動進攻。

　　人馬未動，糧草先行。
沒有糧草，沒法打，皇帝也不能差餓兵。

　　董訪說，收到朱桓連夜強攻定陶的消息，董昭就知道情況有變，也猜到了朱桓、陸議的用意。
昌邑的确有一些糧食，但支撐不了太久，如果要負擔天子的一萬騎兵，就隻能速戰速決，否則糧食斷絕，将不戰自潰。
可是朱桓已經拿下了定陶城，又有巨型抛石機這樣的利器，迅速攻克定陶是不現實的事，所以董昭想了一個辦法：由董訪為天子出面，向兖州世家籌集糧食，并向袁譚求援，請他從冀州調一些糧食來支援，解燃眉之急，先在兖州站穩腳跟，然後再考慮交戰的事。

　　天子反複權衡，接受了董昭的建議，并将這個任務交給了董訪。
他和劉晔本來就有向兖州世家籌糧的計劃，隻是他人生地不熟，總不如董訪便利，既然董訪願意承擔這個任務，他求之不得。
為了鼓勵董訪，他拜董訪為搜粟中郎将，關内侯。

　　董訪感激不盡，向天子拜謝，并向天子推薦了一個人：程昱。

　　程昱被俘後一直關在昌邑，不肯向袁譚投降。
董昭來了，他還是不肯降，董昭也拿他沒辦法。
這次考慮到東郡籌糧，就将他從牢裡提了出來，帶到天子面前，交給天子處置。
程昱如果願意為天子效勞，那就由他協助董訪去東郡聯絡世家，籌集糧草。
如果他不願意為天子效勞，那就随天子處置，殺也好，放也罷，都無所謂。
他和程昱無冤無仇，不想殺程昱，也不想白養着他，更不想因此得罪袁譚。

　　程昱身高八尺三寸，又相貌堂堂，長了一部很漂亮的胡須，即使被關了幾個月，須發也白了不少，卻還是威風凜凜，腰背挺直。
天子一看就非常喜歡，非常希望能将他收為己用。

　　“小子不德，初臨貴州，還望公鼎力相助。
”

　　程昱盯着天子看了很久。
“敢問陛下，荀令君何在？
”

　　天子一聽就笑了。
“公來遲了，令君奉诏出使，眼下可能還沒到建業。
”

　　程昱眉頭微蹙。
“令君出使建業？
”

　　得到了天子的肯定回答後，程昱搖搖頭，再也不肯說一句話。
天子不解其意，也不好強問，隻好釋放了程昱，又贈送了他一些禮物。
程昱拜謝天子，長揖而去。

　　天子怅然若失，心中莫名有些複雜。