蔡諷坐在堂上，撚着胡須，眼神閃爍。

　　孫策限定的半個時辰很快就要過去了，襄陽城還沒有消息送來。
十裡路，快馬隻要一刻鐘就能跑個來回，就算要商議，派兵需要時間，送消息的也該來了。

　　既然沒有消息送來，應該是蔡瑁沒有求到援兵。
這倒不意外，在派人去求援的時候，他就想到了這個可能。
在他看來，孫策的目标應該不是蔡家莊園，如果一定是計，目标也是襄陽的援軍。
攻城不易，把襄陽的守軍誘出城予以殲滅無疑更容易。
他能想到，長于計略的蒯越更不可能想不到這一點。

　　他派人去襄陽求援，隻是例行公事，不給劉表生疑的機會罷了。

　　襄陽的援兵指望不上，蔡家也不能坐以待斃。
隻不過不到那一步，他也不想和孫策兵戎相見。
孫策昨天登上魚梁洲，而不是直接來蔡洲，今天又隻帶了兩三百人，主力留在魚梁洲上，看起來也不像是要強攻蔡洲。
但孫家父子出身卑賤，最忌諱别人輕視他，若不能以禮相待，不排除孫策會氣急敗壞，大開殺戒。

　　那樣的話，蔡家損失可就大了。
與其如此，不如送點糧食給他，結個善緣。

　　至于親事，蔡諷根本沒當回事。
張溫是他的姊夫，不是蔡家的人，就算他看中孫堅也不可能做蔡家的主。
如果真有這回事，張溫至少要和他通個氣。
僅憑孫策一句話，他根本不相信，就算是張溫真的說過這句話，他也可以拒絕。

　　這時，有部曲來報，魚梁洲上的孫策軍主力正在渡水，很快就要登上蔡洲。

　　蔡諷不動如山，閉目養神。

　　――

　　孫輔登上了蔡洲，趕到孫策面前，喜形于色。

　　“伯符，還真是神了，你怎麼知道劉表不會派援兵來？
”

　　孫策笑笑。
腦子是要用的，不用就會生鏽，孫輔的腦子顯然用的機會不多。
劉表雖然是朝廷封的荊州刺史，但實權并不在他的手裡，而是襄陽的豪強手裡。
襄陽豪強有合作也有競争，蒯越和蔡瑁就是這種關系。
劉表既要利用他們，又要控制他們，制衡甚至在他們之間故意制造矛盾是必然的選擇。
黃忠說，蒯越掌兵，實力最強的蔡家代表蔡瑁卻被排斥在兵權之外，應該就是劉表的手段之一。

　　既然兵權在蒯越手上，那些斥候自然是蒯越派出來的。
得知蔡家可能和孫家結親，蒯越就算不利用這個機會打擊蔡瑁，也不會積極發兵，冒着中伏的危險來救蔡洲。
在派兵之前，他首先要确定城外沒有伏兵，不會有危險。
别說半個時辰，給他半天都不夠。
隻要他沒有強攻蔡洲，蒯越坐觀其變的可能性就非常大。

　　現在，他的目的已經達到了一半，孫輔确認了襄陽不會有援兵到，但蔡家還沒有任何反應。
看起來，他隻有強攻了。
一旦強攻，襄陽的援兵最快在半個時辰内就能趕到，能不能在襄陽援兵趕到之前拿下蔡家莊園，就要看黃忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防線了。

　　“國儀，我沒點把握，敢做這樣的決定？
”孫策高深莫測。
他沒有把其中道理講給孫輔聽的打算，有一點神秘感有助于他在軍中立足。
“記住我的話，一旦我們突破了防線，你要盡快沖進去，人越多越好。
”

　　“你放心吧。
”孫輔拍拍兇脯，信心十足。

　　孫策走到黃忠、祖茂身邊。
“準備好了嗎？
”

　　“将軍，準備好了。
”黃忠摘下了腰間的弓。
“我掩護，祖司馬強攻。
”

　　正在這時，蔡家莊園放下了吊橋，大門洞開，一個老者扶着木杖走了出來，身後跟着蔡吉和兩個随從。
他步履安閑，不緊不慢地走了過來，一直走到孫策的面前。
他停住了腳步，上下打量了孫策片刻，目光最後落在孫策鼓鼓囊囊的腰上，忽然笑了一聲。

　　“久聞孫将軍勇如猛虎，戰無不勝，怎麼少将軍卻擔心小小的蔡家，居然穿上了重甲？
”

　　“你是……”孫策心中如釋重負，卻裝出一副莫名其妙的樣子，不讓人看出他内心的狂喜。
蔡家被他吓住了，他可以兵不皿刃的占據蔡家，這簡直是求之不得的好事。
他預想過這樣的可能，卻不敢報太大的希望，沒想到會夢想成真。

　　“這是我蔡家老家主。
”蔡吉連忙上前介紹。
“他年事已高，久不理事，聞說将軍駕臨，一定要來見見。
”

　　蔡諷的頭昂得高高的，等着孫策上前行禮。
身為蔡家家主，他親自出迎孫策這樣一個年輕人，他的姿态足夠低。
但凡孫策識相，都應該對他這樣的豪強表示足夠的尊敬，否則他根本不可能在荊州立足。

　　就連劉表來蔡洲，他都沒有出門迎接過。
如果不是擔心孫策出身卑賤，涵養有限，又有兵在手，他也不會這麼降尊纡貴，親自迎接一個少年郎。

　　孫策哈哈一笑，拱手施禮。
“原來是前輩，失禮，失禮。
你這麼做，我怎麼受得起。
”蔡諷和張溫同輩，既然孫堅自認是張溫故吏，他就是蔡諷的晚輩，搶劫歸搶劫，這面子上的事還是要做的。

　　“無妨，亂世之中，生死都難以預料，哪裡還顧得上其他。
”蔡諷撫着花白的胡須，語氣淡漠，風度不失，甚至暗帶譏諷。
孫策聽得明白，也不點破，不動聲色的回了一句。
“前輩說得是，如今天子都生死難料，更何況我們這些普通人。
前輩，我的來意想必蔡管事已經向你說過了，我就不重複了，還望前輩以國事為重，支援一些糧草。
”

　　“好說，好說，進莊說話。
”蔡諷掃了一眼黃忠等人。
“将軍遠道而來，本該将你們請入莊中招待，奈何寒舍逼仄，恐怕容不得這麼多人。
将軍，你看……”

　　“前輩，我帶幾個親衛就行，其他人在莊外等候，這沒什麼問題吧？
”孫策說着，上前一步，扶着蔡諷的手臂。
“前輩，請！
”

　　蔡諷眉頭一挑，掙了掙，卻掙不脫孫策的手。
他暗自歎了一口氣，隻得與孫策并肩向前走去。
祖茂和黃忠交換了一個眼神，帶着人跟了上來。
看着這些殺氣騰騰，明顯不是善輩的士卒，蔡吉吓了一跳，剛想上前阻攔，蔡諷咳嗽了一聲。

　　“寒舍雖小，兩三百人還是住得下的。
少将軍，你可以放手了吧？
”

　　孫策哈哈一笑，拉着蔡諷向前走去。
“前輩，尊老敬賢是基本要求，前輩慷慨，願意供應我幾萬大軍的軍糧，又将莊園借給居住，我扶你一下也應該的。
”

　　“幾萬大軍……”蔡諷腳下一個踉跄，差點跪倒在地。

　　-

　　-