懷遠西城隆福坊，坊内有一座小廟，香火甚好。

　　申時前後，水鐘敲了三下，廟裡進香的女客邁步出來。
不似南國女子那般恬靜，隻有一股飒爽撲面而來。

　　這女子立在車馬前，喚了聲：“十一郎，家裡來了客人？
”

　　“郎君恩公那邊的來人，小郎長安的哥哥……”

　　十一郎斷了一條胳膊，一隻手牽着缰繩，在馬車旁邊認真回道。

　　“長安的哥哥？
”女子似是有了身孕，小腹隆起，将身上的棉毛披風裹了裹，又将兜帽罩在頭上，喃喃道，“莫不是大郎那位有知遇之恩的？
”

　　言罷，她連忙說道：“且先回家。
”

　　“孃孃慢些，不急一刻。
”

　　待到了一戶朝南開門的大宅，有出來生爐子的老婆子咧嘴笑道：“莫娘子，定是個小郎君哩……”

　　“呈老人家吉言……”莫娘子笑了笑，然後想起什麼道，“家中還有幾十個碎了的蜂窩煤，少待讓十一郎送到貴府……”

　　“哎呀，使不得使不得，這怎好意思，怎好意思……”

　　笑的越發開懷的老婆子美滋滋地搓着手，等到莫娘子進門之後，這才喃喃道：“羌女也是有可人絕妙的，王祖賢好大的福氣。
莫非是取對了名字？
”

　　莫娘子進門之後，到了偏廳。
裡面火塘早就熱好，屋子内也不覺得冷。
跪坐在案幾前的青年約莫十七八歲，精神矍铄體态修長，隻是手指上多是勒痕，皮膚上傷疤疊着傷疤，可見是吃過苦日子的。

　　“敢問小郎……是從長安來？
”

　　“在下張松昂。
”

　　說罷，懷裡摸出一塊銅牌，放在了案幾上，“今夜就要到豐州，可有向導？
”

　　莫娘子沒急着回話，而是拿起銅牌看了看，又去了一趟裡屋這才出來道：“阿郎說過，若有人持此銅牌，便是信得過的。
這日子要尋北上的向導，多是突厥人或是鐵勒人……”

　　“口風要嚴，到豐州即可。
”

　　“曾是斛薛部的探馬，可否？
”

　　“戌時走。
”

　　張松昂沒有廢話，起身，收回了銅牌，然後微微欠身，抱拳行禮道，“有勞，告辭。
”

　　說罷，轉身大步流星地去了。
外面雲卷風吹，略有雪花，尋常人迎面吃這點西北風，也要叫痛。
隻這青年一言不發，就這麼裹了一條披肩，半晌就沒了身影。

　　申時快要結束時，天色早就黑了。
黑壓壓的雲層在微弱的光線下翻滾，就像是一團團一坨坨的妖霧，不知道甚麼鬼怪魔頭，要從這裡面沖出來。

　　“墩兒！
”

　　吭哧！

　　青海骢打了個響鼻，“踢踏踢踏”的馬蹄聲響，好一會兒，一個穿戴嚴實的獨腿漢子騎着一匹金山馬過來。

　　這人約莫是有白種突厥的皿統，較之阿史那氏迥然不同，一雙眼睛極為深邃，像是兩個空洞。
鷹鈎一樣的鼻尖，用黑麻罩了一層，免得被冷氣給凍了。

　　“往西走，有一條舊年老路，以前是軍道，如今沒甚麼人走。
”

　　“煩勞帶路。
”

　　三匹青海骢跟着金山馬，兩人四馬很快消失在了黑暗中。

　　也不知道這個斛薛部的人是如何分辨方向的，黑漆漆的一片，饒是沒有夜盲症的張松昂，也覺得路不好走。
要不是馬兒調教的好，騎士往哪兒它便往哪兒，隻怕換上一匹驽馬，這光景就不用走了。

　　張松昂三匹青海骢，照理說要比單人匹馬的斛薛人要厲害。
可萬萬沒想到的是，當他覺得要換馬的時候，那金山馬居然還頗有餘力。

　　“好馬。
”

　　“哪裡是甚麼好馬。
”這斛薛人笑了笑，“這畜生是金山追風和大室韋的矮馬配的種，契丹室韋人的馬命賤，卻最善長途跋涉，因而跑了這許久還有餘力。
再者，我這廢人缺了一條腿，份量小的很，比個女子都不如，它不受罪。
”

　　“大兄是哪裡落的傷？
”

　　“豐州往北。
”

　　這人突然回憶着什麼，然後道，“斛薛部造反那光景沒落傷，後來跟着王鎮将在漠北……就是打夷男的那次。
”

　　“火頭軍？
”

　　張松昂愣了一下，“久仰！
”

　　“王頭是條漢子！
”

　　提到了王祖賢，斛薛人很是眼神放了一下光，“是條漢子！
”

　　他有重重地加了一句。

　　張松昂也是點點頭：“誠然如此。
”

　　隻是這斛薛人卻搖搖頭：“我非是因王頭敢戰敢拼才如此說，而是……總之，如今懷遠城到豐州，還有靈州吧，羌人、突厥人、匈奴人、鐵勒人……能和漢人一樣安安穩穩讨口飯吃，有王頭的一份力。
”

　　風略大了些，這人像是躲藏在面紗中笑一樣，有些高興道：“王頭拿人當人看，你看他家婆娘，是羌女哩！
一定能生個兒子！
”

　　年紀還沒有二十的張松昂呆了呆，沒答話。
他是知道北地艱苦的，遼東那些首鼠兩端的蠻夷是什麼下場，他比誰都清楚。
石城鋼鐵廠裡面，去年平均每天都要死兩個蠻夷，一個月就得挖六十個坑，埋骨灰用的。

　　“等到了豐州，會有呼延氏的匈奴人接應，若是你信得過，可以從呼延氏再尋個向導。
不會是殘廢，殘廢這天去不了漠北。
”

　　斛薛人很是潇灑地自嘲着，不過精氣神卻是意外的高昂，讓張松昂很是佩服。

　　解了酒囊，裡面是工坊專門蒸餾的高度酒，呷了一口，頓時渾身熱乎。

　　正要繼續趕路，卻見斛薛人猛地低喝：“有尾巴！
”

　　“嗯？
！
”

　　“不會是城裡跟出來的，應該是早就守在外面的人。
”斛薛人連忙道，“人應該不多，有十二三匹馬！
”

　　說話間，這人連忙取下一柄大弓，嘴裡叼了兩支箭，拍了拍箭囊，“不管是敵是友，這時候跟來的人，全都得死！
”

　　張松昂也不驚慌，從另外一批青海骢上取了東西，然後道：“在下張松昂，行九，還未請教？
”

　　“薛不負，長這麼大就沒見過爺娘，也不知道有沒有兄弟。
”

　　明明嘴裡叼着箭，沒看見嘴動，卻有聲音傳出來。

　　張松昂頓時暗暗佩服：這腹語好生厲害，王鎮将的人，果然不可小觑。
(未完待續。
)