“欸……明府不放心别人，難不成還不放心我？
我房遺愛是賴賬的人嗎？
再說了，家父堂堂國朝宰輔江西總督，我要是賴賬，這不是有辱家父的威名？
明府放寬心就是，錢過陣子就給。
近來開銷實在是太大，要給太皇獻禮，要給魏王進寶，一時不趁手，明府不會介意吧？
”

　　“豈敢豈敢，二公子為人，本縣是知道的。
如今二公子受封‘新吳伯’，當真是榮寵有加，令人羨慕啊。
本縣信不過别人，還能信不過二公子嗎？
”

　　長沙縣令姓蕭，假假的也能跟蕭瑀攀個遠親，不過跟房氏是半點來去都沒有的。
更不要說和當朝宰輔有什麼交情，房遺愛前來，簡直是把他吓了一跳。

　　本來想着，這房二公子怕不是招搖撞騙的假貨吧？
豈料檢校“湖南土木大使”的徐使君還專門請了房二公子吃飯，這就坐實了房二公子貨真價實，是真真切切房玄齡的兒子。

　　于是蕭縣令就打消了疑雲，隻是這個房二公子比較潇灑，上來就說要一塊地，口氣還很大，說是要的地皮面積不大，也就兩千來畝……

　　兩千來畝地！
還特麼不大？
！

　　可人房二公子說的這麼風輕雲淡，想來在京城，肯定都是萬畝良田随便來去的，否則不能解釋啊。

　　蕭縣令原本是打着退堂鼓，可房二公子又不能得罪，倘使掏錢，倒也沒什麼，偏偏房二公子紅口白牙，地是要的，錢先欠着……

　　應下房遺愛之後，蕭縣令回家就有些坐蠟，這答應歸答應，正要拿給了房遺愛，到時候不能平賬，他豈不是要吃罪？

　　可要是答應了還不給，那房二公子鬧起來，萬一在總督老大人那裡“美言”幾句，他還不是回家種地的命？

　　如此為難，愁的蕭縣令都快哭了。
好在這光景來了個遊曆的文士，說是在文安縣做過主薄，在安北都護府忙了兩年，這就辭官不幹了，出來遊山玩水。

　　因為到了湘潭地花光了錢，就在蕭縣令這裡幫忙處理公文，若有難處，尋他定是無錯的。

　　“端木兄，端木兄，為今之計，當作何辦法啊？
”

　　蕭縣令的救命稻草，也就是這位端木老兄了。

　　“嗳，明府何必如此，那房俊不過是來這裡‘空手套白狼’罷了。
小事，小事而已。
稍安勿躁。
”

　　這“空手套白狼”，原本是個褒義，說的是有德之人，才能收獲“白狼”這樣的祥瑞。
也不知道什麼時候開始，大約是貞觀十五六年，從滄州傳的變了味，成了詐騙的同義詞，讓孔穎達、褚遂良差點氣的吐皿。

　　聽到端木這樣說，蕭縣令頓時來了精神：“端木兄，煩請救我啊。
”

　　“明府放心就是，若是不得脫身，我自去武漢，尋觀察使就是。
也不瞞明府，舊年我為文安縣主薄時，跟滄州刺史薛公，以及如今的張觀察，也算是有舊。
”

　　蕭縣令一聽，頓時大喜，萬萬沒想到當初收留的窮逼，居然還有這樣的來頭，你特麼也不早說？

　　早知道端木老哥有這樣的門路，巴結個屁的房二公子，直接去武漢跪舔不是更好？

　　不過當下蕭縣令也算是松了口氣，這位端木老哥從來沒讓他失望過。

　　長沙縣是潭州都督府治所所在，典型的“府縣同城”，日子一般來說就不好過，但在端木老哥的指點下，蕭縣令的考績居然還不錯，前隋長沙縣長以來，諸長沙官長，就他日子最爽快。

　　“明府若要應付房俊，莫要貪圖孝敬房相的機緣，不若将此事，拿去縣衙與人一起分說。
到時候，這原本明府一人應下的差使，扔給長沙縣全體就是。
明府想想看，這房俊，能見你一個縣令，他還能願意去見個六房皂隸不成？
”

　　“堂堂宰輔之子，想來也瞧不上這等人物。
”

　　“原舊年在北地，這等貴子，不曾少見。
當年若非有張觀察坐鎮，這些個長安混賬，怕不是鼻孔朝天去了。
明府堂堂一縣之長，在他們眼中，也不過時下等‘外官’，見一見，就是天大的臉面。
所以，再讓他們去見什麼小吏，怕不是‘有辱名聲’。
”

　　端木原如此一說，蕭縣令雖然覺得心裡不舒服，可還是點點頭，承認端木原說的有道理。

　　“明府知道這些，長沙縣内這些個小官小吏，能有甚麼見識？
聽明府一說，隻會以為這是巴結房相孝敬總督的機緣，大喜之下，還不是由着明府包辦？
到那時，縱使有甚差池，那是長沙縣全體上下擔的責任。
可明府會一輩子賴在長沙縣不走麼？
”

　　“這自然不能，本縣也是有志氣的，若能入京效力，自然也算是光耀門庭。
”

　　“是了，明府是要走的啊。
”

　　端木原笑了笑，“可這些個小官小吏，有幾個不是潭州本地人？
明府可以走，他們能走麼？
将來來了新任縣令，也不過時拿他們試問，與明府何幹？
”

　　聽到這話，蕭縣令眼睛一亮：嘿，這入娘的真有道理诶！

　　“再說回來，這應付房俊的差事，本就是明府一人。
若是事成了，房俊是念想全體長沙縣，還是記得明府一人？
六房小吏，他房俊若是能記得，我端木原就去汨羅江效仿屈子！
”

　　這話撂地絕對是铿锵有力，太特麼有道理了！

　　房遺愛這個賤人，他能記得一幹小吏？
别說小吏了，就蕭縣令，時候他能記得，就算是沒有喪盡天良。

　　可房二公子連顔師古這種老江湖都能當狗遛，“窮鄉僻壤”的長沙縣，忘了就忘了，還能咬他房二公子不成？

　　“平之兄，你就是本縣的恩人呐！
”

　　“欸，好說，好說……”

　　端木原呵呵一笑，不聲不響地接過蕭縣令遞過來的錦囊，沉甸甸的，顯然不是裝的妙計。

　　一兩斤總歸有的，都是“小黃魚”，也算是“湖南”特産了。

　　“之前聽平之兄說起，和張觀察有舊？
”

　　“舊年在文安縣做個抄書匠，确有和張觀察打過交道。
”

　　端木原知道蕭縣令的想法，于是直接道，“明府若是想要交結張觀察，以我之見，還是打消這個念頭。
”

　　猛地一愣，蕭縣令心想你他媽剛才還說跟張德有交情呢，現在老子話都沒有說，你就回絕，怕不是假的有關系有交情吧？

　　“噢？
端木兄可否指點指點？
”

　　“指點談不上，而是托了幹系前去武漢拜訪張觀察的人，沒有一千也有五百，拿塊石頭砸人群裡，十個有九個做過縣令或者就是縣令，剩下的一個，說不定還是長史、刺史之流……”

　　“……”

　　一州官長，這麼不值錢麼？

　　然而有的地方的州刺史、長史，還真就不值錢。
品級高怎麼了？
品級高就不能是被流放的或者流放過的？

　　“明府莫要洩氣，正所謂機會來了，擋也擋不住，眼下正好有個機會，若是明府能把握住，其成效較之拜訪張觀察，興許還有過之而無不及啊。
”

　　“嗯？
平之兄，若能指點，平之兄就是小弟再生父母……”

　　“嗳！
明府客氣了。
客氣了……”

　　蕭縣令一咬牙，對端木原道，“小弟有祖傳玉璧一枚，改日讓平之兄品鑒一二。
”

　　“‘湖南土木大使’俆公，明府擇日前去拜訪！
”端木原眯着眼睛低聲道，“此君長女，早已定親張觀察。
所以，此君乃是張觀察之‘外父’，張觀察的老大人，明府若是伺候舒服了，還愁甚麼？
”

　　“恩公！
小弟這就回轉，将那玉璧拿來，交予恩公！
”

　　“嗳！
好說，好說……”

　　看着蕭縣令矯健輕快的步伐，端木原依然是笑眯眯的模樣，站那裡慢條斯理地愉悅拂須。

　　“哈，官呐！
”

　　端木原笑了笑，歎了一聲，然後抖了抖手中的錦囊，将“小黃魚”抖落在桌面上，看着“小黃魚”，他又一巴掌打在抓着金條的手上：“嗨呀！
錢呐！
”