漆黑的夜晚，絲絲春雨淅淅瀝瀝下着，雨水滴落在地面上，滴答作響，帶着一種難以言述的幽靜。

　　一個浪人自不遠處竹林裡緩步走過，步伐穩健，踩在地面上。

　　“我要見大人！
”走到門前，浪人低首對着看門的守衛說着。

　　“前八，你來不是時候，大人已睡下了。
”館門口，兩人相互對視。

　　前八帶着點陰沉看着眼前的守衛，守衛并不是武士，但卻已經是浪人的奮鬥目标了。

　　亂世的氣息煽動年輕人的野心，讓人相信自己可以從一介匹夫成為一國一城的主人。

　　為了這個，無數年輕人紛紛離鄉背井，放棄了骨肉親情，修行武道，但是在衆多的浪人當中，能被豪族甚至羽田三泉吸取成武士的幸運兒少之又少，萬人之中隻有幾人能出人頭地。

　　絕大部分都落魄凍死餓死。

　　甚至連成為商人護衛，也變成了讓人羨慕的美差。

　　“要事禀報！
”前八想着，冰冷的話語，從嘴裡吐出來，在漆黑小雨夜裡，讓人直覺背後一陣寒冷。

　　門口守衛聞言一驚，目視着他的眸子：“你在外面等候，我去通報大人，看他是否見你。
”

　　前八颔首表示同意。

　　守衛過了走廊，走進屋子。

　　屋子裡生着火爐，很溫暖，一點沒有外面寒氣，守衛神色一松，到卧室門跟前敲起門來。

　　“大人，前八半夜過來，說有要事禀報，要見您。
”守衛神色恭謹，語音低沉說着：“他還帶着刀。
”

　　片刻，裡面傳來一陣悉悉索索穿衣聲：“哦，這樣晚了，有什麼事……不過還是要他放下刀以後進來吧！
”

　　“是！
”守衛傾聽着裡面的話語，連忙應着。

　　走出門。
就覺得一陣寒風，夾雜着小雨，撲面而來，不由的打了一個寒戰。
遠遠的望出去，見前八臉上凍得微微發青，在門口候着。

　　守衛快步走了過去，對前八說着，“大人叫你放下刀進去見他，你就把刀放我這裡。
”

　　小雨下着，帶着冷冽的寒意。
吹走人身上熱流。

　　前八聽着話，渾身一震。

　　刀，就是自己的生命和希望，怎能放棄？

　　“這是大人的命令，難道你要抗拒？
”守衛眯起眼說着。

　　前八心中凜然，單手将腰間的長刀解了下來，遞了過去：“與你！
”

　　“真是難纏。
”守衛接過冰冷的長刀，自言自語着。

　　穿過走廊。
進了屋内，就見得一富商已穿戴好衣裳，坐在椅子上面。
手中還捧着熱茶，細細飲着。

　　前八跪在地闆上：“小川前八，拜見主上！
”

　　“嗯。
”富商點點頭，端正了身體：“這樣晚了，卻是何事？
”

　　“山宿左兵衛死了，被近田邦信殺死了。
”前八跪在地上，頭顱深深伏在地上說着：“我見着擡出來了。
”

　　富商聞言，沉寂了片刻，問着：“那近田邦信如何？
死了還是重傷？
”

　　“近田邦信安然無恙，死的隻是他左右的武士和海賊。
總共死了五個。
”前八回答的說着。

　　“豈有此理！
”富商大怒，大手一拍。

　　不過此人是一家羽田三泉的禦用商人，久經風浪，隻是片刻就平息了心中憤怒，神色轉為平靜，對眼前前八說着：“這事我知道了。
你在這裡等着，天亮跟随我一起去四國！
”

　　“嗨！
”前八俯在地上應着，久久不敢起身。

　　第二天清晨，天蒙蒙亮，富商就帶着人，去了海船，海船到四國不過一日時間，第三天淩晨，就到了土佐國。

　　土佐國有安芸、香美、長岡、土佐、吾川、高崗、幡多七郡，羽田家就擁有着高崗和幡多二郡，石高二萬七千石。

　　晨間霧霭十分重，水汽朦胧，昨天小雨已停歇，地上一片濕潤，風一吹動，寒氣夾雜着讓人發冷。

　　馬匹踏踏而過，穿過鄉間小道，過了小橋，前方漸漸開闊，遠遠可見得一座城，這城有一丈五高的城牆，在土佐國算的上巍峨。

　　地面上面一條九尺寬的石子路直通主城，馬匹毫不停歇，一路飛奔着，不過片刻穿過城門，進了裡面。

　　“百川屋拜見家督，有要事禀告，還請通報。
”富商對門前兩個手持長刀的武士說着。

　　武士上下打量：“你進去拜見，這個浪人必須留在外面。
”

　　“嗨。
”富商回應，帶前八過來，就是以防萬一，要問到具體，就直接将前八召見進去。

　　兩人同行，穿過走廊，到了本丸跟前。

　　“殿下，有一位百川屋的商人前來拜見！
”這位武士高喊，聲音遠遠傳了進去。

　　“讓他進來。
”本丸裡面傳出一道聲音，這是家督的聲音。

　　“你進去吧。
”武士低頭，對富商低聲說着，就退了下去。

　　富商點點頭，擡步走進去，就見一個男子，四十歲左右，眼光兇悍帶着威嚴，這就是這座城的城主，羽田三泉，頓時就伏身拜下。

　　土佐國雖土地貧瘠，豪族割據，為了争奪土地人口，戰亂不斷加劇。

　　羽田家本隻有三千石，羽田三泉十五歲元服，帶領着家臣走上了戰國大名的道路，與近鄰各家豪族交好，積極苦心經營。

　　以後各個擊破擴充實力，到現在已經有了二萬七千石。

　　這是個英明的家主。

　　“你來何事？
”見富商進了大殿伏身拜下，羽田三泉緩緩轉過身問着。

　　富商伏身，并不擡頭，說着：“和近田邦信見了，交割了白米和黃金。
”

　　“感覺怎麼樣？
”羽田三泉聞言，來了興趣，起身說着。

　　“就像看見殿下您才元服時的英姿。
”富商說着，實際上感覺更在其上，但這話就不能說了。

　　“哦？
”羽田三泉動容，頓了一頓，問着：“山宿左兵衛呢？
”

　　“山宿左兵衛前去斬殺近田邦信，近田邦信無恙，山宿左兵衛戰死了。
”富商跪拜在地上說着。

　　“哦？
山宿左兵衛死了？
他劍道可稱傑出，不想也死了。
”羽田三泉聞言，搖頭歎息。

　　“近田邦信雖無恙，但跟随他的浪人卻死了大半，也許是這樣才能保全性命。
”見羽田三泉搖頭歎息，富商将自己的猜測說了出來。

　　“嗯，也許吧，不過既沒有成功就算了，收斂手下，不要再試探與他。
”羽田三泉神色淡淡，眼中閃爍着光。

　　就在這時，一位英武的武士踏步走了出來，直接無視腳下的鎮富商，走到羽田三泉身前，說着：“父親！
既沒有成功，要不要告訴給那人？
”

　　這位武士身着華服，儀态雍容，又有着英武，他的言語可以看出來，他就是這座城池的少城主，未來的家督。

　　他看着台上的父親，卻見羽田三泉低頭沉思，片刻後微微搖頭，頓時知道了意思，退下不再說話。

　　“這件事，就這樣收手，收拾幹淨線索，不要讓他察覺出來。
”羽田三泉緩緩出言，為這件事情下了定論。

　　富商聽了應是，雖有些好奇，卻自是不敢多問，退了出去。

　　等這人退了出去，羽田三泉就繼續說：“忠信，在此亂世，靠的是實力，除此還有天時，地利，人和。
神靈和所謂的仙師雖存在，卻不可完全憑依。
”

　　這年輕武士聽了，應着“嗨！
”

　　接着又問着：“那神社的事。
”

　　“近田邦信既能殺掉山宿左兵衛，也有着領這神社五百石的器量，就此安排下去吧！
”羽田三泉最後說着。

　　同時，山間院落，老道靜靜伫立，看着風雲卷動，突然間，心中一震，轉身回了屋内。

　　屋子裡和外面大不同，外面是一貫扶桑風格，裡面全然是中土格局，如不是這裡的氣候和環境，簡直讓人以為這裡是中土某處人家的屋舍。

　　一道明月一樣水鏡，泛着點點漣漪，正驟然放光，老道見狀連忙加快腳步，走了過去。

　　走到水鏡跟前，見得上面水氣朦胧，看不清楚，老道見狀眼中冷光一閃，伸手一指，頓時上面明朗了起來，絲絲水霧，頓時消失不見。

　　“扶桑野靈，也敢前來窺探？
！
”見水鏡上水霧散去，老道突轉身開聲大喝，音波一**傳了出去，帶着絲絲赤氣，如海邊大浪，席卷礁石。

　　随着老道的聲音，屋内頓時陣陣慘叫傳來出來，幾個陰鬼浮現出來，在老道的喝聲下瑟瑟發抖。

　　“哼！
蝼蟻之輩。
”單手一指，頓時幾個陰鬼化作青煙消散，連慘叫都來不及發出來。

　　自到了扶桑，和本土的神官、女巫、陰陽師的沖突就不斷發生，一些陰陽師不時派着式鬼前來騷擾，不過大部分都不成氣候。

　　做完這些，緩緩轉過身子，觀看起水鏡上面諸般種種。

　　水鏡上，光華漪瀾，一個武士不斷殺着浪人，屋子中紅光陣陣，水鏡卻看不進去，又過片刻，這個武士沖入了屋内，卻倒飛出去，登時氣絕。

　　又見得王存業踏步出來，似有所覺，頓時一團迷霧，再也看不見。

　　“哼，這些扶桑家族真是器量狹小，連區區五百石都要玩這些手段，真是自作主張！
”老道見此心中浮現出這樣的念頭，冷哼一聲，卻絲毫不以為意，小小扶桑家族，連同王存業，都翻不出浪花來。

　　甚至王存業隔絕水鏡，也不以為意，不少符咒都能辦到。
(未完待續