薛仁貴等人從校場中回到帥帳，張載已經盯着軍中的沙盤看了許久，這沙盤是張載令不良人辛苦了半年，才制作出的。
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　　眼前的沙盤，包含了并州全境，細緻到每一處橋梁，隘口，同時将己方的兵力配置表示在上方。

　　張載見衆人到齊，同時詢問了部隊訓練的進度，同時給了他們一個命令，讓他們加大訓練力度盡快完成訓練。

　　張載的勢力飛速發展，其他人也沒停下腳步，公孫瓒與袁紹接連在界橋，巨馬水，龍湊大戰，最後公孫瓒退出冀州。

　　而公孫瓒在回到幽州後，簡單修養後，開始攻打劉虞殘部，最終攻破居庸，掌控幽州全境。

　　黃河南岸的曹操，更是迎來突飛猛進的發展。

　　青州黃巾再次爆發，李傕聽從朱儁的建議，命曹操前往青州平定叛亂，最終，曹操大破黃巾，招降近三十萬人，曹操選擇青壯，編入部隊，稱為“青州兵”，其餘老弱婦孺，命他們歸家，從事生産勞作。

　　捷報傳到長安，朝廷加曹操為鎮東将軍，自此曹操威名遠揚，然後開始有大量人才投奔與他。

　　最為著名的便是荀彧，荀攸叔侄二人，荀彧在袁紹擊敗公孫瓒後，離開袁紹，聽聞曹操之名後，慕名來投，同時還帶來了棄官歸鄉的荀攸。
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　　然後荀彧又舉薦了程昱，經程昱提醒，又舉薦了郭嘉，于是曹操直接征辟郭嘉。

　　分别接到荀彧與曹操的書信後，郭嘉陷入了猶豫，前年他曾收到并州牧張載的留書，邀請他到并州出仕，但是他見到書信後，已經是半年後，張載已經在并州紮根，麾下文武齊備，所以他一直在觀望，後來張載的名聲越來越大，他正準備趁着張載麾下沒有良某，出仕并州。

　　如今好友邀請，郭嘉陷入兩難，他已經準備前往并州，看看名揚天下的張載，究竟有何本事，至于世家所謠傳，張載如何不堪，如何虐待文士，他是一點都不相信，想反，他對于張載的唯才是舉以及并州書院所有興趣，最重要的是，他想要見識一下，傳說中的并州書籍。

　　郭嘉也不是行事拖泥帶水之人，他既然決定前往并州，今日就收拾行李，同時給荀彧寫了封書信，然後離開颍川。

　　而荀彧接到郭嘉的書信後，懊悔至極，當時他就應該親自上門去請，否則也不至于郭嘉錯投他人。

　　而接到郭嘉投奔張載的消息後，曹操也沒有在意，如今他麾下謀士如雨，猛将雲集，少一個郭嘉，也沒有影響。

　　之後又有兩人來投，一個是山陽昌邑人，姓滿，名寵，字伯甯；一個是武城人，姓呂，名虔，字子恪。

　　曹操也曾聽聞兩人的名聲，就聘為軍中從事。
然後滿寵、呂虔共薦一人，乃陳留平邱人，姓毛，名玠，字孝先，曹操亦聘為從事。

　　之後又有于禁帶着數百人來投，被曹操封為軍司馬，之後夏侯惇也帶着一位猛将到來，是他路過一處莊園，見到有位猛人，倒拖着牛尾，将發狂的牛硬生生拖了數裡之遠，曹操以錦衣賜之，封其為親軍統領。

　　至此，曹操的保底，算是基本上完善。

　　至于郭嘉，則是經冀州過壺關，然後再入上黨，經過壺關時，見到把守壺關的将士，不由贊歎道：“真不愧是是戰無不勝的征北軍。
”

　　可進入上黨後，就立刻皺起眉頭，上黨境内的百姓生活有些差了，各個臉上都有些菜色，比起所見的士卒，他們的生活好像過得很苦。

　　“看來這張載有些名不副實啊。
”郭嘉路過酒肆，進入酒肆中，點了些酒水，邊喝邊歎道，他本能以為張載是窮兵黩武之人。

　　可能是他的聲音大了，郭嘉身邊的座的一個人聽到後，問道：“這位小哥是從外地來的，而且剛到上黨吧？
”

　　郭嘉見他的衣冠整齊，面色紅潤，不似百姓，然後答道：“某遊曆天下，聽聞并州百姓富足，政治清明，特來一見。
”

　　“那就不奇怪了。
”那人拱了拱手說道：“在下蘇雙，乃是一行腳商人，來往于冀州與并州之間，看小兄弟投緣，請你喝酒如何？
”

　　郭嘉也是酒鬼，怎麼會與他客氣，聽到邀請，直接說道：“在下郭嘉，就多謝兄台了。
”

　　兩人相對而坐，先互敬了杯酒，然後才接着原來的話題說下去。

　　“郭兄剛來并州，可能不知道，這上黨原來是張楊所占，張楊不從州牧府号令，後來被張征北打敗，上黨才重歸張征北手中。
”蘇雙解釋道。

　　郭嘉聽後緩緩點了點頭，示意蘇雙繼續說。

　　蘇雙喝了杯酒，繼續說道：“郭兄可是看到一些百姓面如土色？
”

　　“自然。
”

　　蘇雙呵呵一笑，說道：“若是郭兄一年前來過此地，此時就該敬佩張征北了。
”

　　“此話何解？
”郭嘉不明所以。

　　“一年前，張楊占據上黨時，這裡更加貧困，甚至有百姓會被餓死，如今到了張征北手裡，上黨百姓的生活才好了起來，若是郭兄不信，可以到外面打聽，相信百姓不會隐瞞。
”蘇雙歎道。

　　“原來如此，是嘉錯怪張征北了，那這張征北，嘉倒是想見一見。
”聽到蘇雙如此說，郭嘉又重新提起了興趣。

　　“郭兄可是打算前去投靠張征北？
那正好，沿途可以看一下如今太原百姓的生活。
”蘇雙道。

　　“嘉正有此意。
”

　　……

　　與蘇雙分别後，郭嘉一路北上，果然，到了太原，完全是另一番景象。

　　這裡百姓面色紅潤，生活富足，比之冀州還要好上許多，而且有許多他沒有見過的新式水車，以及其他的生産工具。

　　更令郭嘉感道驚奇的，是一條條寬闊的道路，全部是用夯土鋪成，聽百姓說，這是由州牧府親自主持修建的，為了方便趕路。

　　但是細思之，令人驚恐，有了這樣一條道路，張載不論是調什麼地方的軍隊，都能沿着道路，很快抵達目的地，同時後勤的運輸，也是極為方便。

　　沿着官道行走，郭嘉又轉了好幾處村鎮，所見景象皆是那般，于是郭嘉便更期待與張載的見面。

　　終于，一天後，晉陽城出現在郭嘉眼前。