天色漸漸亮起來的時候,安西軍衛隊已經吃好早飯,收拾停當,準備出發。
在這之前,被挑選五名最精銳騎士早已帶着三樣“寶物”,飛也似的馳向長安方向。
因為王承恩的建議,高仙芝宣布任命蕭去病為騎曹參軍,緻果校尉,蕭去病正式成為安西軍的一員。
其他安西軍士雖然不知道情況,但昨天是見識過蕭去病的本事的,軍中最佩服的就是勇士,也很快就接受了他。
蕭去病騎在馬上,回頭望去,東面天際噴薄而出一片紅光,照在孤零零的河蒼烽上,在黃沙戈壁灑下一片金黃。
蕭去病意氣風發,安西,老子來了。
趁着天涼好跑馬,五十三人的騎隊已經小跑起來。
人數雖然不多,但馬卻有一百二十匹,真的跑起來也頗具威勢,在背後拉出道道煙塵。
蕭去病控馬技術一般,多虧紮了十年的馬步,感覺自然而然就會騎馬。
他不緊不慢跟在隊伍中間,聽着周圍騎士旁若無人的高聲談笑,前後唿哨應和。
每個騎士都意氣高昂,意興勃發。
這就是大唐軍人的氣質,任何時候都是高昂,桀骜不馴的。
大唐軍人是充滿自信的,甚至是驕傲的,說不出的彪悍,說不出的豪氣。
蕭去病置身其中,也不由得皿脈贲張,沉迷其間。
大丈夫生當如是,騎快馬,開硬弓,縱橫天地間。
顧小俊還是被安排在蕭去病身邊教他說唐音,他也沒搞清楚,怎麼這小子一夜之間就加入安西軍,變成了緻果校尉,比自己整整高了四級。
“你真的神仙弟子?
昨天你跟中丞說了什麼,怎麼就封你做緻果校尉了?
”顧小俊問道。
“啊,這個不能告訴你。
那啥,我聽别人也喊你校尉,你是什麼校尉啊?
”蕭去病一副嬉皮笑臉的樣子。
“宣節校尉。
”
“誰大?
”
“你大,你是正七品,我是正八品,高四級。
”
“哈哈,那還不快點喊長官好。
”
“……”顧小俊一臉怨念。
兩人嘻嘻哈哈說笑了一段時間,然後就果斷地閉嘴了。
因為風沙太大了,著名的莫賀延碛到了。
莫賀延碛,今稱噶順戈壁或哈順戈壁,一年四季,大風呼嘯,熱浪襲人,幾乎所有的地面寸草不生。
乃是長安到安西中間最難走的一段。
這個時候太陽已經升得老高,炙烤得地面灼熱,熱風呼嘯,卷起地上細沙,到處灰蒙蒙一片。
這樣的環境,對人和馬都是一種考驗,大家也都不再說話,慢慢地在這戈壁上,深一腳淺一腳的艱難前行。
過了雅丹地貌,風沙小了些,再前面是一片一望無際的戈壁,視野極其開闊。
如果單論風景,簡直是美極了。
蕭去病騎在馬上,極目四望,天地一片遼闊。
他左右看了一下,想找個人說一句:風景好美啊。
卻發現大家都苦着一張臉,滿頭是汗,哪有心情聽你說這個?
哎,大好的風景我還是一個人慢慢欣賞吧,以前在山清水秀的南方,何曾見過這樣遼闊雄渾的景色。
一群人默不作聲地趕路,不時地喝水,吃東西。
行到中午的時候,馬隊後方發生了一個小變故,馬隊因此停了下來。
“去問一下,發生什麼事了?
”高仙芝吩咐道。
擔任遊騎哨探的李二狗很快過來回報:“中丞,後面有兩匹馬的坐騎被碎石割傷了,人差點從馬上摔下來。
”
“有人受傷嗎?
”
“叫他們換騎備馬。
”
不久之後,馬隊重新前行,因為要遷就兩匹受傷的馬,走的愈加的慢了。
蕭去病策馬來到高仙芝身邊,朝三人行了一個禮。
“兩匹受傷的馬不要緊吧?
”蕭去病開口問。
“不要緊,休養幾天就能長好,隻是一個月内,上不得戰場。
”
“馬蹄經常會受傷嗎?
”
高仙芝愣了愣,不知道對方問這個是什麼意思。
旁邊的段秀實有些疑惑地說道:“也不是,隻是走在戈壁裡,容易被碎石割傷腳掌。
岑夫子有詩雲:‘馬走碎石中,四蹄皆皿流’,說的就是這個。
”
“哦,原來是這樣。
”蕭去病點了下頭,然後笑了笑“我突然想到一件事,諸位不要笑我才是。
既然馬蹄容易被碎石割傷,為什麼我們不給馬蹄穿上鞋子呢?
”
一旁的王承恩也笑了起來:“這馬又不是人,如何穿得上鞋子?
”
蕭去病不理他的笑,仍然一本正經地說道:“不一定是真的穿啊,我們可以做四個鐵的馬掌,釘在馬蹄下面,這不就等于給馬穿上鞋子了嗎?
”
王承恩張大了嘴巴:“這……,這有何用?
”
“這樣馬蹄就不容易受傷了啊。
我瞎想的啊,也不一定有用。
”他頓了頓,又道:“不知道中丞以為有用沒用?
”
高仙芝想了一下,道:“這有何為難,有用沒用,試一下不就知道了。
”
高仙芝示意蕭去病和他并辔而行。
他驚奇地看着蕭去病,像是發現了新大陸。
“去病,你可有字?
”
蕭去病想了一下:“表字輔臣。
”
“輔臣啊,你身上怎麼一滴汗都沒有?
”
蕭去病笑着道:“這是我自小修煉的一門功夫,能閉住全身毛孔,所以不會出汗。
”
蕭去病這回沒有說假話。
太極拳本就屬于内家拳,其實拳本不分内外,練拳的人卻分内外,善于養氣的則為内家拳,不善于養氣的則為外家拳。
而養氣最首要一條就在于閉合毛孔,含住身體内元氣不外洩。
蕭去病一方面形成習慣刻意閉合毛孔,一方面身體得到進化,體質得到極大提高,所以目前這樣的環境,還不至于讓他出汗。
高仙芝啧啧稱奇,暗贊果然是神仙弟子。
他随口問了些大食的情況,蕭去病信手拈來,從信心之父亞伯蘭講起,一直講到阿拉伯帝國的建立,從四大哈裡發,一直到倭馬亞王朝,最後再到阿拔斯王朝。
整個大食的曆史都簡略地講了一遍。
高仙芝早有心理準備,隻覺得很有趣。
段秀實和王承恩卻越聽越驚奇,他們實在無法想象,對方一個弱冠少年,如何能知道這麼多,這麼清楚,仿佛一切就發生在他眼前一樣。
不理會兩人好奇的眼神,蕭去病向三人行了個揖禮,重新回到隊伍最前頭,顧小俊那裡去。
衆位騎士看他能與高仙芝交談這麼久,一路上也跟他熱情地打招呼。
蕭去病馳到顧小俊旁邊,掃視了一下四周,然後他擡起頭,望向天空。
“很奇怪啊,天上怎麼有隻老鷹在跟着我們。
”
顧小俊也擡起頭,他用手掌遮住額頭看了好久,果然天上一個黑點跟着騎隊“你眼神真好。
”
“你不奇怪嗎?
”
“奇怪什麼?
”
“我覺得這扁毛畜生在偷窺我。
我有預感。
”
“又來,你能不能不這樣臭美,真是受不了你。
”
一時間,飽受摧殘的顧小俊滿臉惡寒,于是狠狠夾了一下馬腹,決定離這個臭美的家夥遠一些。
“切,不信拉倒。
”蕭去病無奈地歎了一口氣。
總之感覺很奇怪,也許是被雷劈過了以後,整個人有些神經過敏吧。
但就是感覺那隻老鷹就是在監視自己,蕭去病擡起頭,惡狠狠地瞪了一眼這隻扁毛畜生。
飛低一點啊,你敢飛低一點,我就找把弓射死你!
是哦,得找個人教我射箭,貌似高仙芝就不錯,高句麗射手,有傳統的。
要不我拿太極拳跟他換?
蕭去病在心裡暗暗盤算。
行過較好走的戈壁,然後是一片難走的鹽堿地,有很多長了刺的草。
快日落的時候,終于走過這片鹽堿地,高仙芝下令原地休息,準備過夜。
所有騎士跳下馬來,将布槽取出來,倒上馬料,套在馬的耳朵上,讓馬吃上一點,補充體力。
然後牽着缰繩走幾步,給自己坐騎緩緩氣力。
這就是騎兵,每回休息都要優先照顧馬。
蕭去病也跟着他們這樣做,感覺很新鮮,有說有笑。
天色很快黑了起來,因為是下半月,星光也幾乎沒有。
六處篝火依次點燃,大家圍着火堆一邊吃着幹糧,一邊低聲談笑。
極目四望,天上地下,一片蒼茫寥廓。
蕭去病大口地咬着一張胡麥餅,聽着旁邊的李二狗口水橫飛地說自己的風流韻事。
唐朝人還真是開放啊,如果這小子說的都是真話,這就禍害了三個小姑娘,四個有夫之婦,都趕上韋小寶了。
和蕭去病圍坐在一起的都是差不多二十多歲的年輕人,除了顧小俊,昨天和蕭去病比武的張大壯和李二狗也在,韋一山被選中去長安獻寶了。
一群人裡就李二狗話多,口才也好,把每次約會的情景講的活靈活現。
也不知道是真的還是瞎編的,逗得旁邊的人一陣傻樂。
戈壁的夜風寒冷之極,白天熱的像火爐,夜晚卻冷得像冰窖。
李二狗的故事還沒講完,大家就冷得渾身打哆嗦。
趕緊給所有的馬都蓋上毛氈子,然後各自就鑽進帳篷裡睡覺躲風。
惹得李二狗好沒興緻,擡頭一看火堆前隻剩下一個蕭去病,一句泡妞名言:“在下能得小娘子垂青真是殺身難報”正準備說出口,瞬間又給憋回去了。
這這家夥好像是個道士,三歲就被接上山,連女人都沒見過,講了也白講。
宿營地很快從熱鬧變成了寂靜,然後是一片細微的呼噜聲。
也許是白天實在太累了,讓大家忘卻了寒冷,一倒下就進入了夢鄉。
蕭去病跑到一個沒人的地方,慢悠悠的打着太極架子。
咕咕,咕咕,咕咕。
一連串又像牛吼,又像蛙鳴的聲音從他的腹部,兇膛,全身上下各個關節處迸發出來。
這不是在練蛤蟆功,練的乃是武當金蟾派絕技内功心法——釣蟾勁。
所以蕭去病的師承應該算是武當金蟾派,不過不是入室弟子。
師父陳國良在對越自衛反擊戰的時候,從教官那裡學到七十四路太極老架,和一點點釣蟾勁修煉功法。
退伍後到武當山當野道士練武修道,想學正宗的釣蟾勁,但是人家不教,說是殺氣太重。
蕭去病到武當山七年後,一個老道士實在看不過他每天跑十幾裡山路,到山崖上練“不正宗的釣蟾勁”,教了他一遍“正宗的釣蟾勁”和一套先天太和拳.之後飄飄然上山,後來再沒有見過。
蕭去病很快進入物我兩忘的入定狀态,一套内功心法練下來,蕭去病感覺全身暖洋洋,每一條經脈,每一個穴位都酥酥麻麻的,說不出的舒服。
戈壁的夜風雖然冷的刺骨,但卻對蕭去病産生不了絲毫的影響。
一套釣蟾勁練下來,蕭去病感覺身體内說不出生機澎湃,自己對穿越後獲得的力量和反應速度的掌控,又得到了加強。
然後,蕭去病拉開帳篷拉鍊準備睡覺的時候,突然聽到很遠的地方,傳來一聲鷹唳。
蕭去病發現自己的五官感覺也變得極其靈敏,這時鷹唳,至少在六七裡外,自己竟能聽到。
月上中天,時間已經到了下半夜。
一個小小的黑影,在戈壁上默默前行。
慘白的月光照在凍得有些麻木的臉上,他緊了緊裹在身上的皮袍,擡頭看了眼天上那個飛得并不高的黑點。
康豬兒是營州粟特人聚居點的一個雜胡。
原本他隻是在營州幹一些販牛賣馬的勾當,閑暇無事時,康豬兒跟營州一個靺鞨人學會了馴鷹的本事。
本以為日子會這麼平平淡淡過下去,直到去年,他的生活被徹底改變。
很早他就發現,營州一帶,做生意厲害的人越來越少見。
一打聽才知道,原來是被人相中,組織他們經商,從此過着當上大掌櫃,迎娶美嬌娘,走上人生巅峰的快活日子。
真是就叫人眼熱啊,康豬兒暗自歎氣,做生意并不是他的強項。
平日販牛賣羊的收入也隻夠他填飽肚子而已。
看來自己當上大掌櫃,迎娶美嬌娘,走上人生巅峰是沒有指望了。
就在康豬兒心情低落的時候,有人找到了他,卻是看中了他馴鷹的本事,把他從營州帶到了西北玉門關外。
商社要清理絲路。
在背後強大的勢力掃蕩下,隻用了半年時間,整個絲路從玉門關到龜茲段的馬匪就全部被整合肅清,順從者被吸收,反抗者被誅殺。
康豬兒的工作就是馴養鷹隼尋找馬匪落腳點,并為大部隊引路。
半年之後,在掃清絲路之後,康豬兒所部成了這段絲路唯一的一股馬匪。
康豬兒看了一眼這種隻名為“小青”的海東青一眼,調轉馬頭,奔行了幾百步,合指為哨,一聲唿哨,就見前面山谷處,徐徐轉出一百餘騎穿着各式各樣的甲士。
一百餘騎緩緩向前,隊伍當中,一騎打馬向前,趕到康豬兒身邊,滿臉正色道:“哨探清楚了嗎?
”
康豬兒認得此人正是負責此次行動的領頭人叫做田綸的,趕忙輕聲回答:“哨探清楚了,就在前方五六裡處。
”
田綸輕哼一聲,朝後一揚手,示意後面大隊跟上,自己一夾馬腹,領先康豬兒半個馬身走在最前面。
五六裡的路程轉眼而過,果然看到前方幾點篝火正熊熊燃燒。
康豬兒暗自松了一口氣,果然和以前沒什麼兩樣。
田綸看着篝火,微微皺了皺眉,都下半夜了,怎地篝火還燒得這麼旺?
但田綸也沒去多想,也許有人怕冷,半夜起來添的火。
馬隊繼續前行來到營地不足兩百步外,田綸舉起了手中馬槊,猛地向前一指,身後的騎士猛催戰馬,如潮水一般越過兩人,快速向前方的帳篷沖過去。
同一時刻,康豬兒突然發現天上的小青撲閃着翅膀,不停地繞着一頂帳篷低空盤旋,幾聲鷹唳在夜空中顯得突兀而凄厲。
康豬兒滿臉難堪,脫口罵道:“扁毛畜生,這又是怎麼了?
”
然後他突然看到帳篷下面忽然飛出一支羽箭,好似長了眼睛一般,一下洞穿小青的腦袋,小青瞬間直墜落地。
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