洪武三十一年，三月初十。

　　眉州城外的曲折山道上晃晃悠悠出現兩匹上馬，各自乘有一名年輕男子，前者一臉散漫，後者滿眼新奇，卻是徐景昌和福才。

　　福才向前望了望，說道：“公子，為什麼放着好好的官道不走卻要走山路？
”

　　徐景昌一身平服打扮，回頭說道：“自然是遊山玩水啊，難道你以為我是真心替宋忠跑腿？
”

　　福才憤然道：“當然不是！
公子現今是正四品的佥事，那得有多少正事要辦啊！
他宋忠憑什麼令公子跑腿？
”

　　徐景昌笑罵道：“你懂個屁！
人家是指揮吏、正三品，自然可以命令于我。
隻是我萬萬沒想到他卻是沒有重振錦衣衛的心思，倒叫我等去暗查諸路藩王的護衛兵力，無趣啊無趣。
”

　　福才道：“我看宋忠就是沒安好心，此次湘王便不說，可他明知燕王是公子的親姑父，卻也叫公子去探聽虛實，實在過分。
還有上次秦淮河那事，那麼多人都抓不回來一個瘋子，公子要懲處手下本是理所當然，可他竟然攔着不讓。
”

　　徐景昌想着第五安那事，心頭更加郁悶，搖頭道：“唉，我看這錦衣衛算是賠到他宋忠手頭了……罷了，我正好去北平見見那三位表弟，幾年不見，甚是想念啊。
”

　　福才笑道：“公子想念的是高陽郡王罷？
早些年公子倒是沒少挨郡王的拳頭。
”

　　徐景昌虛眼想了想，也笑了起來，說道：“越打越親熱嘛！
不過當初年幼，我與煦弟均不分尊卑，現在卻不能再如以前那般。
唉，無趣啊無趣。
”

　　福才道：“我倒覺得不一定，郡王素來與公子交好，自身又喜玩耍，此番到北平定能讓公子盡興地吃喝玩樂。
”

　　徐景昌勒馬回頭，指着福才笑罵道：“過來過來，我保證不打死你！
我徐景昌是要幹大事的人，豈能整日念着吃喝玩樂？
”

　　福才嘿嘿笑道：“公子自然不是，郡王卻是！
此番到了北平，公子總得客随主便罷。
”

　　徐景昌搖頭感歎：“近來父親常與我念叨，說是煦弟這兩年忽地收斂了性子，不僅不再頑劣，甚至比同輩之人都要穩重。
還有那一身武藝，聽說是越發精進，啧啧，簡直是萬人敵啊…….”

　　福才翻身下馬，嘿嘿笑道：“公子，下急才是萬人敵啊，我實在憋不住了，見諒見諒。
”說罷一溜煙鑽進松林。

　　徐景昌哈哈大笑，翻身下馬歇息。
片刻後見福才出來，問道：“手中何物？
”

　　福才道：“就是個木盒，我見着精巧，就拾了過來。
”說着将手中那物遞了過去。

　　徐景昌接過一看，瞬時皺起眉頭，暗道：“伸手必被捉？
曹國公府的東西怎會在這裡？
”口中問道：“在哪裡拾到的？
”

　　福才見徐景昌神色慎重，趕緊牽馬帶路，将徐景昌領進松林。

　　徐景昌領令福才将木盒放回原處，然後慢慢退步，細細地打量着林間情形。
半晌，指着一處土丘說道：“掘開！
”

　　福才從馬背上抽出長刀，沖着那土丘一陣亂刨，忽地啊呀一聲退了開去，叫道：“死人！
”

　　徐景昌瞪上一眼，說道：“就剩骨架了，難道還是活人？
”說罷從福才手中拿過刀來親自己刨土，不多時便看見三具人骨。

　　福才小心翼翼上前來，說道：“公子，咱們繞道蜀陝是為了看這一路的好山好水，這些東西看着……不好看呐！
”

　　徐景昌嘴角含笑，道：“你懂個屁！
有時候死人比活人更有趣。
”

　　福才奇道：“公子诓我，難道死人還能說話不成？
”

　　徐景昌啪地一巴掌拍在福才後腦，笑罵道：“跟我這麼多年，卻沒學着一星半點的本事！
你記着，死人不僅能說話，而且說的是真話。
”

　　福才背心發寒，道：“那……那他們說什麼？
”

　　徐景昌細細盯着人骨，半晌說道：“他們說自己死得很冤！
尤其是這兩人，是從後面被人殺死。
隻是脊骨上創傷卻不是任何一種兵器所緻，倒似……劍氣？
”忽地微微一驚，說道：“乾元宗指象訣？
第五安？
”

　　正在此時，林間突然響起一道聲音：“自以為是的人我見得多了，但到你這般程度的卻是頭回見着，哈哈！
”

　　福才唬得險些驚呼出來，趕緊扭頭看到去，卻見樹上不知何時多出一名十七、八歲的男子，坐在樹枝笑吟吟地盯着他們。

　　徐景昌亦是心中微驚，隻是覺得男子的話雖然盡是揶揄之意，但面上的笑容卻如此間三月陽光一般明媚，讓人生氣不起來，說道：“足下何出此言？
”

　　男子依舊露出明媚的笑容，說道：“不說昔年大理段氏的六脈神劍自有後人，便說如今萬山門的萬山一抔和水雲間的疊水訣，那也是運氣成劍，你為何單單認定是乾元宗指象訣？
到底是你和乾元宗有仇而想栽贓陷害，還是孤陋寡聞而不知萬山門和水雲間？
”

　　徐景昌自招攬第五安失敗後一直耿耿于懷，一方面對手下辦事不力和宋忠袒護手下頗為不滿，一方面卻對第五安和乾元宗的名字更加熟悉。

　　先前也不過随口一說，卻被對方一通搶白。
徐景昌心下很想發作一番，但看到對方那明媚的笑容後卻又不由自主地改口說道：“足下既然如此見多識廣，想來也知道伸手必被捉這種迷藥為何會出現于此？
”

　　男子笑吟吟地說道：“見笑見笑，我也是花了數月功夫才搞明白。
”

　　徐景昌心中一動，抱拳行禮，說道：“在下景昌，今日有幸識得公子，正是莫大的緣份，卻不知公子尊姓大名？
”

　　男子跳下樹來，撓頭道：“我最讨厭别人問我名字……”忽地扭頭向松林一側看去，二話不說拔腿便跑。

　　徐景昌愕然，緊接着聽到林間傳出一道女子的聲音：“任建建，你給我站住！
婚姻大事豈能兒戲？
”

　　男子頭也不回，叫道：“易囝囝，你還要不要臉？
”腳下不停，幾個閃挪便隐于林間。

　　徐景昌眼前一花，見一個綠裙身影一閃而過随男子而去，半晌回過神來，歎道：“若有哪位女子這般追我，那真是……有趣啊有趣。
”當下再無心思欣賞人骨，喚過福才繼續上路。

　　…………

　　一路遊山玩水，徐、福二人直至五月初四方至北平。

　　至燕王府，徐景昌不像去其他府宅那般表明錦衣衛身份而入，而是恭恭敬敬遞上拜貼。

　　片刻後，燕府下人将徐景昌領進府來，迎來的卻是燕王世子朱高熾。

　　待徐景昌正式見禮以後，朱高熾笑道：“多年未見，表哥倒是愈發灑脫，此番到北平卻為何事？
”

　　徐景昌道：“殿下見笑，如今我是心灰意冷，不過四下閑逛混些日子。
因念着幾年未曾見過姑父，是以特來拜訪。
”

　　朱高熾笑道：“因數月前北塞時有殘元各部騷擾，父王率護衛前去戊邊，可能近些日子便還。
”

　　徐景昌奇道：“現今殘元還如此猖獗，竟然數月都不曾剿滅？

　　朱高熾笑道：“此次有些不同，你且猜猜是何事？
”

　　徐景昌暗道：“我錦衣衛若是當年盛時，豈會沒有這些消息？
眼下卻哪裡猜得出來？
”又不想拂了世子興緻，于是思索半晌，說道：“可是姑父主動進攻、深入漠北？
”

　　朱高熾哈哈大笑，說道：“斷然不是！
表哥有所不知，此次卻是因為殘元内讧。
這事說起來隻能怪那個殘元僞帝額勒伯克太過昏庸，竟然聽信了瓦刺首領浩海達裕的話，說是人間最美貌的女子隻有大汗才有資格擁有，便霸占了自己的弟媳豁阿哈屯，又殺死了親弟弟鴻台吉。
”

　　徐景昌笑道：“實在昏庸。
”

　　朱高熾擺擺手，笑道：“此事沒完，豁阿哈屯雖然遂了額勒伯克，卻又想為夫報仇，便求那個僞帝殺了浩海達裕，偏偏那個僞帝竟還應了。
如此一來，瓦刺各部便要複仇，其中土爾扈部的頭領烏格齊哈什哈就率衆起兵直接攻殺額勒伯克，據說兩邊都打得狠呐。
”

　　徐景昌道：“姑父卻要守着他們打完才還師？
”

　　朱高熾笑道：那倒不是！
隻是那兩邊打起來後，别的小部落也跟着亂了套，有些更是趁機到我大明邊塞來搶掠作惡，這卻容不得他們！
”

　　徐景昌面作恍然，又與朱高熾閑聊一番，最後方去拜見燕王妃徐氏。
徐氏數年未曾見過自己侄兒，此時自然高興，囑徐景昌在北平多呆些時日。