此時的薛讷,不再有當初的那種豪言壯語,反而隐隐有了一絲說不出的擔憂。
或許是太想立功的,亦或許是其他原因,總之什麼都考慮到了,唯獨忘記了一點:自己所率領的軍隊大部分都是步兵,每人都背着數十斤的武器裝備,在如此大的太陽下行軍,是一件極耗費體力的事情。
望着萎靡不振的士兵,薛讷知道,如果此時契丹人真的來襲,士兵們别說是迎戰了,恐怕連逃跑都跑不動了。
到達營州這一路還有三百多裡,契丹人會不會來襲擊,何時來襲擊都不是他所能掌控的。
可是,他又不能為了怕襲擊而止步不前,薛讷唯一能做的就是祈求老天爺的保佑了。
此刻,薛讷終于明白張寶兒當初所說的,關于此戰必敗天時方面的原因了。
想什麼來什麼,薛讷剛想到張寶兒,張寶兒便派人來了。
來人薛讷認得,正是張寶兒的貼身侍衛華叔。
“大都督,姑爺讓我傳信給你!
”華叔直截了當對薛讷道。
“請說!
”薛讷很是客氣。
“姑爺說了,讓大都督與中軍在布日嘎多停留些時間,待前軍全部順利通過南台谷後,再往前進發。
”
薛讷聽罷一驚,問道:“定國公這是何意?
難道契丹人會在南台谷襲擊我軍?
”
華叔搖頭道:“姑爺沒有說,隻是說南台谷的地形适合打伏擊,為了以防萬一,還請大都督稍安勿躁。
”
薛讷點點頭:“我知道了,告訴定國公,我這就派人前去提醒前軍的李思經将軍,讓他多加小心。
”
“李思經将軍那裡,小主人已經派人去通知了!
”華叔道。
薛讷笑道:“定國公想得還挺周到,替我謝謝他了。
”
華叔又朝着薛讷身邊的李楷洛道:“李将軍,不知可否借一步說話?
”
李楷洛看了一眼薛讷,薛讷朝李楷洛微微颌首。
李楷洛随着華叔來到一邊,華叔道:“李将軍,小主人讓我專門囑咐你,讓你多注意前軍的動态,若前軍潰敗,你什麼都不用管,隻須保着大都督安全退到潞州團練大營便可。
小主人說,冷陉一戰的悲劇不能再重演了,主帥若再次被俘,大唐與陛下都将會顔面無存。
”
李楷洛神色凝重,他對華叔道:“請轉告定國公,李某就算豁出這條性命,也會保得大都督周全的!
”
望着華叔遠去的身影,薛讷扭頭問道:“他給你說什麼了,如此神秘兮兮的?
”
李楷洛不敢隐瞞,将定國公的囑咐一五一十道來。
薛讷聽罷,不由皺眉:“定國公也有點太小心了吧!
”
李楷洛在一旁勸道:“大都督,末将以為定國公所說的在理。
您的安全現在不僅僅隻您是個人的事情了,大都督您想想,您是陛下此次欽點的讨伐主帥,若有個什麼意外,陛下真的會大失顔面。
”
薛讷不言語了。
李楷洛建議道:“大都督,要不讓兵士們歇一會吧!
等前軍通過南台谷後,我們再出發。
”
薛讷搖搖頭:“不,繼續前進!
”
“可是定國公……”
李楷洛還要争辯,卻被薛讷擺手打斷了:“定國公說的我知道了,我們多加點小心便是。
部隊不能停,不然李思經就有話說了。
”
……
李思經率領着騎兵站在南台谷的谷口,憑多年的經驗,他知道這個山谷很容易被敵人襲擊。
正在躊躇間,忽然有軍士來報:“将軍,定國公差人送信來了。
”
“定國公?
”李思經愣了愣:“讓他過來吧!
”
不一會以,軍士領着一個獨臂年輕人來到李思經面前。
“李将軍,主人讓我傳口信給你!
”獨臂年輕人一臉冷峻道。
“請講!
”李思經面無表情道。
面前的年輕人李思經認得,他是定國公張寶兒的侍衛,好像叫作什麼狼天,與張寶兒幾乎是寸步不離。
也不知怎的,他每次看到這個人,心中總有一種不舒服的感覺,特别是他身上散發出來的那種野性,讓人有些不寒而栗。
“南台谷很可能有敵軍伏兵,主人希望李将軍派出斥候,先占領兩邊的高地,再讓騎兵通過過谷底。
切記,騎兵完全通過山谷後,再讓步兵通過。
這樣若發現伏兵,步兵也好做防禦準備。
”狼天說完後,緊緊盯着李思經。
李思經知道狼天在等自己回話,他依然是面無表情道:“請轉告定國公,我知道了。
”
“告辭!
”狼天也不多言,真接轉身而去。
……
突厥大巫師桑格爾此時正站在南台谷的另一端,默默地注視着谷口。
契丹與奚族自從反了大唐之後,一直依附于突厥。
此次唐軍前來進攻契丹與奚族,突厥當然不能無動于衷。
但是,默啜現在日子也不好過,根本派不出多餘的兵力來協助契丹與奚族防守。
默啜左右,大巫師桑格爾卻主動請纓,要求前往幫助契奚聯軍擊退大唐的進攻。
默啜本來不同意桑格爾的請求,但在聽完他的想法之後,卻二話沒就就同意了。
當然,默啜也不放心讓桑格爾隻身前往,派了千戶長尼日勒帶五百控弦之士,與桑格爾同行。
站在桑格爾身後的契丹酋長李失活,同樣默默注視着此戰名義上的主帥桑格爾。
他也沒有說話,而是想着自己的的心事。
說起來,作為契丹酋長的李失活,不管是對突厥,還是對大唐,都有一種說不出的複雜糾葛。
李失活的曾祖父是契丹族大賀氏的酋長大賀窟哥,當年大賀窟哥率領契丹各部,依附大唐。
太宗按照契丹傳統習俗,頒賜旗鼓。
貞觀十二年,大唐在契丹駐地設立松漠都督府,以大賀窟哥為左領軍将軍兼松漠都督,并賜姓李氏。
到了李失活的父親李盡忠時,他襲封松漠都督府都督。
後來,李盡忠和他的妻兄契孫萬榮殺營州都督趙文翙反抗武周,自稱無上可汗,武則天把他的名字改為李盡滅。
李盡忠在與唐軍的作戰中,所向披靡,多次全殲唐軍,連大唐著名的大将軍王孝傑都兵敗自盡。