軍營裡的火光還沒有熄滅,士兵們圍在篝火前聊天，他們穿着新發的棉衣——都是一個色,大小也差不多,用腰帶稍微緊一緊,瘦些的也能穿,他們手裡捧着水杯,裡頭倒着熱水,還有不少脫了鞋子在火邊烤腳。

　　當兵的無令不能出軍營，别說他們,就是上頭的百夫長,千夫長,偷偷跑出去也是要砍頭的，管得嚴,執行軍法的人誰的面子都不給,也因為這個，軍營周邊的老百姓倒不用過得那麼提心吊膽。

　　當兵的在軍營裡待上一個月,才能出去走動兩天,就這兩天時間還得把行程報告清楚。

　　但軍營裡倒也有不少娛樂活動——比如林淵叫人弄了籃球和蹴鞠，還有些簡單的健身器材，類似于公園健身場所裡的器材,訓練結束以後，當兵的也能給自己找點事幹。

　　趙老四捧着水杯，從腳下熄滅的火堆餘燼裡扒拉出一個紅薯，吹了兩口就剝了皮開吃。

　　旁邊的人笑他：“你還藏了一個,急什麼？
又不是明天就沒得吃，明天有肉湯喝呢，不比單吃這個好？
”

　　趙老四三兩口吃完一個紅薯，并沒覺得太飽，他是逃難來的，媳婦孩子都死在了路上，他無處可去，在高郵又沒有親戚，明知當兵就是把腦袋拴在褲腰帶上，他也還是咬牙投了軍。

　　“這麼好的東西，明日還有？
”趙老四舔了舔自己的牙，還想從牙上舔點紅薯下來。

　　同袍笑他：“這是什麼好東西？
現如今外頭種它種得最多。
”

　　“這玩意長得快，長得多。
”同袍以前也是種地的，提起這個也來了精神，湊過去與趙老四詳談起來，“一天一個樣！
”

　　“就那麼一點，能收這麼多。
”

　　同袍皮膚黝黑，笑起來連牙豁子都露了出來。

　　趙老四說：“我更喜歡吃紅薯。
”

　　身邊的人都說：“我也喜歡吃紅薯，土豆沒紅薯甜，也沒那麼香。
”

　　“那紅薯和土豆，隻有咱們這兒能種嗎？
”趙老四小聲問。

　　同袍：“這兩樣東西不怎麼挑地，哪怕是下等地也能種，收的也比别的多。
”

　　趙老四瞪大了眼睛：“那……那我逃過來的時候，一路也沒看着有人種啊。
”

　　随着林淵這邊紅薯土豆産量的激增，一直居高不下的糧價緩緩回落，但林淵一直托着紅薯和土豆的價格，他要讓人們覺得種這兩樣有的掙，人們都是逐利的，或許餓肚子的時候覺得種紅薯和土豆是好事，但肚子的問題解決了，當然就想掙得多一點。

　　現在他手裡除了幾個大城能做到收支平衡，自産自銷以外，别的小城還得靠他給糧食。

　　紅薯和土豆也就沒有流出去，畢竟自家人還吃不夠。

　　也不是沒人不想要種子，各方勢力來打聽的并不少。

　　糧草無論在什麼時候都是重中之重，當兵的要有飯吃才會聽話，也要有飯吃才有力氣上戰場。

　　但距離上次林淵砍頭立威還沒過去三年，商人們蠢蠢欲動，卻沒幾個真敢上手的，都盯着别人，想看看别人時候動。

　　有時候暴力威懾确實能帶來相對長久的安穩。

　　“三日後要抽些人去鎮子上，這回怎麼抽？
”

　　當兵的還在閑談，趙老四是新來的，聽不懂，他茫然的看着同袍。

　　同袍解釋道：“就是帶着吃的和穿的，給那些窮山僻壤裡的人送過去。
”

　　趙老四吓了一跳：“管他們幹啥，那不是……”不是吃飽了撐了嗎？

　　同袍：“你知不知道自己是誰的兵？
”

　　趙老四疑惑道：“将軍的兵？
”

　　同袍們發出哄笑：“是南菩薩的兵！
你竟連這個都不知道？
咱們那南菩薩有顆天生的菩薩心腸，見不得人受苦，這才叫咱們去救那些受苦的人。
”

　　趙老四更疑惑了。

　　這些當兵的竟然也真心愛戴那個南菩薩？

　　世上的道理，不都是人善被人欺，馬善被人騎嗎？

　　趙老四也見過好人，大多都沒什麼好下場，反倒是自私自利，刻薄殘暴的人過得更好。

　　“沒有南菩薩，我早就死了。
”同袍指了指自己的鼻子，“我當時又瘦又瘸，進了軍營多虧了同袍們照顧我，這才養了回來，就我以前那樣，誰會浪費糧食來管我？
”

　　衆人吵吵鬧鬧，不知誰先起了話頭，說着說着就說到了以前，好好的閑談時光迅速轉變成了憶苦大會。

　　翌日清晨點兵的時候，趙老四也在下次去鎮子的人選中。

　　同班的戰友在訓練結束後都向趙老四表達了羨慕之情。

　　“難得出去一次，不要愁眉苦臉的，雖然路上苦了一點，但挺有趣的。
”

　　趙老四奇怪：“有趣？
”

　　同袍勾肩搭背地說：“比悶在軍營裡好啊，還能比賽打獵，獵的獵物都歸自己，沒獵物就啃幹糧，白天趕路，晚上一閉眼就能睡着，累是累，但難得能累的那麼快活。
”

　　趙老四卻說：“我不想出去，我就想待在軍營裡。
”

　　軍營多好啊，有厚實保暖的衣裳，一年至少有兩套，每天都能吃飽，就算沒有肉，紅薯和土豆是可以敞開肚皮吃的，一人有一張床，雖然很小，但躺下一個大男人沒什麼難度，翻身也不算難，他在家的時候都沒有一個人睡過一張床。

　　他害怕這次出去了，如果走到半路被丢下了怎麼辦？
如果走丢了怎麼辦？
他不認識路，說不定就在路上餓死了。

　　趙老四睡不着，他害怕半夜被拖走，他哪兒都不願意去。

　　到了列隊集合的時候，清點人數的士官才發現少了人，軍營裡軍紀森嚴，遲到早退這種事是絕沒有的，而且實行的還是小班連坐制，輕易不會有人有膽量犯錯。

　　“趙老四？
這是哪個班的？
班長呢？
！
叫班長過來！
”

　　班長也很無語：“昨天睡前倒是聽他說過他不想去，但我也沒想到他真有膽子臨陣脫逃。
”

　　這麼大個活人，總不可能真的瞬間從人們的眼皮子底下消失。

　　“都說了以後這種事能不點新兵就别點。
”

　　新兵都有這個毛病，他們一開始會歡天喜地的待在軍營，然後打死都不願意踏出軍營一步，隻有跟裡頭的人熟識了，清楚裡頭的運作了，才會變得平穩下來。

　　這裡倒是沒有逃兵——可不願意出軍營的兵，從某種程度來說和逃兵沒什麼兩樣。

　　趙老四最後是在床底下被找到的，也不知道他是怎麼擠進去的，就連出都出不來，隻能把床卸了，趙老四不敢動，趴在地上哭，一邊哭一邊說：“我不費糧食，我不出去，别趕我走……”

　　這麼大一個人了，哭得一把鼻涕一把淚，看得人直起雞皮疙瘩。

　　班長隻能對清點的士官說：“他這樣子估計是去不了了。
”

　　士官歎了口氣：“要我說啊，就不該給新來的機會。
”

　　趙老四如願以償，并沒有跟着隊伍出去，他更喜歡小小的宿舍，以及每天相同的訓練。

　　頂替趙老四過去也是同批進來的新兵，名叫馮狗剩，因為表現的不錯，人看着也不算瘦弱，比起趙老四膽子更大，所以就挑中了他，馮狗剩背着行囊，每個當兵的背上都背着這東西，裡面有他們自己要吃的幹糧，還有些必需品。

　　這些背包都是女人們縫制的，用最結實的粗布制成，容量很大，有兩條肩帶，下面還有根布條，可以在腰上系起來，比以前省力多了。

　　馮狗剩也趕過路，但從不是這樣趕路，那時候趕路，肚子是癟的，腦子裡想的都是到了目的地以後能不能找到活幹，現在他肚子是飽的，雖然累，但身體是有勁的，他竟然還有心思在整隊休息的時候打量周圍的農田。

　　“這都荒了好幾年了。
”馮狗剩看着荒蕪的土地，心疼的不行。

　　旁人歎氣道：“守着地吃不飽呢。
”

　　農戶種着地，卻因為吃不飽肚子而抛棄土地背井離鄉，說出去真像一個笑話。

　　馮狗剩想起自己在老家的時候，父母一年四季都忙着耕種，像是任勞任怨的耕牛，從沒有休息的日子，收獲的時候，他們守着金黃的麥田，風一吹，麥穗在耳邊發出沙沙的聲響，可是他們家的糧倉永遠隻有那麼點糧食。

　　那時候他不明白，為什麼地裡那麼多糧食，卻還是吃不飽肚子。

　　馮狗剩彎下腰，捏了一把土，捏了點放進嘴裡，他沖旁邊的人說：“這地好，是肥地。
”

　　“你還有嘗土的本事呢？
”

　　“老莊稼把式才會？
”

　　馮狗剩腼腆地笑了笑：“不一定準，就會一點。
”

　　“對了，這兒既然有這麼多田，怎麼沒看到村子？
”馮狗剩站起來，奇怪的朝遠處眺望。

　　有人回：“這兒原本的人要麼逃了，要麼死了，原先叫什麼村也沒幾個人記得。
”

　　“不過以後估計會好起來。
”

　　馮狗剩問：“怎麼？
那些人還會回來？
”

　　“那估計是不會了，但南菩薩肯定會讓人過來。
”

　　“是啊，南菩薩在，肯定就有人來。
”

　　“南菩薩就是心眼太好了。
”

　　“多虧有南菩薩啊……”