素錦想了一會兒，道：

　　“丫鬟婆子是不差什麼，年輕有力的家丁倒是差些。
”她想着傾城的問題，全然沒發覺，這句話由她說出來有多麼不合适。

　　好在，面前隻有傾城與張嬷嬷二人。

　　“小丫頭莫不是思春了，淨想着家丁？
”張嬷嬷不禁打趣道。

　　素錦猛然發覺自己失言，但也不甘示弱抗議道：

　　“張嬷嬷，你胡說。
我明明是在為小姐分憂解難。
”

　　“丫頭也長大了，是該想想這些。
”張嬷嬷完全無視她的抗議，反而還自顧自歎息道。

　　素錦急忙搬出傾城道：

　　“哎呦，張嬷嬷你說什麼，小姐還沒嫁人，我才不想呢。
”

　　本以為張嬷嬷能夠閉嘴，誰料她反倒将話題引到了傾城身上。

　　“咱們小姐也快到嫁人年紀了。
”

　　眼見自己再待下去就要引發話題，傾城急忙站起身朝外面走去。

　　“走吧，咱們出去看看都來了些什麼人。
”

　　素錦朝張嬷嬷吐吐舌頭，話題說的那樣生硬，也難怪小姐會看出不妥。
她急忙跟了上去，張嬷嬷有些無奈。

　　沐府門外，人群裡三層外三層圍了一街。
中間有三個漢子倒在地上呻吟，他們的胳膊被人卸了下來，正痛苦不已。

　　可周圍人卻沒有一絲同情，反而指指點點，語氣頗為不屑。

　　“出什麼事了？
”傾城剛到便看見這邊的情形，不免詢問。

　　“小姐，地上那三個人剛才偷人東西，被幾位壯士當場懲戒。
”豐益急忙解釋說。
他今日被臨時調來幫忙，沒想到看到這樣一場好戲，是在痛快。

　　“既然如此，我們就把人送到官府。
”傾城吩咐道。

　　這麼多雙眼睛看着，他們沐家總得做點什麼。

　　“是，小姐。
”

　　豐益也反應過來，急忙帶着幾個家丁将躺在地上的人帶了起來，直接扭送官府。

　　周圍的百姓連聲叫好，傾城此舉更得人心。

　　傾城站在高台之上，對所有人道：

　　“各位鄉親父老，我沐家今日招收下人，所有符合條件者均可前來報名。
可若是哪位兄台暗中搞鬼，我沐家也絕不留情。
”

　　她一派大家之姿，讓人不容小觑。
雖然年少，但幾句話卻說到人的心坎裡，隻讓大家連連叫好。

　　“好，好……”

　　一片掌聲之中，不少人都在底下讨論傾城的作為。

　　“沐小姐氣勢非凡。
”

　　“我聽說沐小姐乃已故鎮國公嫡孫女，可謂大将之風。
”

　　“鎮國公是誰？
”

　　“你還不知道呢吧……”

　　傾城來到那幾位懲戒賊人的壯漢面前，拱手作揖道：

　　“多謝各位壯士成全我沐家名聲。
”她的沒有任何嬌柔模樣，強硬姿态，讓人不禁感歎嫡女之姿。

　　“舉手之勞，何足挂齒。
”其中一個領頭人急忙還禮道。

　　他們一行十四人，個個高大威猛，即使已經入秋，身上扔着單衣。
黝黑的皮膚從衣服空隙間顯露，一派剛強之姿。

　　“幾位也是來報名的？
”傾城目光一閃，從其中幾人身上落到領頭人的身上。

　　領頭人大概有七尺高，濃眉大眼，黝黑的脾氣給他增添了些許異域光彩。
黑色的眼底，卻明白地告訴大家，他是鳳昭人。

　　他沉聲道：

　　“家中受災，我們同村的兄弟，自小習武，走南闖北多年。
如今想找個地安定下來，不知道小姐可否收留？
”他的聲音渾厚，氣勢非凡，幾句話讓人信服。

　　傾城淡然一笑。

　　“我自然是願意的。
隻是……實不相瞞，我沐家隻招收下人，以各位本領實在不需如此低微。
”

　　看得出，他們個個身懷絕技。
即是走南闖北多年，那定然也是普通人能夠比拟。
他們能夠來到沐家，是沐家之幸，隻是不知道他們為什麼要來？

　　領頭人道：

　　“這世道唯有官宦之家才得以保全，我們也隻是想求一方淨土罷了。
”

　　他的态度是那樣誠懇，語氣那樣堅定。
渾厚的聲音總讓人有一種莫名的信服之感。

　　傾城終于不再遲疑，開口道：

　　“好。
我沐家招人原本是要簽署賣身契，既然各位有意，那我們隻簽一紙合約便可。
若各位他日想離開，我沐家絕不強人所難。
”

　　她給了他們最大的方便，也給了極大的自由。

　　沐家如今太缺這樣的人才了，趙家和蘇家虎視眈眈，有他們威懾，趙家與蘇家總不會那樣輕易就威脅到沐家。

　　“多謝沐大小姐。
”在領頭人的帶領下，其他人亦對傾城抱拳行禮。

　　他們身上的江湖習氣太重，非一時半刻可以改變。

　　沐府招人持續到深夜，結果令傾城滿意。
除了那十四人的侍衛，還有八個丫鬟，四個婆子，外加二十個家丁。

　　忽然多了這些人，府中好像也跟着熱鬧了起來。

　　“這次招的人是不少。
”沐老夫人看着人員名單，不禁感慨。

　　孫嬷嬷在一旁陪着，不免道：

　　“大小姐把蘇氏身邊的人都給遣散了，又招了些侍衛，算起來也剛剛好。
”

　　沐老夫人點點頭，傾城做的比她想象中要好許多，想到她的年紀，沐老夫人不禁又是一聲歎息。

　　深夜，傾城睡得迷糊，沐相爺忽然而至。

　　“兵符在不在你這？
”沐相爺單獨将傾城拉到角落，焦急問道。

　　傾城還沒回過神來，不免問道：

　　“什麼兵符？
”

　　說話間她已經明白了幾分，但卻打不起精神。

　　“就是你那錦囊裡的玉符！
”沐相爺也是急糊塗了，這才想到傾城并不知情，急忙解釋。

　　見到沐相爺如斯神情，想到兵符的重要性，傾城大概也能猜出幾分。

　　“我不是給父親了嗎？
”她不以為意道。

　　“這麼說不在你這？
”沐相爺深歎一口氣，渾身的力氣仿佛耗幹一般無力。

　　“出什麼事了？
”即便已經猜測出大概，傾城還是問道。

　　沐相爺喃喃自語：

　　“兵符丢了。
”

　　“什麼？
”傾城大驚。

　　“我好好擺在書房的夾層裡，不見了。
”沐相爺依舊沉浸在自己狀态之中，他的目光呆滞，仿佛已不保任何希望。

　　“會不會是記錯了？
”傾城提醒。

　　沐相爺搖搖頭。

　　“我把所有角落都翻遍了，一無所獲。
”

　　兵符丢了，傾城并不在意。
反正它最終會落到舅舅手中，至于過程不那麼重要。
但見到沐相爺這副樣子，便擔憂道：

　　“書房還少了其他東西嗎？
”