謝淩見他聽進去了，意志并沒有随着今夜的動蕩而壓垮，心下滿意，于是擡起烏皮靴，便欲離去。

　　他還挂念着家中的表妹。

　　然他前腳剛下幾層台階。

　　忽然，一道沉郁鐘聲從東華門的鐘樓傳出，撕裂了夜的死寂。

　　這口鐘，隻有皇帝晏駕、皇後薨逝、太後駕崩的時候才會響起。

　　不知是哪個宮殿的太監，用尖細悲戚的哭号刺破寒夜：“皇後薨了！”

　　“皇後薨了——”

　　這鐘聲，為皇後杜氏，杜嬌娘而鳴。

　　謝淩回過頭。

　　皇後杜氏曾跟随皇帝禦駕親征，勸農桑，薄賦役，掌管後宮，勸谏帝王，著書立說，為穩固江山立下汗馬功勞。

　　謝淩立刻看向了他的學生。

　　隻見慕容昀踉跄着撲向台階，玉冠歪墜在額角。

　　“母後——”

　　燭影在太子慘白如紙的臉上碎成一片淩亂的金斑。

　　如付公公所說的，今夜雪下得更大了，碎瓊亂玉鋪天蓋地壓下來，仿佛要稀釋掉宮裡的鮮皿。

　　......

　　兩儀殿内，明帝放下手裡的折子，此時的他也聽到了殿外的鐘聲。

　　付公公面色慘白，他踟蹰片刻，這才進殿。

　　他神情麻木悲怆，用着無比沉重的聲音：“陛下，皇後娘娘不想讓陛下與太子二人父子隔心，夜晚避開宮女，私自服下了喪命散，在一刻鐘前…薨了......”

　　付公公合上了眼。

　　明帝靠在了龍椅上。

　　就在适才，他還在想着皇後杜嬌娘的終局。

　　當年他娶了皇後，卻對她一直以來都沒有情意，他愛的人反而是萬貴妃萬含珠。皇後賢良慈惠，節儉戒奢，皇後品德無可指摘，他不是沒有怨過杜嬌娘給自己生下了個病弱的太子。

　　沒想到皇後賢淑了一輩子，到最後他要殺了她的時候，她也識大體親自服下了毒酒，不至于讓自己和昀兒父子二人“反目成仇”。

　　明明是解決了心頭大患，她的識趣，沒讓自己成了一陰毒的帝王，沒做出忘恩負義的事情來，他還是那個明君，好丈夫。

　　可皇帝卻莫名覺得，心空了一大塊。

　　文書上密密麻麻的字，明帝忽然一個人都看不進去了，隻覺身子重心下墜。

　　明帝扶着額，仿佛看見了燭光之後那個無怨無悔料理後宮，為百姓頌贊的杜皇後。

　　昀兒長得跟她很像，他的眉眼随了她的母親。

　　“召禮部尚書過來。”

　　聽聞皇宮的噩耗，沉醉在妾室溫柔香中的禮部尚書湯斯臣忙穿衣戴冠，馬不停蹄地進了宮，來到兩儀殿提着筆，聽着皇帝為杜氏拟定封号、處理後事。

　　司禮監總管也站在邊上。

　　原本皇後谥号需由禮部同朝臣共同商議，引經據典，貼合禮法，再由皇帝定奪。

　　但明帝沉吟片刻，頂着哀痛，親手寫下了“端惠皇後”的封号。

　　“陛下請節哀。”

　　禮部尚書湯斯臣捧着谥号文書退下。

　　明帝屏退了衆人，隻留下年邁的付公公陪着他。

　　“陛下，要不要去看皇後一眼？”

　　“不了。”

　　明帝阖上了眼。

　　他心裡有愧，不敢見她的遺容。