“還能作何，回去吃飯睡覺呗！
”崔琅理直氣壯：“祖父已經罰我去國子監了，父親這讓我跪祠堂的懲罰自然就不作數了，我再跪着，那不是傻麼！
”

　　崔棠：“……”

　　說他沒志氣吧，但還怪聰明的。

　　“阿棠，不如你替我去同祖父說說,叫我緩幾天再去呗？
”接受了現實的崔琅開始試圖讨價還價，他看向妹妹，指着自己額角，道：“我被人打傷了額頭，就這麼過去不是丢崔家的顔面嗎？
”

　　崔棠想翻白眼：“阿兄這是被人打傷的嗎？
我怎麼聽說是阿兄朝人家揮拳時砸了個空，腳下沒站穩自己磕着了？
”

　　崔琅聞言一腳踹向小厮的屁股：“不是叫你别往外說！
”

　　小厮委屈不已：“小人也沒往外說啊，隻往裡說了而已……”

　　“你這憨貨還敢在這兒教本郎君分裡外呢！
”崔琅又一腳踹過去。

　　小厮癟癟嘴，揉着屁股不敢說話了。

　　“反正我這傷沒養好之前,我是不能去國子監的。
”崔琅開始耍橫,理直氣壯地道：“再交待廚房做些我愛吃的，給我好好補一補！
”

　　崔棠疑惑地看着他：“阿兄這是分不清犯人和功臣嗎？
”

　　“你方才不是還說祖父行事必有深意的嗎？
祖父既點名讓我去國子監，足可見我必有過人之處啊。
”崔琅一副已然窺悟天機之色：“說不準哪一日我還真就成了功臣呢。
”

　　崔棠扯了扯嘴角。

　　人可以自信，但也不必太多。

　　崔琅自信之餘，卻又不免失落惆怅：“不過我這一去，隻怕真就一入學門深似海了……”

　　“上回我請長兄回來替父親賀壽，卻鬧得那般收場，我還欠長兄一句抱歉,遲遲未能說出口呢。
”

　　崔棠：“這個好辦，你明日去玄策府見長兄一面不就成了。
”

　　崔琅沉吟了一下,慎重道：“還是寫信吧。
”

　　他見長兄怵得慌，他一聽玄策府也怵得慌，這二者再合在一起,那不真就要他狗命嗎？

　　“我回去之後便寫信，一壺,明日一早你将信送去玄策府。
”

　　說着，又繼續交待道：“從玄策府回來的路上，你再順道去一趟香雲樓,與芍花青菊幾位娘子說明緣由，叫她們不要挂念我，待我一得了空，便會回來看她們的——”

　　“還有聞館裡的琴娘，也去說一聲兒，我近來沒法兒再去聽她奏琴了。
”

　　“柳七他們那裡也替我知會一下，五日後的射柳之約作廢……但可得與他們說清楚了，我是分身乏術，絕不是怕了他們！
”

　　“還有昨晚那姓薛的，讓他洗幹淨了等着，等我尋了機會定要再跟他打一架！
”

　　崔棠：“……”

　　正經事他是一件也沒有啊。

　　她算是徹底悟了，次兄的過人之處便是毫無過人之處——将其送去國子監，便是什麼都不指望他做，單是眼不見心不煩這一點，于崔家上下，已算得上是一件大善之事了。

　　隻不過……這算不算是禍水東引呢？

　　崔棠莫名有些擔心國子監。

　　而入學當日，崔琅的神态比起清明那日去往崔氏祖墳祭掃時，還要沉重幾分。

　　數日後,因結交了幾名志同道合的纨绔之輩,心中稍得慰藉,有幾分幸而吾道不孤之感。

　　再得數日，日漸察覺此地并非拿刀押着人讀書之處，甚至禮樂射禦之課皆十分有趣，且多得是與他年齡相仿的少年郎，皆是意氣風發朝氣蓬勃。

　　而他為人雖纨绔，不大像個士族子弟，但身份在此，自幼還是受到了諸多約束的。

　　如今他與衆人一樣身着文衫走在一處，身邊有儒雅上進的權貴之子，也有出身寒微卻生機勃勃的庶人子弟，百人百态，但皆着同樣衣衫，得同樣的先生施教，這從未有過的體驗，讓崔琅慢慢便覺出了以往不曾觸及到的樂趣。

　　當然，那些經、書、數課的确枯燥，但問題也不大，往往他打個瞌睡便過去半堂課了，必要時還可以使出腹痛大法躲過去。

　　這叫崔琅一度覺得走進了新天地，更如魚兒入海，并恍然大悟——難怪他以往總覺京師之内颠來倒去隻那麼些人，壓根兒沒幾個可玩的，原是全瞞着他藏在這兒了！

　　這麼好的地方，他竟然才來！

　　不是他說，祖父早幹嘛去了？

　　想他以往也沒少闖禍，祖父早該罰他來這兒了！

　　崔琅見國子監頗有相逢恨晚之感，而國子監内的先生博士們見他如見前生罪業現世——但崔琅自顧相逢恨晚，并不在意他們的死活。

　　這一日，崔棠收到了次兄使人送回家中的書信一封。

　　“寫什麼了？
”坐在椅中，懷裡抱着隻獅子貓的盧氏随口問。

　　崔棠反複看了兩遍，才道：“次兄竟說明日旬假他不回來了。
”

　　這還是離家那日哭哭啼啼的次兄嗎？

　　“他倒樂不思蜀了。
”盧氏欣慰點頭：“恰是蜀亦不思他，如此好極，各得其樂。
”

　　崔棠也很贊成。

　　“不過次兄于信上邀了父親母親五日後去國子監觀擊鞠賽……”崔棠邊看信邊道：“屆時次兄也會參加，他此番旬假之所以不歸，便是為此番端午擊鞠賽做準備。
”

　　擊鞠極受當下盛人追捧喜愛，其程度同北地過節吃餃子大緻趨同——京師每逢佳節必大辦擊鞠賽，便是每逢科舉後，朝廷亦會于月燈閣設下馬球會，大慶新科及第之喜。

　　先皇在世時，亦分外癡迷擊鞠，宗室各子弟亦不例外，宮中至今仍設有百人擊鞠隊在，其内皆是百裡挑一的擊鞠好手。

　　每年端午節前，國子監内皆會舉辦擊鞠賽，擊鞠賽事本就熱鬧，加之國子監與科舉及官場捆綁的特殊性，此賽事便很受朝廷重視。

　　當日，不少朝中官員皆會前來觀賽，一些官家女眷也會跟過來湊一湊熱鬧。

　　“次兄的馬球打得雖稱不上光宗耀祖，但想來也不至于給母親丢臉的，到時母親可要去瞧瞧嗎？
”

　　盧氏面色随意地點頭：“左右閑來無事，那咱們便過去看看。
”

　　崔棠有些猶豫：“那要去問父親是否同去嗎？
”

　　盧氏不答反問：“你覺得他會去嗎？
”

　　崔棠搖頭。

　　盧氏又問：“那你果真想去嗎？
”

　　崔棠點頭。

　　盧氏：“那你去找哪門子的晦氣？
”

　　又不禁歎息着問道：“你父親這個人與常人最大的不同之處便在于，常人若遇到不喜歡吃的菜，不夾便是了，但他瞧見了不喜歡吃的菜……你覺得他會如何？
”

　　崔棠想了想：“大抵是要将桌子給掀了吧。
”

　　盧氏點頭：“可不是麼，否則但凡叫他瞧見任何人吃上一口，他都會難受到活不下去的。
”

　　這便是她的丈夫，一個病得不輕的晦氣男人。

　　盧氏輕擡下颌，看向女兒手中寫了滿滿一篇的信紙：“信上還寫什麼了？
”

　　“皆是些在國子監内的瑣事了……”崔棠說着，直接一目三行略過兄長的碎念，視線定在最後一行字上，卻是“咿”了一聲：“次兄竟還說，若是可以，他還想邀長兄去觀賽。
”

　　盧氏訝然：“這進了國子監，就是不一樣了……他還真敢想啊。
”

　　崔棠也覺次兄此念頗為異想天開：“那要使人給長兄傳話嗎？
”

　　盧氏想了一會兒，道：“話還是要傳的，萬一你們長兄于玄策府内公事勞心，恰想看耍猴兒來放松一二呢？
”

　　崔棠：“……也是。
”

　　……

　　入了五月的京師，連風都帶着絲絲熱意。

　　“甯甯，當下這般炎熱的天氣，就連《白蛇記》裡的白蛇娘子也都要去避暑的，你也該歇一歇才是。
”尚是清晨時分，喬玉綿坐在廊下，由女使拿蒲扇扇着風，柔聲勸着于庭院中晨起練劍的常歲甯。

　　喜兒聞言不禁笑了道：“白蛇娘子避暑是怕現原形，我家女郎斷無原形可現的。
”

　　喬玉綿笑着打趣：“我是怕她熱化了去呀。
”

　　常歲甯剛練完一套劍法，此刻收劍于身側，呼出了一口氣來。

　　她倒也是有原形的，但單憑這區區暑氣，倒沒法子叫她現真身。

　　她将劍遞給走過來的喜兒，卻未去接喜兒手中的棉巾擦汗。

　　渾身都濕透了，衣衫都黏在身上，擦也無處可擦，反正也是要去沖洗更衣的。

　　聽着喬玉綿好意勸她等天氣涼爽些再習武的話，常歲甯解釋道：“暑日裡練武雖苦，但也正是鍛煉耐力的好時機。
”

　　耐力與意志相連，一些極端的環境下往往很适宜鍛造意志。

　　但在極端的界線處也還須量力而行，不然意志未能鍛成，人先無了。

　　“你呀，好端端地作甚非要吃這份苦……”喬玉綿幾分不解，幾分心疼。

　　起初她得知常歲甯習武隻當是一時興起，但這段時日瞧下來，才知她家甯甯習武是真正下了苦功夫的。

　　習武本就是很苦的，更何況是這種習法兒。

　　她感受到少女經過她身側時帶起一陣清涼的風，也聽到了那輕松卻又滿是朝氣的聲音：“綿綿阿姊，喜歡就不覺得苦了啊。
”

　　常歲甯在喬玉綿身側的廊沿上坐下歇息，雙手撐在身側，腳下騰空。

　　晨風拂過汗濕的眉梢，她擡眼看向院牆之外那一座座若隐若現的學館。

　　她在做李尚時，的确一直被那一雙所謂至親利用着。

　　但她很清楚地知道，自己并非是完全被迫的，她想保護阿效，甚至起初想保護母妃，皆是發自内心，未曾想過索取回報，也不曾将此當作付出——她這個人，生來就很渴望擁有保護他人的能力。

　　披甲殺敵，捍衛疆土，守住腳下的土地與百姓，亦是她内心所向。

　　世間萬物，人各有所愛，有人愛如幻繁花，有人愛煙火氣息，有人喜遊曆山水——

　　這些她也都很喜歡。

　　但她的喜歡，和大多數人又有點不太一樣。

　　“也對，隻要你真正喜歡就好，喜歡便可樂在其中。
”坐在圓凳上的喬玉綿含笑道：“人活着，總得有點愛好的。
”

　　常歲甯輕晃着腿，認可地點頭：“是，人活着，總得有點愛好。
”

　　她的愛好，便是将這世間的山川湖海萬物，悉數據為己有。

　　這愛好說出來，大抵會吓到綿綿阿姊——

　　縱是說給老常來聽，老常大概也會委婉地對她說——這愛好很好，換一個更好。

　　畢竟實在太費力了。

　　但她這個人比較乏味，拎起來将渾身上下抖一抖，也就剩這點兒愛好了。

　　不試試怎麼知道一定不行呢？

　　歇得差不多了，愛好單一的常歲甯便躍下廊沿，朝着浴房走了過去。

　　喬玉綿朝着她的背影提醒道：“甯甯，你得快些更衣梳發，擊鞠會就快要開始了，去得太晚怕是搶不着好位置。
”

　　常歲甯頭也不回地應道：“知道了，很快。
”

　　喬玉綿面帶笑意地交待女使：“去催一催阿娘，記得帶些甯甯愛吃的果子，再備些冰果飲子，汗巾也多備幾條，興許阿兄用得上。
”

　　國子監一年一次的擊鞠會就在今日。

　　因喬玉柏也會參加，故而喬玉綿與常歲甯早早便約好了要去觀賽，祭酒夫人王氏也會過去。

　　常歲甯沖洗罷，由喜兒将頭發擦幹後挽成發髻，換上了一身清爽簡單的淺青襦裙，便自房中走了出來。

　　王氏和喬玉綿母女已等在外頭，幾人便攜女使一同去往了此次舉辦擊鞠賽之處。

　　其間路過衆學館，王氏便一路與常歲甯解說着各學館之用。

　　殊不知，她身側看似乖巧點頭的少女，對此早已門兒清。

　　常歲甯如今雖住在國子監内，但為女兒身，若非必要卻也不宜擅自胡亂走動——可這難不倒她，她已多次偷偷換上監生的衣袍，讓喜兒扮作書童随行，在各處光明正大地溜達過。

　　此時已近開賽之時，擊鞠場周圍，已是人滿為患。

　　那些視野極佳的位置早早留給了國子監内的先生及朝堂官員，涼棚内備着冰盆，十分寬敞清涼。

　　女眷這邊也設有涼棚，唯官員家眷可用，王氏為祭酒夫人，自然便被請進了棚下，常歲甯跟着坐下，看向場中，此處視野稍有欠缺，但好歹不必忍受人擠人及烈日烤灼的煎熬。

　　此時，人群中忽響起一陣騷動嘈雜。

　　常歲甯循聲看去，隻見對面的人群紛紛朝着兩側避讓開，棚内端坐着的官員們，也先後起了身來。

　　這是誰來了？

　　感謝大家的月票，感謝瓊如、悅悅dmm、粉絲不透明、卷卷星妍、南瓜苗、雪頂冰霧、書友160930215402026、小滿滿、雲水98、琰脂虎1等書友的打賞~(づ￣3￣)づ╭

　　大家晚安！

　　(本章完)