元祥壓低聲音：「這些是大都督寫廢的書信……」

　　戴從正色問：「是給朝廷的報書？
」

　　元祥搖頭：「給朝廷的報書哪裡用得上大都督親自來寫，早已讓府上主簿拟定送出去了。
」

　　「那……」戴從神色愈發鄭重：「究竟是何事竟令大都督如此作難？
」

　　元祥又朝戴從湊近些，小聲道：「咱們大都督是在給喜歡的女郎回信呢……」

　　大都督喜歡的女郎？
！

　　大都督竟也有喜歡的女郎？
！

　　這個出人意料的答桉令戴從驚詫不已，但旋即又覺在情理之中。

　　再看向那一團團寫廢的信紙，便很能夠理解了……畢竟他也是年輕過的。

　　沒人能拒絕此等八卦，尤其這八卦的主人還是一向不近女色的上峰大人，戴從看了眼書房方向，也不急着去請罪了，而是拉着元祥又走遠了些。

　　元祥半推半就，随戴長史去了廊尾處。

　　「該不會……就是那位傳聞中的常娘子吧？
」戴從壓低聲音問。

　　「戴長史在并州也聽說了？
」

　　戴從訝然：「那些傳聞竟是真的？
」

　　「可不是嘛……」提到這裡，元祥即是感慨，又有些心酸：「想咱們大都督都二十二歲了，好不容易才開了屏……」

　　戴從：……開啥？

　　「我是說開了竅……」元祥繼續心酸道：「戴長史不在京中是沒瞧見咱們大都督當衆求娶常娘子時，那不值錢的模樣。
」

　　當真像極了一顆白送都沒人要的大白菜。

　　戴從看向他懷裡抱着的廢信，感慨道：「雖沒瞧見，但現下倒也不難想象了……」

　　「不過常娘子确有諸多過人之處，大都督有如此症狀，也是情有可原。
」元祥雖心酸，卻也給出客觀評價。

　　戴長史不禁問：「那這常娘子……當真就這般不待見大都督嗎？
」

　　按說不應該啊，臉在這兒擱着呢，大都督不蓄胡子時，他瞧着那張臉時常都有些迷湖。

　　看出戴長史的疑惑，元祥歎氣道：「憑臉是不管用的，常娘子乃京師第一美人，每日照鏡子時，想來自己的臉還欣賞不過來呢。
」

　　戴從了然，雖不能切身體會長得好看之人的世界，但想來這是審美疲勞了。

　　「但不待見倒也談不上。
」元祥回想那日芙蓉花宴上那殘忍一幕：「常娘子說，隻将大都督當作家人，摯友而已。
」

　　遙想最初，大都督就是在那一聲「家人」中迷失了方向，當場便掏出了銅符相贈。

　　「不怕，既然還算待見，那便是有機會的。
」戴從問道：「除了那求娶之舉外，大都督都是如何做的？
可曾有過投其所好，或英雄救美之舉？
」

　　元祥：「投其所好倒不确定，但英雄救美，有過很多次。
」

　　戴從露出期待之色。

　　元祥卻很喪氣：「不過每次都幫不上什麼忙，常娘子文能作畫名揚京師，智可布局将聖人親侄定罪，擊鞠打得也好，騎射更沒得說，就連先太子殿下的戰馬都能降馭。
」

　　戴從默哀片刻後，忽而望向書房方向，露出一絲恍然的笑。

　　如此，他便懂了……

　　他從前也琢磨過，大都督究竟喜歡什麼樣的女郎，現如今總算明白了……原來大都督骨子裡喜歡的，是那種頂有能耐、根本用不上他的那種女郎！

　　元祥看向笑起來的戴長史。

　　對上元祥幽怨的眼神，戴長史笑問道：「這些廢信，大都督要如何處理？
」

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　　「大都督令我拿去燒掉。
」元祥忙抱緊了些，戒備道：「長史莫要好奇，大都督說了不準偷看的。
」

　　「你我自然是看不得。
」戴長史笑着道：「不過我倒有一個提議……」

　　元祥下意識地湊近去聽。

　　而書房中的崔璟，此一日到底還是未能寫出滿意的回信。

　　他将此歸咎為近日太過疲累，精神不濟之故，為防在信上說錯話，他特意歇了一夜後，又沐浴更衣，适才重新寫信。

　　他寫信之際，另吩咐了元祥一件事，元祥雖摸不着頭腦，但還是照辦了。

　　一個時辰後，元祥折返：「大都督，已經依照您的吩咐刷洗幹淨了。
」

　　「嗯。
」繼又寫廢了兩封信之後，總算将最後那封信放進了信封裡的崔璟，開口道：「去取剪刀與針線，我要用。
」

　　元祥：「……？
」

　　當晚，崔璟于燈下坐了徹夜。

　　……

　　并州之亂得以平定的消息傳回京師，朝野之上人心稍安。

　　揚州與潤州皆落于徐氏叛軍之手，南邊戰事已令人頭疼至極，若再失并州，大盛當真要大亂了。

　　聖冊帝令人前往并州，押肖川入京受審，在她看來，那些供詞真假尚且難辨，肖川此人還需再行嚴審。

　　奉旨前去押解肖川的欽差同時也帶去了褒獎崔璟的聖旨。

　　而京師安邑坊崔家，也有賞賜送達。

　　此次前來送賞賜的乃是喻增，他為司宮台之首，此類傳旨之事他輕易不會親自前來，此行可見聖冊帝對崔璟及并州一事的看重程度。

　　衆人看在眼中，心有分辨。

　　在大多崔氏族人尤其是崔洐看來，這更是将「女帝爪牙」四字釘在崔璟身上的體現。

　　近日心緒不甯的崔洐幹脆将自己關在書房中，未有出面。

　　盧氏卻是歡歡喜喜地領了賞賜，留喻增吃茶，又使人給内侍們塞紅封。

　　崔洐得虧不在，如若得見她此舉，定氣得頭頂冒黑煙不可。

　　将喻增一行人送走後，崔琅拿着那賞賜的單子感歎道：「得子如此，我若是父親，定在佛祖面前每日磕一百個響頭……」

　　「瞎說什麼呢。
」盧氏嗔了兒子一眼，壓低聲音道：「這麼開心的日子，提這等晦氣的作甚。
」

　　崔琅唉聲歎氣：「我就是覺得父親一把年紀了，上有老下有小的，怎還這般想不開呢。
」

　　「正因是上有老下有小……」盧氏感慨道：「旁人的上有老下有小，那是需要去養活的。
你們父親卻和旁人不同，老的有能耐，小的也太争氣，哪裡就需要他養過一日？
」

　　崔琅點頭：「也是，這上有老下有小，父親從來都是被養的那一個……愣是一點苦也沒吃着，一點力也沒出上啊。
」

　　照此說來，父親可謂重新定義了上有老下有小，這哪怕放眼整個人類養殖史上都是很罕見的存在。

　　能有這等世間罕見的福氣，父親上輩子隻怕是從盤古天開地時便開始積德行善，才攢來了這投胎為崔洐的機會吧？

　　這般想着，崔琅簡直有點嫉妒了。

　　崔棠在旁開口：「父親此時一個人在書房呢，可要過去問問？
」

　　「管他作甚，你們父親喜歡清靜，就讓他清靜着呗。
」盧氏接過賞賜單子，喚了管事到跟前。

　　「快使人将那些金銀之物都送去玄策府，放進大郎的私庫總去，免得此等阿堵物留在府中，再污了郎主的眼……」

　　管事笑意僵硬着點頭，夫人如今也是精通陰陽之道的。

　　盧氏又挑了些崔璟或能用上的，都讓人一并送去玄策府。

　　這些年來凡是朝廷給崔璟的賞賜，她一律是如此安排的。

　　在她看來，這些是大郎拿性命拼殺來的賞賜，且一場仗打下來，功勞是主帥的，但那些死傷士兵的家屬也需要安撫，而除了朝廷派下來的撫恤外，大郎時常也會給予接濟之舉，此中花費便也頗大。

　　大郎曆來不曾從族中支取過銀錢，反倒給族中掙來頗多賞賜，大郎從不細分這些，她身為家中主母，除了為族中着想，便更要為大郎多打算一些。

　　畢竟大郎還未娶妻呢！

　　媳婦本兒且得讓他留足。

　　安排好賞賜的去處後，盧氏歡喜地帶着一雙兒女去了書房，給崔璟寫信去了。

　　這是盧氏一直想做的事，從前她沒有理由給大郎寫信，但現如今不同了，大郎可是當衆喊過她母親了！

　　做母親的，給在外剛經曆過一場兇險算計，并立了大功的兒子寫一封信，想必很合理吧？

　　盧氏讓崔琅執筆，她在旁口述。

　　崔棠亦是。

　　崔琅從起初的樂意之至，漸漸陷入了痛苦埋怨：「……哪有這樣寫信的！
」

　　這都寫了足足六張信紙了！

　　他手都要斷了，母親和妹妹竟然還沒說完！

　　她們到底知不知道寫信和寫話本子的區别？

　　「這才哪兒到哪兒？
」崔棠皺眉看着次兄。

　　同樣是做哥哥的，差距怎就如此之大？

　　有的哥哥在外立功打仗力挽大局，有的哥哥寫封信都要嗷嗷叫喚。

　　真就應了她和母親昨晚的那一遭對話——

　　她與母親感歎，每每想到長兄，都覺做人的門檻實在太高，同樣生而為人，她就實在過分平庸。

　　母親安慰她——無妨，不是還有你次兄麼，自有他将做人的門檻拉到最低，有他在，你慌什麼？

　　聽着次兄的埋怨，崔棠嫌棄地将筆奪過來，親自來寫。

　　盧氏娘仨在此寫信至天黑，誰也顧不上去理會崔洐。

　　遲遲等不到人來開解，一整日未曾用飯的崔洐心情愈發憋悶，往常這般時候，妻子總會來勸他，至少也會親自端一碗補湯過來……現如今竟是絲毫不将他放在眼裡了？

　　再一細問，才知盧氏竟在忙于給長子寫信。

　　崔洐：「？
！
」

　　合着他們的心，都偏到那逆子身上去了！

　　此一夜，崔洐是何心情無人知曉也無人在意，但得知長兄平安無事的崔琅卻睡得香甜。

　　待其次日一早大搖大擺地進了國子監後，便被同窗們圍上來打聽長兄在并州的事迹，很是出了一把風頭。

　　放課後，崔琅跟着喬玉柏往回走，嘴巴仍在喋喋不休。

　　這些時日憑借和常歲甯的師徒關系，及自己的一張厚臉皮，再加上「祭酒恐怕不知，學生最愛吃魚」的大無畏精神，崔琅得以每日放課後都來喬祭酒這裡蹭飯。

　　來至前院，崔琅恰見到了喬玉綿。

　　少女系着秋香色披風，發髻梳得整潔，簪着一雙幹淨簡單的青玉簪，拿一段月白細綢覆着雙眼，系在腦後。

　　「喬小娘子！
」崔琅笑着快步走過去，看着她眼睛上系着的東西，便問起緣由。

　　「是那位孫大夫的交待。
」喬玉綿道：「這兩日偶覺有強光在眼前閃動，孫大夫便讓我蒙上眼睛。
」

　　「強光？
」崔琅驚喜不已：「喬小娘子，你能看得到光了？
」

　　喬玉綿莞爾：「尚且看不到東西，但孫大夫說……應是好轉的迹象。
」

　　她起初并未抱希望，但那偶爾閃動的強光是從未有過的，或許甯甯替她找來的這位大夫當真有過人本領。

　　「那就太好了！
」崔琅歡喜不已，「說不定用不了多久，喬小娘子就能重見光明了！
」

　　喬玉柏看過去——怎覺得崔六郎的激動之情，一點都不比他這個做兄長來得少呢？

　　喬玉綿未有接話，隻露出一絲期盼的笑意。

　　說實話，她倒是一直很好奇此時站在她面前的崔六郎，究竟生得什麼模樣呢？

　　她腦海中有一個模湖的想象，隻是不知是否切合實際。

　　她很希望……能有親眼印證的那一日。

　　崔琅幾人邊說着話邊往前走，然而臨到膳堂前，卻聽聞昔緻遠來了。

　　出乎崔琅與喬玉柏意料的是，昔緻遠竟是來辭行的。

　　崔琅：「你要回東羅了？
」

　　「是，這兩日便要動身了。
」昔緻遠解釋道：「家中有些急事。
」

　　「那待事畢後，還回不回來了？
」

　　「短時日内應當回不來了。
」昔緻遠含笑看着同窗好友，似是允諾：「但我想，來日必然還會再見的。
」

　　他本該在十日前收到自東羅傳來的「家書」時便動身了。

　　他原想等那個女孩子回來，與她當面道别後再離開，但等到今日仍無她回京的消息，而他的事，已不可再耽擱下去了。

　　崔琅甚是不舍：「你也要走了，師父也不知何時才能回來……咱們無二社，往後打馬球隻怕都湊不夠人手了。
」

　　喬玉柏也在心底輕歎了口氣。

　　他如今已大緻有所感應，甯甯此行，短時日内怕也不會回來了。

　　那些一同在河邊打馬球的日子，或許很難再有了。

　　許多年後，喬玉柏再回頭看，便會更清晰地覺察到，這段歲月宛若一道鮮明的分界之河，河的一邊是肆意輕松的少年時光，而在另一邊，則是少年們将各自奔赴截然不同的人生。

　　但又正如昔緻遠此時所言——來日必然還會再見。

　　……

　　半月前李錄已經離京，回益州看望病母，并籌備與相府馬婉的大婚事宜。

　　李錄走後不久，也到了明洛動身和親的日子，和親隊伍一路出了京師，坐在車内的明洛曾掀開車簾，不舍不甘地望向巍峨的京師城門。

　　……

　　在并州之亂平定的消息傳到宣州的同一日，常歲甯收到了自并州快馬送來的信件。

　　但又不止是信件。

　　她親手打開了那隻被一并送來的、沉甸甸的小箱子。