院中不遠處有士兵低聲道：“好像是崔大都督院中的聲音……”

　　“可崔大都督院中怎會有女子？
”

　　“莫要多嘴好事！
”常闊皺眉呵斥了一句：“爾等如此嘴碎，成何體統？
”

　　“是……”

　　幾名士兵剛老老實實地低下頭去，餘光卻見自家大将軍快步出了長廊，負手走到那堵牆根下，耳朵貼了上去凝神細聽。

　　衆士兵：“？
”

　　不準他們好事的大将軍此時在幹什麼？

　　常歲甯卻不覺有異——嘴碎不行，偷聽可以，二者并不沖突。

　　常闊凝神聽了片刻後，神情失望，納悶自語：“怎麼還走了呢……”

　　崔璟那小子平日從不近女色，他還以為此番能聽到點什麼稀奇的呢。

　　待回過神來，轉頭之際見自家小姑娘還站在那兒，常闊遂擺出嚴正之态，對下屬們道：“我已查辨過，并非是什麼女刺客，都散了吧。
”

　　安安分分站得遠遠的衆士兵面面相觑。

　　需要“散”的……好像隻有大将軍自己吧？

　　常闊面不改色地走了回來。

　　“若有什麼事，便叫阿澈來傳話……”時辰不早了，常闊低聲叮囑了常歲甯幾句之後，便催着人回去了。

　　而常歲甯剛離開此處不遠，隐隐又有那女子的低泣聲入耳。

　　“你一個勁兒地哭什麼呢。
”有年輕人不滿地道：“又無人打罵于你……如你這般動機不純藏身于都督卧房中的人，便是當作刺客一劍刺死了也是尋常，你當慶幸我們都督從不輕賤他人性命，否則你此刻哪還有命哭。
”

　　衣着清涼的女子聞言哭聲一止，委屈道：“我哭是因為……此番無功而返，未能伺候得了大都督，我家大人定會責罵于我的。
”

　　那青年聽得更是不滿：“可總也不能為了完成你的任務，便要賠上我們都督的清白吧？
”

　　女子腳下一滞，訝然看向他：“男子要得什麼清白，總不能，崔大都督他還是——”

　　這也太是那個了！

　　話未說完，便被那青年拿眼神制止了。

　　女子乖乖閉嘴，眼底的稀奇之色卻久久不散。

　　“離開此處莫要亂說！
”元祥神情盡量肅冷地威脅道。

　　心中卻是懊悔自恨——都怪他的話太多了！

　　而這都怪那喋喋不休的魏長吉，昔年他為了不給自家都督丢臉，長此以往和魏長吉對戰下來，便也練就了一副好口舌，而負面作用就是話太多，一開口就刹不住！

　　單憑此，他與那魏長吉便有不共戴天之仇！

　　“……”莫名聽了這麼一段的常歲甯心有所思。

　　凱旋之師回城，各城官員為獻殷勤送些美人，是常事。

　　如崔璟這般直接拒絕的，自然也有，但另使了心腹将人送回去的，她頭一回聽說。

　　非但不輕賤人性命，亦不曾輕賤身不由己的風花女子，是懂得拿人當人看的——這在那些高高在上、“天下除吾族外皆為下等庶民”的士族子弟中，倒是稀有。

　　由小見大，此人至少不是生性好戰，待衆生無憐憫者。

　　有些将士，一場場皿戰中拼殺出來，心志倘若不堅，便會迷失自我，逐漸被吞噬為冷漠嗜殺之人，最終淪為一把隻知殺戮的刀——玄策軍若是不慎落到這樣的人手中，無疑是蒼生之禍。

　　幸而這崔璟不似這般，至少眼下不似。

　　起初在城外那一眼，她隻覺出對方一身殺伐氣，眼下才稍稍安心些許。

　　“常小郎君。
”

　　一道含笑的聲音響起，常歲甯擡眼看去。

　　前方小徑上，着月白色廣袖長袍的俊逸青年朝她走來。

　　他身上除卻清淡的甘松香，此時還有一縷極淡的酒氣。

　　而像是知道她嗅到了酒氣一般，魏叔易笑道：“崔大都督待己嚴苛，但凡領軍在外便滴酒不沾，我瞧着那些官員頗為局促不安，便隻好吃了幾盞。
”

　　常歲甯往前走着，随口道：“玄策軍中，的确有此一條軍規在。
”

　　“說來，應都是許久之前先太子定下的規矩了吧。
”魏叔易接了一句，與她一同走着，繼而笑着道：“還沒謝過常小娘子今日救命之恩。
”

　　“謝我便不必了，魏侍郎本就運籌帷幄。
即便要謝，也當謝那位崔大都督。
”

　　“他啊。
”魏叔易笑着搖頭：“他可不稀罕我謝他，他這個人，不喜也不屑與旁人有什麼恩情牽扯。
”

　　常歲甯：“……所以才不用白不用？
”

　　魏叔易負手而行，笑了兩聲：“常娘子當真聰慧，竟一語道破天機。
”

　　“可你今日兩次險些喪命。
”常歲甯無意與他玩笑，邊走邊問道：“當真就笃信自己不會出事嗎？
”

　　“身在朝堂，縱無此明刀，亦會有暗箭……好在我運氣一直不錯，總能化險為夷。
”魏叔易面上笑意未淡，轉頭看向她：“此次也是一樣。
”

　　運氣不錯？

　　常歲甯未信他的話，也無意反駁，隻道：“那是魏侍郎的運氣，不是我的。
”

　　魏叔易略略一怔，笑問道：“常小娘子是在怪我事先未曾知會？
”

　　“朝堂之事，本與我無關，或在魏侍郎眼中，亦無必要告知于我一個閨中女郎。
”

　　少女面上沒有怨怪，也并非是在使小性子，她好像天生就不會使什麼小性子，隻就事論事地說出自己的不滿：“可既将我牽扯其中，那便不同了。
我不喜歡一無所知之下，将性命安危交到旁人手中。
這不公平，也不應該。
”

　　魏叔易這次是真的怔住了。

　　他一貫善言辭，引經據典張口便來，再不濟随口瞎扯些什麼總也能從容應對一切，但此刻，他竟覺語塞。

　　因為一個小小女郎的話而語塞。

　　魏叔易看着她。

　　少女微有些鈍感的臉上尚有一兩分稚嫩氣，此時并未看他，然而那雙沉靜的眸子，卻好像穿透了一切光華錦繡，一眼便清楚地看見了他骨子裡的自大自我。

　　可，自大又如何呢？

　　他天資出衆，生來即非凡夫俗子，諸多光環加身，便是有幾分傲氣自大也在常理之中。

　　但少女之言，尖銳而又平實，直白而又合理。

　　魏叔易心中一時說不上是怎樣一種感受，羞惱遠不至于，幾分意外，幾分赧然，還有幾分莫名其妙的、陌生的新奇之感，像是于山中突然有人推開了一扇門——

　　好一會兒，他才道：“常娘子所言極是，是魏某思慮不周，下次定然不會了。
”

　　常歲甯：“定然不會有下次了。
”

　　魏叔易一愣後，笑着附和：“是，是當如此。
”

　　常歲甯往前走着，既已說透便就此揭過，未再繼續這個話題，隻問道：“明日是否動身？
”

　　“衛軍中負傷者頗多，需歇整一兩日。
”見她未“揪着”此事，魏叔易于心底莫名松了口氣，好像犯了錯逃過一劫——可他便是幼時于父母面前犯錯，卻也不曾有過此等感受？

　　真是怪極，而又好笑。

　　魏叔易壓下那莫名笑意，繼續着眼前的話題：“……玄策軍亦要在城外休整，屆時或還可一同出發回京，路上也可有個照應。
”

　　想了想，又笑着補道：“崔璟必然不樂意我跟着，但常大将軍的面子，他還是會給的。
”

　　“你們之間有過節嗎？
”常歲甯随口問。

　　“倒也沒什麼值得一提的過節。
”魏叔易與她閑談道：“幼時也曾在一處玩過一段時日，隻是他家教嚴苛，崔公又極看重這個長孫，是将他當作了崔氏未來家主栽培教養……我們這些區區寒門子弟，自是沒機會與之深交的。
”

　　“記得有一回，我們一群孩子與崔璟一同外出，五六歲的孩子哪裡有不淘氣的，已不記得是犯了什麼錯……隻記得他父親當着我們一群人的面，罰他在雪中跪了大半日。
”魏叔易感慨道：“崔氏做事，講求規矩體面，并不曾呵斥責怪我們，但此事後，便無人再敢去尋崔璟一同玩了。
”

　　五六歲的孩童跪在雪中瑟瑟發抖，他的父親面孔冷然地立在廊下，仆從守在一旁，雪中的孩子但凡腰彎了些都不行，須得始終跪得筆直。

　　崔府的牆極高，高得看不到外面的景象，再覆上厚厚積雪，更是隔絕了一切，當日那種叫人覺得窒息的沉悶壓抑與冰冷，他至今都還記得。

　　而他隻是旁觀，且隻見了那麼一次而已，便記到今日——

　　“既家中規矩如此嚴苛，那他又為何會做了武将？
”常歲甯問出了這個自聽聞崔璟名号以來，便十分困惑的問題。

　　“這個啊……”魏叔易頓了頓，似在斟酌用詞。