……

　　「看來這篇檄文，不單有挑撥離間之用，還是一道激将法。
」

　　揚州，匡複上将軍府中，徐正業冷笑着将幾封密信摔在幾桉之上：「這就是她的目的。
」

　　近日，那些或明或暗支持他的各方官僚士族，幾乎全在催問他何時發兵繼續攻打淮南道，甚至質問他，為何一直縮居于江都之地不前，大計如此遲緩，究竟何時才能扶持太子登基？

　　有甚者，更是直接向他下了「通牒」，明言告知他，若多少日内攻不下淮南道，便撤回對他的錢财兵力資助。

　　「……難道這些人全是蠢貨，竟看不出那狗屁檄文是在離間嗎？
」徐正業麾下一名武将忿忿不平道：「近日軍中也多有不服管教者叫嚣，全是他們的人在作祟！
」

　　他口中的「他們」，便是徐正業的那些支持者了。

　　他們出錢出人，徐正業軍中各處，都有他們的人在。

　　所以從某方面來說，徐正業便也在一定程度上受制于他們。

　　利弊參半，這天下本就沒有白得的好處與「幫助」。

　　「他們可不蠢，他們比誰都精明。
」徐正業微微眯起冷然的眼睛，道：「他們對我一直存有疑心，隻是當下借着這道檄文發作了出來而已。
」

　　「在他們眼中，我收了錢，就該為他們好好辦事……如今見我擁兵于江都，難免要信了那檄文三分……」

　　那檄文上稱，他匡複李氏江山之說是假，實則欲在江都金陵之地自立為王。

　　在這個說法當中，那些世家豪族們，更見不得的是後者——花了大把銀子，出了大把力氣，怎甘願平白為他徐正業一人做嫁衣？

　　那武将看着那厚厚一沓的密信公文，想到自己近來在軍中的憋悶，不由啐道：「這些人真拿自己當主子看了！
」

　　徐正業反倒平靜下來，面上再沒了怒氣：「現下和日後，都還要多仰仗他們行事。
」

　　換而言之，此時尚不到撕破臉的時候。

　　他的大業，不僅需要财力物力人力做支撐，還需要那些盤踞各處的勢力，為他大開方便之門。

　　在那之前，他的「匡複」名号，絕不能丢棄。

　　不想丢，就不能一直窩在江都，坐實那欲自立為王的「惡名」。

　　「她之所以激将于我，不外乎是清楚江都之地易守難攻，她不願強攻，白白折損兵力，故而設下此計，借各處向我施壓，逼我主動出兵……」徐正業看着手邊那篇檄文，道：「這小女娘之言，看似狂妄，實則謹慎算計。
」

　　倒不知這篇檄文，究竟是誰人給她在背後出的主意，常闊？
還是那姓肖的？
或是另有高人謀士指點？

　　在徐正業看來，這篇檄文之所以以常歲甯的名号宣出，不過是因為她身上有将星轉世之說，借此更好引人矚目而已，而不代表一定是她個人的主意。

　　「那大将軍眼下是何打算？
」武将憋着氣問。

　　徐正業眼神幽冷：「既然「她」這麼想讓我出兵，那就不妨順水推舟，依了她的激将法。
」

　　那名武将聞言立時抱拳自薦：「屬下願領兵前往，取回常家父女首級，為大将軍破除不利謠言！
」

　　那小女娘張口就替他家大将軍斷死期，鬧的人心惶惶，實在該死。

　　更何況，他本姓葛，死于常歲甯刀下的葛宗便是他堂兄，兄弟二人的感情雖不見得如何親密深厚，但同為葛氏兄弟，在軍中一榮俱榮，利益息息相關，這口氣他必須出了，此仇他必報不可！

　　「好。
」徐正業贊賞地看着他，道：「那便由知慶先行率三萬精兵攻打壽州，先探一探他們的布防虛實。
」

　　葛知慶神色一振：「屬下領命！
」

　　一旁的駱觀臨聞言神色微變，欲言又止。

　　定下了進攻路線之後，葛知慶即領了兵符而去，迫不及待前去準備點兵事宜。

　　不多時，徐正業由議事廳中行出，步下石階，在一隻半人高的蓮缸前停下腳步，去看那缸中水，道：「過了上元節，天氣果然一日日暖了……」

　　他身後跟着一名挽着拂塵的道人，聞言會意一笑：「賀喜徐公，東風已至了。
」

　　天暖水清，水面不再結冰，萬事俱備之下的東風便到了。

　　「我本不願這般着急行事……」徐正業看着那如鏡般的水面，道：但如今有人自作聰明。
」

　　他原本可以等到各處計劃的更妥當一些之後，再行實施計劃，可這篇檄文讓他處境突然緊迫，不得不盡快付諸行動。

　　說到那自作聰明的少女，兇有成竹的徐正業隻覺好笑，便笑問了道人一句：「依真人之見，那七十三日之說，是否有幾分可信？
」

　　「妖言惑衆罷了。
」道人拈須道：「貧道觀徐公之相，大業将成，不必将區區女子無稽之談放在心上，若徐公認為那女子會是個變數，來日除去即可。
」

　　「不必我去除，她也要為自己的狂妄之言承擔後果……」徐正業不以為意地說了一句，看着水缸之中倒映着的蔚藍蒼穹，道：「江都是個好地方，易守難攻，繁華富庶，适宜久居……」

　　然而，真龍不可長潛于淵。

　　他志不在區區江都，江都地處邊緣，終究不适宜作為政治經營之所，他之志，遠不止那少女檄文中所言那般欲在江都稱王，這裡隻是他的起步之地，注定不是他最終要停留的地方。

　　更何況，現下的局面也不允許他久做停留，再留下去，他隻會在那些質疑中陷入被動，好不容易聚起的人心，不能就這樣散掉，由此前功盡棄。

　　「大将軍。
」

　　一抹藏青色闖入餘光内，徐正業将視線從水缸倒影中離開，看向來人，笑了笑：「觀臨可是有事要與我說？
」

　　他是敏銳的，方才在議事廳中，他即察覺到了駱觀臨的欲言又止。

　　此刻，徐正業示意那道人退下，四下再無了旁人在。

　　看着那張溫和的笑臉，已許久未能和徐正業單獨相談的駱觀臨，心中懷着最後一絲希望，開口詢問：「大将軍讓葛知慶率軍攻打壽州，可是改變主意，不去洛陽了？
」

　　前往洛陽，是上元節前徐正業剛起的心思，隻和他們幾名文士幕僚商議過，那些武将暫時不知情。

　　但此舉事關重大，需要從長計議，故而尚未真正定下。

　　徐正業：「不，計劃未改，隻是要提前了而已。
」

　　他本欲直指京師，然而和州兵敗至今，他已明白這條路行不通，所以，他給自己重新選了一條路。

　　去中原東都，洛陽。

　　他隻需在洛陽站穩腳跟，即可得到更多支持，那裡是培植政治勢力的最好選擇，可以給他想要的一切。

　　駱觀臨一愣：「那……大将軍何以要讓葛知慶繼續攻打淮南道？
」

　　徐正業：「總要有人分散常闊大軍的注意力，以此來拖住朝廷大軍。
」

　　駱觀臨怔在原地。

　　也就是說……這三萬大軍，是白白去送死的？

　　葛知慶還以為自己得到了主公重用，得以去打頭陣，後續即會有大軍跟上，與他一同攻打淮南道……

　　殊不知，他領下兵符離開的那一刻，即成為了一顆被丢棄的棋子，與那三萬大軍一起成為了替徐正業聲東擊西的棄子。

　　看着面前神情澹然的徐正業，駱觀臨心中升起一股近乎悲沉的寒意。

　　似乎察覺到了他的情緒，

　　徐正業似有若無地歎了口氣：「觀臨，成大業的路上，心軟乃是大忌。
」

　　駱觀臨垂下眼睛，許久才應了聲「是」。

　　直到徐正業的聲音再次響起：「此去洛陽之事，已經開始籌備，觀臨可要随我一同前往？
」

　　這句話讓駱觀臨恍忽又回到了與之初遇之際。

　　那時，對方于月下畫舫之上相邀——我欲讨伐竊國妖後，扶李氏正道，救天下于水火，賢弟可願與我同行？

　　他彼時聞言心潮湧起，毫無遲疑，即表同行之意，隻覺逢此知己，此道不孤。

　　然而一路至此，他卻愈覺茫然了。

　　他擡手揖禮，垂眼道：「觀臨不通刀兵，此去洛陽，恐成主公拖累，故願留守江都。
」

　　徐正業深深看了他一眼後，點頭：「也好，此去艱險，你留在江都，我也能更放心些。
」

　　他拍了拍駱觀臨的肩膀：「江都重地，便暫時交與賢弟了，待我定下洛陽，再令人接賢弟前往同聚。
」

　　駱觀臨無言，再次拜下。

　　此時又有人前來求見，徐正業遂離開了此處。

　　駱觀臨許久才挪動腳步。

　　次日，有好友尋到他：「……你怎能自請留在江都？
待大将軍離開之後，此地便是最兇險之處，你如何守得住！
」

　　又不免歎氣：「你即便是與主公賭氣使性子，卻也不該拿自己的安危……」

　　駱觀臨臉色一變：「并非如此！
」

　　什麼賭氣使性子？

　　他又不是那等拈酸吃醋的婦人！

　　至少這次，真的不是。

　　他隻是不想、也沒有勇氣再往前走了，前面的那條路，不是他當初想象中的那條路。

　　駱觀臨疲憊地閉了閉眼睛，對好友的勸說無動于衷。

　　他當初在江都做下了錯誤的決定，既是從這裡開始，便在這裡結束吧，他就守着江都，與江都共存亡，哪裡都不去了。

　　存之他幸，亡也他命。

　　……

　　「報！
」

　　兩名斥候快馬回到軍營中，帶回了軍情急報。

　　他們發現了徐正業大軍出動的蹤迹，正往壽州方向攻來。

　　肖旻眼神一震，當即看向常闊。

　　此乃他下意識的舉動，然而他的視線剛落在常大将軍身上，即見常大将軍看向了閨女，那模樣神态，也極其「下意識」。

　　對此，肖旻已近乎習以為常，但仍不理解，并次次震撼。

　　而現下是說正事的時候，肖旻也看向常歲甯：「看來徐正業還是要打淮南道！
」

　　「打是要打的，不打，怎麼聲東擊西，怎麼掩人耳目。
」常歲甯：「就看他舍得拿多少兵力來打了。
」

　　那斥候便報，對方兵馬統共三萬左右。

　　肖旻剛要說話，隻見那少女已經起了身，看着他道：「肖主帥，徐正業既有了動作，為争先機，那便事不宜遲，咱們且照計劃行事吧。
」

　　「可是……」如此關頭面對如此重大關乎勝負的抉擇，肖旻難免仍有些猶豫：「常娘子當真笃定徐正業會改道去洛陽嗎？
」

　　「是。
」常歲甯正色道：「徐氏軍中有我阿爹安插的眼線，方才我已得密報，徐正業已在籌備攻打洛陽之事。
」

　　常闊：「？
」

　　他什麼時候安插的眼線？
且是能探聽到如此要秘的眼線？

　　肖旻看向他。

　　常闊點頭：「嗯……」

　　是的，他的确安插了這麼一個眼線……大約是有一回做夢的時候。

　　常歲甯已取下了兵器架上的短刀，彎身藏于靴側，直起身之際，擡手

　　接過喜兒遞來的黑色披風。

　　……

　　常闊坐鎮軍中，先派出了金副将與楚行二人領兵迎戰徐氏三萬大軍。

　　……

　　徐正業出兵自壽州攻打淮南道的消息，很快傳回了京師。

　　而再隔十日，忽然又有更為緊急的軍情傳回。

　　徐正業忽率十萬大軍出江都，所往卻非是淮南道與京師方向，而是一路北上，已過徐州境！

　　朝中驚怒之聲不斷，這賊子表面在攻淮南道，實則竟要取東都洛陽！

　　看着那報信的士兵，聖冊帝定聲問：「肖主帥與常大将軍如今作何應對？
」

　　「回陛下，肖主帥已率大軍前往追擊！
」

　　「追擊……」聖冊帝閉了閉眼睛，追擊二字，便代表着已經失了先機，隻能盡力亡羊補牢而已。

　　「徐正業既已過徐州境，待上了汴水，奪下汴州，便能直指洛陽！
單是在後追擊，恐是來不及！
」有大臣惶然道：「聖上還當立即派兵趕赴洛陽！
」

　　洛陽與京師一東一西，相對而望，絕不能落入徐賊之手！

　　衆聲相議應對之策之際，也有人怪罪常闊與肖旻失察之過，也有人開始将責任歸咎到了那篇也在京師傳的沸沸揚揚的檄文之上。

　　先前分明是攻打揚州的好時機，卻半分實事不做，反而去寫什麼華而不實的檄文！

　　那道檄文聲稱徐正業要在江都自立為王，因此讓徐正業被質疑聲纏身……或正是因為要破除質疑，徐正業才會突然起了心思，改道洛陽，以證扶持太子之心不改！

　　且又放下什麼「七十三日必取徐賊首級」的狂言，現如今徐正業都要跑到洛陽去了，何談什麼取人首級？

　　那常家女郎一人名聲事小，然而經此一事，大軍威信必然也會随之掃地，之後的局面隻會變得更糟糕！

　　她一篇檄文大出風頭，然而闖出如此禍事來，将徐正業激去了洛陽，卻全然沒有善後的能力！

　　小小女郎，有幾分本領和運氣，封了個将軍，便被沖昏了頭腦，做出如此無知舉動，常闊卻也不知阻攔！

　　于是，便有人當場論起了常闊「教女不嚴」之過。

　　「諸位大人何必如此着急下定論。
」魏叔易開口，看向衆人：「七十三日之期，如今不是還未到嗎？
此時下斷言，豈非為時過早？
」