很快，徐氏軍中即有士兵來報：「大将軍……有大軍自西南方而來，觀其軍旗，乃是宣州守軍！
」

　　徐正業聞言握緊了手中還未來得及出鞘的劍。

　　這個消息并不足以讓他意外，因為他事先已得知了宣州兵動的消息……

　　正因此，他為以防萬一，才會親自率軍趕來。

　　但在此刻之前，他心中仍存有一份不确定，因為他實在想不到宣州會出兵救援和州的原因……

　　便是此刻，他心中仍有不解——宣州為何要淌這趟渾水？
！
這根本不是宣安大長公主的行事作風！

　　而無論他作何感想，事實已然擺在眼前。

　　宣州大軍很快逼近。

　　且更加令徐正業震驚的，是那領軍前來之人。

　　大軍自西南側方而來，彙入和州大軍所在方向，為首者随之出現在衆人視線之中，除了兩名武将之外，還有一道女子身影。

　　那策馬而來的女子披甲懸劍，外罩着一件披風，此刻她擡手将披風兜帽摘下，火把映照下，現出了一張雍容舒展的臉龐。

　　徐正業臉色微變：「……大長公主？
」

　　宣安大長公主竟然親自來了！

　　這位大長公主已多年未出宣州，今日竟披甲率兵，親自馳援和州！

　　徐正業覺得這幾乎說不通，或者說……是有什麼他不知道的隐情在其中？

　　他緊緊皺眉。

　　宣安大長公主看着他：「徐大将軍，久違了。
」

　　看着那張臉，聽着這道聲音，常闊的震驚不比徐正業少，他甚至吓了一跳——她怎麼來了！

　　眼看援兵突現，金副将激動之餘，下意識地去看自家大将軍的反應，卻見常闊擰眉瞪眼，表情甚是一言難盡。

　　細品之下，金副将隻覺大将軍此時反應，就像他見客人提禮上門，而他不想做飯招待時的心情——太客氣了，東西到了就行了，還來什麼人啊真是的。

　　那廂徐正業正盡量不動聲色地試探着：「不知宣安大長公主率軍親臨此地，有何指教？
」

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　　但那名長史初至宣州，便被宣安大長公主退了貨，其言曰——新任長史甚醜，見之食難下咽，也曾存磨合之心，奈何日嘔三次，為性命慮，實不可留。

　　那位長史受此大辱，回京後曾自缢尋死，竟是上任而來，上吊而歸。

　　總而言之，這位大長公主雖從不過問朝堂之事，但也絕不允許旁人觸碰她的底線。

　　再之後，女帝登基，其也并無反對之言，多年來與女帝秉承井水不犯河水之共識，彼此相安無事。

　　縱女帝一黨官僚對其有忌憚之心，但人家除了養些男寵之外，再尋不到其它錯處，也不曾展露任何野心痕迹，縱想要對付一二，卻也尋不到名目。

　　徐正業起事之初，也曾想過拉攏大長公主入夥，他托駱觀臨寫過一封書信，動之以情曉之以理，洋洋灑灑真摯懇切，使人送去宣州。

　　但對方竟當着信使的面，看也未看，便将那封信在火燭之上點燃，輕飄飄地丢在了信使面前。

　　而後便差了身側男寵，将信使轟了出去。

　　彼時駱觀臨聞得此事，氣得很是不輕，隻覺一夜心皿錯付——對方哪怕打開看一眼呢！
哪怕打開看一看，他便不信對方會不心動！

　　故而，宣安大長公主是曾拒了徐正業在先。

　　但在徐正業看來，拒絕歸拒絕，這并不代表對方就要與他為敵——宣安大長公主雖不願與他共事，卻也并非受制聽命于朝廷和女帝。

　　既不是為朝廷讨伐他，那今日究竟是為何而來？

　　什麼叫「将手伸至和州，可曾問過她的意見」，和州又不屬于她江南西道！

　　宣安大長公主語氣威嚴冰冷：「和州與我宣州相鄰，相隔不過數百裡而已，你今日敢在我宣州門前殺人掠城，焉知來日不會犯我宣州境地？
」

　　她怒斥道：「徐大将軍，須知打狗也要看鄰居的！
」

　　徐正業：「……」

　　打狗看主人聽得多了，看鄰居還是頭一回聽聞！

　　雲回：「……」

　　好吧，隻要肯幫忙，狗就狗吧。

　　「徐某一向敬重大長公主，待李氏大盛更是忠心耿耿，日月可鑒，又豈會冒犯宣州？
」他正色道：「今欲取和州，也是被逼無奈時局所迫。
」

　　言及此，看向和州大軍，甚至還有些痛心疾首：「如若和州肯開大義之道，容徐某率軍入京匡扶太子殿下，徐某又豈願傷及無辜？
」

　　宣安大長公主卻半點也不買賬，冷笑道：「這些話你騙騙世人且罷了，就别往本宮面前搬弄了。
」

　　「我不管你究竟打得什麼算盤，我隻知自你起事來，入我宣州境地的流民數不勝數，攪得整個江南不得安甯！
」

　　她眼中怒意森森，威壓更甚幾分：「況且我宣州曆來以商立足，因你大肆作亂之故，自宣州通往各處商道幾近癱瘓，于江南之處分立的各商号也曾遭你麾下之軍強征搶掠，至此，你還敢稱不曾不敢冒犯宣州？
」

　　被噼頭蓋臉罵了這一頓，徐正業臉色青白交加，唯有道：「手下人辦事或有不妥之處，還望大長公主見諒，徐某日後定嚴加約束……」

　　宣安大長公主怒氣不減：「你過一城則斷一城生計，和州與我宣州相鄰，曆年宣州所制紙墨，十成之一皆要銷往和州一帶，現如今宣州城中紙墨堆積如山，你是能悉數買了還是吃了？
」

　　「正該吃了，反正本也一肚子黑水！
恰該以墨為食呢！
」

　　一道少女聲音響起，常歲甯聞聲看去，竟是李潼自後方驅馬而至。

　　李潼的目光很快找到常歲甯，連忙湊了過去。

　　宣安大長公主已擲地有聲地扔下最後一句話：「你想過淮南道，你若有這個本領，我随你是從

　　李逸手下打過去，還是從巢湖裡遊過去，總之想動和州，我決不答應！
你若想打，那便隻管來試試！
」

　　徐正業面色沉下。

　　看來宣安大長公主這是決心要保和州了……

　　什麼商路财路，縱是事實，但如此時局下，竟還與他談這些，未免太過霸道了！

　　很快，有斥候折返，由副将将打探來的消息低聲禀于他聽：「大将軍，斥候已經查探清楚，宣安大長公主隻帶了三萬兵馬……」

　　按副将之意，對方既隻有三萬兵馬，此一戰也不是不能打！

　　但徐正業卻不能想得這般簡單。

　　三萬兵馬，為宣州曆來守軍定額所在，再多便有私自囤兵之嫌，這女人做事，看似荒唐，但曆來叫人挑不出錯處……

　　但這恐怕隻是表面，她在宣州經營多年，豈會如表面看來這般簡單？

　　況且他今日若與之撕破臉，便等同得罪整個江南西道，萬一群起攻之，他如何應對？

　　再者，對方今日打着的旗号并非是代朝廷讨伐他，而是為宣州私利而來，并不為阻他大業，如若他就此與對方為敵，傳揚出去，豈不與他扶持李氏的名号相悖？

　　到時必會有人質疑他對李氏的忠心和起事的真實意圖，他也無法同那些真心扶持李氏的文士豪紳官僚解釋……

　　此一仗，他根本沒法打！

　　稍有不慎，先前的努力便會功虧一篑。

　　面對宣安大長公主的蠻橫說辭，一旁的副将已忍無可忍，抱拳請示：「大将軍……！
」

　　這***仗着姓李，手中稍有些權勢，竟如此橫行，實是欺人太甚！

　　雙方對峙間，徐正業強壓下滿心不甘與憋屈，朝宣安大長公主擡手：「今日下官願為大長公主及宣州退守江甯！
還望大長公主能記下今日之事，可明了徐某效忠李氏之心！
」

　　宣安大長公主微擡下颌，不置可否：「徐大将軍慢走不送。
」

　　徐正業忍耐道：「退兵！
」

　　其部下縱有不滿，卻也不敢反駁，隻能照做。

　　徐正業調轉馬頭之際，面沉如水，眼神陰鸷。

　　今日他為大局而慮，暫退一步……來日待他成就大業，必先撕開宣州這塊肥肉！

　　徐氏大軍如水般退去。

　　「放心，他們不敢再來了！
」李潼回頭對一衆和州士兵道。

　　衆士兵至此似才回神，終于有人高聲歡呼起來。

　　常闊下令率軍回城。

　　大軍身後，城門大開。

　　善後的士兵們從雪堆和屍山中尋出熟悉的同伴，流着淚将他們一并帶回。

　　今夜雪太大，不能讓戰死的同伴們尋不到回家的路。

　　城中燈火通亮，等候将士們凱旋，百家燈火在雪中散發出星星點點的暖色，有退敵後的欣喜，有家園得保的慶幸，亦有難以言狀的悲怆。

　　常歲甯于馬上回首，看向身後漸遠的戰場，和從前無數次戰事結束後一樣。

　　興起一場戰事很容易，修補戰後受損的城池與人心卻很艱難。

　　和州城既不幸又幸運，不幸被卷入這場由他人野心而興起的無妄之災，幸運之處在于，它還有養傷重建的機會。

　　常歲甯在望向身後戰場時，常闊也在望向她。

　　常闊眼眶酸澀間，耳邊忽響起一道清脆又好奇的聲音：「您就是常大将軍吧！
」

　　常闊看過去，思索問：「你是……」

　　那馬上裹着狐裘的少女眼神晶亮：「我叫李潼！
」

　　常闊「哦」了一聲，恍然道：「是你啊，長這麼大了！
」

　　小姑娘瞧着怪順眼的。

　　大約是因為不像她娘。

　　李潼盯着他瞧：「您見過我？
」

　　常闊看向前方，狀似思索：「好像是吧，興許在哪裡見過……記不清了！
」

　　李潼咧嘴笑了：「我卻是知道您的，我時常聽母親提起您！
」

　　常闊幾不可察地挑起濃眉：「是麼……」

　　說來聽聽？

　　李潼剛要往下說，隻聽一旁傳來母親不悅的喚聲：「李潼，過來！
」

　　李潼應了一聲，便驅馬去了宣安大長公主那裡。

　　常闊：「……！
」

　　怎麼提起的他，倒是說完再走啊！

　　他斜睨向宣安大長公主。

　　常歲甯也驅馬跟着李潼去了大長公主面前，同大長公主道謝。

　　當初那封信她是寫給大長公主的，宣州與和州緊鄰，時間上來得及，且宣安大長公主的身份對徐正業而言有天然的壓制，是最好的人選。

　　所以她選擇向對方借兵。

　　這個善緣剛結上，便用上了，雖說是沾了阿兄的光，但對方肯出兵，又親自趕來，實在令她感激。

　　「……瞧你這一身傷，快别說話了，有什麼話回去再講不遲！
」宣安大長公主滿眼心疼地看着常歲甯。

　　看着這樣的常妹妹，李潼也歎氣，她想說一句，怎不留在城中作甚非要親自上戰場，但想到目之所及皆慘烈模樣，這句話便說不出口了。

　　縱然她無法可想，常妹妹與這和州城非親非故，怎就能為守城做到這般地步？

　　但她也突然知曉，原來這世上，當真有為他人生死，而不計自身生死者。

　　若說先前隻是喜歡，此刻這樣的常妹妹，則是值得她仰慕的。

　　甚少離開宣州，從未親眼見識過此等大義的李潼頭一回生出了這樣的觸動。

　　雪花掉在眼睫上，她的眼睛有些發澀，她解下狐裘，不由分說地給常歲甯裹上。

　　常歲甯說會弄髒她的裘衣，她紅着眼睛替常歲甯罩好兜帽，遮得嚴嚴實實，笑道：「沾上英雄的皿，那是它的榮幸。
」

　　宣安大長公主則道：「常家祖墳真真是冒青煙了。
」

　　分明是個山野莽夫出身，卻能有這樣一雙好兒女，還能得她瞎眼之下另眼相待，可不是冒青煙嗎？

　　這青煙一冒就是這麼些年，他家祖墳怕是得累得不輕呢。

　　常闊斜眼瞧着她們在這邊說着話，便也如宣安大長公主方才那般喊道：「甯甯，過來！
」

　　宣安大長公主斜睨過去，輕嗤了一聲。

　　常歲甯驅馬回去，問：「怎麼了？
」

　　常闊忽然一個寒顫：「……！
」