鄭潮兀自懷疑人生時，隻聽元祥又補充道：“大都督剛得的賞賜，馬不停蹄地便讓人送來了……”

　　鄭潮恍然：“剛得的賞賜啊……”

　　哦，那沒事了。

　　他方才有一瞬間，竟然都忍不住懷疑外甥待他的真心了……這般狹隘，實在枉為人舅啊。

　　鄭潮這廂正要反思時，元祥再次小聲補充：“不過這些東西都不算什麼……早在去年，大都督便将家底都送來江都了，足足好幾百萬貫呢。
”

　　元祥說罷，不禁目露感慨之色。

　　鄭潮的神情卻再度僵住：“……”

　　顯然，在有事和沒事了的情緒反複橫跳之下，他最終還是有事了。

　　外甥将巨額家産送人的敗家舉動，他姑且不做評論……

　　他真正在意的是，莫非這才是“璟漸貧”的真相所在？

　　幾百萬貫……同樣被除族的外甥，竟比他想象中還要富有……

　　可就是這樣富有的外甥，前腳将家産偷偷送人，後腳便向他寫信說“無力奉養”……

　　他為此不止一次反省過自己的大手大腳，有時深夜醒來，甚至會内疚地覺得是自己吃垮了外甥！

　　誠然，他花錢略顯放肆，又過于樂善好施，養起來的确很費銀子……但外甥可是坐擁數百萬貫身家的人！

　　别跟他說什麼銀錢都拿去送給心上人了……這般層次的有錢人，但凡是從手指縫裡漏點銀錢出來，還愁不能将他養活得白白胖胖嗎？

　　有心想養舅父的人，無須人教。

　　如此行徑，分明就是無心養舅。

　　可是，餓死唯一的嫡親舅父，對那豎子又能有什麼好處？

　　所以，餓死不是目的……真正的目的隻怕是逼他投來江都！

　　鄭潮看向那一箱箱财物，忽而狠狠代入——外甥獻給常節使的，又豈止是這些箱子？
他鄭觀滄同這些箱子又有什麼分别？

　　若非要說區别，或許還是有一點的……這些箱子是經人送來的，而他，是自己長了腿跑來的！

　　忽覺自己就是隻長了腿的箱子的鄭潮，想到自己生生餓瘦的那十多斤肉，一時隻覺痛心疾首。

　　他那外甥，那樣俊的一張臉，何其髒的一顆心！

　　原以為外甥帶給自己的隻是由奢入儉，而此時，鄭潮隻覺自己被氣得下一刻便能原地入殓。

　　即将入殓的鄭潮以“并無要事，改日再來”為由，轉身就要離開。

　　如此說辭，即便是元祥也覺察出了不對勁，連忙快走兩步，跟上去詢問：“……鄭先生，您可是身體不适？
”

　　已在心中單方面自我入殓的鄭潮搖了頭，他的身體無恙，隻是屍體的确有點不适。

　　但見元祥還要糾纏追問，鄭潮實話實說道：“……我回去給令安寫一封信。
”

　　他身上掉下來的每一兩枉死的亡肉，都需要外甥給出一個合理的交代。

　　鄭潮的想法很是分明，一心隻想要同自家外甥讨要說法。

　　至于留下找常歲甯“對質”，則是萬萬不可能的——作為長輩，被自家沒出息、一心倒貼的外甥算計成這樣，試問他還有什麼臉找人家姑娘對質？

　　再者說了……那可是他如今的東家，他來都來了，人已登上這艘賊船，且已經安逸地躺下了……還能怎麼着？

　　自然是隻能找自家外甥算賬了！

　　看着鄭潮匆匆離去，略顯不善的背影，元祥的五官皺作了一團。

　　鄭家舅父怎麼突然要給大都督寫信？

　　該不會和他剛才的話有關吧？

　　他說錯什麼了嗎？

　　元祥在心中緊張地咬起了一整排手指。

　　這時常歲甯已走了過來，看着鄭潮離開的背影，便向元祥問了一句：“鄭先生怎麼走了？
”

　　元祥有些不安地小聲說：“或許是屬下說錯了什麼，鄭先生突然說，要回去給大都督寫信……”

　　元祥遂将方才的多嘴之言一并向常歲甯言明。

　　常歲甯聽罷，目露恍然。

　　崔璟事先雖未與她細說是如何“說服”鄭潮來江都的，但見這位鄭先生投來江都時的落魄模樣，她便也能猜得八九不離十了。

　　現下這顯然是穿幫了呀。

　　常歲甯一時不知是該擔心鄭潮寫信的手腕，還是崔璟來日看信的眼睛。

　　元祥也在心裡給自己的手腕派了差事——今晚回去之後，他勢必要将“謹言慎行”四字，狠狠抄上百遍！

　　元祥這廂欲哭無淚，王長史卻心情甚佳地哼起了小曲兒。

　　王長史的小曲兒傳到王嶽耳中，王嶽又偷偷與駱觀臨說：“……又有人給咱們大人送錢來了，聽說還是上回那位。
”

　　駱觀臨思索着擰眉，這位不願透露姓名的好心有錢人，究竟是哪個？

　　“雖說靠人不如靠己，但有個這樣既能雪中送炭，又可錦上添花的知己好友，何嘗不是一件美事呢……”王嶽感慨間，也看向自己的知己好友：“老錢，三日後祭海大典，你可要同去？
”

　　“你們且去，我便不湊這熱鬧了。
”

　　王嶽口中的祭海大典，是流傳于沿海一帶漁民之間的風俗。
起初是每年開海之際，漁民們自發的祈福之舉，直到江都有了市舶司，便由市舶司出面主持此事。

　　但之後，市舶司逐漸廢止，此事的籌辦便又輾轉回到了漁民手中。
江都因此已有許多年未曾由官府出面，辦過一場像樣的祭海大典了。

　　此次的祭海大典，常歲甯從半月前便讓人着手籌備了，并且提早放出了消息。

　　祭海大典舉行的當日，海碧天藍，萬裡無雲。

　　百姓早已聽聞常歲甯會親自出面主持此次祭海，因此大典現場尤為熱鬧，甚至有人天不亮便來了，隻為能搶先占上一個好位置。

　　衆聲喧嚣間，身穿節度使官袍的常歲甯，在禮官的指引下，走上了高高的祭台。

　　四下頓時更加喧騰。

　　“常刺史！
”顧二郎随着百姓一同歡呼，情不自禁間，剛要靠近祭台，一名護衛按劍擋在他身前，擰眉冷聲道：“别逼我拔劍。
”

　　顧二郎猛地回神，後退一步，看向面前生着異域面孔的女護衛，一眼便認出了她，忙一笑安撫：“拔什麼劍，都是自家人……且今日是為祈福，豈好見皿光呢！
”

　　康芷面色依舊冷漠：“顧二郎既知曉輕重，那便自重。
”

　　這顧家二郎每每出現，便一臉不知死活的癡樣，總想湊到她家大人跟前來，實在是生了一張十分欠揍的面孔。

　　顧二郎退遠了些，轉身之際，小聲嘟囔一句：“好兇的脾氣，真是白瞎了一張異域美人兒的臉……”

　　祭台邊，除了負責維護秩序的護衛之外，同時肅立着百餘名漁民。

　　很快，有鼓點聲響起，祭海大典正式開始。

　　由漁姑們縫繡而成的祈福旗幟在日光下迎風招展，鼓點聲陣陣，似震得海面之上都蕩起了一圈圈波紋。

　　按照流程，需先向天問卦，蔔測兇吉。

　　此次大典負責問卦的人是無絕，他昨夜便曾觀過星象，今日又測了海上風向，心中早有判斷，但在得出大吉卦象時，依舊露出莫大喜色。

　　【得吉卦，面露喜色，以報之】——乃是他拿到的流程冊子裡，必須遵守的一環來着。

　　身穿道袍的無絕，向祭台周圍的漁民百姓示出吉卦，又與常歲甯滿臉喜色地禀道：“大人，此乃大吉之兆！
今歲開海，必然是個太平豐年！
”

　　看着為遵守流程，臉都要笑爛了的無絕，常歲甯遂也加入他，露出粲然笑意。

　　聞聽此卦，漁民間歡呼聲洶湧不絕。

　　常歲甯立于祭台上方，面向前方海面，執禮拜下：“茫茫黃水，長存萬年。
天賜之恩，日月可鑒。
”

　　四下的漁民也紛紛跟随，向着大海的方向，行跪拜大禮，姿态神情無不虔誠。

　　靠山吃山靠水吃水，他們大多世代以捕漁為生，對他們而言，這片大海的存在就是天賜之恩。
祭海大典的意義，既是為了祈求豐收平安，也是表達對大海的敬畏和感激。

　　圍在後面的百姓們，也被那些漁民們身上的莊嚴虔誠之氣感染，一時都寂靜下來，未有出聲喧鬧冒犯。

　　常歲甯雙手執起裝滿了黃酒的海碗，向海面方向敬拜三次，每拜一次，邊緩聲道——

　　“一敬護海神明，願海不揚波，浪平風靜。
”

　　“二敬天地日月，願祈得豐年，人海共榮。
”

　　“三敬海上先魂，願佑我同族，去歸平安。
”

　　三次拜畢，常歲甯改為一手持碗，一手執袖，緩緩将濃烈的酒水灑倒在祭台之上。

　　祭台下，不遠處，跟着敬拜的王嶽看着自家大人的身影，感受着四下虔誠而蓬勃的民氣，無端又有些眼眶濕潤，直起身時，不禁擡袖按了按眼角。

　　一旁的駱觀臨見得王嶽的動作，此次卻未有笑話王嶽感性。

　　他知道王嶽的觸動由何而來，因為他也有着同樣的觸動。

　　駱觀臨很少會離開刺史府出來走動，更是第一次參與到如此隆重熱鬧的場合當中。

　　聽與看，總歸是不同的。
此刻他置身在這祭海大典中，所親身感受到的民氣，是在那一封封哪怕缜密細緻的公文中也無法被具象傳達的。

　　民氣昭蘇，共同期盼着太平豐年。

　　除此外，駱觀臨亦能清晰地察覺到這昭蘇蓬勃的民氣中，所包含着的不止是對豐年的渴望——

　　駱觀臨微擡首，仰望着祭台上方的人影。

　　陽光刺目，一面面祭海旗在蒼穹下迎着海風招展，便在那道身影上投下了跳動着的光影。

　　光影明暗斑駁，模糊了她的形容，海風拂亂她的衣袍，隻依舊可見身影挺拔如青竹。

　　她站在那裡，代百姓祭海，一舉一動間，可見對天地之虔誠，待生民之憐憫。

　　她立于這浩大天地間，面對茫茫汪洋，竟也全然未給人微渺之感，周身神形氣态渾然天成，雖無形，卻不可摧折——

　　駱觀臨看在眼中，竟覺窺見了幾分……難言的氣态。

　　此一瞬，他幾乎萬分斷定，她“撒謊”了。

　　她說，她願扶持李姓……

　　可是此時所見，卻給他一種無比清晰之感——她絕無可能屈居于任何人之下。

　　駱觀臨眼神幾變，緩緩收攏着袖中手指，卻又離奇地意識到，自己竟生不出絲毫被“哄騙”的憤怒之感。

　　大約是他此時也想象不出……究竟何人才能讓她甘心居于其下。

　　祭台之上，她在代民敬拜神明，而在江都百姓眼中，她又何嘗不是值得敬拜的神明？

　　這便是駱觀臨察覺到的另一重民氣。

　　民氣是不會撒謊的，駱觀臨置身其中，心神被一陣陣沖擊着。

　　鼓點聲逐漸歡快，有赤膊的漁民跳起了祭海舞，四下氣氛高漲。

　　今日前來觀看祭海大典的不止有尋常百姓，也有以蔣海為首的商賈，以及來自各處的文人，放眼望去，人山人海，衆聲鼎沸如雷。

　　有關重開市舶司的消息已有人聽聞，今日常歲甯之所以設下如此隆重的祭海儀式，一是為了鼓舞民心，二來便是為了宣告她重開市舶司的決心，再有便是為了造就盛況。

　　盛況二字，本身就有着諸多意義和作用。

　　宣揚盛況，少不了文人手中的筆。

　　前來“站台”的鄭潮将此景象盡收眼底，詩興大發，遂作詩贊頌。

　　鄭潮負手吟誦，由王嶽之子王翼在旁代筆書下，至于為何不自己親自寫，自是因為由口念出，更顯豪邁，二來……他的手腕真的很痛。

　　因有鄭潮起頭造勢，諸多文人雅士俱也紛紛跟從，一時間吟詩作對聲此起彼伏，絢爛詞藻随海風飛舞。

　　王嶽不甘落于人後，也叫人尋來了紙筆。

　　王嶽将紙就近鋪在面前的一架鼓面上，然而措辭之際，猶豫不決之症卻是大犯，兀自思忖斟酌間，隻見一隻手伸到了自己面前：“望山，借筆一用。
”

　　王嶽剛擡頭，手中羊毫已被奪去。

　　駱觀臨微彎身，執筆書寫，筆迹清絕，落筆如瘦梅之姿，卻是力透紙背。

　　王嶽愕然，将頭伸過去，定睛細看，低聲誦念其上新詩，面色逐漸驚豔。

　　須知自好友成了“錢先生”以來，便再未作過詩了。

　　果然還是那個以詩詞檄文名動天下的駱觀臨啊。

　　如此好詩，必會傳遍四方。

　　看着這篇詩文，王嶽甚至生出了一種想要據為己有的沖動……

　　但他到底沒有開口“借用”，一則這想法實在太過厚顔無恥，有失文人風骨，二來，好友已經落筆署名——其上所署，乃【錢甚】二字。

　　晚安～