湛勉撐着傘快走幾步，又追上了老太傅。

　　彈劾常節使這種事，湛勉隻在心底搖頭——滿朝文武都做不來的事，他湛勉逞哪門子唯恐天下不亂的英雄？

　　糟心的公事一籮筐，湛勉皆按住不再多提，轉而與老太傅問道：“老師今年的七十大壽……不知打算如何操辦？
”

　　褚太傅淡聲道：“如此關頭，還做什麼大壽。
”

　　“壽宴不辦了？
”湛勉眼神訝然：“那……”

　　七十大壽有着不同于尋常壽辰的意義，大盛官員七十緻仕，而老師早有退隐之心，近年來又異常操勞，幾乎是在罵罵咧咧中撐下來的。

　　湛勉原以為，老師多半會熱熱鬧鬧地操辦這場壽宴，而後順理成章地向朝廷提出緻仕，若是動作夠快，說不定還能過一個無事一身輕的自在年節。

　　褚太傅道：“老夫此時退去，隻怕那太子小兒會撲在老夫家門前終日啼哭。
”

　　“……”湛勉覺得這也不是沒有可能的事，畢竟如今的朝局實在艱難，莫說太子了，他也時常想要啼哭。

　　魏叔易自請北上護送朔方節度使的屍骨返回關内道，而門下省另一位相公崔澔……據說太子徹查朔方節度使一案，已然查到了崔澔及崔家身上……

　　再三觀望衡量後，女帝最終還是選擇要向崔家動手了。

　　如此抉擇之下，值此年終，朝堂将再度迎來一場劇烈的震蕩。

　　而後果如何，許多人都無法預料估量。

　　湛勉也曾欲借太子之口勸誡聖人三思而行，但聖意已定。

　　顯然，在聖人眼中，将崔家從朝堂之上徹底拔除所帶來的動蕩，與縱容崔家留在朝中為他人所用的隐患，二者相較之下，後者更加不可容忍。

　　湛勉不由又想到嶺南與朔方節度使之死……

　　時至今日，聖人的每一招，已然皆是險棋，隻為輸赢，而顧不上去衡量得失。

　　風雨吹打着傘面，一縷冰涼雨絲斜斜落在湛勉眉間，想到接下來的艱險局面，他擡眼看向上方，隻覺烏雲愈發密集陰冷。

　　此刻他心頭唯一的慰藉大約便是老師還在身旁，不由幾分慶幸動容地道：“老師您到底是心系大局，不忍見學生們獨自支撐……”

　　老師曆經數朝，如同不受紛亂所擾的山川清流，更是許多像他一樣的官員眼中的主心骨，老師仍在，他們還能聽一聽老師怼人，心中便能相對安定許多。

　　“大局……”褚太傅口中念叨了一遍這二字，漫不經心地道：“人人嘴邊皆挂着大局，人人心中的大局卻根本不是同一個東西。
”

　　湛勉沉默了一下，有心想問一句老師心中的大局是怎樣的大局。

　　“老夫到了這個年歲，已沒幾日可活。
”不及湛勉發問，褚太傅徑直說道：“趁着還能站着，便在這局中多站片刻。
”

　　湛勉似乎懂了：“老師是為天下人而立此風雨中……”

　　褚太傅不置可否：“也算是罷。
”

　　為了一個倒黴蛋學生眼中的天下人，便也算是罷。

　　說來那倒黴蛋也想讓他退去，忙得跟什麼似地，信竟然給他寫了三封……

　　想到那幾封信，褚太傅在心中哼了一聲，他才懶得聽。

　　曆來隻有老師管學生，哪有學生管老師的？
且做學生的都不聽話，憑什麼做老師的就要聽話？

　　再者說了，做老師一心躲閑，還算得上什麼老師？

　　他雖老矣，卻尚有些用處，還可以支撐一二。

　　他不退，他便站在這裡，等着他的學生走來，到時好将這一切盡量安穩地交予她，讓她省些心力，省得她年紀輕輕再累出個好歹。

　　湛勉兀自感慨了幾句，眼見老師的官轎就在前面，才又問了一句：“老師當真不辦壽宴了？
”

　　褚太傅：“啰嗦。
”

　　“不大辦無可厚非，小辦一場還是要的……”湛勉恭儒地笑着說：“七十是大壽，學生特意為您尋了一幅字畫祝壽。
”

　　褚太傅擺了擺手：“趁早變賣了去，給家中多置些炭火，聽聞今歲是個寒冬……老夫不缺字畫賞玩。
”

　　湛勉無奈，卻也知拗不過老師。

　　今歲是個寒冬，老師這話倒是不假，初才冬至，京師便已經寒意逼人了。

　　湛勉親自為老師打起轎簾，邊道：“您也務必保重身子才是……”

　　褚太傅彎身上轎間，說着：“老夫這狐毛披風暖着呢。
”

　　湛勉：“這灰狐皮子倒是少見……從前未見您穿出來過。
”

　　“新得的。
”褚太傅上了轎，好整以暇地坐下，将披風理好：“一個學生提早送的壽禮。
”

　　彎腰打着轎簾的湛勉愕然：“……您方才不是說不收學生們的壽禮嘛？
”

　　褚太傅理直氣壯地道：“她如今有錢得很，不收白不收。
”

　　說着，擡手示意起轎。

　　湛勉隻有放下轎簾，行禮目送老師的轎子離去，眼神幾分納悶——他怎不知老師哪個學生“有錢得很”？

　　轎中，老人蒼老修長的手指拂去狐毛披風上沾着的些許雨水，動作之下盡是愛惜。

　　片刻，那隻手打起側面的轎簾，視線看進了風雨中。

　　風雨濕冷，吹入老人眸中，留下了一縷潮濕的笑意。

　　天地在雨中慢慢暗下。

　　太子李智回到東宮，跟随的内侍在殿外将傘收起。

　　回來的路上起了風，李智身上的披風被吹濕了大半，而他的心情也不算好。

　　跨入殿内時，李智隐約聽到内殿中有輕松的說笑聲傳出。

　　殿内掌了燈，燈火透出暖意，伴着那些說笑聲撲面而來，似乎突然消解了殿外的風雨。

　　随着李智入内，說話聲停下，繼而是一陣窸窸窣窣的動靜。

　　那是魏妙青從貴妃榻上起身的動靜，她正吃着蜜餞果子，聽宮娥讀話本子，正聽到趣味處，忽聽太子回來了，便放下蜜餞起身。

　　但魏妙青的動作一點也不急忙慌亂，與太子行禮時，臉上的笑意還未完全散去。

　　“殿下一同來烤火吧。
”她行禮罷，便招呼起總是透着局促的李智，又與宮娥道：“把殿下的藥端來。
”

　　如此安排罷，魏妙青已對自己滿意的不得了，她如今這太子妃當的，簡直過分井井有條了，她甚至日漸覺得自己很有做太子妃的天分。

　　宮娥為李智解下披風，李智剛坐下，魏妙青便跟着坐了回去，讓宮娥繼續讀話本。

　　待話本讀完，李智身上也烤得暖了。

　　喝罷藥，用罷晚膳，李智本該去書房中處理政務，但他坐在原處捧着茶盞，沒有動作。

　　魏妙青便問：“殿下今日沒有公務嗎？
”

　　李智垂着眼睛：“有的。
”

　　魏妙青了然，哦，想拖一拖。

　　眼見着太子愁眉不展，魏妙青也不多問什麼，隻坐着喝茶。

　　卻不料，一向寡言的李智竟然主動說道：“今日有大臣私下提醒我，說常節使也有反心……”

　　魏妙青聽得一愣，沒想到他會突然說這個。

　　“卻又與我說，如此關頭不能擅動常節使……”李智聲音低低，幾分啞意：“連他們都這樣說，顯然是無計可施，我又能怎麼辦……”

　　“我這太子做得，當真毫無用處。
”李智的聲音越來越低，頭也跟着低下去：“什麼都做不好……”

　　“那倒也不是。
”魏妙青捧着茶盞，道：“殿下有一件事就做得很好。
”

　　李智下意識地轉過頭，試着問：“哪件事？
”

　　“活命這件事。
”魏妙青認真地道：“你想啊，你成日又累又怕，病了又病，勢必又有許多人對你不利，或想着利用你，如此艱難之下，可你還是活下來了——這難道不厲害嗎？
”

　　李智愕然地張了張嘴巴：“……”

　　這當真是什麼優點嗎？

　　魏妙青的眼睛全然不似說謊。

　　這是魏妙青的真心話——早在三年前定親時，她便以為這太子是個活不長的，誰知他一路活到今日，竟長得比她還高了……在活命這一塊，他簡直天賦異禀！

　　“再說常節使……”魏妙青道：“别的我雖然不懂，但我知曉常節使是個很好的人。
”

　　李智聲音低落：“可是好人也會造反的……”

　　“但好人造反不會濫殺無辜。
”魏妙青信誓旦旦道：“你這麼擅長活命，有什麼好怕的？
”

　　李智聽得心情複雜。

　　他自認腦子不多，時常聽不懂聖人和大臣們話中的隐晦之意，但此時聽着魏妙青這些話，他竟覺得自己心機挺深沉的……

　　可不知為何，這些淺顯到荒誕的話，竟叫他莫名真的安心了一些。

　　提到常歲甯，魏妙青來了興緻，她在椅中轉了轉身子，面向李智，道：“你之所以怕，那是因為不了解常娘子，我與你說一說她好了！
”

　　李智鬼使神差地點了點頭。

　　魏妙青喋喋不休地說了好幾盞茶，重點說到常歲甯在荥陽為受災百姓向上天祈福之事：“……常娘子誠心感動上蒼，使雨水休止！
得了上天認可的人，豈會為禍蒼生呢？
”

　　她一幅“常娘子乃上天嚴選”的笃定神态，李智嘴角卻溢出一絲苦笑。

　　如此一說，常節使的确不像是為禍蒼生之人，他甚至都覺得常節使乃是天命所歸了……

　　“所以說，不必怕！
”魏妙青說得口渴了，又端起茶盞來，道：“要我說，且做好自己該做之事即可，其餘的自有那些大臣們和聖上頂着呢，難道這朝堂真的就指望殿下你一個人不成？
”

　　太子心頭奇異地放松了許多。

　　倒是魏妙青，放下茶盞時，語氣裡添了一絲憂慮：“就說我阿兄吧……不正在為朝廷奔走麼。
”

　　“魏相大義……”提起魏叔易，李智幾分慚愧幾分憂心：“但願魏相北行一切順遂。
”

　　“我每日在為阿兄燒香祈福呢。
”

　　李智有些出神地問：“燒香果真有用嗎？
”

　　“不知道，燒着呗。
”魏妙青有些累了，将一隻手肘拄在椅子扶手上，托腮說着。

　　燒香有沒有用她不知道，但阿娘前幾日讓人回了信給她，阿娘在信上悄悄說，私下托了常娘子照拂一下阿兄。

　　魏妙青不太能理解，阿娘怎會想到找常娘子照拂阿兄，常娘子人在洛陽呢。

　　但轉念一想，厲害的人想必處處厲害，萬一常娘子真的能幫上阿兄，到時阿兄說不定還能借機以身相許報個恩情什麼的……豈非因禍得福？

　　魏妙青想到這裡，心底幾分激動竊喜，眉間也有了神采，托腮的手指壓住了忍不住想要翹起的嘴角。

　　李智見此一幕，心口莫名快跳了幾下。

　　他剛要轉過頭去，卻見魏妙青忽然擡眼看向他，問：“對了殿下，我今日瞧見禦花園中的梅樹快要開花了——”

　　李智輕咳一聲，問：“……想賞梅嗎？
”

　　他政務繁忙脫身不得，怕是很難陪她賞看……

　　“嗯！
”魏妙青點頭，神情期待：“再過個十來日，我想邀各府女郎入宮賞梅！
”

　　“……”李智勉強笑了一下，點頭：“也好。
”

　　魏妙青便興緻勃勃地籌備起來。

　　時辰已經不早了，李智不敢再拖延，去了書房中處理政務。

　　但他在書案後坐下後，卻也是望着手中的密奏，神情掙紮痛苦。

　　他要治罪崔相了——李智之所以逃避拖延，原因便在此。

　　崔澔也曾是教導過他的，他稱過一句老師……而今他卻要對自己的老師下手了。

　　借朔方節度使之死治罪崔家，是聖人的意思，底下的官員為此“準備”了諸多罪證……

　　李智知道，朔方節度使之死和崔家無關，但他同時也知道，崔家與榮王之間的确并不清白。

　　在此等層面的鬥争裡，真假對錯已不重要，重要的隻有立場之分。

　　李智心中煎熬，卻不得不照做。

　　然而一想到此次待清算罷崔家，諸多官職必将空缺，而到時朝堂上又将出現許多新面孔，他又要重新記人臉，記名字……不擅認人，有些臉盲的李智簡直要哭出聲來。

　　至于到時朝堂又将是一番怎樣混亂的景象，他根本不敢想。

　　窗外夜色漆黑，風雨交加，太子心底亦如是。

　　而次日晨早，由安邑坊中傳出的一封斷親書，令京師嘩然。

　　那封斷親書乃是崔據親筆所寫。

　　家屬問題不大，謝謝大家的關心和理解！

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