直到喜兒翻出了三隻麻袋。

　　還不了解常歲甯的老兵，猶在暗自疑惑「女郎出門，怎随身帶着麻袋」之際，常刃已将麻袋接了過來，對阿稚道：「哪家花樓，帶路吧。
」

　　阿稚點頭，常刃另點了兩人跟上，四人很快離去。

　　再折返時，已至深夜。

　　幾道黑影自客棧後牆翻入，于夜色中幾乎未曾發出什麼聲音。

　　常歲甯的客房中一直未有熄燈，随着常刃他們回來，三隻被紮緊的麻袋被扔在地上，去時空空如也，歸來應有盡有。

　　麻袋裡的人已被打暈了過去，此刻一動不動，隻有刺鼻的酒氣隔着麻袋散發出來。

　　「女郎，要不要将人倒出來，潑醒問話？
」向來積極肯幹的阿澈躍躍欲試。

　　「不必。
」常刃将東西取出來，道：「在他們暈過去之前，已問出了他們入城要辦的差事，他們此次是入城采買，采買單在此，采買金與腰牌也都交出來了。
」

　　常歲甯接過那采買單，展開掃了一眼後，看向那三隻麻袋：「先将他們的外衣剝下來。
」

　　阿澈很快照辦。

　　常歲甯看了看那三人的大緻面貌與身形，其中一個還很年輕，身量不高，另外兩個一個壯實，一個瘦高，皆是三四十歲左右。

　　常歲甯套上最矮那人的外衣，隻覺酒氣熏腦。

　　她另指了常刃與另外一名近随，分别換上另外兩人的衣裳。

　　「康叔，待我們三人掩飾罷樣貌，便會趁夜去他們下榻的客棧歇息，你們且守在此處等消息。
」

　　「女郎這是要頂替他們潛入大營？
」老康皺眉：「這怎麼行？
女郎未曾去過大營，并不知軍營裡的規矩，很容易便會暴露，此舉太過犯險，還是交給屬下們去辦吧！
」

　　「無妨，我學東西很快的，路上讓刃叔教一教我即可。
」

　　「可……」

　　常歲甯打斷他的話：「康叔放心。
」

　　少女神态話語溫和，但無形中帶着不容置喙之感。

　　阿點拍拍老康的肩，不知學着誰的口吻，語重心長地說道：「康叔，你都已經這麼老了，都該老湖塗了，出門在外要乖一點，要聽年輕人的話才行的！
你看，我都沒有鬧着非要跟過去！
」

　　老康：「……」

　　常刃與老康保證：「放心，我定會保護好女郎的。
」

　　這話其實隻是騙騙老人，畢竟在他看來，女郎保護他的可能或許更大。

　　老康歎口氣，也沒轍了，隻有問：「那這三人，女郎打算如何處置？
」

　　人遲早會醒的，總藏在這人來人往的客棧裡也不是辦法。

　　放走是絕對不能的，但常歲甯倒也不覺得這仨人就到了該斬立決的地步，于是想了個厚道而又物盡其用的法子。

　　她令人私下在壽州附近置辦了一處别莊，用來安置老常那些豐厚的家财，為隐蔽起見，近日正使人建倉儲，挖密道。

　　「送他們去刨土吧，管飯。
」

　　……

　　次日，身上被剝得隻剩下了中衣的三人被凍醒過來，睜眼一看，已身在陌生之處。

　　試圖逃走未果，挨了頓毒打後，有人丢給他們三件破襖子，三隻饅頭，及三把鐵鍬。

　　三人心中大駭，欲哭無淚，這竟是落到開黑礦的歹人手中了？
！

　　……

　　當三人被迫埋頭刨土之時，已另有三人穿着他們的兵服，趕着他們昨日的馬車回到了壽州城外的大營外。

　　馬車趕近時，守在營門外的幾名士兵正說着話。

　　「方才楚将軍那邊又使人回來催糧草了……」

　　「京師送來的糧

　　草還在路上呢，營中哪有什麼糧草可以送去給他們？
」

　　「前幾日不是聽說常家有人剛送了一批糧草過來嗎？
」

　　「說起來，倒不知常大将軍眼下傷勢究竟如何了……」

　　幾人說着話，神色似都有些莫名不安，見得馬車靠近，擡手攔了下來。

　　那三名回營的「士兵」分别遞上腰牌，及外出采買時營中給出的文牍。

　　守營的士兵又例行公事掀開馬車上的油布，查看采買之物，确定沒有異樣後，便揮了揮手。

　　三人便牽着馬車要往營中走去。

　　馬車輪「咯噔噔」剛滾了幾圈，忽聽身後傳來守營士兵的聲音：「等等。
」

　　三人當中，為首的常刃心口忽地一提。

　　那開口的士兵已經朝他們走了過來。

　　「不對吧。
」那士兵打量着常刃：「你們是昨日就離營進城了吧？
怎耽擱到此時才回來？
」

　　常刃忙道：「昨日入城晚，許多鋪子都關門了，未來得及買齊……」

　　那士兵意味不明地笑了一聲：「是嗎？
」

　　說着，目光中打量的意味更甚了。

　　此時，餘下的那幾名士兵也走了過來。

　　常刃心口快跳起來，正要琢磨着說些什麼時，他身後的那名年輕「小兵」，快步走上前來。

　　「下回一定留意着時辰，這次就請幾位大哥行個方便……」壓低聲音說罷，忙将一隻錢袋塞了過去。

　　守營的士兵挑挑眉，看向他。

　　這小兵年紀不大，膚色微黑，一雙滴熘熘的眼睛賠着笑。

　　守營士兵看了眼左右，見無人留意這邊，才将錢袋接過來，面色也總算緩和下來。

　　嘴上又笑罵一句：「下回？
你想得倒美，怎麼，這肥差還總能天天輪到你這滑頭身上來？
」

　　「就是！
」另一名守營士兵笑着擡腳踢了「小兵」一腳：「這小身闆兒瞧着就是個虛的，也敢學人跑城中偷快活呢？
」

　　「小兵」嘿地一聲笑了，并不辯解反駁。

　　幾人得了好處，打趣笑罵了幾句便也就放了人：「行了，走吧。
」

　　「小兵」又道了句謝，這才和其他兩名同伴一同拉車入營。

　　聽得身後聲音漸遠，常刃松了口氣，下意識地看向一旁抹黑了臉、扮作小兵的自家女郎。

　　方才幸虧女郎機警。

　　大營之中十餘萬士兵，不可能人人都互相認識，各處巡邏與守衛也會每日更換，按理來說，那些人即便覺得他們是生面孔，卻也輕易看不出他們是假的，但耽擱得久了卻是不好說……

　　好在女郎反應及時。

　　來時他怎麼說來着，女郎護着他還差不多……

　　但松下那口氣隻是一瞬之事，常刃很快定下心神，入營隻是第一步，或者說，進了這軍營之中才更要當心謹慎，否則一旦被人察覺到異樣，怎麼死的都不知道。

　　拉着馬車走過一段砂石路，遇到了兩隊巡邏的士兵，眼看那些錯落的營帳就在眼前，他們很快遇到了第一個避不開的難題——要将這些采買回來的東西送往何處？

　　各處都在忙自己的差事，不可能有人專等着為他們引路，他們更不可能開口與人問路。

　　「跟我來。
」常歲甯目不斜視，低聲說道。

　　戰時在外，出于戰略考慮，各營帳的布局位置所在，多是大同小異。

　　而她很确信這采買之物是要送去哪個營帳中的。

　　常刃二人便推車跟着常歲甯往前，一路并不多看。

　　隻是常刃心中忍不住升起疑惑——女郎怎麼好像對軍營中的一切都甚是熟悉？

　　「怎麼才回來！
」

　　幾人剛要靠近一座大帳時，便見守在帳外的披甲士兵快步上前，不悅地呵斥道：「連主帥賬中的東西也敢怠慢，我看你們是不想活了！
」

　　說着，便擡手令人上前：「快把東西都搬進去！
」

　　常歲甯幾人趕忙幫忙，面對那士兵的喝罵，頭也不敢擡一下。

　　但他們縱是幫忙，也隻是将車上的東西卸下來，如他們這等沒有品級的小兵，尋常是不被允許進主帥營帳的。

　　是了，這些東西正是為李逸采買的。

　　常歲甯昨晚在看到那采買單時，便已猜到了。

　　那單子上有李逸少時便慣用之物，且能開此特例者，也隻有軍中主帥或副将之流了。

　　而既是特例，便是原本不合規的，行軍在外，品級高的将領所用所食之物雖會有優待，但那是在軍中分配之物的基礎上擇出最好的，而非令士兵入城另行采買。

　　李逸此舉，并非一位合格的主帥該有的舉動。

　　上行而下效，此一路看過來，足可見軍中風氣實在不佳。

　　而雖未能跟進去，但常歲甯借着那帳門被打起的間隙，也得以飛快地往賬内瞟了幾眼，正見一名穿着甲衣、三十歲出頭的男子于帳内來回踱步，正是李逸。

　　另有兩名文士幕僚模樣的人立在一旁，看樣子似在議事。

　　或因帳簾被打起的緣故，他們暫時停下了說話，但來回走動的李逸似在為何事而焦灼。

　　待将東西搬卸完畢，那披甲的士兵指向常歲甯三人：「你們三個耽誤了回營的時辰，去校場綁上沙袋各跑十圈！
」

　　三人立時應「是」，轉頭往校場的方向去。

　　校場是營中最大的一片空地所在，三人來時便看到了。

　　雖說一來便要替人受罰，但常歲甯樂觀地覺得，此時被罰去跑圈也沒什麼不好的，至少不必擔心回到常呆的崗職之上，會有被人識破的可能。

　　常歲甯本打算先去老老實實跑一跑，十圈過後天色必然已經暗下，天黑更方便行事，到時再暗中去尋常闊。

　　但三人在去校場的路上，忽然出了意外。

　　這要從三人正要離開之際，一名士兵快步前來傳話說起。

　　「啟禀主帥，京師有欽差前來！
」

　　聽得士兵此言，李逸面色一震，下意識地看向兩名幕僚，同二人交換了眼神之後，神情鎮定下來，道：「快快有請。
」

　　很快便有一行宦官打扮模樣的人，及一名身形挺拔的中年男人，一同走進了李逸的營帳中。

　　雙方各人見禮間，李逸的視線落在了那中年男人身上，隻覺心口處驟然冷了下去。

　　這是懷化将軍賀危……

　　賀危向他拱手：「李将軍，許久不見了。
」

　　「賀将軍。
」李逸露出一絲訝然之色，連忙問：「竟不知賀将軍與諸位來了壽州，如此大事，怎不令人提前告知一聲？
我也好提早令人迎候才是！
」

　　為首的宦官解釋道：「李将軍領兵在外，諸事繁忙，如今戰事又如此緊張，我等又豈好讓軍中再鋪張迎候呢。
」

　　李逸還是有些局促：「到底是我有失遠迎了！
」

　　心中卻已盡是寒意。

　　什麼不欲鋪張，分明是暗中而來，想趁他毫無防備，打他一個措手不及罷了！

　　難怪今日才抵壽州，想必是為避開沿途耳目，特意繞路而來。

　　那人在信中果然沒騙他……

　　有人暗中告訴他，聖人明面上替他壓下了那些易帥的提議，但卻隻是障眼法而已，實際聖人不單要換掉他，還要讓他回淮南道守喪三年……

　　自父王病逝

　　後，淮南道的兵馬已被聖人趁機收回大半。

　　他的父王不止他一個兒子，淮南王的爵位是兄長的，而他在京師多年，在淮南道毫無根基，此時回去，注定什麼都得不到……

　　而他于京中謹小慎微，努力摸滾打爬多年，才得來的左領軍衛大将軍之職，經此一事必也會被聖人奪回……他這些年付出的一切都将付之東流！

　　父王已不在了，他此時灰熘熘回到淮南王府，便隻能仰兄長鼻息，繼續過幼時那忍氣吞聲的日子……

　　李逸心中翻湧，面上十分客氣，請一行人坐下歇息。

　　為首的官宦含笑道：「坐便不必了，咱家此番是奉聖人旨意而來……」

　　李逸面色一正，正要行禮，準備聽那宦官傳旨，忽聽賀危開口問：「對了，怎未見常大将軍？
」

　　「此前一戰，常大将軍為救我中了一箭，如今尚在養傷。
」李逸說到此處，神色有些愧疚。

　　賀危忙問：「傷勢恢複如何？
」

　　「箭傷本無大礙，但常大将軍舊傷頗多，便一同發作了出來……」李逸道：「軍醫交待要靜養。
」

　　按常理來說，聽到「靜養」二字，這話題便該停下了，但那賀危卻道：「我與常大将軍算是舊識，想去探望一二。
去去便回，不會過多攪擾。
」

　　内侍從賀危的堅持中隐隐察覺到了不對，眼中笑意微閃，亦道：「來時聖人也曾特意交待，要咱家帶幾句話給常大将軍……既常大将軍有傷在身不便移動，那便請李将軍讓人帶路吧。
」

　　李逸聞言，便知沒有再拒絕的餘地。

　　他想，他知道賀危他們為何一定要先見到常闊……

　　賀危等人一旦與常闊見面，在得到常闊這個素有威望的副将的支持後，再示出聖旨，便可逼迫他交出主帥兵權。

　　将在外君命有所不受，為防他生出異心，于賀危等人而言，這是最穩妥的辦法。

　　而這正是他近日選擇将常闊軟禁的緣故之一。

　　所以，他是絕不可能讓賀危等人見到常闊的。

　　對上賀危看似平靜的視線，李逸似想了想，到底也點頭：「既如此，那諸位便随我來吧。
」

　　他親自在前帶路，引着賀危一行人出了營帳。

　　主帥營帳距離副将營帳并不遠，但這看似短短的一段路，卻足以生出出人意料的變故。