常歲甯大松一口氣，露出笑意，看着向自己走來的常歲安。

　　何武虎緊跟着進來，抱拳向常歲甯行禮，聲音洪亮：「将軍，俺們把常郎君平安接來了！
」

　　嘿，将軍交給他的第一件差事，他何武虎沒有辦砸！

　　何武虎說着，轉頭看向走進來的人：「還有這……還有這位郎君，也一并平安接來了！
」

　　他知曉這位是個女郎，對方雖做男兒打扮，但扮相不比他家将軍高明，頭一日他便瞧出來了，隻不過人家既然這副打扮，他也不好多事拆穿就是了。

　　「……常妹妹！
」來人見着常歲甯，刻意壓平的聲音也徹底沒了掩飾，歡喜地撲過來，擠開眼睛紅紅的常歲安，帶着劫後餘生的慶幸，一把抱住了常歲甯：「常妹妹，可是見着你了！
」

　　「潼潼阿姊。
」常歲甯安慰地輕拍了兩下她的背，而後輕輕扶正她的肩，也萬分慶幸地道：「阿姊平安無事就好。
」

　　此前她去信給宣安大長公主，說要取回寄存在大長公主府上的樊偶，沒成想阿兄堅持要來，又附帶了一個聲稱想出門長見識的李潼。

　　但誰也沒想到，中途會遇到水患……還好人沒事，也實是不幸中的萬幸了。

　　「多虧了這位何将軍！
」李潼看向何武虎：「還好何将軍帶人及時尋到了我與歲安等人。
」

　　這些時日常歲安為了尋求自保，喊她作阿姊已喊得十分順口，她便也不再客套地稱常歲安為常家郎君。

　　聽李潼當着自家将軍的面，稱自己為「何将軍」，何武虎臉上一熱，他算什麼狗屁将軍，那都是這一路底下的弟兄們出于虛榮亂喊的！

　　而他……出于虛榮，也沒有糾正就是了。

　　此刻當着常歲甯的面，何武虎頗覺懊悔，很是臊得慌，幹笑了兩聲，連忙道：「……俺隻是将軍手下一名小卒罷了，此番也隻是奉命行事！
這都是俺分内之事！
」

　　言畢他悄悄留意自家将軍的反應。

　　常歲甯笑看向他，及他身後的六虎等人，道：「此次辛苦你們了，奔波多日，都先回去歇息。
」

　　何武虎放心地咧嘴一笑，聲音響亮地應「是」，帶着弟兄們退了出去。

　　「……大哥，咱們将将軍的兄長平安帶回來了，看将軍方才的意思，回頭肯定得分咱們點什麼吧？
」

　　「分什麼分？
你小子狗改不了吃屎，當是在五虎山分贓呢！
」何武虎一腳踹過去。

　　「是賞，是賞……我說錯了！
」

　　「賞也别想，賞也有錯！
」何武虎瞪他：「下屬為主公辦事，那是天經地義，天經地義懂不懂！
」

　　這些吃屎玩意兒，怕是要成為他洗白路上的絆腳石！
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　　七虎快哭了：「……我沒别的意思，弟兄們就是瞧着軍營裡好些人都戴着将軍開過光的銅闆，就連肖主帥的馬脖子上都挂着一枚……」

　　「咱們弟兄們身上光秃秃的，被人這麼打量着，心裡不是個滋味！
便想着，此番能不能借此事向将軍也讨幾枚來戴一戴！
不然總覺得沒個名分，心裡不踏實！
」

　　聞得此言，何武虎擰起眉頭。

　　見其他兄弟也拿可憐渴求的目光看着自己，何武虎皺着眉道：「……行，回頭我找個機會，跟将軍提一提此事！
」

　　阿澈帶人守在堂外，堂内常歲甯與常歲安，李潼，三個人單獨說着話。

　　常歲安說，昨日何武虎即帶着他與李潼回了汴州大營，得知妹妹還在荥陽，常歲安一日都不想等，連一碗茶都沒喝，便迫不及待地趕來了荥陽相見。

　　說到為何途中竟耽擱了二十多日，常歲安的話就更多了。

　　水患最初，他們一行人被洪水攔路，遇到不少災

　　民，常歲安生性同情弱者，李潼也缺少出門的經驗，底下的人勸李潼不住，隻能眼睜睜看着她将帶來的大半幹糧分給災民。

　　此舉本是好心，但人心難測，一行人沿途投喂災民，出手過于大方——若說昔日常歲安在京師鍛造出來的一身名為人傻錢多的光芒，在經曆過一場牢獄之災後，稍微黯淡了些的話……那麼，此刻有李潼在側，這光芒則再度盛放，且更上一層樓。

　　這光芒甚至刺傷了常歲安，反倒他開始勸起李潼要收斂一些，當他開勸時，嚴重程度可想而知。

　　然而李潼不以為然，一路上，她接受着災民們的感激，隻覺自己如活菩薩在世。

　　但這種飄飄然的美好感受并未持續太久，一次夜中，他們遭到了偷竊，所攜行李錢财被席卷一空。

　　縱有護衛反應及時，緊忙去追，但那些人皆是個中老手，且和災民互相打着掩護，他們最終也隻追回了一樣東西——

　　至于此物是什麼，常歲安有些心虛地表示，稍後再細說。

　　被洗劫一空之後，李潼甚是自責挫敗，護衛反倒樂觀地寬慰她，這也是長見識的一種。

　　大長公主先前特意交待，這一路他們隻管奉命行事，女郎想犯傻，便由她犯個過瘾，他們隻負責保證女郎和常郎君，以及貨物的安危即可。

　　而犯傻之後的結果還需大家一同承擔。

　　一日，何武虎尋到一群正在領粥的災民，同一個看起來還算體面、好說話的少年詢問是否見過這樣一個人——

　　何武虎描述着那人的年紀，身形，長相，口音。

　　那少年聽了半晌，低頭看着手裡捧着的粥碗中的倒影，問何武虎，要找的人是否姓常。

　　何武虎大喜，連連點頭，忙問：「閣下莫非見過？
」

　　「……」那少年擡起頭來看着他。

　　對視了片刻，何武虎面上笑意凝滞，而後虎軀一震，緊接着便是狂喜，踏破鐵鞋無覓處哇！

　　這少年那是常歲安。

　　他們從同情災民，到救助災民，最終成為災民。

　　起初也想過，亮出宣安大長公主，亦或是甯遠将軍的名号，去尋求官府救助，但一則，如此時機，各地官府已是焦頭爛額，李潼自尊心強，想着尚且有手有腳，也不想給人添麻煩；

　　二來，經曆了被災民算計之事後，常歲安分外警惕。
他想着此刻四下魚龍混雜，洛陽士族的遭遇也已有耳聞，四處潛藏着被追緝的士族逃犯，各地明暗勢力錯綜複雜，此去汴州，尚有些路程，他身為剛斬殺了徐賊的甯遠将軍的親兄長，與人暴露身份不見得是好事。

　　與何武虎等人接應後，常歲安一行人才總算結束了災民生涯。

　　之後一路，他們仍然力所能及地救助真正有需要的災民，但如此前被搶錢财之事，再未出現過。

　　倒也不是所遇皆良善之輩，而是何武虎等人匪氣外露，實在顯眼，山匪對上市井小賊，前者給後者以「莫說去他們搶了，不被他們搶就謝天謝地了」的皿脈壓制。

　　李潼此行第一課，總結出經驗來，良善也是需要鋒芒與棱角的。

　　常歲甯對她的心得給予了肯定，安慰了二人兩句，才得以插得上話，問一句：「那我要的人呢？
可還在了？
」她的語氣很平淡，完全沒有責怪的意思。

　　此次洪澇不知丢了死了多少人，眼前這倆人能平安來到她面前，她已經謝天謝地了。

　　「還在的！
」常歲安赧然一笑：「方才我說的被人偷走後，又找回來的東西，便是他了……」

　　常歲甯：「……」

　　樊偶此行，也是命運多舛。

　　樊偶本人也是這樣覺得。

　　自去年常

　　歲甯離開宣州後，他被獨自關在宣安大長公主府上的密室中已足足半年，但他不知自己身處何處，這半年來，他時刻處于無法逃脫的黑暗中。

　　每兩日左右，會有人來送一次足夠他存活，但不足夠飽腹的水和飯。

　　起初，凡聽到有腳步聲靠近，樊偶即會豎起防備，打定主意不管對方對他施加何等酷刑，他都絕不吐露半字。

　　但事實證明，從不吐露半字的是來人，來人隻負責送飯，嘴巴比他嚴多了，無論他問什麼，對方都一字不答，丢下飯就走……

　　一日日過去，樊偶已經分不清自己被關了多久，長時間的飲食不足，令他消瘦無力，神智也開始衰弱，他終日聽不到任何聲音，無人與他溝通，他甚至覺得自己快瘋了，恨不能哭求來人給他上個刑，逼問他一下，跟他說說話，也好讓他清醒一下。

　　就在他當真快要瘋掉時，這渾噩絕望的日子，忽然毫無預兆地結束了。

　　他被塞進了熟悉的麻袋中，離開了那個密室。

　　而後，便是長時間的颠簸，他大多數時間都是昏沉的，不知自己要被帶去何處。

　　被當作行李偷走的那一晚，有人解開了他的麻袋，見是個半死不活之人，那群人吓了一跳。

　　他用盡畢生的力氣，上半身從麻袋裡蛄蛹出來，發出聲音求救：「救救我……」

　　李潼的護衛很快追了上來，沒人救他，他被重新裝回麻袋扛走了。

　　接下來，他經曆了挨餓到頭暈眼花，在麻袋裡不慎被洪水沖走，被常歲安第三次撈上來時，一滴崩潰的淚水終于從他眼角滑落。

　　他錯了。

　　被偷走的那晚，他不應該說「救救我」，而是該說「殺了我」。

　　「殺了我吧。
」某夜，常歲安将他從麻袋裡掏出來時，他麻木地道。

　　常歲安歎氣：「這怎麼行呢，别說氣話了。
」

　　樊偶：「……」

　　他的樣子看起來像是在說氣話嗎？

　　常歲安将粥碗遞到他嘴邊，與他認真解釋道：「昨日災民太多，是我沒搶到粥，不是故意餓着你的……今日有粥了，快喝吧，我喂你！
」

　　樊偶顫顫垂眼，看着那碗白粥。

　　該死，時過境遷，幾經生死後，此刻面對這碗平平無奇的白粥，他竟然有了一絲感動。

　　少年天生的誠摯與良善，于他而言，不可謂不歹毒，遠勝過一切酷刑。

　　他不幹淨了！

　　他竟對敵人生出了這不倫不類的情緒！

　　王爺，他愧對王爺……

　　他本想堅定地拒絕，但他的意志已在非常人可以想象的經曆中被磨碎，白粥的香氣引誘着他虛弱的身軀，求生的本能讓他顫巍巍地張開了嘴。

　　他閉着眼，含着淚，在崩潰中喝完了那碗白粥。

　　這些細節，常歲安未曾留意到，常歲甯自也無從得知。

　　她隻知樊偶還活着，便稱贊了常歲安幾句，誇他做得很好。

　　須知這場水患非同小可，便是換作镖局來，也不見得一定能将貨物安穩送到她手中。

　　見妹妹非但沒怪自己行事冒失，反而誇自己，常歲安很是開心，連忙問：「甯甯，你可要去見一見他嗎？
」

　　「不着急，先讓他緩兩日。
」

　　常歲甯說着，喚了人進來，安排了一樁差事——回汴州大營，将此前汴水一戰時，刺殺金副将，掩護徐正業逃遁的那名内女幹帶來荥陽。

　　汴州與荥陽相鄰，來回隻需兩日路程。

　　待将那一名内女幹，不，是兩名内女幹帶來荥陽，再加上刺殺崔璟的那名活口，和樊偶一起「審一審」，應當便可印證她心中猜想是對是錯

　　了。

　　樊偶是榮王的人，自是擺在明面上的事，而她想要驗證的是，這長久以來在背後攪弄風雲，在徐正業和李逸身後推波助瀾，幾番刺殺崔璟，等等……這唯恐天下不亂的那隻大手，究竟是不是她從前信任的那位與世無争的小王叔。

　　次日，一道褒獎救災祈福有功的聖旨，送到了常歲甯面前。

　　随行前來宣旨的，自然少不了湛侍郎身邊的那些小苗苗們。

　　常歲甯接旨後，對上了幾雙熟悉的目光。

　　譚離眼中滿是重逢的笑意，宋顯麼，似乎與從前不一樣了。

　　但此行是為公事而來，湛侍郎在側，譚離等人不便與常歲甯叙舊，待湛侍郎道了句「尚且另有公務在身，便先行告辭了」，譚離等人便跟着向常歲甯施禮告辭。

　　常歲甯目送之際，見得走在最後頭的譚離向她笑着揮手告别示意。

　　常歲甯回他一笑，與他點頭。

　　片刻，宋顯也有些遲疑地回頭，與她微微點頭，神态稱得上尊重。

　　常歲甯略感意外，旋即也輕點頭回應他。

　　待一行人離開後，常歲甯吩咐阿澈出了門，去留意消息。

　　她想，湛侍郎口中的「另有公務」，必然便是對鄭氏的處置了。
這一切，終于要塵埃落定了。