明洛的視線先落在了崔璟臉上。

　　隻一眼，她便察覺到了他此刻的不同。

　　青年面上雖仍無太多表情，但平日那給人以極不易接近之感的眉眼五官此刻卻卸下了冷峻，這等細微卻又叫人無法忽略的神态變化，她獨獨隻在他面對那個人時曾見到過——

　　故而明洛的目光在看向他身側那人之前，心中就已經有了答桉。

　　待看清那扮作少年模樣之人時，隻剩下“果然”之感。

　　果然是常歲甯。

　　隻能是常歲甯。

　　明洛的視線隻一瞬便無聲收回，轉而看向崔璟，平靜執手行禮：“崔大都督。
”

　　崔璟也看向她：“明女史。
”

　　明洛面上挂着得體的澹笑：“我奉陛下之命，前來與崔大都督商議重陽祭祖之事的細則。
”

　　“崔大都督既有公務便不必再相送。
”常歲甯适時道：“我先告辭了。
”

　　崔璟先是點頭，見她擡腳要走，又忽然道：“對了——”

　　常歲甯便看向他。

　　崔璟道：“我為阿點前輩備下了生辰禮，然當日我不在京中，不如你且帶回去，當日再替我轉交給前輩，如何？
”

　　常歲甯自是點頭，笑道：“好。
”

　　阿點的生辰在重陽節前一日，她當初将阿點撿回時，他身上帶着的銅鎖上有生辰八字在。

　　但她未想到，崔璟竟連這個都清楚，且還記得提早給阿點備生辰禮。

　　他待玄策府的舊人舊物如此用心，縱是當初的她，也快要自愧不如了。

　　且記得有一年在軍中，她在帳内對着沙盤發呆時，無絕捧來了一碗面給她，她囫囵吃了便又去忙了，次日得閑時，才後知後覺地問無絕昨日為何突然費時費力去做面，無絕一愣，與她道生辰當然要吃面，她便又問誰過生辰，無絕又一愣——當然是殿下您啊！

　　她才恍然，原來昨日是她的生辰。

　　故而，她一忙起來，便總将這些事抛之腦後。

　　說來，阿點至今帶在身邊的竹蜻蜓，便是有一年阿點生辰當日她拿來臨時摸來湊做生辰禮的。

　　相比之下，在此等事上，崔璟倒比她更靠譜。

　　崔璟交待了元祥去将東西取來，又問常歲甯：“可要去前廳稍坐吃茶？
”

　　“不必了。
”常歲甯随手指向一旁小徑盡頭的涼亭：“我在那裡等着即可。
”

　　崔璟便點頭。

　　明洛始終目不斜視未曾去看常歲甯，但二人對話間的每一個字、尤其是崔璟之言，她皆聽得格外入心。

　　繼唯有對待常歲甯時才有的神态之後，他如今與常歲甯說起話來的方式與語氣竟也與對待他人截然不同了。

　　她本以為，将常歲甯盡早推上太子妃之位，可及時阻斷他身上那個不好的兆頭，卻未曾想到反推得他更快走向了常歲甯……還真是，世事無常。

　　明洛未曾表露出異樣之色，隻與崔璟一同去往了玄策府外書房議事。

　　玄策軍護衛聖駕出行事宜，并非頭一遭，章程安排都擺在那裡，故而也并無太多需要特意商榷之處。

　　一切很快商定後，崔璟道：“此等事本不必麻煩明女史親自前來，日後隻需使宮使傳達一聲即可。
”

　　他性情作風一向如此，明洛本已習以為常，但思及他方才對待常歲甯時的言行态度，此刻的心境便無法做到像往常那般毫無波瀾。

　　片刻，她才道：“事關聖駕出行安危，不敢大意待之。
”

　　崔璟不置可否，合起手中的章程公文，正打算送客時，忽聽坐在那裡的明洛道：“說來，我一事很好奇，想請崔大都督解惑。
”

　　崔璟擡眼看向她。

　　到底是在商議聖駕出行之事，其中細則不宜洩露，故此刻偌大的外書房内，除了崔璟的一名心腹之外，便隻崔璟與明洛二人。

　　明洛微微含笑，盡量拿對待相熟的朋友的語氣好奇問道：“不知崔大都督，心儀常家女郎哪一點？
”

　　崔璟似未曾料到她會問及此事，微一怔後，卻無回避與遲疑地答道：“全部。
”

　　明洛笑意微凝。

　　心儀常歲甯的……全部？

　　包括對方的任性張揚自以為是嗎？

　　她聽來好笑，卻未作評價，隻又問：“可常家女郎自稱待崔大都督無意……如此，崔大都督當真要為其蹉跎一生嗎？
”

　　崔璟：“即便無她，我原本也無娶妻打算，自行選擇之事，談不上蹉跎。
”

　　明洛隻是笑了笑。

　　所以，他的意思是，沒有常歲甯出現，他也隻會孤身一人，也不會選擇其他人，于他而言孤身一人是常态，想娶常歲甯才是破例，對嗎？

　　可她并不認為，人這一生隻會一人而破例。

　　破例這種事，有第一次，就會有第二次，有第一個人，便會有第二個人。

　　“崔大都督能得遇心儀之人，本是好事。
”她緩聲道：“我亦能看得出崔大都督待常家娘子實乃一片真心，可真心二字需予真心之人才不算錯付……”

　　她微停頓片刻，才道：“我待常家娘子本無成見，但其既已當衆拒絕了崔大都督，今日卻又來尋崔大都督，倒不知究竟是何想法？
”

　　崔璟随手去整理身邊公文，澹聲道：“她今日并非是來尋我的。
”

　　明洛笑了一下。

　　這樣的話他竟也信？

　　“我為女子，自然更懂女子一些，這般說辭……”她話到一半點到即止，語氣裡并無半分針對，隻拿旁觀者清的姿态提醒道：“縱觀常家女郎所為，其确非心思簡單純粹之人。
”

　　崔璟微擡眸，看向她：“崔某為何一定要喜歡心思簡單純粹之人。
”

　　這世間真正心思純粹者固然難得，但真正能吸引他的，從來不是淺澹的簡單純粹之色，他所仰望向往的，一直都是厚重堅定、而又于那厚重之下藏有萬丈熾熱光芒，敢與恐懼直面對峙而不言敗的靈魂。

　　自那場風雪後，他即懂得仰慕強大，他注定隻會被強大到使他仰望之人召引，為他俯視者，在他眼中皆是芸芸尋常生靈，他可以憐憫，可以相護，但絕無法生出絲毫觸動心弦的感受。

　　所以，他或許很早之前就被她吸引了。

　　從她在面對神象時的無懼開始，從她醉酒時襲向他的殺意開始，從她坐在登泰樓外陪那兩個小乞丐吃包子開始，很多很多……

　　不管她是或不是那個人，現下她所擁有的，即是天生便會使他眩目向往的靈魂。

　　此刻在與明洛的問答之間，忽然意識到這一點的崔璟，垂眸望着手邊茶盞内微晃着的茶水，内心亦乍起了一層波瀾。

　　聽到現下，明洛心底也無法平靜。

　　“人之性情生來各異，本無分高低，自談不上隻有心思簡單純粹之人才值得被人喜歡，崔大都督亦誤解我的意思了。
”她先贊成了崔璟一句，才又道：“我隻是不願見崔大都督的一片真心有被人利用愚弄的可能而已，故才冒昧提醒一二。
”

　　那常歲甯分明當衆拒絕了他，卻又總是出現在他面前，這不是利用愚弄又是什麼？

　　崔璟看向她：“她盡管來利用愚弄于我，我并不在意。
”

　　花宴之事本就是他極力促成，真若說什麼利用，也是他自薦讓她來用的。

　　明洛眼睫顫了顫，甚至疑心自己出現了幻聽。

　　什麼？

　　他究竟在說些什麼毫無理智之言？

　　這還是那個一向冷靜自持行事從無纰漏，人前人後毫無弱點的崔璟嗎？

　　所以，他不是不知常歲甯心思不純，而是甘心被對方愚弄？

　　此一刻，明洛隻覺面前之人似乎中了邪一般。

　　偏他神态清醒冷靜，并無情緒起伏，眼中也不見絲毫混沌之色。

　　明明還是那個人，可怎麼偏偏就……

　　崔璟最後道：“無論如何，這些皆是我與她之間的私事，便不勞明女史費心了。
”

　　若非是疑心明洛今日提及此事是聖人授意試探他心意的真假，他不會多說半個字。

　　“是……”明洛垂下眼睛：“今日是我冒昧了，還望崔大都督勿要放在心上。
”

　　崔璟颔首未語。

　　自尊心使然，明洛再待不下去，起身擡手告辭。

　　她面上始終平靜得體，然内心早已波瀾翻湧。

　　她本以為隻要知曉他喜歡常歲甯的原因，便有機會毀掉那個原因，可他的喜歡毫無原因毫無理由，甚至毫無原則！

　　明洛迫使自己冷靜下來。

　　她不信這世上當真有毫無理由的喜歡。

　　他自統領玄策軍之前，便已與常闊走得很近了，他若果真注定會被常歲甯吸引，為何會至今才遲遲起了心意？

　　他對常歲甯的不同，是從何時開始的？

　　明洛腦中飛快地閃過諸多畫面，其間，她想到了自己真正開始留意常歲甯的起始點……是常歲甯開始有意彷照崇月長公主的時候！

　　大雲寺天女塔内的秘密，她與崔璟皆是知情者，崔璟甚至是參與其中之人，故而他對崇月的了解也很多，且多年下來，她能感受得到他對那位長公主殿下的景仰之情——

　　所以，他是因在常歲甯身上看到了崇月長公主的影子，才會被對方吸引的嗎？

　　這個念頭一起，便使明洛心底陡然升騰出名為不甘的怒意，及她幾乎無法直面的慌亂——崔璟會被常歲甯吸引而非是她，那是不是說明……常歲甯比她更像？

　　加上天鏡國師之言，姑母近來也會有意無意地提起常歲甯，甚至姑母似乎逐漸在向那件事上去猜測靠攏……

　　可常歲甯到底哪裡比她像？

　　除了字迹之外，對方究竟還有哪裡像？

　　正因想不通，她愈覺不安慌亂。

　　這些年來她從未有過如此慌亂感受，她注定隻會為這一件事而慌亂。

　　她未必多麼真心愛戀崔璟，未必多麼真心在意姑母的目光，可她若想往上走，而非被打回原形，那她就必須守住自己的立足之根本。

　　那就是她的根本，她很清楚。

　　至少以前是，現在還是……

　　在她有足夠的籌碼徹底脫掉那件名為影子的外衣之前，她不能讓别人動搖搶走它。

　　明洛不知自己走了多遠，直到前方一道身影出現在了她的視線内。

　　那道身影此時在她眼中尤為刺目。

　　“常小郎君……您什麼時候再來看榴火？
”元祥送着常歲甯跨過玄策府的門檻時，小聲問道。

　　“得閑了便過來。
”常歲甯在玄策府外停下腳步，接過元祥手裡捧着的匣子：“今日辛苦你跑前跑後了。
”

　　元祥忙笑着擺手：“不辛苦不辛苦，屬下倒盼着您天天過來……過來看榴火呢！
”

　　常歲甯也笑了笑：“好了，你進去忙吧。
”

　　元祥點頭，拱手告辭罷，高高興興地轉身回了玄策府。

　　剛跨進門内，見得明洛帶着侍女走出來，便避讓一側笑着行禮：“明女史慢走。
”

　　明洛點頭，腳下未有停留。

　　常歲甯走到馬車旁，喜兒下了馬車，一手接過自家女郎手中的匣子，一手打起車簾。

　　常歲甯正當上馬車時，隻聽有一道聲音自身後傳來：“常娘子留步。
”

　　常歲甯回過頭，隻見是明洛。

　　她便向對方擡手：“明女史。
”

　　明洛看着那向自己平靜行禮的少女，聲音聽不出喜怒：“不知常娘子可便随我移步茶樓坐下一叙？
”

　　常歲甯的視線越過占地極廣的玄策府，道：“離此處最近的茶樓大約也要近兩刻鐘之久。
”

　　她收回視線時，目光落在了明洛的馬車上，便随口提議，“女史的馬車看起來已足夠寬敞，不知可便入内一叙？
”

　　明洛微牽了一下嘴角。

　　她之前本不屑同對方多說半字，現下她主動開口相邀，對方卻反倒一副怕麻煩圖省事的模樣，當真是不知所謂。

　　這樣的人，究竟哪裡像那位在世人眼中毫無瑕疵，被世人稱頌的長公主殿下？

　　對方不知所謂，她卻不必為此小事計較，故她大度地點頭：“也好。
”

　　二人便先後上了那輛馬車。

　　而入得車内坐下不久，常歲甯心中即再次生出了那不可名狀的古怪之感。

　　但這一次，關于她初見明洛時便存下的那一縷說不清的古怪之感的來源，她似乎找到了答桉。

　　明洛并未讓侍女跟入車内，此刻車内隻她與常歲甯二人對坐。

　　“不知明女史為何事要與我相叙？
”常歲甯開口問。